Drogie Czytelniczki, Drodzy Czytelnicy!

Rok 2024 będzie czasem przemian nie tylko w Europie, ale i na całym świecie. Podczas gdy na naszym kontynencie szykujemy się do największego demokratycznego wydarzenia – czerwcowych wyborów do Parlamentu Europejskiego – w ponad 50 krajach na całym świecie, w tym w Stanach Zjednoczonych, odbędą się wybory krajowe lub prezydenckie. Konstelacje polityczne ulegną zmianie i wytyczone zostaną nowe ścieżki.

Dla Unii Europejskiej wybory do Parlamentu Europejskiego będą sprawdzianem zaufania obywateli. W ostatnich latach byliśmy świadkami bezprecedensowych wyzwań, a teraz europejscy obywatele będą mieli okazję powiedzieć, czy UE stanęła na wysokości zadania. Ponieważ walka z ubóstwem i wykluczeniem społecznym jest głównym priorytetem dla obywateli UE, mam wrażenie, że zbliżający się czas będzie trudny dla Unii. Inflacja, niepewność zatrudnienia i ogólnie brak stabilności gospodarczej to podatny grunt dla szerzenia się strachu oraz populistycznych i ekstremistycznych narracji.

Choć nie jest to łatwe, to Unia może powstrzymać te tendencje. Musimy docierać do wyborców, umożliwiając im zabieranie głosu, a także uwzględniać ich opinie. Mam więc przyjemność zapowiedzieć organizowany po raz pierwszy Europejski Tydzień Społeczeństwa Obywatelskiego (4–8 marca), podczas którego młodzi i starsi obywatele z całej Europy wezmą udział w dialogu i przygotują zalecenia dla przywódczyń i przywódców nowego składu Komisji Europejskiej i Parlamentu Europejskiego.

Unia będzie również zmuszona poradzić sobie z nowymi wyzwaniami. Niedawna historyczna decyzja Rady Europejskiej z grudnia o rozpoczęciu negocjacji akcesyjnych z Ukrainą i Mołdawią przy jednoczesnym przyznaniu Gruzji statusu kraju kandydującego sygnalizuje kluczową fazę rozszerzenia. Odpowiedzialność spoczywa na krajach kandydujących, które muszą przeprowadzić niezbędne reformy, niemniej przywódczynie i przywódcy UE zobowiązali się do podjęcia reform wewnętrznych, których wyników można się spodziewać latem 2024 r. EKES dokłada starań w tej dziedzinie dzięki stopniowej integracji członkiń i członków kandydujących z krajów objętych procesem rozszerzenia, którzy wniosą wkład w opracowywanie opinii i wezmą udział w sesjach plenarnych. Po ogłoszeniu zaproszenia do składania kandydatur nadszedł czas wyłonienia nowych członków, którzy rozpoczną działalność na sesji plenarnej EKES-u w przyszłym miesiącu.

Wszystkie te wydarzenia będą przebiegać pod czujnym okiem prezydencji belgijskiej, której zadaniem jest zakończenie dossier ustawodawczych przy jednoczesnym przygotowaniu się do wyborów do PE. Jeśli nie znają Państwo jeszcze priorytetów prezydencji belgijskiej, zapraszamy do śledzenia styczniowej sesji plenarnej.

Wraz z nadejściem 2024 roku pamiętajmy, że zmiany nie są przeszkodą, lecz szansą na rozwój. Są okazją do stworzenia nowych narracji oraz zbudowania silniejszej i ściślej zjednoczonej Europy.

Oliver Röpke

Przewodniczący EKES-u

W tym numerze:

• Pamięci Jacques’a Delorsa, byłego przewodniczącego Komisji Europejskiej. Hołd składają mu Sébastien Maillard, dyrektor Instytutu Delorsa, oraz Lorenzo Consoli, korespondent UE
• COP28: Społeczeństwo obywatelskie będzie dążyć do wzmożenia działań na rzecz ochrony klimatu
• Europejska karta osoby z niepełnosprawnością: krok bliżej do pełnej swobody przemieszczania się w Unii dla osób z niepełnosprawnościami
• EKES wzywa do zdwojenia wysiłków politycznych, by położyć kres bezdomności