Kommissionens paket för försvar av demokratin diskuterades vid EESK:s plenarsession i april. EESK:s ledamöter uttryckte reservationer mot paketets tidsplan och det sätt på vilket olika frågor behandlas, framför hur EU ska komma till rätta med problemet med utländskt inflytande. Paketet är inte bara ineffektivt. Det kan också inverka negativt på civilsamhällets demokratiska utrymme i EU.

Trots kommissionens uttalade avsikt att förbättra transparensen och den demokratiska ansvarsskyldigheten i EU anser EESK att paketet för försvar av demokratin uppvisar mycket stora brister. Kommittén menar att paketet läggs fram alldeles för sent för att kunna ha någon verklig inverkan på det kommande valet till Europaparlamentet 2024. Ingen hänsyn har heller tagits till kommitténs tidigare rekommendationer för att stärka demokratin i EU.

”När vi talar om ’farorna’ för våra demokratier är det viktigt att lyfta fram EU:s kraftfulla agerande och den nuvarande kommissionens arbete med att försvara demokratin, de grundläggande rättigheterna och rättsstatsprincipen”, sade EESK:s ordförande Oliver Röpke. ”EESK har också tagit fasta på den oro som framförts av många aktörer i det civila samhället och deras syn på riskerna med paketet. Vi måste hitta en gemensam strategi som kombinerar försvaret av demokratin med alla de garantier som krävs för att bevara civilsamhällets demokratiska utrymme”.

EESK stöder målet i förslaget till direktiv om att göra intresserepresentationen för tredjeländers räkning transparent. Kommittén motsätter sig dock med bestämdhet de metoder som föreslås och varnar för de oavsiktliga konsekvenserna för civilsamhällets demokratiska utrymme. ”Vi anser att detta direktiv är farligt”, sade Christian Moos, EESK:s föredragande för yttrandet ”Paket för försvar av demokratin”. ”Direktivet liknar en lag om ’utländska agenter’ och kan stigmatisera icke-statliga organisationer. Det nuvarande förslaget bör tveklöst dras tillbaka. Det riskerar att förvärra problemet med att begränsa civilsamhällets demokratiska utrymme i EU, och detta är något som kommissionen omöjligen vill eftersträva”.

Medföredraganden José Antonio Moreno Díaz sade sig vara skeptisk till paketets möjligheter att komma till rätta med de bakomliggande orsakerna till att demokratin inom EU håller på att urholkas. Genom ett snävt fokus på externa hot tas ingen hänsyn till försöken att destabilisera EU:s demokratier inifrån, och det kan vara mycket farligt att bortse från denna aspekt.

Kommissionen har erkänt att paketet skulle kunna påverka icke-statliga organisationer negativt, men anser att direktivet innehåller tillräckliga garantier för att så inte ska bli fallet. (gb)

Av Gruppen för civilsamhällesorganisationer

Inför den nya mandatperioden föreslår civilsamhällesorganisationer att man tar itu med omedelbara och långsiktiga utmaningar, genomför EU:s befintliga politiska strategier på rätt sätt och stärker EU:s värden. En strukturerad civil dialog och en stark social agenda står också högt på deras lista över prioriteringar.

Den 16 april höll Gruppen för civilsamhällesorganisationer vid EESK en konferens på temat ”Tillsammans bygger vi det EU vi vill ha”. Evenemanget samlade företrädare för civilsamhällesorganisationer på nationell och europeisk nivå som diskuterade sina politiska prioriteringar inför det kommande valet till Europaparlamentet och undertecknandet av den interinstitutionella La Hulpe-förklaringen om den europeiska pelaren för sociala rättigheter.

Séamus Boland, ordförande för Gruppen för civilsamhällesorganisationer, inledde konferensen och beklagade att många politiker från de traditionella nationella partierna inte vill diskutera EU med väljarna. Väljarna förstår därför inte varför EU behövs, och EU:s politik återspeglar inte alltid det som är viktigt för dem. Detta har lett till ett farligt glapp mellan allmänheten och EU, och kan få många människor att rösta på extremistpartier. ”Det som behövs just nu är att nationella politiker och EU-politiker aktivt deltar i en öppen debatt med människor om de problem som EU står inför och om vad som bör göras för att lösa dem. Endast på detta sätt kan vi övertyga dem om att EU är till för alla och fortsätter att skapa möjligheter för alla.”

Läs och dela med dig av konferensens slutsatser och rekommendationer, som handlar om följande frågor:

• Varför valet till Europaparlamentet 2024 är viktigt: EU vid ett vägskäl
• Tillsammans bygger vi det EU vi vill ha: ett demokratiskt och inkluderande EU med social rättvisa och socialt skydd
• Tillsammans bygger vi det EU vi vill ha: en hållbar ekonomi baserad på rättvisa omställningar och arbetstillfällen av hög kvalitet
• Att sätta det civila samhället, medborgarna och ungdomarna i centrum för morgondagens Europa

Slutsatserna och rekommendationerna kommer att ligga till grund för en EESK-resolution med politiska förslag riktade till det nyvalda Europaparlamentet och den nya kommissionen. Resolutionen kommer att antas i juli 2024.

Läs mer i pressmeddelandet om konferensen. 

Om du är intresserad av belgisk konst får du inte missa att besöka utställningen Framför våra ögon hos EESK, i Atrium 6 i Jacques Delors-byggnaden på Rue Belliard/Belliardstraat 99 fram till den 28 juni.

Där kommer du att kunna beundra verk av tre begåvade belgiska konstnärer: Luk Vander Plaetse, Hugues Legros och Thibault Choquel. 

Genom sina fotografier vill de tre konstnärerna – som arbetar med fotografi, grafisk konst och formgivning – visa oss skönheten i det vardagliga. Framför våra ögon är som en viskande, vild och ömsint mänsklig poesi, där olika genrer och människor möter varandra.

Utställningen har anordnats av de belgiska EESK-ledamöterna, med stöd av en grupp samordnare, i samband med det belgiska rådsordförandeskapet, som pågår till och med den 30 juni 2024. Organisatörerna ser ordförandeskapet som ett lämpligt tillfälle att visa upp sitt lands förmåga och främja belgisk kultur inom och bortom Europas gränser. (ll)

Utdrag ur en intervju i tidskriften Yrittäjä (utgiven av Företagarna i Finland) med Arbetsgivargruppens ordförande Stefano Mallia

EU-valet står för dörren. I juni kommer medborgarna i EU:s medlemsstater att välja sina företrädare till Europaparlamentet. De valda ledamöterna kommer att sitta vid makten under de kommande fem åren. När Stefano Mallia, ordförande för EESK:s arbetsgivargrupp, tillfrågas vilken som blir den största utmaningen för EU:s företagare under dessa fem år kommer svaret snabbt.

— Den gröna omställningen, säger han.

Enligt Stefano Mallia är det viktigt att denna omställning till en ekonomi och tillväxt med större miljömässig hållbarhet sker på så sätt att företagen kan fortsätta blomstra.

– Den gröna omställningen måste genomföras på ett sådant sätt att företag kan bildas och växa. När det går bra för företagen går det bra för hela samhället. Företagen skapar arbetstillfällen och skatteintäkter.

Smidigare administrativa förfaranden

En av de viktigaste uppgifterna för EESK:s arbetsgivargrupp under de senaste åren har varit att bidra till att minska den administrativa bördan för företagen. Stefano Mallia förklarar att det är viktigt att kommissionen förstår att de tunga rapporteringsskyldigheterna för små och medelstora företag måste upphävas.

— När ny lagstiftning utarbetas måste vi ta hänsyn till företagens konkurrenskraft. Det är viktigt att företagen har möjligheten att växa.

Det är angeläget att rösta i valet till Europaparlamentet

Stefano Mallia är medveten om att Europeiska unionen har en del utmaningar och problem att ta itu med, men anser ändå att EU som helhet har varit framgångsrikt.

— När företagare röstar borde de tänka på att det bör finnas ledamöter i parlamentet som försvarar företagens och företagarnas intressen. Att inte rösta är lika med att överlåta beslutsmakten till andra. Att rösta i valet till Europaparlamentet kan även förhindra att extremister får större makt.

Läs hela intervjun här: https://www.yrittajat.fi/uutiset/eu-vaikuttaja-stefano-mallia-vihrea-siirtyma-toteutettava-niin-etta-samaan-aikaan-yrityksia-voidaan-perustaa-ja-ne-voivat-kasvaa/