20 jaar na de toetreding van Slovenië tot de EU heeft het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) politieke en maatschappelijke leiders bijeengebracht in Ljubljana om deze mijlpaal te vieren, de fundamentele voordelen van EU-lidmaatschap te benadrukken en te onderstrepen dat de toekomst van de Westelijke Balkan in de Europese Unie ligt.
20 jaar na de toetreding van Slovenië tot de EU heeft het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) politieke en maatschappelijke leiders bijeengebracht in Ljubljana om deze mijlpaal te vieren, de fundamentele voordelen van EU-lidmaatschap te benadrukken en te onderstrepen dat de toekomst van de Westelijke Balkan in de Europese Unie ligt.
De conferentie werd bijgewoond door EESC-voorzitter Oliver Röpke, de Sloveense minister van Buitenlandse Zaken Tanja Fajon, de Sloveense minister van Werkgelegenheid Luka Mesec en de secretaris-generaal van de Raad voor regionale samenwerking Majlinda Bregu.
EESC-voorzitter Oliver Röpke: “De Westelijke Balkan hoort thuis in de EU; de Europese familie is niet compleet zonder deze landen. U kunt er zeker van zijn dat het EESC zich hiervoor zal blijven inzetten en daarom zal het in september ook een Uitbreidingstop van het maatschappelijk middenveld organiseren.”
Tanja Fajon, Sloveens minister van Buitenlandse Zaken: “In de huidige geopolitieke situatie hebben we elkaar meer dan ooit nodig. We hebben het maatschappelijk middenveld nodig om de politiek en de regering ertoe aan te zetten toenadering te zoeken tot de EU.”
Luka Mesec, Sloveens minister van Werkgelegenheid, Gezin, Sociale Zaken en Gelijke Kansen, zei: “Slovenië en de landen van de Westelijke Balkan hebben een lange gemeenschappelijke geschiedenis. Ons gemeenschappelijke huis is de Europese Unie en daarom zal ik me binnen de Sloveense regering inzetten om de toetreding van de landen van de Westelijke Balkan tot de Europese Unie te bevorderen.” (mt)
Bijna de helft van de stagiairs in de EU werkt gratis. Velen zitten in “schijnstages” en worden uitgebuit als goedkope arbeidskrachten. Ze krijgen geen sociale bescherming en hebben geen rechten. Het recente voorstel van de Europese Commissie om de kwaliteit van stages in de EU te verbeteren, is een stap in de goede richting. Maar het krijgt ook kritiek omdat het niet ver genoeg gaat. Nicoletta Merlo is de rapporteur van het advies over de richtlijn inzake stages en een versterkt kwaliteitskader voor stages. We hebben haar gevraagd om het standpunt van het EESC over het voorstel van de Commissie toe te lichten. Ze geeft uitleg bij de voorstellen van het EESC om de kwaliteit van stages te verbeteren en ervoor te zorgen dat stages voor iedereen toegankelijk zijn en niet alleen voor de jongeren die het zich kunnen veroorloven.
Bijna de helft van de stagiairs in de EU werkt gratis. Velen zitten in “schijnstages” en worden uitgebuit als goedkope arbeidskrachten. Ze krijgen geen sociale bescherming en hebben geen rechten. Het recente voorstel van de Europese Commissie om de kwaliteit van stages in de EU te verbeteren, is een stap in de goede richting. Maar het krijgt ook kritiek omdat het niet ver genoeg gaat. Nicoletta Merlo is de rapporteur van het advies over de richtlijn inzake stages en een versterkt kwaliteitskader voor stages. We hebben haar gevraagd om het standpunt van het EESC over het voorstel van de Commissie toe te lichten. Ze geeft uitleg bij de voorstellen van het EESC om de kwaliteit van stages te verbeteren en ervoor te zorgen dat stages voor iedereen toegankelijk zijn en niet alleen voor de jongeren die het zich kunnen veroorloven.
Jongeren in Albanië zullen een enorm belangrijke rol spelen bij de toenadering van hun land tot de EU. Maar hun bereidheid om verandering teweeg te brengen en hun enthousiasme voor de EU gaan doorgaans niet gepaard met de juiste middelen om op zinvolle wijze te kunnen deelnemen aan programma’s, projecten en besluitvorming. Daarom is het nodig dat alle belanghebbenden hun pijlen eensgezind richten op jongeren, schrijft onze speciale gast Dafina Peci, directeur van het Nationale Jeugdcongres van Albanië.
Jongeren in Albanië zullen een enorm belangrijke rol spelen bij de toenadering van hun land tot de EU. Maar hun bereidheid om verandering teweeg te brengen en hun enthousiasme voor de EU gaan doorgaans niet gepaard met de juiste middelen om op zinvolle wijze te kunnen deelnemen aan programma’s, projecten en besluitvorming. Daarom is het nodig dat alle belanghebbenden hun pijlen eensgezind richten op jongeren, schrijft onze speciale gast Dafina Peci, directeur van het Nationale Jeugdcongres van Albanië.
Dafina Peci werd in 2016 directeur van het Nationale Jeugdcongres van Albanië, na twee jaar op rij voorzitter te zijn geweest. Sinds 2017 geeft Dafina ook les aan de vakgroep Politieke Wetenschappen van de Universiteit van Tirana. Ze was lid van de werkgroep voor de oprichting van het regionaal bureau voor jongerensamenwerking (RYCO) en zat namens de regering van Albanië en vervolgens als jongerenvertegenwoordiger in de raad van bestuur van dit orgaan. Ze heeft een bachelordiploma Politieke Wetenschappen en Internationale Betrekkingen en een masterdiploma Regionaal Beleid en Veiligheid behaald, en heeft ook een postdoctorale opleiding in Veiligheid na conflicten, Vredesopbouw en Bemiddeling gevolgd.
Digitalisering op energiegebied: op zoek naar een evenwicht tussen kansen en risico’s voor Europese consumenten
Door Dafina Peci, directeur van het Nationale Jeugdcongres van Albanië
Jongeren zijn niet alleen de leiders van morgen, maar ook de belangrijke partners van vandaag. Hun gedrevenheid, verbeeldingskracht en verlangen om grootse ideeën te realiseren zijn van vitaal belang voor maatschappelijke ontwikkeling. De actieve betrokkenheid van jongeren is bevorderlijk voor de democratische waarden, sociale vooruitgang en persoonlijke groei, en verschaft beleidsmakers belangrijk inzicht in de problemen die moeten worden aangepakt.
Door Dafina Peci, directeur van het Nationale Jeugdcongres van Albanië
Jongeren zijn niet alleen de leiders van morgen, maar ook de belangrijke partners van vandaag. Hun gedrevenheid, verbeeldingskracht en verlangen om grootse ideeën te realiseren zijn van vitaal belang voor maatschappelijke ontwikkeling. De actieve betrokkenheid van jongeren is bevorderlijk voor de democratische waarden, sociale vooruitgang en persoonlijke groei, en verschaft beleidsmakers belangrijk inzicht in de problemen die moeten worden aangepakt.
Albanese jongeren zijn erg enthousiast over integratie in de EU, maar hun enthousiasme wordt niet geschraagd door correcte informatie, kennis of middelen om daarin een rol te kunnen spelen.
Albanië zou er veel baat bij hebben als de jeugd daadwerkelijk zou kunnen deelnemen aan programma’s en projecten. Zo zouden jonge Albanezen hun behoeften en prioriteiten kenbaar kunnen maken en actief de door hen gewenste verandering in gang kunnen zetten.
Het Nationale Jeugdcongres van Albanië stelt alles in het werk om inzicht te krijgen in hoe burgerbetrokkenheid en jongerenparticipatie kunnen bijdragen aan maatschappelijke ontwikkeling. Om ervoor te zorgen dat jongeren een grotere rol spelen in en meer betrokken worden bij de integratie van Albanië in de EU, is het essentieel dat er lessen worden getrokken uit het verleden: zo moeten er eerst en vooral stevige partnerschappen worden gesmeed waarin prioritair aandacht wordt besteed aan jongeren en moet er meer worden geïnvesteerd in de jeugd als waardevolle asset van de maatschappij. Ook is het zaak dat er meer synergie tussen alle relevante belanghebbenden tot stand wordt gebracht. Dat zijn, wat mij betreft, cruciale punten.
Partnerschappen met jongeren en het maatschappelijk middenveld om de integratie van Albanië in de EU te bevorderen
Al onze hoop is gevestigd op de jeugd; jongeren zijn de belangrijkste aanjagers van verandering en helpen Albanië op weg: niet alleen naar een betere toekomst, maar ook naar een heden waarin het goed toeven is. Zij hebben de moed, de idealen en de wil om schijnbaar onmogelijke ideeën in praktijk te brengen. Jongeren die een actieve rol spelen in de maatschappij, bevorderen daarmee niet alleen hun persoonlijke en sociale groei, maar dragen ook bij tot een democratischer samenleving en bieden besluitvormers waardevolle invalshoeken ten aanzien van tal van kwesties en trends die om een oplossing vragen. Het zou Albanië enorm ten goede komen als jongeren, door hun actieve deelname aan activiteiten en programma’s die tegemoetkomen aan hun behoeften en wensen, meer invloed zouden krijgen en zich meer betrokken zouden voelen.
Participatie is niet alleen een fundamenteel mensenrecht, maar ook een praktisch middel om actief burgerschap voor iedereen te bevorderen. Je stem uitbrengen en je verkiesbaar stellen zijn weliswaar essentiële onderdelen van een democratie, maar in het dagelijks leven omvat jongerenparticipatie meer dan dat. Actief burgerschap betekent dat je het recht hebt en de kans krijgt om te participeren, maar ook dat je over de middelen, de ruimte, de instrumenten en, indien nodig, de financiële steun beschikt om invloed te kunnen uitoefenen op de besluitvorming en deel te nemen aan acties en activiteiten die de samenleving versterken, ondersteunen en veerkrachtiger maken.
Met het oog hierop is uitbreiding van de netwerken van maatschappelijke organisaties van essentieel belang om jongeren meer mogelijkheden te bieden tot participatie en de kans te geven hun stem te laten horen. Maatschappelijke organisaties kunnen beste praktijken uitwisselen, van elkaar leren, informatie delen en nieuwe ideeën opdoen door samen te werken, netwerken te vormen en synergie tot stand te brengen. Hiermee wordt ook de deur geopend naar aanvullende financiering van hun gezamenlijke werkzaamheden en naar de coördinatie van hun acties en programma’s. Jongeren worden gesterkt door het werk van maatschappelijke organisaties, wat ook bijdraagt tot een betere vertegenwoordiging en participatie van jonge mensen in de samenleving.
Het is zaak gebruik te maken van het potentieel van jongeren en van de frisse wind die zij door de Albanese samenleving kunnen doen waaien door de weg te bereiden voor sociale, culturele en economische groei. Daarom hoop ik dat het uitbreidingsproces vorm krijgt en de jongeren en het maatschappelijk middenveld in beweging brengt.
Er is nog een lange weg te gaan en er moeten meer inspanningen worden geleverd om de daadwerkelijke en actieve participatie, vertegenwoordiging en toonaangevende positie van jongeren in de samenleving te verbeteren. Wie de betrokkenheid van jongeren wil vergroten, moet er ook voor zorgen dat ze ergens terechtkunnen om informatie in te winnen en te praten en kennis uit te wisselen met leeftijdsgenoten, belanghebbenden en beleidsmakers.
De Jongerentoets van de EU is een instrument om de participatie van jongeren in de beleidsvorming te stimuleren. Kort na het sluiten van de deadline voor kandidaatstellingen voor de EU-jongerentoets bij het EESC spraken we met Katrīna Leitāne, voorzitter van de jongerengroep van het EESC. Zij vertelde ons wat de toets zal betekenen voor de jongerenorganisaties die zijn geselecteerd om aan de EESC-werkzaamheden deel te nemen.
De Jongerentoets van de EU is een instrument om de participatie van jongeren in de beleidsvorming te stimuleren. Kort na het sluiten van de deadline voor kandidaatstellingen voor de EU-jongerentoets bij het EESC spraken we met Katrīna Leitāne, voorzitter van de jongerengroep van het EESC. Zij vertelde ons wat de toets zal betekenen voor de jongerenorganisaties die zijn geselecteerd om aan de EESC-werkzaamheden deel te nemen.
Door Katrīna Leitāne, voorzitter van de EESC-jongerengroep
De belangen van jongeren krijgen te weinig aandacht in de beleidsvorming wereldwijd, terwijl jongeren hiertoe zeker wel een bijdrage kunnen en willen leveren. Worden de standpunten van jongeren meegenomen in de werkzaamheden van het EESC, dan zal dat het EU-beleid representatiever en veerkrachtiger maken. Als thuishaven van het Europees maatschappelijk middenveld moet het EESC de belangrijkste EU-instelling zijn waar jongeren hun stem kunnen laten horen.
Door Katrīna Leitāne, voorzitter van de EESC-jongerengroep
De belangen van jongeren krijgen te weinig aandacht in de beleidsvorming wereldwijd, terwijl jongeren hiertoe zeker wel een bijdrage kunnen en willen leveren. Worden de standpunten van jongeren meegenomen in de werkzaamheden van het EESC, dan zal dat het EU-beleid representatiever en veerkrachtiger maken. Als thuishaven van het Europees maatschappelijk middenveld moet het EESC de belangrijkste EU-instelling zijn waar jongeren hun stem kunnen laten horen.
Sinds enkele jaren werkt het EESC aan een manier om de stem van jonge Europeanen beter te laten doorklinken in zijn werkzaamheden en in het besluitvormingsproces van de EU. Om de inspraak van jongeren te formaliseren is een jaar geleden de Jongerengroep van het EESC opgericht. Met zijn in september 2022 uitgebrachte advies over De EU-jongerentoets werd het EESC de eerste EU-instelling die zich hiervoor hardmaakt. In april 2024 heeft het EESC weer een grote sprong voorwaarts gemaakt met de vaststelling van de methode voor de toepassing van de EU-jongerentoets bij het EESC.
De EU-jongerentoets is een instrument om jongeren meer te betrekken bij de Europese beleidsvorming en daarin meer rekening te houden met hun belangen. De toets omvat raadplegingen, effectbeoordelingen en risicobeperkende maatregelen. In de EESC-praktijk betekent dit dat jongerenvertegenwoordigers zullen samenwerken met EESC-leden bij het opstellen van geselecteerde adviezen. Concreet zullen jongerenvertegenwoordigers aan vergaderingen en hoorzittingen deelnemen, schriftelijke bijdragen leveren en eventueel in de gaten houden welk effect de adviezen sorteren. Per advies zal er namens alle betrokken jongerenorganisaties één jongerenafgevaardigde aan de werkzaamheden meedoen.
Het initiatief bevindt zich momenteel in de uitvoeringsfase. In juni van dit jaar is er een oproep aan jongerenorganisaties gedaan om zich aan te melden voor deelname. Het EESC heeft meer dan 100 aanvragen ontvangen. De in aanmerking komende jongerenorganisaties zullen regelmatig worden geïnformeerd over nieuwe adviezen die op stapel staan en zullen worden gevraagd of zij hieraan willen meewerken. Uiteindelijk zullen de afdelingsbureaus en het CCMI-bureau beslissen welke adviezen bij het EESC aan de EU-jongerentoets worden onderworpen.
De ervaringen met een zeer geslaagd proefproject hebben de Jongerengroep geholpen bij het vaststellen van de methode die in dit kader zal worden gevolgd. Tijdens het proefproject hebben elk van de EESC-afdelingen en de CCMI één advies uitgekozen, waaraan met in totaal 20 jongerenvertegenwoordigers goed is samengewerkt. De onderwerpen van deze adviezen liepen uiteen, van het Europees Semester tot de verdediging van de democratie.
De Jongerengroep van het EESC bekijkt wat de beste manier is om jongerenorganisaties op zinvolle wijze te laten participeren. De volgende stap is om de toets ten uitvoer te leggen en het initiatief regelmatig te evalueren en gaandeweg te verbeteren.
Slechts enkele dagen na de Europese verkiezingen van 2024 kwamen het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) en de nationale sociaal-economische raden van de EU bijeen om de stand van zaken van de huidige digitale en groene transitie te bespreken. Hun conclusie: het maatschappelijk middenveld kan zeker helpen om de tekortkomingen uit de weg te ruimen.
