Het EESC heeft kritiek op het plan van de Europese Commissie voor geavanceerde materialen, omdat het onvoldoende financiering, meetbare doelstellingen en duurzaamheidsindicatoren bevat. In zijn advies over de desbetreffende mededeling van de Commissie pleit het EESC voor een alomvattende strategie om van de EU een wereldleider in deze uiterst belangrijke sector te maken. 

“Geavanceerde materialen zijn van cruciaal belang voor de industrie, de economische groei en de duurzaamheid in de EU. We hebben duurzaamheidsindicatoren nodig in alle productieprocessen en moeten ervoor zorgen dat de juiste vaardigheden en geschoolde arbeidskrachten beschikbaar zijn”, aldus Anastasis Yiapanis, rapporteur voor het advies. 

Volgens het EESC mist het plan van de Commissie de ambitie en de specifieke doelstellingen die nodig zijn om het industriële leiderschap van de EU te waarborgen. Corapporteur Gerardo Luis Arroyo Herranz wijst erop dat het plan geen meetbare doelstellingen, termijnen of kernprestatie-indicatoren bevat. Het EESC dringt aan op een doortastende, strategische aanpak om de capaciteit van de EU op het gebied van geavanceerde materialen te versterken en stelt voor om gezondheidszorg op te nemen als strategische sector vanwege het grote economische belang ervan. 

Een van de belangrijkste aanbevelingen is de overgang naar een circulaire economie om de afhankelijkheid van grondstoffen te verminderen. Dit vraagt om nauwere samenwerking tussen het bedrijfsleven, de academische wereld en beleidsmakers, aanzienlijke investeringen in onderzoek en ontwikkeling en het stimuleren van vaardigheden. “Zonder voldoende geschoold personeel dreigt elke maatregel te mislukken. De EU moet bij- en omscholingsprogramma’s opzetten, naast initiatieven voor beroepsonderwijs”, aldus Arroyo Herranz. 

Het EESC vindt de 250 miljoen euro die in Horizon Europa wordt voorgesteld voor geavanceerde materialen onvoldoende. Het dringt aan op meer financiering, fiscale stimulansen en vereenvoudigde bureaucratische procedures om investeringen en innovatie te bevorderen. Ook het veiligstellen van een stabiele aanvoer van kritieke grondstoffen is een belangrijk aandachtspunt. 

Het EESC beveelt aan om de interne capaciteit van de EU te versterken en de bronnen te diversifiëren, onder meer door partnerschappen aan te gaan met Zuid-Korea en de Verenigde Staten en langetermijncontracten te sluiten met kleinere landen om mogelijke onderbrekingen in de aanvoer op te vangen. (gb)