ETSK:n kansalaisyhteiskuntapalkinnolla annetaan tunnustusta yksityishenkilöiden, kansalaisjärjestöjen ja yritysten toteuttamille voittoa tavoittelemattomille hankkeille. Vuosittain vaihtuvaksi teemaksi valitaan jokin ETSK:n työn kannalta tärkeä aihepiiri. Mielenterveydelle omistetun neljännentoista kansalaisyhteiskuntapalkinnon voittaja on Irlannin Third Age -säätiö ja sen sosiaalinen osallistamisverkosto AgeWell, joka torjuu vanhusten yksinäisyyttä.

Euroopan talous- ja sosiaalikomitea (ETSK) palkitsi 7. maaliskuuta viisi voittoa tavoittelematonta järjestöä niiden merkittävästä panoksesta EU:ssa dramaattisesti lisääntyneiden mielenterveyshäiriöiden torjuntaan.

Palkintosumma oli 50 000 euroa ja se jaettiin viiden voittajahankkeen kesken.

Irlantilainen hyväntekeväisyysjärjestö Third Age Foundation sai ensimmäisen palkinnon, jonka arvo on 14 000 euroa.

Kukin neljästä muusta palkinnon saajasta sai 9000 euroa, ja ne sijoittuivat seuraavasti:

• 2. palkinto: Pro Lapinlahti -yhdistys, SUOMI, sen ylläpitämän Lapinlahden Lähde ‑yhteisökeskuksen johdosta
• 3. palkinto: Integra, SLOVAKIA, Crazy? So what! ‑aloitteen johdosta
• 4. palkinto: Lilinkotisäätiö, SUOMI, The World of Recovery ‑pelikokonaisuuden johdosta
• 5. palkinto: Animenta-järjestö, ITALIA Telling Stories for Good -hankkeen johdosta.

ENSIMMÄISEN PALKINNON SAAJA

Sosiaalisen osallistamisverkoston AgeWell:in avulla irlantilainen hyväntekeväisyysjärjestö Third Age Foundation auttaa yksinäisiä, heikkoja ja haavoittuvia ikääntyneitä. Ainutlaatuisessa yhteisöllisessä palvelussa yli 50-vuotiaat vapaaehtoiset tukevat haavoittuvassa asemassa olevia ja apua tarvitsevia ikääntyneitä. Kotikäyntien ja mielenterveyttä koskevan älypuhelinsovelluksen yhdistelmää hyödyntävässä AgeWell-verkostossa tarjotaan seuraa ja emotionaalista tukea ja pyritään tunnistamaan terveysriskit varhaisessa vaiheessa.

MUUT VOITTAJAHANKKEET

Toisen sijan sai suomalainen Pro Lapinlahti -yhdistys ja sen ylläpitämä Lapinlahden Lähde ‑yhteisökeskus. Entisen Lapinlahden sairaalan toimitiloikseen kunnostanut keskus järjestää erilaisia mielenterveysosaamiseen liittyviä työpajoja ja tapahtumia. Keskuksessa käy jopa 50 000 vierailijaa vuodessa. Keskus on julistettu määrittelyistä vapaaksi alueeksi, missä jokainen saa olla oma itsensä tulematta leimatuksi ja missä holhoamisen sijaan tarjotaan mahdollisuuksia voimaantumiseen.

Kolmannen palkinnon sai slovakialainen Integra-järjestö Crazy? So what! -aloitteellaan (”Hullu? Entä sitten!”), joka murtaa stereotypioita edistämällä mielenterveyden myötätuntoista ymmärrystä nuorten keskuudessa. Se tarjoaa ensi käden tietoa mielenterveysongelmien kanssa elämisestä ja niistä toipumisesta.

Neljännen palkinnon voittajan, suomalaisen Lilinkotisäätiön, pyrkimyksenä on tukea mielenterveyttä innovatiivisella ja luovalla The World of Recovery -pelikokonaisuudella. Pelit edistävät mielenterveyden elpymistä tavoitteilla, jotka tukevat tervettä minäkuvaa sekä itsenäistä, aktiivista ja mielekästä elämää. Peleistä toinen on väkivallaton mobiilisovellus ja toinen palkittu pöytäroolipeli. Ne on suunnattu mielenterveysongelmista ja päihderiippuvuudesta toipuville sekä ammattilaisille, ja niiden käyttö on maksutonta.

Viidenneksi sijoittui italialaisen voittoa tavoittelemattoman järjestön Animentan Telling Stories for Good -hanke. Hankkeessa kirjoitetaan uusiksi stereotyyppisiä narratiiveja syömishäiriöistä, joista kärsii pelkästään Italiassa yli neljä miljoonaa ihmistä, joista kaksi miljoonaa on murrosikäisiä nuoria. Järjestön ennaltaehkäisy- ja valistusohjelmia toteuttavat vapaaehtoiset ammattilaiset verkossa ja kouluissa eri puolilla Italiaa.

ETSK käynnisti tämänvuotisen palkinnon haun heinäkuussa 2023. Omistamalla palkinnon mielenterveydelle ETSK halusi kiinnittää huomiota kansalaisyhteiskunnan keskeiseen rooliin mielenterveyden hoidossa ja mielenterveysongelmien ennaltaehkäisyssä. Palkintojen saajat valittiin yli sadasta kilpailuun ilmoittautuneesta hankkeesta, jotka edustavat 23:a jäsenvaltiota.

Palkinnon aiempia aiheita ovat olleet muun muassa nuoret ja Ukrainalle osoitettu apu, ilmastotoimet, sukupuolten tasa-arvo, naisten vaikutusmahdollisuuksien lisääminen ja muuttoliike. Vuonna 2020 ETSK korvasi kansalaisyhteiskuntapalkintonsa kertaluonteisella kansalaissolidaarisuuden palkinnolla, jonka aiheena oli covid-19-pandemian torjunta. (ll)