Het potentieel van geothermische energie wordt lang niet genoeg aangeboord in Europa. Een EU-strategie om de voordelen van geothermische energie te benutten is dan ook dringend geboden.

Tijdens zijn oktoberzitting heeft het EESC een glashelder standpunt ten aanzien van energie ingenomen. In een advies van Zsolt Kükedi en Thomas Kattnig benadrukt het EESC dat de productie van geothermische energie gepaard gaat met een extreem lage uitstoot van broeikasgassen en een sleutelrol kan spelen in de groene transitie van de EU door haar afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen en haar decarbonisatieproces soepeler te laten verlopen.

De heer Kükedi: “Geothermische energie kan een nuttige bijdrage leveren aan het streven van de EU om in 2050 klimaatneutraal te zijn”. De heer Kattnig: “Het potentieel ervan wordt niet aangeboord en de Europese Commissie moet onmiddellijk werk maken van een alomvattende strategie om de deze energiebron te exploiteren.”

Het EESC wijst erop dat investeringen in geothermische energiecentrales niet zonder financiële hulp op nationaal niveau kunnen. Zo zullen overheden financiering en stimulansen moeten bieden om initiële investeringen aan te trekken en de bijbehorende risico’s te verminderen.

Bovendien kunnen veranderingen in het energiebeleid of in de financiering van invloed zijn op de economische aantrekkelijkheid van geothermische projecten.

De bouw van geothermische energiecentrales brengt risico’s met zich mee en deze risico’s moeten nauwkeurig in kaart worden gebracht, met name wat de milieueffecten betreft. Het is daarom van essentieel belang dat de lokale gemeenschappen bij dit proces worden betrokken, om het maatschappelijk draagvlak te vergroten.

De milieu- en klimaatvoordelen van geothermische energie wegen echter zwaarder dan de risico’s; uit oogpunt van landgebruik, gebruik van hulpbronnen en vermindering van de afhankelijkheid van invoer is geothermische energie immers een van de beste hernieuwbare energiebronnen. (mp)