We hebben een Europa nodig waar de stem van jongeren telt

Het nieuw verkozen Europees Parlement houdt in juli zijn eerste plenaire vergadering. Hoewel de pro-democratische meerderheid overeind blijft, is de opkomst van extreemrechtse en eurosceptische krachten na de verkiezingen van juni een zorgwekkende trend. We waren ook getuige van de groeiende aantrekkingskracht van extreemrechtse partijen op de jongere generaties, die duidelijk niet immuun zijn voor deze trends. Het is tijd dat democratische krachten hun verantwoordelijkheid nemen, gaan samenwerken en duidelijk kiezen voor een sterk Europa waar de stem van jongeren telt.

Voor een veerkrachtig, duurzaam en toekomstgericht Europa is het absoluut noodzakelijk dat jongeren bij de beleidsvorming van de EU worden betrokken. We moeten nog veel meer doen om de stem van jongeren goed te laten doorklinken in de besluiten die op EU-niveau worden genomen. Verkiezingen zouden niet het enige moment moeten zijn waarop de stem van jongeren telt: het EESC pleit ervoor dat jongeren systematisch en regelmatig de gelegenheid krijgen om hun stem te laten horen. 

Een van de prioriteiten van mijn mandaat is om de deuren van het EESC open te zetten voor jongeren, ook voor jongeren uit kandidaat-lidstaten. In mei 2024 werd het EESC de eerste EU-instelling die de jongerentoets — die ervoor moet zorgen dat voorgesteld beleid jongeren ten goede zal komen — op zijn beleidsaanbevelingen toepast. Door de jongerentoets toe te passen op onze adviezen zorgen we ervoor dat het perspectief van jongeren wordt meegenomen in het beleid, dat rekening wordt gehouden met de impact hiervan op jongeren en dat we iets doen aan de eventuele negatieve gevolgen die beleid voor hen kan hebben. 

Voordat we de jongerentoets invoerden, deden we een proefproject om te kijken hoe die in de praktijk zou uitpakken. We werkten samen met jongeren in en buiten Europa, die deelnamen aan onze vergaderingen en hielpen met het opstellen van adviezen. Hun inzet, toewijding, briljante ideeën en expertise werkten inspirerend. De oproep voor aanmeldingen voor de officiële EESC-jongerentoets is op 30 juni afgesloten. Ik wil alle jongerenvertegenwoordigers die aan het proefproject hebben deelgenomen en de leden van de jongerengroep van het EESC bedanken voor hun inzet om de jongerentoets handen en voeten te geven. 

De EU heeft jongeren nodig. Daarom zouden de EU-instellingen het goede voorbeeld moeten volgen, zodat jongeren in Europa een stem in het kapittel krijgen. Terwijl het nieuwe Europees Parlement de komende maand vorm zal krijgen en de Europese Commissie zich voorbereidt op haar volgende mandaatsperiode die in het najaar van start gaat, zal het EESC erop blijven aandringen dat meer in jongeren geïnvesteerd moet worden: het is tijd voor de volgende stap! 

Nu de zomer zich aandient, maak ik van de gelegenheid gebruik om alle collega’s dankzij wie het Comité weer een belangrijke mijlpaal heeft kunnen bereiken van harte te bedanken.

Oliver Röpke 

Voorzitter van het EESC