De Oekraïense documentaire “20 Days in Mariupol”, die dit jaar de Oscar voor beste documentaire heeft gewonnen, was op 24 april te zien bij het EESC.

De film volgt de regisseur, correspondent Mstyslav Chernov, en zijn collega’s tijdens 20 dramatische dagen in februari en maart 2022, toen zij verslag uitbrachten van de heftige belegering van Marioepol, een belangrijke Oekraïense haven aan de Zee van Azov. Chernov en zijn team, die voor Associated Press werkten, waren de laatste buitenlandse correspondenten in Marioepol voordat de stad door het Russische leger werd ingenomen. Hun aangrijpende opnames en foto’s, onder meer van grootschalige bombardementen op een kraamkliniek en op het stadstheater dat als schuilplaats voor kinderen diende, gingen de hele wereld over, als getuigen van de gruweldaden van het Russische invasieleger tegen de Oekraïense burgerbevolking.

Naast de Oscar won “20 dagen in Mariupol” ook vele andere prestigieuze prijzen, waaronder de BAFTA-prijs voor beste documentaire en de publieksprijs voor beste documentaire in de categorie World Cinema op het Sundance Filmfestival. 

De vertoning werd bijgewoond door EESC-voorzitter Oliver Röpke en door vooraanstaande gasten, onder wie Z.Exc. Vsevolod Chentsov, hoofd van de missie van Oekraïne bij de EU, en Yevhen Tuzov, een van de hoofdrolspelers in de documentaire.

“We mogen niet vergeten dat we de belangrijke plicht hebben om getuigenis te geven van de geschiedenis. Deze film heeft een duidelijke boodschap: we moeten de wereld laten zien wat haat teweeg kan brengen. De offers van de Oekraïense bevolking en de veerkracht die zij in deze tijden van tegenspoed hebben getoond, mogen niet in de vergetelheid raken. Het vooruitzicht dat Oekraïne een EU-lidstaat wordt, getuigt niet allen van onze gedeelde waarden, maar ook van hoop op een betere toekomst", aldus EESC-voorzitter Oliver Röpke. 

“20 days in Mariupol” laat in afschuwelijke, maar essentiële beelden zien welk lijden de Russische agressie veroorzaakt. Ik kan met trots zeggen dat ons Comité in deze moeilijke tijden onwrikbaar aan de zijde van Oekraïne en van zijn levendige maatschappelijk middenveld is blijven staan. Uw aanwezigheid vanavond betekent heel veel”, aldus EESC-vicevoorzitter voor Communicatie Laurentiu Plosceanu. Het EESC steunt Oekraïe en zijn maatschappelijk middenveld sinds de dag waarop de Russische aanvalsoorlog begon en heeft zijn samenwerking met Oekraïense maatschappelijke organisaties geïntensiveerd via het platform voor het maatschappelijk middenveld EU-Oekraïne. Het heeft de Oekraïne-hub opgericht om Oekraïense maatschappelijke organisaties in België werkruimte te bieden. Ook heeft het EESC het initiatief genomen om leden uit kandidaat-lidstaten bij zijn werkzaamheden te betrekken en zijn expertise te delen met Oekraïense maatschappelijke organisaties. Een EESC-delegatie op hoog niveau, onder leiding van de heer Röpke, bracht in november een bezoek aan Oekraïne, waar zij een ontmoeting had met minister van Economische Zaken Yuliia Svyrydenko en met vertegenwoordigers van de Verchovna Rada en van het maatschappelijk middenveld. Bij gedenktekens in het land brachten de leden van het EESC een eerbetoon aan Oekraïense oorlogsslachtoffers. 

Met de vertoning van de documentaire, georganiseerd op initiatief van Andris Gobiņš, Lets lid van het EESC, werd eens te meer aangetoond dat het Europese maatschappelijk middenveld solidair is met Oekraïne en zijn bevolking. Het publiek kon bij die gelegenheid ook een fototentoonstelling over Marioepol te bezoeken, die samen met de vereniging Ukra-Bel was opgezet.