Yhdessä Euroopan tulevaisuuden puolesta: uusi puheenjohtaja on sitoutunut palauttamaan ETSK:n yhtenäisyyden ja maineen sekä osoittamaan sen lisäarvon pyrittäessä vaikuttamaan politiikan muotoiluun EU-tasolla.

Itävaltalainen Christa Schweng on Euroopan talous- ja sosiaalikomitean (ETSK) 33. puheenjohtaja ja viides nainen, joka johtaa järjestäytynyttä kansalaisyhteiskuntaa edustavaa, vuonna 1958 perustettua EU:n elintä. ETSK:n johtoon valittiin myös kaksi uutta varapuheenjohtajaa: budjetista vastaava Giulia Barbucci (Italia) ja viestinnästä vastaava Cillian Lohan (Irlanti).

Uudella puheenjohtajalla on laaja kokemus ja tietämys sosiaali- ja työllisyysasioista yli 20 vuoden pituiselta neuvonantajan uraltaan sekä EU:n tasolla että kotimaassaan Itävallassa.

Schweng on toiminut Itävallan liittovaltion talouskamarin sosiaalipolitiikan osaston johtavana neuvonantajana vuodesta 1994.

Hän on vakaumuksellinen eurooppalainen ja ollut ETSK:n työnantajat-ryhmän jäsen 22 vuoden ajan.

Nimityksensä jälkeen Christa Schweng sanoi: ”Tätä toimikautta leimaavat valitettavasti covid-19 sekä epävarmuus ja taloudelliset ja sosiaaliset vaikeudet, joiden vuoksi yrityksillä on vaikeuksia selviytyä ja työntekijät voivat menettää työpaikkansa. Nykytilanteessa meidän on enemmän kuin koskaan yhdistettävä voimamme, luotava visio uudesta, covid-19-kriisin jälkeisestä Euroopasta ja tehtävä kaikkemme sen varmistamiseksi, että komiteamme antaa vahvan panoksen Euroopan elpymiseen ja tulevaan selviytymiskykyyn. Samaan aikaan ETSK:sta on rakennettava yhtenäisempi ja tehokkaampi elin, joka nauttii suurta arvostusta.”

Christa Schwengin puheenjohtajakauden tunnuslauseena onkin ”Yhdessä Euroopan tulevaisuuden puolesta”.

Uusi puheenjohtaja lupasi ryhtyä välittömiin toimiin ETSK:n maineen ja komiteaa kohtaan tunnetun luottamuksen palauttamiseksi. Komitea on myös äskettäin vahvistanut vakaan sitoutumisensa työpaikkahäirinnän torjuntaan.

”Tarvitsemme komitean, joka on yhtenäinen ja täyttää korkeimmat eettiset normit ja jolla on erinomainen imago”, Schweng sanoi ja lisäsi, että ETSK:n jäsenten käytännesääntöjä ja työjärjestystä vahvistetaan hänen toimikautensa aluksi.

Koska ETSK:n puheenjohtajuus vaihtuu komitean toimikauden puolivälissä, edeltäjänsä Luca Jahier’n tilalle siirtyneen Christa Schwengin johtaman uuden työvaliokunnan toimikausi kestää kaksi ja puoli vuotta, maaliskuuhun 2023 saakka.

Puheenjohtajan ohjelman perustana ovat seuraavat painopisteet, jotka vastaavat tämän visiota covid-19-kriisin jälkeisestä Euroopasta, jossa kansalaiset voivat menestyä ja elää avoimessa ja arvopohjaisessa yhteiskunnassa: taloudellisesti kukoistava Eurooppa, sosiaalisesti osallistava Eurooppa ja ekologisesti kestäväpohjainen Eurooppa.

Neljäntenä painopisteenä on varmistaa, että ETSK:lla on keskeinen rooli Euroopan tulevaisuutta käsittelevässä konferenssissa. Kyseessä on merkittävä aloite, jonka on tarkoitus antaa eurooppalaisille tunne kuulumisesta EU:hun mahdollistamalla näiden osallistuminen tärkeistä EU-asioista käytäviin keskusteluihin tavoitteena parantaa EU:n toimintatapaa. (ll)