Unis pour l’avenir de l’Europe: la nouvelle présidente est déterminée à restaurer l’unité et la réputation du CESE, ainsi qu’à apporter la preuve de sa valeur ajoutée pour influencer l’élaboration des politiques à l’échelon de l’Union européenne.

L’Autrichienne Christa Schweng est devenue la 33^e présidente du Comité économique et social européen (CESE) et la cinquième femme à diriger l’organe de l’UE représentant la société civile organisée depuis sa création en 1958. À ses côtés à la tête du CESE, les deux nouveaux vice-présidents élus sont Giulia Barbucci (Italie), responsable du budget, et Cillian Lohan (Irlande), chargé de la communication.

M^me Schweng apporte à son nouveau poste une grande expérience et une connaissance approfondie des questions sociales et de l’emploi, acquises durant vingt années d’activité de conseil, tant au niveau de l’Union que dans son pays natal, l’Autriche.

Depuis 1994, elle assume la fonction de conseillère principale auprès du département de la politique sociale de la Chambre économique fédérale d’Autriche.

Européenne convaincue, elle est membre du CESE depuis 22 ans et fait partie du groupe des employeurs.

À la suite de sa nomination, M^me Schweng a déclaré: «Ce mandat sera marqué par la pandémie de COVID-19 et, c’est regrettable, par une période d’incertitudes et de difficultés économiques et sociales, au cours de laquelle des entreprises lutteront pour leur survie et des travailleurs perdront leur emploi. Dans le contexte actuel, plus que jamais, nous devons unir nos forces, développer une ambition en vue d’une Europe nouvelle après la crise de la COVID-19 et faire tout notre possible pour que notre Comité contribue puissamment à la reprise et à la résilience future de l’Europe. Cet effort ira de pair avec la reconstruction d’un CESE plus uni, plus efficace et bénéficiant d’un grand crédit.»

Dans cet esprit, la devise de la présidence de M^me Schweng est la suivante: «Unis pour l’avenir de l’Europe».

La nouvelle présidente s’est engagée à agir immédiatement pour restaurer la réputation du CESE et rétablir la confiance dans l’institution, après que celui-ci a récemment réaffirmé sa ferme volonté de lutter contre le harcèlement sur le lieu de travail.

«Nous avons besoin d’un Comité uni et qui respecte les normes éthiques les plus élevées, d’un Comité qui puisse se prévaloir d’une excellente image», a déclaré M^me Schweng, ajoutant que le code de conduite des membres et le règlement intérieur du CESE seront renforcés au début de son mandat.

Le changement de présidence du CESE intervenant à mi-mandat, celui du nouveau bureau présidé par M^me Schweng, qui succède à Luca Jahier, son prédécesseur, sera d’une durée de deux ans et demi et s’achèvera en mars 2023.

Le programme de la présidente reposera sur les priorités suivantes, conformément à sa vision d’une Europe d’après la pandémie qui permette aux citoyens de prospérer et de vivre dans une société ouverte et fondée sur des valeurs: une Europe prospère sur le plan économique, une Europe socialement inclusive et une Europe durable du point de vue environnemental.

La quatrième priorité est de veiller à ce que le CESE joue un rôle essentiel dans la conférence sur l’avenir de l’Europe, initiative importante destinée à donner aux Européens un sentiment d’appropriation de l’Union européenne en leur permettant de débattre des grands thèmes de l’Union et d’améliorer ainsi son fonctionnement. (II)