Tijdens de februarizitting van het EESC heeft Sviatlana Tichanovskaja, leider van de Belarussische democratische oppositie, de EU-instellingen opgeroepen het Belarussische volk te steunen in zijn strijd tegen het autoritaire bewind. Belarus verdient het deel uit te maken van de Europese familie, zei ze, en dat kan alleen met de actieve steun van alle EU-instellingen. 

De mensenrechtensituatie in Belarus verslechtert zienderogen. Ongeveer 1500 burgers worden om politieke redenen vastgehouden en elke dag komen er zo'n zeventien bij. 

EESC-voorzitter Christa Schweng zei hierover: “Alle politici met autoritaire neigingen zijn bang voor hun volk. Ze vrezen het maatschappelijk middenveld omdat het in staat is nieuwe en creatieve krachten voort te brengen die het verschil zouden kunnen maken.”

Tichanovskaja wees erop dat de bevrijdingsstrijd in Belarus en Oekraïne rechtstreeks met elkaar verbonden zijn: “Over de toekomst van Europa wordt beslist op de slagvelden van Oekraïne, in het Belarussische ondergrondse verzet en natuurlijk in de Europese hoofdsteden”. Ze riep de EU-instellingen op om de mensen te steunen die ter plaatse en in ballingschap vechten, en stelde voor het Oostelijk Partnerschap, waaruit de Belarussische regering zich in 2021 heeft teruggetrokken, in samenwerking met de Belarussische oppositie nieuw leven in te blazen. 

“We roepen de autoriteiten op om de gearresteerde burgers en vakbondsleden onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrij te laten”, aldus Oliver Röpke, voorzitter van de groep Werknemers van het EESC.

“Als vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld zijn we bereid uw spreekbuis te zijn en uw ideeën over hoe de situatie in Belarus kan worden verbeterd aan alle EU-instellingen voor te leggen”, benadrukte Stefano Mallia, voorzitter van de groep Werkgevers van het EESC.

Simo Tiainen, vicevoorzitter van de groep Maatschappelijke Organisaties, zei: “Mevrouw Tichanovskaja, u bent een sterke en moedige vrouw. U vecht onverschrokken voor een betere toekomst voor uw land. Wij staan aan uw kant. Belarus heeft democratie nodig, geen dictatuur.” (mt)