Pakiet Komisji Europejskiej na rzecz obrony demokracji był przedmiotem debaty na kwietniowej sesji plenarnej EKES-u. Członkowie EKES-u wyrazili zastrzeżenia co do jego harmonogramu i podejścia, zwłaszcza jeśli chodzi o przeciwdziałanie wpływom zagranicznym. EKES stwierdził, że pakiet jest nie tylko nieskuteczny, ale może również zaszkodzić sferze obywatelskiej w Europie.

Pomimo zapowiedzi dotyczących zwiększenia przejrzystości i demokratycznej rozliczalności w Europie EKES uważa, że pakiet na rzecz obrony demokracji jest głęboko wadliwy. Zdaniem Komitetu jest on zbyt spóźniony, aby miał rzeczywisty wpływ na zbliżające się czerwcowe wybory europejskie. Nie uwzględniono w nim też wcześniejszych zaleceń EKES-u dotyczących wzmocnienia demokracji europejskiej.

W swoich uwagach przewodniczący EKES-u Oliver Röpke stwierdził: Mówiąc o zagrożeniach dla naszych demokracji, należy podkreślić zdecydowaną reakcję UE i osiągnięcia obecnej Komisji w obronie demokracji, praw podstawowych i praworządności. EKES wysłuchał również obaw wielu podmiotów społeczeństwa obywatelskiego na temat ryzyka związanego z pakietem. Musimy wypracować wspólne podejście, które połączyłoby obronę demokracji ze wszystkimi niezbędnymi zabezpieczeniami przestrzeni społeczeństwa obywatelskiego.

Choć EKES popiera cele dotyczące przejrzystości zawarte we wniosku dotyczącym dyrektywy w sprawie lobbingu prowadzonego w imieniu państw trzecich, zdecydowanie sprzeciwia się proponowanym metodom, ostrzegając przed niezamierzonymi konsekwencjami dla przestrzeni obywatelskiej. Christian Moos, sprawozdawca opinii w sprawie pakietu na rzecz obrony demokracji, stwierdził: Uważamy, że dyrektywa ta jest niebezpieczna. Przypomina ona ustawę o „zagranicznych agentach”. Może służyć napiętnowaniu organizacji pozarządowych. Obecny wniosek powinien zostać wycofany. Istnieje ryzyko pogłębienia problemu kurczenia się przestrzeni obywatelskiej w Europie, co prawdopodobnie nie jest zamiarem Komisji.

Współsprawozdawca José Antonio Moreno Díaz wyraził sceptycyzm co do zdolności pakietu do zaradzenia podstawowym przyczynom erozji demokracji w UE. W pakiecie skupiono się na zagrożeniach zewnętrznych, a pominięto podstępne wysiłki na rzecz destabilizacji demokracji UE od wewnątrz, tworząc tym samym niebezpieczne martwe pole.

Komisja uznała obawy dotyczące wpływu pakietu na organizacje pozarządowe, ale uważa, że istnieją zabezpieczenia. (gb)