De komende Europese verkiezingen zijn van cruciaal belang voor de EU in haar strijd tegen eurosceptische en extreemrechtse paniekzaaierij. De verkiezingen zullen het politieke landschap van de EU vormgeven en een actieve en inclusieve rol wegleggen voor burgers en maatschappelijke organisaties.

Tegen deze achtergrond organiseert het EESC, de thuisbasis van het maatschappelijk middenveld, van 4 t/m 7 maart 2024 zijn eerste Week van het maatschappelijk middenveld: Kom op voor Democratie!

Dit evenement zal mensen van alle leeftijden en achtergronden bijeenbrengen, onder wie jongeren, journalisten uit alle EU-lidstaten, vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties, belanghebbenden en EU-instellingen. Zij zullen deelnemen aan levendige debatten waarin de nadruk zal worden gelegd op de bijdragen van het maatschappelijk middenveld aan het aanpakken van sociale, politieke en economische kwesties waar we in ons dagelijks leven mee te maken krijgen.

Democratie begint met participatie. Dit nieuwe prominente evenement van het EESC draait dan ook om vijf belangrijke initiatieven:

• de Dagen van het maatschappelijk middenveld, waarop mensen hun verwachtingen uitspreken over zaken die van cruciaal belang zijn voor onze democratieën;
• het Europees burgerinitiatief (EBI), het jaarlijkse “rendez-vous” op hoog niveau waarop toekomstige EBI-organisatoren hun volgende wetgevingsdoelstelling bepalen;
• “Jouw Europa, jouw mening!” (YEYS!), een uniek jongerenevenement dat de EU dichter bij jongeren uit landen binnen en buiten de EU brengt, onder wie jonge vertegenwoordigers uit de kandidaat-lidstaten van de EU en uit het VK;
• de prijs voor het maatschappelijk middenveld, waarmee dit jaar creatieve en innovatieve non-profitprojecten ter ondersteuning van mensen met geestelijke gezondheidsproblemen in het zonnetje worden gezet;
• en tot slot, maar daarom niet minder belangrijk, het seminar voor journalisten, waarop journalisten uit alle EU-lidstaten zelf kunnen ervaren wat het Comité allemaal doet en daarvan verslag kunnen uitbrengen in eigen land.

Onze Week van het maatschappelijk middenveld zal, gezien de timing ervan, kunnen fungeren als platform waarop maatschappelijke organisaties en burgers hun mening kunnen geven over zaken die een belangrijke rol zullen spelen in de nieuwe wetgevingscyclus van de EU. Het belangrijkste is dat de Week bevorderlijk zal zijn voor de opkomst bij de verkiezingen en een pro-Europese houding.

De input die de Week van het maatschappelijk middenveld en de deelnemers daaraan zullen opleveren, zal worden verwerkt in een resolutie waarin, met het oog op de Europese verkiezingen, de belangrijkste boodschappen van het maatschappelijk middenveld ten behoeve van een democratischer Europa uiteengezet zullen worden. 

Ik zou graag zien dat u ons helpt de krachten te bundelen bij dit belangrijke streven door aan onze discussies bij te dragen en burgers en verenigingen aan te sporen om deel te nemen aan de Europese verkiezingen. Laat deze kans niet voorbijgaan! De EU heeft burgers nodig die zich laten zien en van zich laten horen.

Laurenţiu Plosceanu

Vicevoorzitter voor Communicatie