De pleidooi van het Europees Economisch en Sociaal Comité voor een Europese Blue Deal krijgt steeds meer steun van beleidsmakers en het maatschappelijk middenveld. Deze dynamiek wordt aangewakkerd door de toenemende erkenning van de urgentie om waterschaarste aan te pakken, en van het potentieel van de Blue Deal om een alomvattende oplossing te bieden.

Tijdens een recent evenement dat was georganiseerd door het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) hebben belangrijke belanghebbenden gediscussieerd over de Blue Deal en het potentieel ervan om de waterbeheerpraktijken op het hele continent te transformeren, met bijzondere aandacht voor stroomgebieden.

“We staan voor een watercrisis van ongekende omvang”, aldus EESC-voorzitter Oliver Röpke. Verwijzend naar de komende Europese verkiezingen in juni merkte hij op dat water een onderwerp is dat elke burger aangaat. “Hoe zullen de EU-besluitvormers het watervraagstuk en de daarmee verband houdende uitdagingen aanpakken? Het is tijd om deze vragen te stellen”.

EP-lid Pernille Weiss sloot zich aan bij de roep om een alomvattende oplossing en pleitte voor een speciaal watertransitiefonds om bedrijven en gemeenschappen te ondersteunen bij hun overgang naar duurzame waterpraktijken. Speciaal VN-rapporteur Pedro Arrojo-Agudo benadrukte dat waterschaarste en klimaatverandering geen grenzen kennen, en riep de EU op het voortouw te nemen bij de ontwikkeling van een mondiale oplossing voor de watercrisis.

Het pleidooi van het EESC voor een Europese Blue Deal vond weerklank bij een breed scala aan belanghebbenden, waaronder de Compagnie Nationale du Rhône (CNR), een Frans bedrijf van openbaar nut dat de Rhône-rivier beheert. De directeur Watervoorraden van CNR, Eric Divet, sprak over de succesvolle staat van dienst van CNR op het gebied van duurzaam waterbeheer, met inbegrip van inspanningen om wetlands te herstellen, de biodiversiteit van rivieren te verbeteren en zich aan de klimaatverandering aan te passen.

Naar verwachting zal de Europese Commissie de komende maanden haar initiatief voor waterweerbaarheid bekendmaken. Het EESC staat klaar om samen te werken met de EU-instellingen en belanghebbenden om ervoor te zorgen dat zijn voorstellen voor een Europese Blue Deal deel gaan uitmaken van de prioriteiten van de volgende Europese Commissie. (gb)