Euroopan talous- ja sosiaalikomiteaa on pyydetty liittymään keskeiseen elimeen konferenssissa, jonka tehtävänä on kartoittaa EU:n tulevaa kehitystä.

Heinäkuussa 2019 Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen kehotti uuden komission poliittisissa suuntaviivoissaan järjestämään Euroopan tulevaisuutta käsittelevän konferenssin, jotta kansalaiset voisivat osallistua EU:n tulevaan kehitykseen.

Tämän pohjalta EU:n kolmen tärkeimmän toimielimen (Euroopan parlamentti, Euroopan komissio ja Euroopan unionin neuvosto) puheenjohtajat allekirjoittivat 10. maaliskuuta 2021 yhteisen julistuksen Euroopan tulevaisuuskonferenssista, jossa määritellään konferenssin tarkoitus (kansalaisten osallistuminen), sisältö (sekä vihreän siirtymän että digitalisaation toteuttaminen ja Euroopan selviytymiskyvyn, kilpailukyvyn ja solidaarisuuden vahvistaminen) ja aikataulu (johtopäätökset olisi laadittava kevääseen 2022 mennessä).

Johtokunta on tulevaisuuskonferenssin hallinnon tukipilari, koska se valvoo konferenssin työtä ja raportoi suoraan konferenssin täysistunnolle.

ETSK, joka on kuin eurooppalaisen kansalaisyhteiskunnan edustajainhuone ja silta EU:n toimielinten ja järjestäytyneen kansalaisyhteiskunnan välillä, on kutsuttu johtokuntaan.

ETSK:n puheenjohtaja Christa Schweng on osallistunut jokaiseen johtokunnan kokoukseen.

Tällä välin ETSK huolittelee panostaan tulevaisuuskonferenssiin tukeutuen ensisijaisesti kolmeen keskeiseen vahvuuteen:

• 329 jäseneensä, jotka ovat kaikilla elämänaloilta (työnantajat, ammattiliitot ja kansalaisyhteiskunta yleensä) ja 27 jäsenvaltiosta
• vakiintuneeseen verkostoonsa kansallisten talous- ja sosiaalineuvostojen piirissä
• yhteysryhmäänsä, johon kuuluu kansalaisjärjestöjen verkosto. Ryhmä ei ole suoraan edustettuna ETSK:ssa, mutta on silti tiiviisti sidoksissa komiteaan, ja sen kautta ETSK pystyy puhuttelemaan ihmisiä entistä laajemmin.

ETSK on entistä vakuuttuneempi siitä, että osallistumalla konferenssiin tarkoin kohdennetuilla ja konkreettisilla panostuksilla se voi olla synnyttämässä tarvittavaa muutosta ja pystyy varmistamaan, että eurooppalaisen kansalaisyhteiskunnan ääntä kuunnellaan. (sm)