EESC info

Tijdens de junizitting van het EESC heeft Frans Timmermans maatregelen aangekondigd om de meest kwetsbare groepen te beschermen bij de mogelijke uitbreiding van de koolstofbeprijzing tot brandstoffen voor verwarming en vervoer, en luisterde hij naar de voorstellen van het EESC om de besluitvorming van bedrijven over de groene transitie te verbeteren door middel van sociale dialoog.

EESC-voorzitter Christa Schweng verwelkomde de uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie, Frans Timmermans: “De Green Deal is een ambitieuze groeistrategie om de EU vóór 2050 klimaatneutraal te maken en een economische impuls te geven, maar het is zaak de sociale, arbeids-, gezondheids- en rechtvaardigheidsaspecten ervan te versterken om ervoor te zorgen dat geen enkele persoon, gemeenschap, werknemer, sector of regio daarbij buiten de boot valt.”

Timmermans gaf aan dat de sociale dimensie van de groene transitie het voornaamste punt van zorg van de Commissie is, aangezien de sociale ongelijkheden door de pandemie buitenproportioneel zijn toegenomen. Hij beschreef voorts de belangrijkste elementen van het "Fit for 55"-pakket, dat op 14 juli zal worden uitgebracht.

Het pakket zal “sociale rechtvaardigheid inbouwen in de nieuwe voorstellen”, aldus Timmermans, door:

• de lasten van klimaatmaatregelen eerlijk te verdelen tussen bedrijven, overheden en particulieren, en
• een sociaal mechanisme in te voeren om de impact van maatregelen zoals de mogelijke uitbreiding van de emissiehandel tot brandstoffen voor verwarming en vervoer, voor de meest kwetsbare groepen te helpen verlichten.

“We moeten kwetsbare huishoudens beschermen tegen mogelijke hogere prijzen van brandstoffen voor verwarming en vervoer, vooral in regio's waar niet zonder meer schone opties voorhanden zijn," aldus Timmermans. “Als we deze brandstoffen aan de emissiehandel onderwerpen, dan moeten we onze inspanningen ten behoeve van sociale rechtvaardigheid naar een hoger niveau tillen. Elk voorstel over de handel in emissierechten in deze nieuwe sectoren moet gepaard gaan met een voorstel over de sociale impact.”

Tijdens het debat luisterde Timmermans naar de bijdrage van het EESC aan de totstandkoming van een sociale deal die integraal deel uitmaakt van de Green Deal. De voorstellen, die door rapporteur Norbert Kluge in het advies “Geen Green Deal zonder een sociale deal” uiteen zijn gezet, gingen over meer inspraak van werknemers in de besluitvorming van bedrijven en over maatschappelijk verantwoord ondernemen.

“Wij geloven dat het de kwaliteit van de economische besluiten die bedrijven nemen bij de transitie naar een groen model ten goede komt als “de workers’ voice” daarbij wordt meegenomen”, aldus Kluge,

"Informatie, raadpleging en participatie van werknemers in bestuursorganen ondersteunen het langetermijndenken en de kwaliteit van de besluitvorming in het kader van economische hervormingen".

Het EESC benadrukt wel dat een sociale deal, als intrinsiek onderdeel van een Green Deal, niet alleen verband houdt met “werk”. Het gaat om inkomen, sociale zekerheid en financiële steun voor iedereen die het nodig heeft, ook degenen die helemaal geen toegang hebben tot werk. (dm)

De Europese economie weer op de rails krijgen: de EU moet daar in de nabije toekomst de hoogste prioriteit aan geven, met het oog op een duurzame transitie en welvaart voor Europese burgers en bedrijven. Dat is de strekking van de resolutie over de bijdrage van het EESC aan het werkprogramma van de Europese Commissie voor 2022, die tijdens de junizitting van het EESC is aangenomen.

Volgens de resolutie van het EESC moeten ‘herstel’ en ‘wederopbouw’ na de pandemie centraal staan. Er moeten zowel investeringen als hervormingen worden uitgerold om uit de economische en sociale crisis te raken en Europa weerbaarder te maken tegen toekomstige schokken, door middel van inclusieve en duurzame groei, fatsoenlijk werk en sociale rechtvaardigheid.

De belangrijkste pijlers moeten bestaan uit:

• het ontsluiten van het volledige potentieel van de interne markt;
• het realiseren van de duurzameontwikkelingsdoelstellingen (SDG's);
• het creëren van een circulaire economie en het bereiken van klimaatneutraliteit tegen 2050;
• het waarborgen van goed bestuur en democratische verantwoording.

Naar aanleiding van de goedkeuring van de resolutie zei Christa Schweng, voorzitter van het EESC: “Ik heb er alle vertrouwen in dat het EESC met zijn aanbevelingen, die ruim vóór de vaststelling van het komende werkprogramma van de Commissie zijn geformuleerd, een waardevolle bijdrage zal leveren. Het Comité blijft zich voor de volle honderd procent achter de zes kerndoelen van de Commissie scharen en blijft zijn rol als facilitator van de dialoog binnen het maatschappelijke middenveld en met de Europese instellingen vervullen om deze doelen te helpen verwezenlijken.”

Schweng voegde eraan toe dat de deelname van alle burgers, via maatschappelijke organisaties, het proces van herstel en hervorming van de toekomst van Europa een echte democratische grondslag kan geven: “Ik reken erop dat de Commissie bij de vaststelling van de prioriteiten van volgend jaar rekening houdt met de voorstellen van het Europees maatschappelijk middenveld.”

Nu kanker de belangrijkste doodsoorzaak in de EU dreigt te worden, komt het Europees kankerbestrijdingsplan zeker op het juiste moment. Het EESC is ingenomen met dit plan, dat een mijlpaal vormt in de strijd tegen kanker. Er is echter nog ruimte voor verbetering, omdat voor bepaalde vormen van regionale en sociale ongelijkheid nog een oplossing moet worden gevonden.

In het eerste strategiedocument sinds 1990 dat specifiek aan deze ziekte is gewijd, stelt de Commissie voor om 4 miljard EUR ter financiering van kankerbestrijdingsmaatregelen uit te trekken. Het EESC vindt dit een uitstekende zaak.

“De EU heeft een nieuw Marshallplan voor oncologie nodig en dit is een stap in de goede richting. We mogen deze kans niet verloren laten gaan”, benadrukte Małgorzata Anna Bogusz, rapporteur voor het EESC-advies over Het Europees kankerbestrijdingsplan.

“Met het plan wordt de nagel op de kop geslagen, aangezien het veel cruciale aspecten van de kankerbestrijding bestrijkt”, aldus Milena Angelova, corapporteur voor het advies.

Wat kanker betreft hangen de mortaliteit en morbiditeit samen met het soort kanker, de woonplaats van de patiënt en sociale factoren. Er moet aandacht worden besteed aan regionale verschillen in infrastructuur en aan sociale onevenwichtigheden op het gebied van werkgelegenheid en gender.

Het EESC moedigt de lidstaten aan om zich proactief op te stellen, pleit nadrukkelijk voor doeltreffende preventie van werkgerelateerde kanker en roept op tot meer onderzoek naar de blootstelling aan kankerverwekkende, mutagene en hormoonontregelende stoffen en naar de oorzaken van werkgerelateerde vormen van kanker, met name bij vrouwen.

Last but not least wordt in het advies onderstreept dat er voor de sociale partners en maatschappelijke organisaties een sleutelrol is weggelegd bij het voeren van campagnes om de bewustwording te vergroten en gezonde manieren van leven te promoten. (at)

Het Europees Economisch en Sociaal Comité heeft bevestigd met de Europese Commissie en andere EU-instellingen te zullen blijven samenwerken om de kernwaarden van de EU, in het bijzonder de rechtsstaat, de grondrechten en de democratie, in stand te houden en uit te voeren.

Tijdens een debat over Europese waarden met Europees commissaris voor Justitie Didier Reynders gedurende de zitting van 10 juni heeft het EESC ervoor gepleit de democratische betrokkenheid van maatschappelijke organisaties en burgers op EU-niveau te versterken. Dit moet hun deelname buiten de verkiezingen om versterken en een zinvolle dialoog met het maatschappelijk middenveld helpen tot stand brengen. EESC-leden hebben ook bijzondere nadruk gelegd op de erkenning van sociale en economische rechten als grondrechten in de EU.

Tijdens de zitting heeft het EESC zijn adviezen over het Actieplan voor Europese democratie en de Nieuwe strategie voor de tenuitvoerlegging van het Handvest van de grondrechten gepresenteerd en goedgekeurd, waarin het zich schaart achter de recente initiatieven van de Commissie om de democratische waarden en rechten van burgers in de EU te beschermen.

EESC-voorzitter Christa Schweng: “De waarden van de EU staan overal onder druk. Zij mogen niet als vanzelfsprekend worden beschouwd, zelfs niet in landen met een lange democratische traditie. Het maatschappelijk middenveld heeft hoge verwachtingen voor de EU-respons en wil actief kunnen deelnemen aan nationale en Europese discussies over het verdedigen van deze waarden.”

De heer Reynders: “Voor veel problemen is een samenlevingsbrede aanpak en internationale samenwerking nodig, met gecoördineerde inspanningen van overheden, maatschappelijke organisaties, onderzoekers en factcheckers, de particuliere sector, media en burgers. Ik ben ingenomen met de vruchtbare samenwerking met het EESC in dit verband.”

In het advies over de strategie voor het handvest heeft het EESC gepleit voor maatregelen om maatschappelijke organisaties te beschermen en te ondersteunen, waaronder een waarschuwingsmechanisme voor het identificeren en rapporteren van intimidatie. Voorts heeft het EESC gevraagd de rol van sociale partners bij het bevorderen en uitvoeren van de in het handvest erkende rechten te versterken.

In zijn advies over het Actieplan voor Europese democratie heeft de EESC de Commissie aanbevolen een aparte pijler op te nemen voor de betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld en de sociale partners, en voor de bevordering van de arbeidsdemocratie. Het EESC stelde dat het betreurt dat het actieplan voorbijgaat aan het belang van een sociale dialoog en collectieve onderhandelingen om ongelijkheden te verminderen en Europese burgers ertoe aan te moedigen democratische idealen te omarmen. (ll)

Op 3 en 4 juni vond de 10e dag van het Europees Burgerinitiatief (EBI) plaats, uitzonderlijk als een digitaal en over twee dagen gespreid evenement. EESC-voorzitter Christa Schweng, vicevoorzitter van de Europese Commissie Věra Jourová en Pedro Silva Pereira, vicevoorzitter van het Europees Parlement, maakten de stand van zaken op van dit unieke instrument van participatieve democratie.

“Een belangrijk aspect van ieder participatief proces is het bereiken van impact. Blijft die uit, dan dreigt ontgoocheling, interesseverlies en frustratie bij de burger. Europese burgerinitiatieven moeten meer impact hebben, willen zij een instrument zijn om de EU dichter bij de burger te brengen”, aldus mevrouw Schweng in haar openingstoespraak.

Tot dusver zijn slechts zes initiatieven er sinds 2012 in geslaagd de vereiste 1 miljoen handtekeningen te verzamelen. Bovendien heeft de follow-up ervan lang op zich laten wachten en is hun impact vrij beperkt gebleven. Er zijn echter redenen voor optimisme, want in 2021 zijn de eerste twee wetgevingsstukken van kracht geworden die door EBI’s waren geïnspireerd: de drinkwaterrichtlijn, die werd beïnvloed door het “Right2Water-initiatief”, en de zogenaamde transparantieverordening, die er kwam naar aanleiding van het “Verbied glyfosaat-initiatief”.

In haar videoboodschap vestigde mevrouw Jourová de aandacht op de veranderingen en verbeteringen als gevolg van de nieuwe EBI-verordening, die in januari 2020 in werking is getreden. Europese burgerinitiatieven zijn overigens niet alleen waardevol als ze tot nieuwe wetgeving leiden, benadrukte ze: “Zelfs als een initiatief de laatste formele stappen van het proces niet haalt, kan het op verschillende manieren invloed hebben”. “Zodra een EBI wordt opgestart, brengen de initiatiefnemers ervan de kwestie die zij wensen te behartigen onder de publieke aandacht. Zo vergroten zij het bewustzijn erover en genereren ze impact.”

De heer Silvia Pereira zei dat het Europees Parlement nog steeds het voortouw neemt in het debat over de vraag hoe de bekendheid van het EBI kan worden vergroot en de werking ervan kan worden verbeterd: “Het is belangrijk ervoor te zorgen dat, als een initiatief de laatste fase weet te bereiken, het ook serieus in overweging wordt genomen en een gepaste follow-up krijgt”. (na)

Overheden zijn de grootste Europese consumenten: hun jaarlijkse uitgaven vertegenwoordigen ongeveer 14 % (of 2 biljoen EUR) van het totale bbp van de EU. Het gaat daarbij hoofdzakelijk om uitgaven in het kader van openbare aanbestedingen voor werken, diensten en leveringen.

De afgelopen jaren heeft de EU alles in het werk gesteld om overheden aan te moedigen duurzamere consumptiepatronen te omarmen, verder te kijken dan hun kortetermijnbehoeften en de langetermijneffecten van elke aankoop in overweging te nemen.

De Europese Commissie publiceert al sinds 2017 richtsnoeren in de vorm van criteria voor groene overheidsopdrachten; daarbij worden geleidelijk aan elementen van de circulaire economie ingevoerd om de energie- en materiaalkringlopen in toeleveringsketens te sluiten en tegelijkertijd negatieve milieueffecten en afval tot een minimum te beperken.

Aangezien het gaat om vrijwillige maatregelen is de impact ervan beperkt gebleven. Volgens het EESC is de tijd gekomen om verplichte minimumcriteria voor groene overheidsopdrachten in te voeren en de circulaire economie een krachtige impuls te geven via aanbestedingsrichtlijnen en sectorspecifieke wetgeving.

Dankzij circulaire overheidsopdrachten zullen overheden zich niet langer blind staren op het criterium van de laagste prijs op het moment van de aankoop.

“Aanbestedingen zijn in veel gevallen controversieel omdat de selectiecriteria voor projecten maar al te vaak bijzonder eenzijdig zijn, en er geen oog is voor de levenscycluseffecten of de verwezenlijkingen van een project”, aldus de heer Wyckmans, rapporteur. “We moeten afstappen van de laagste prijs als enig gunningscriterium en meer kijken naar de prijs-kwaliteitverhouding, dat wil zeggen innovatie, kwaliteit van producten en diensten, duurzaamheid, vergroening en sociale impact.”

De Europese Commissie heeft al een aantal tools voor de berekening van de levenscycluskosten ontwikkeld, waarvan aanbesteders gratis gebruik kunnen maken om producten en diensten tegen het licht te houden. Dankzij deze instrumenten kunnen overheden de levenscycluskosten van een product, werk of dienst in aanmerking nemen, van aankoop via gebruik en onderhoud tot het einde van de levensduur. Het EESC is echter van oordeel dat ook de koolstofkosten moeten worden meegewogen.

Voorts is het in de ogen van het EESC van essentieel belang dat kleine en middelgrote ondernemingen de kans krijgen om in te schrijven op circulaire overheidsopdrachten en de nodige hulp krijgen. Het potentieel van deze ondernemingen is enorm, maar door de complexiteit van de procedure dreigen zij te worden veroordeeld om toe te kijken vanaf de zijlijn. Alleen met de nodige ondersteuning zullen zij in staat zijn bij te dragen aan lokale en mensgerichte aanbestedingen. (dm)

Het EESC is ingenomen met het initiatief van de Commissie inzake bindende beloningstransparantie, maar vindt dat de voorgestelde richtlijn op meerdere punten moet worden aangescherpt en dat nadere maatregelen moeten worden genomen om de onderliggende oorzaken van de loonkloof tussen mannen en vrouwen aan te pakken.

In zijn op 9 juni goedgekeurde advies verwelkomt het EESC het voorstel van de Commissie voor een richtlijn betreffende bindende maatregelen inzake beloningstransparantie, die werknemers zullen helpen om hun recht op gelijke beloning af te dwingen in gevallen waarin zij het slachtoffer zijn van loondiscriminatie.

Het EESC is echter van mening dat de voorgestelde richtlijn op een aantal punten moet worden aangescherpt, zoals de criteria die worden gebruikt om de waarde van werk te bepalen, de reikwijdte van sommige transparantiemaatregelen en de rol van de sociale partners en de collectieve onderhandelingen.

Gelijke beloning en gelijkwaardige arbeid

Het beginsel "gelijke beloning voor gelijk werk" is van toepassing op "categorieën werknemers" die volgens het Commissievoorstel door de werkgever worden gespecificeerd. Het EESC acht het van cruciaal belang dat er mechanismen komen om ervoor te zorgen dat die categorieën werknemers op een genderneutrale manier worden vastgesteld. Daarbij moeten vakbonden en vertegenwoordigers van werknemers worden betrokken, overeenkomstig de nationale wetgeving en praktijk.

Verdere maatregelen om de structurele problemen aan te pakken die aan de basis liggen van de loonkloof tussen mannen en vrouwen, moeten ook betrekking hebben op adequate en toegankelijke kinderopvang, bewustmakingsinitiatieven, een betere vertegenwoordiging van vrouwen in besluitvormingsposities en het wegnemen van fiscale belemmeringen voor de arbeidsparticipatie van vrouwen. Meer weten? Klik hier. (na)

De EU moet ambitieuze economische doelstellingen vaststellen om de euro te versterken. Dit is nog belangrijker geworden gezien het tempo van de veranderingen in de wereldeconomie en de huidige positie van de EU op het gebied van innovatie, concurrentievermogen en bevordering van een investeringsvriendelijk regelgevingsklimaat.

In een advies dat werd aangenomen tijdens de plenaire zitting van juni 2021 toont het EESC zich ingenomen met de mededeling van de Europese Commissie getiteld “Het Europese economisch-financieel bestel: openheid, kracht en veerkracht stimuleren”. Aangezien de transformatie na de pandemie een aanzienlijke verschuiving in het economische machtsevenwicht in de wereld veroorzaakt, moet de EU snel handelen om de economische veerkracht van Europa te vergroten. Het EESC deelt met name de mening dat de internationale rol van de euro als belangrijk instrument voor de verbetering van de mondiale positie van Europa moet worden versterkt.

Het advies van het EESC werd opgesteld door Tomasz Wróblewski (Groep I, Werkgevers). Hij vindt dat de Commissie meer nadruk moet leggen op de redenen voor de verzwakking van de internationale rol van de euro. “De mondiale positie van de euro verzwakt, maar niet zo snel als die van de dollar”, zei hij. “Dit verandert niets aan het feit dat de positie van de euro door verschillende dingen wordt beïnvloed. Ten eerste het ontbreken van een geïntegreerde, gemeenschappelijke markt voor financiële diensten. Zonder de voltooiing van de bankenunie en van de kapitaalmarktenunie is het lastig om te concurreren met de dollar.”

Het EESC beveelt ook aan om meer aandacht te besteden aan de groeiende economische positie van China en pleit voor een actieplan waarin hiermee rekening wordt gehouden. De rol van de Chinese renminbi in de internationale handel en clearing wordt groter. China werkt ook intensief aan zijn digitale munt en laat daarbij het grootste deel van de wereld achter zich. De EU moet snel reageren en het EESC staat achter het voorstel om een digitale euro in te voeren. “Europa heeft wellicht aantrekkelijker oplossingen op dit gebied, gezien onze inzet voor de bescherming van persoonsgegevens en de privacy van gebruikers”, aldus de heer Wróblewski. (na)

Het EESC heeft tijdens de jaarlijkse conferentie van de groep Europees Semester, die op 31 mei op afstand heeft plaatsgevonden, erop gewezen dat in de meeste EU-lidstaten de betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld verre van bevredigend is.

Tijdens de conferentie over Bouwen aan een veerkrachtig Europa – Het maatschappelijk middenveld en de nationale plannen voor herstel en veerkracht hebben belangrijke vertegenwoordigers van de EU-instellingen, nationale sociaal-economische raden, denktanks en maatschappelijke organisaties in de EU het woord genomen. Drie onderwerpen stonden centraal: de betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld bij de nationale plannen voor herstel en veerkracht, de rechtvaardige transitie naar een groene, digitale en duurzame Europese economie en de uitvoering van de Europese pijler van sociale rechten.

EESC-voorzitter Christa Schweng benadrukte bij de opening van het debat dat het een uitdaging is om de crisis om te zetten in nieuwe kansen. Het is daarbij met name belangrijk ervoor te zorgen dat het potentieel van de faciliteit voor herstel en veerkracht ten volle wordt benut: “De meeste lidstaten hebben onvoldoende of te laat overleg gepleegd met het maatschappelijk middenveld”, merkte mevrouw Schweng op. “Op dit moment variëren de nationale plannen voor herstel en veerkracht aanzienlijk wat kwaliteit en methodologie betreft, en wij stellen ons zeer de vraag of de plannen beantwoorden aan de behoeften in de praktijk.”

Tiziano Treu, voorzitter van de Italiaanse nationale sociaal-economische raad, verklaarde dat het de bedoeling is om met de Conferentie over de toekomst van Europa tot een nieuwe Europese governance te komen, die eenvoudiger en doeltreffender moet zijn en passende regels moet omvatten om de betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld te waarborgen.

Luca Jahier, vicevoorzitter van de groep Europees Semester: “Een sterkere ‘pijler van de burger’ die het maatschappelijk middenveld en regionale en lokale overheden omvat, in alliantie met de nationale parlementen, zal van cruciaal belang zijn om ervoor te zorgen dat de hervormingsprocessen en investeringen goed worden gemonitord en de noodzakelijke betrokkenheid van legitieme belanghebbenden wordt gewaarborgd.” (na)

Als bijdrage aan de Food Systems Summit 2021 van de Verenigde Naties (VN) heeft het EESC op 28 mei jl. een onlinehoorzitting gehouden om de zwakke punten en ongelijkheden van Europese voedselsystemen in kaart te brengen en na te gaan hoe de toeleveringsketens eerlijker en billijker kunnen worden gemaakt. Prominente sprekers van de VN, de Europese Commissie en het Europees Parlement hebben van gedachten gewisseld over de veranderingen die nodig zijn om met behulp van een eerlijker, rechtvaardiger en meer op rechten gebaseerde aanpak de stap te zetten naar duurzamere voedselsystemen.

De COVID-19-pandemie heeft ons wakker geschud en laten zien dat het tijd is voor verandering. Hoewel boeren en medewerkers in de voedselketen in de frontlinie hebben gestaan tijdens de COVID-19-crisis en alle Europese burgers voortdurend van voedsel hebben voorzien, “heeft deze crisis duidelijk gemaakt dat voedsel van ‘boer tot bord’ krijgen niet vanzelfsprekend is”, aldus Andreas Thurner, voorzitter van de thematische studiegroep Duurzame Voedselsystemen van het EESC.

Het EESC heeft in de loop der jaren diverse voorstellen en specifieke ideeën uitgewerkt, die kunnen worden gegroepeerd in vijf series aanbevelingen voor de VN-top over voedselsystemen:

I. Een alomvattend en geïntegreerd voedselbeleid bevorderen

II. Gezondere en duurzamere voedingspatronen stimuleren

III. Eerlijke prijzen waarborgen en oneerlijke handelspraktijken uitbannen

IV. Het potentieel van korte voedselvoorzieningsketens en agro-ecologie vergroten

V. Zorgen voor structurele betrokkenheid en participatie van het maatschappelijk middenveld

Het EESC staat achter de vergroening van het vervoer, maar benadrukt dat de energietransitie eerlijk moet verlopen en haalbare en realistische alternatieven moet bieden, rekening houdend met de specifieke economische en sociale kenmerken en behoeften van alle gebieden in Europa, met inbegrip van de plattelandsgebieden.

Dit is de kerngedachte in een advies van Pierre Jean Coulon and Lidija Pavić-Rogošić dat het Comité tijdens zijn zitting in juni heeft goedgekeurd. In zijn beoordeling van het Witboek Vervoer uit 2011, dat erop gericht is het vervoerssysteem minder afhankelijk te maken van olie zonder dat dit ten koste gaat van de efficiëntie en de mobiliteit, neemt het EESC een resoluut standpunt in.

Beperking van de vervoerswijzen is geen optie: het doel moet co-modaliteit zijn, geen verschuiving van de vervoerswijze. Bovendien moet de ecologische transitie sociaal billijk zijn en het concurrentievermogen van het Europese vervoer in stand houden, waarbij de Europese vervoersruimte als onderdeel van de interne markt volledig ten uitvoer wordt gelegd. Vertragingen in dit verband zijn te betreuren.

“De beperking van mobiliteit is geen alternatief. Wij steunen alle maatregelen die beogen het vervoer energie-efficiënter te maken en de emissies te verminderen”, aldus de heer Coulon. “Europa heeft momenteel de wind tegen, maar dit mag niet leiden tot koerswijzigingen ten aanzien van de sociale en milieuverwachtingen van de verschillende Europese initiatieven.”

Het EESC pleit ook voor een open, permanente en transparante gedachtewisseling over de uitvoering van het Witboek. “Voorts wijst het Comité erop dat het belangrijk is het maatschappelijk middenveld en andere betrokkenen mee te krijgen, onder meer door een participatieve dialoog”, voegde mevrouw Pavić-Rogošić toe. “Om resultaten te boeken zijn een goed begrip en acceptatie van de strategische doelstellingen van onschatbare waarde.” (mp)

Op 17 juni hielden het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) en zijn adviescommissie Industriële Reconversie (CCMI) een levendig debat over de standpunten van het maatschappelijk middenveld met betrekking tot de onlangs gepubliceerde update van de nieuwe industriestrategie van de Europese Commissie. Het debat, het eerste in een reeks gezamenlijke activiteiten van EESC-afdelingen over dit onderwerp, was toegespitst op de vraag of de geactualiseerde strategie voldoende elementen bevat voor de versterking van de veerkracht en strategische autonomie van de EU-industrie. 

Op 5 mei 2021 heeft de Commissie een update gepubliceerd van de EU-industriestrategie om ervoor te zorgen dat in haar ambities voor de industrie ten volle rekening wordt gehouden met de gevolgen van de COVID-19-pandemie en dat ermee wordt bijgedragen aan de transitie naar een duurzamere, meer digitale en veerkrachtigere economie die op mondiaal niveau de concurrentie aankan.

De voorzitter van de CCMI, Pietro Francesco De Lotto, die het debat voorzat, zei: “De COVID-19-pandemie heeft veel processen die al aan de gang waren in een stroomversnelling gebracht. De samenleving en het bedrijfsleven zagen zich de afgelopen 16 maanden genoodzaakt om op een ongekend tempo digitaliseringsprocessen door te voeren. Ook waren we getuige van ingrijpende veranderingen, eerst met de toeleveringsketens, vervolgens met medische uitrusting en daarna met de vaccins. ''

De voorzitter van de afdeling Interne Markt, Productie en Consumptie (INT), Alain Coheur, die het debat mede voorzat, schetste de context van de werkzaamheden van het tweede panel als volgt: “De crisis heeft nieuwe kwesties aan de orde gesteld die in de eerste mededeling over de industriestrategie van maart 2020 niet aan bod waren gekomen. We moeten deze crisis zien als een kans om de Europese industriële autonomie te vergroten”.

Antony Whelan, digitaal adviseur van de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula Von der Leyen, presenteerde de instrumenten van de Commissie voor het meten van de afhankelijkheid van de EU, en zei: “In onze bottom-upexercitie hebben we een zeer beperkt aantal gebieden geïdentificeerd waar de EU als geheel in een situatie van afhankelijkheid verkeert die zorgwekkend te noemen is”.

Het EESC zal een reeks debatten over de industriestrategie organiseren: zeven webinars, waarvan deze, op 17 juni, de eerste was. In maart 2022 staat een slotdebat op hoog niveau gepland. (ks)

Het follow-upcomité Trans-Atlantische Betrekkingen van het EESC is enkele dagen voor de top op hoog niveau van de EU en de VS bijeengekomen om een reeks kwesties te bespreken die voor het maatschappelijk middenveld van belang zijn, in het bijzonder de klimaatverandering en handel.

“Van beide zijden van de Atlantische Oceaan komen op alle fronten bemoedigende signalen”, verklaarde Christian Moos, voorzitter van het follow-upcomité Trans-Atlantische Betrekkingen van het EESC.

David Livingston, senior advisor van John Kerry, de speciale klimaatgezant van de Amerikaanse president, bevestigde dat de huidige regering zich ten volle wil inzetten om de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs te halen en te overtreffen. Hij verklaarde: “Het zou onaanvaardbaar zijn indien de belangrijke landen hun nationaal bepaalde bijdragen, die een essentieel onderdeel zijn van de Overeenkomst van Parijs, niet aanzienlijk zouden aanpassen in 2021.”

Elina Bardram van het directoraat-generaal Klimaat van de Europese Commissie (DG KLIMA): “Dankzij de actieve participatie van het maatschappelijk middenveld in de VS, samen met de EU en andere landen, hebben de VS hun engagement in stand gehouden, ondanks het gebrek aan inzet van het vorige bestuur.”

Emilie Bel van de Atlantic Council benadrukte dat Europa bereid is een positieve handelsagenda op te zetten, maar wel op een evenwichtige basis.

Marjorie Chorlins van de Amerikaanse Kamer van Koophandel bevestigde dat ondanks de trans-Atlantische politieke strubbelingen en de recessie ten gevolge van COVID-19, de VS en Europa elkaars belangrijkste markt zijn gebleven. Uit het recent gepubliceerde rapport over de trans-Atlantische economie 2021 blijkt dat de twee partners een groot deel van de mondiale consumptie en het mondiale bbp hebben uitgemaakt. 

Tanja Buzek, voorzitter van het follow-upcomité Internationale Handel van het EESC, benadrukte het belang van de betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld voor een transparant handelsbeleid en de noodzaak van sterke coalities om de WHO te hervormen. (at)

In de tweede helft van 2021 zal Slovenië voor de tweede maal het voorzitterschap van de Raad van de EU bekleden. En opnieuw valt het Sloveense voorzitterschap in een cruciale periode voor Europa.

In 2008 had de EU te kampen met de financiële crisis en vandaag worstelt zij nog met de sociaal-economische gevolgen van de COVID-19-pandemie. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat crisisparaatheid en -weerbaarheid, met name op het gebied van gezondheid, naast andere strategische uitdagingen zoals cyberbeveiliging, tot de belangrijkste prioriteiten van het Sloveense voorzitterschap behoren. Tijdens het Sloveense voorzitterschap zullen ook veel van de taken in verband met de Conferentie over de toekomst van Europa moeten worden uitgevoerd.

Het EESC ziet ernaar uit om nauw samen te werken met het Sloveense voorzitterschap, niet in het minst omdat onze prioriteiten gelijklopen: herstel, een rechtvaardige ecologische en digitale overgang en verdediging van de rechtsstaat staan ook centraal in de werkzaamheden van het EESC.

Deze brochure is op de website van het EESC beschikbaar in het Engels, Frans, Duits en Sloveens. Gedrukte exemplaren kunnen worden aangevraagd op het volgende adres: vipcese@eesc.europa.eu.