ETSK kävi Brysselissä 5. joulukuuta täysistunnossaan keskustelun kansainvälisen vammaisten päivän ja olympiahengen juhlistamisen merkeissä. 

ETSK oli kutsunut kansainvälisen vammaisten päivän ja olympiahengen juhlistamiseksi täysistuntoon vieraita vammaisurheilupiireistä – esimerkiksi belgialaisen paraurheilijan ja mestaruuksia voittaneen Joachim Gérardin.

”Vammaisten henkilöiden muita huonompaa työllisyystilannetta on ryhdyttävä korjaamaan”, totesi ETSK:n puheenjohtaja Oliver Röpke avauspuheenvuorossaan. ”Aivan liian monet ihmiset jäävät nykyisestä sääntelystä huolimatta työmarkkinoiden ulkopuolelle, koska työllistymistä haittaavia esteitä on yhä edelleen. ETSK perää toimia osallistavien työpaikkojen luomiseksi, systeemisten esteiden poistamiseksi ja yhtäläisten mahdollisuuksien takaamiseksi kaikille. Aidosti osallistavassa Euroopassa ketään ei saa unohtaa.”

Belgialainen pyörätuolitenniksen pelaaja ja mestari Joachim Gérard kertoi täysistunnolle, että kun hän aloitti tenniksen pelaamisen, suhtautuminen oli usein yllättynyttä ja jotkut jopa protestoivat, että hänhän pilaa pyörätuolillaan kentän. ”Liikuntarajoitteisten ihmisten asema urheilumaailmassa on parantunut kymmenen viime vuoden aikana valtavasti. Olen pelannut useissa Grand Slam -turnauksissa eri puolilla maailmaa, ja näiden pelien ja paralympialaisten myötä olen tuntenut saavani yhä hyväksytymmän aseman huipputason urheilijana – en vain paraurheilijana vaan myös huippu-urheilijana.”

Belgian ranskankielisen vammaisurheiluliiton (La Ligue Handisport Francophone) puheenjohtaja Anne d’Ieteren huomautti, että vammaisilla henkilöillä on paralympiakisojen suurista saavutuksista huolimatta arkielämässään edelleen monia esteitä. ”Hyvin monet urheilupaikat eivät edelleenkään ole esteettömiä, ja pysäköintitilat ovat epäsopivia tai huonosti suunniteltuja. Nämä saattavat vaikuttaa pieniltä ongelmilta, mutta kun ne kasautuvat, osallistumisesta voi tulla hankalaa tai mahdotonta.”

”Joachim Gérardin ja Anne d’Ieterenin ura ja saavutukset muistuttavat meitä siitä, miten inspiroivaa huipputason urheilu voi olla kaikille meille omaan huippusuoritukseen pyrkiville”, totesi viestinnästä vastaava ETSK:n varapuheenjohtaja Aurel Laurenţiu Plosceanu toivottaessaan vieraat tervetulleiksi. ”Samalla he ovat osoitus siitä, miten tärkeä rooli vammaisilla ihmisillä on yhteiskunnassa ja erityisesti urheilumaailmassa.”

ETSK:n pysyvän ryhmän ”vammaisten henkilöiden oikeudet” puheenjohtaja Christophe Lefèvre sanoi, että Euroopan unioniin olisi perustettava erityinen esteettömyyttä ja saavutettavuutta koskeva mekanismi, johon liittyisi esteettömyys- ja saavutettavuusindikaattoreita ja jota käytettäisiin muun muassa kestävän asumisen ja urheilun alalla sekä oikeus- ja koulutusalalla. ”On olennaisen tärkeää, että kaikilla Euroopassa asuvilla vammaisilla henkilöillä on mahdollisuus harrastaa urheilua ja kouluttautua, jotta meillä kaikilla olisi yhteiskunnassa samat oikeudet”, lisäsi pysyvän ryhmän jäsen Pietro Vittorio Barbieri. (lm)

ETSK, eurooppalainen demokratiarahasto ja Valko-Venäjän lehdistöklubi järjestivät 13. joulukuuta 2024 yhdessä seminaarin Valko-Venäjän riippumattomien tiedotusvälineiden roolista yhteiskunnan selviytymiskyvyn ja demokratisoitumisen edistämisessä. Koska Valko-Venäjän riippumattomat tiedotusvälineet ovat ainoa lähde, josta maan kansalaiset voivat saada tietoa, niitä on tuettava taloudellisesti ja niiden on voitava osallistua kumppanuuksiin läntisten tiedotusvälineiden kanssa Valko-Venäjän pitämiseksi näkyvästi esillä kansainvälisessä uutistarjonnassa.

Osallistumalla Euroopan ulkosuhdehallinnon ja naapuruuspolitiikan ja laajentumisneuvottelujen pääosaston järjestämään Belarus Days -teemaviikkoon (9.–13. joulukuuta 2024) ETSK osoitti tukevansa tinkimättömästi demokratian edistämistä Valko-Venäjällä ihmisoikeuksien ja sananvapauden turvaamiseksi.

”Riippumattomat tiedotusvälineet ovat vapaan ja demokraattisen yhteiskunnan selkäranka”, totesi ETSK:n puheenjohtaja Oliver Röpke tapahtumaa avatessaan. ”Tämä teemaviikon seminaari on jälleen osoitus ETSK:n solidaarisuudesta Valko-Venäjän kansaa kohtaan, joka käy rohkeaa taistelua disinformaatiota ja sortoa vastaan.”

”Tammikuun 26. päivänä käytävien vaalien tulos on ennalta päätetty, ja valtaapitävät tahot pyrkivät niiden myötä eroon menneestä, kohti legitiimiä kansainvälistä asemaa ja yrittävät kaunistella harjoittamaansa sortoa”, korosti eurooppalaisen demokratiarahaston pääjohtaja Jerzy Pomianowski. ”Vaikuttaa kuitenkin siltä, että riippumattomat valkovenäläiset tiedotusvälineet ovat onnistuneet tavoittamaan yleisönsä.”

Maanpaossa oleva freelancetoimittaja Hanna Ljubakova, joka on tuomittu poissaolevana neljän rikossyytteen perusteella kymmeneksi vuodeksi vankeuteen, pitää innostavana, että Valko-Venäjän kansa haluaa saada ajantasaista tietoa ja käyttää riippumattomia tiedotusvälineitä. Hän totesi, että 50 prosenttia käynneistä valkovenäläisillä mutta ulkomailta käsin ylläpidettävillä verkkosivustoilla tapahtuvat Valko-Venäjältä. Hän vahvisti, että jopa 90 prosenttia sosiaalisen median alustojen käyttäjistä on Valko-Venäjältä, ja lisäsi: ”Riippumattomat tiedotusvälineet Valko-Venäjällä ovat paras vastalääke Lukašenkan ja Kremlin propagandalle.”

Valko-Venäjän lehdistöklubin edustaja Natallja Belikava totesi, että hallituksen uuden propagandan tavoitteena on juurruttaa maahan uudenlainen käsitys vaaleista, pakottaa ihmiset yhteen ja samaan muottiin ja yllyttää heitä osoittamaan isänmaallisuuttaan. ”Tällaisilla taktiikoilla pyritään muuttamaan koko väestön käsitys demokratiasta”, hän sanoi.

Seminaarin päätteeksi esitettiin vangitun valkovenäläisen toimittajan Katsjaryna Andrejevan tarinan innoittama elokuva Under the Grey Sky. Läsnä oli myös elokuvan ohjaaja Mara Tamkovich. (mt)

ETSK:n joulukuun täysistunnossa keskusteltiin Afrikan unionin talous-, sosiaali- ja kulttuurineuvoston (ECOSOCC) edustajien kanssa demokratiasta Afrikassa. Molemmat osapuolet olivat yhtä mieltä siitä, että kansalaisyhteiskunta on kantava voima EU:n ja Afrikan toimivassa kumppanuudessa, joka perustuu tasa-arvoon ja edistää kansalaisvuoropuhelua ja työmarkkinaosapuolten vuoropuhelua.

ETSK hyväksyi täysistunnossa myös lausunnon Demokratia Afrikassa: nykytilanne ja tulevaisuudennäkymät – Mikä on ETSK:n rooli?, jossa se vahvisti olevansa sitoutunut tiivistämään strategista kumppanuutta Afrikan unionin kanssa ja tukemaan yhteisiä pyrkimyksiä demokratian arvojen, osallistavan vuoropuhelun ja kestävän kehityksen edistämiseksi. ETSK ja Afrikan unionin talous-, sosiaali- ja kulttuurineuvosto allekirjoittivat aiemmin viime vuonna yhteistyöpöytäkirjan.

Afrikan unionin ECOSOCC:n ohjelmajohtaja Kyeretwie Osei, joka käytti puheenvuoron Afrikan unionin ECOSOCC:n puheenjohtajan Khalid Boudalin puolesta, totesi: ”Meillä on tärkeä tehtävä instituutioiden kehittämisessä. Tavoitteena on vakiinnuttaa demokraattiset instituutiot kaikkialla Afrikassa ja varmistaa hyvä hallinto muun muassa poistamalla ja vähentämällä korruptiota ja antamalla tilaa kansalaisten äänelle. Kansalaisyhteiskunnalla on keskeinen rooli tämän tavoitteen toteuttamisessa.”

ETSK:n puheenjohtaja Oliver Röpke korosti, että Afrikan unionin ECOSOCC:n kanssa tehtävällä yhteistyöllä on avainasema kansalaisyhteiskunnan roolin edistämisessä Afrikassa. Kansalaisyhteiskunnan olisi osallistuttava päätöksentekoprosessiin ja oltava mukana vastaamassa ilmastonmuutoksen, kestävän kehityksen ja muuttoliikkeen kaltaisiin haasteisiin.”

ETSK käsittelee näitä haasteita lausunnossaan ja katsoo, että se voi yhdessä Afrikan kansalaisyhteiskunnan foorumien tunnustettujen edustajien kanssa auttaa edistämään demokraattisia arvoja ja ihmisoikeuksia ja puolustamaan demokraattisia järjestelmiä Afrikassa. 

ETSK:n jäsen ja lausunnon esittelijä Carlos Trindade huomautti, että Afrikan demokratiakehityksen tukemiseen tähtäävän eurooppalaisen lähestymistavan olisi perustuttava tasavertaisiin suhteisiin, ja siinä olisi otettava huomioon Afrikan eri maiden erot talouskehityksessä, niiden monimuotoisuus ja niiden geopoliittisten etujen moninaisuus.

Kansainvälisen osuustoimintaliiton Afrikan osaston (ICA-Africa) alue- ja toimitusjohtaja Sifa Chiyoge Buchekabiri otti esille Afrikan naisten voimaannuttamisen tärkeän merkityksen. ”Naisten voimaannuttamisen edistäminen on avainasemassa, sillä naiset ovat usein kodin koossa pitävä voima. Heidän voimaannuttamisensa ei siis auta vain yksilöitä, vaan voimaannuttaa kokonaisia yhteisöjä.”

ETSK:n Kansalaisyhteiskunnan organisaatiot -ryhmä

Rakennus- ja asuntoalan digitalisaation lisääminen ja yhteisötalouden toimijoiden osallistaminen asumispalveluihin voi auttaa vastaamaan nykyisiin, asuntojen kohtuuhintaisuutta ja kestävyyttä koskeviin haasteisiin Euroopassa. Koska asuminen ei ole pelkästään tarve vaan myös ihmisoikeus, ETSK:ssa äskettäin järjestetyn konferenssin tulosten mukaan näihin haasteisiin on reagoitava EU:n tasolla. 

ETSK:n kansalaisyhteiskunnan organisaatiot -ryhmä järjesti 21. marraskuuta konferenssin aiheesta Kestävyysajattelun mukaisten ja kohtuuhintaisten asuntojen tarjonta keinona suojella kaikkein heikoimmassa asemassa olevia ihmisiä Euroopassa. Konferenssissa käsiteltiin sitä, miten EU ja sen jäsenvaltiot voisivat lisätä asumisolojen osallistavuutta, kohtuuhintaisuutta ja kestäväpohjaisuutta kaikkialla Euroopassa.

Kansalaisyhteiskunnan organisaatiot -ryhmän puheenjohtaja Séamus Boland totesi, että asianmukaisten asuinolojen saatavuus on ihmisoikeus, mikä edellyttää yleiseurooppalaista lähestymistapaa. Hän nosti esiin asumishintojen nousun ja köyhyystason välisen yhteyden ja korosti, että ”kohtuuhintainen ja kestäväpohjainen asuntotarjonta on köyhyyden poistamisen kannalta keskeisessä asemassa”.

Boland korosti myös, että ”Euroopan komission puheenjohtajan esittämän köyhyyden vastaisen EU:n strategian ja kohtuuhintaista asumista koskevan eurooppalaisen suunnitelman on oltava osa monialaista poliittista lähestymistapaa köyhyyden poistamiseksi. Kansalaisyhteiskunnan organisaatiot on osallistettava tähän lähestymistapaan pitkin ratkaisujen suunnittelu-, täytäntöönpano- ja seurantaprosessia. Kestäväpohjaista asumista on tarkasteltava laajemmasta näkökulmasta, joka kattaa resurssitehokkuuden, kiertotalouden, häiriönsietokyvyn, sopeutumisen ja kohtuuhintaisuuden.”

Tapahtumassa esiteltiin myös kansalaisyhteiskunnan organisaatiot -ryhmän tilaama ETSK:n uusi tutkimus kohtuuhintaisesta kestäväpohjaisesta asumisesta EU:ssa. Tutkimuksessa tarkastellaan poliittisia ratkaisuja kohtuuhintaisen ja kestäväpohjaisen asumisen saavuttamiseksi kaikkialla EU:ssa. Siinä käsitellään kahta uutta suuntausta: digitalisaatio ja yhteisötalouden toimijoiden osallistaminen asuntotarjontaan. Tutkimuksessa tarkastellaan innovatiivisia aloitteita kuudessa jäsenvaltiossa ja arvioidaan mahdollisuuksia soveltaa niitä laajemmin kaikkialla Euroopassa.

Lisätietoa ETSK:n tutkimuksen keskipitkän ja pitkän aikavälin toimintapoliittisista suosituksista löytyy täältä.

Voit tutustua myös konferenssin päätelmiin ja suosituksiin.

Eurooppa-neuvoston uusi puheenjohtaja António Costa esitteli ensimmäisellä vierailullaan Euroopan talous- ja sosiaalikomiteaan (ETSK) keskeiset EU:ta koskevat painopisteensä. Hän korosti kilpailukyvyn merkitystä Euroopan vaurauden perustana ja painotti, että sen yhdistäminen sosiaalisiin oikeuksiin on keskeisen tärkeää rakennettaessa kestävää tulevaisuutta. ETSK:n puheenjohtaja Oliver Röpke yhtyi tähän toteamalla, että ”kilpailukyvyn on palveltava monia eikä vain harvoja”.

Tehtävässään 1. joulukuuta aloittanut António Costa puhui vain muutamaa päivää myöhemmin ETSK:n täysistunnossa, jossa hän kehotti ryhtymään kiireellisiin yhteisiin toimiin. ”Olemme oikealla tiellä. Meillä on käsissämme diagnoosi ja olemme tehneet kunnianhimoisia ehdotuksia, mutta meillä on oltava myös poliittista tahtoa. Paneutukaamme nyt kasvuun, työpaikkoihin ja sosiaaliseen Eurooppaan, jotta nykynuorten sukupolvi voi aikanaan katsoa taakseen ja sanoa: silloin turvasimme hyvinvointimme.”

Kilpailukyky ja räätälöidyt uudistukset ovat keskeisellä sijalla António Costan asialistalla. Hän mainitsi sisämarkkinoiden uudistamisen, tarpeettoman sääntelyn poistamisen ja investoimisen osaamiseen ja innovointiin pyrittäessä vahvistamaan Euroopan taloutta. ”Tarvitsemme vahvoja yrityksiä – ei siksi, että ne olisivat halvempia, vaan siksi, että niissä luodaan ideoiden ja ammattitaitoisen työvoiman avulla uusia innovaatioita”, hän sanoi. António Costa peräänkuulutti NextGenerationEU-välineen innoittamia tulosperusteisia uudistuksia, sillä ”niissä on järkeä tulevaisuutta ajatellen”. Hän kehotti jäsenvaltioita tarkastelemaan EU:n seuraavaa talousarviota avoimin mielin.

”Kilpailukyvyssä ei ole kyse pelkästään taloudellisista tavoitteista, vaan myös mahdollisuuksien luomisesta kaikille eurooppalaisille ja selviytymiskyvyn parantamisesta”, sanoi Oliver Röpke. ”Talouskasvun on kuljettava käsi kädessä sosiaalisen edistyksen kanssa, jotta voidaan varmistaa, että ketään ei jätetä jälkeen.”

António Costa ilmaisi arvostavansa ETSK:n roolia työmarkkinaosapuolten välisen vuoropuhelun edistämisessä ja kutsui sitä yleisöyhteyksien luomisen ”eurooppalaiseksi malliksi”. ”Työmarkkinaosapuolten vuoropuhelun avulla voimme löytää kestäviä ratkaisuja yhteiskuntiemme eri tahojen jatkuvien keskinäisten neuvottelujen kautta. Tämä on erityisen tärkeää juuri nyt”, hän sanoi.

Täysistuntokeskustelussa käsiteltiin keskeisiä huolenaiheita, kuten asumista, muuttoliikettä ja energiakustannuksia – kysymyksiä, joita António Costa pitää ensisijaisina. Oliver Röpke painotti käytännön ratkaisujen tarvetta ja korosti erityisesti koulutukseen, uudelleenkoulutukseen, kohtuuhintaiseen asumiseen ja vihreään siirtymään tehtäviä investointeja. ”ETSK on täysin sitoutunut tuomaan kansalaisyhteiskunnan äänen kuuluviin prosessissa, jossa muovataan osallistavaa, selviytymiskykyistä ja tuleviin haasteisiin valmistautunutta Eurooppaa.” (gb)