Robert Sermek

Ensi vuonna 6.–9. kesäkuuta yli 400 miljoonalla EU:n kansalaisella on mahdollisuus valita jäsenet Euroopan parlamenttiin ja olla mukana muovaamassa Euroopan unionin tulevaisuutta, mutta tämän ainutlaatuisen demokraattisen tapahtuman merkitystä ja tärkeyttä ei useinkaan nähdä.

Sain hiljattain osallistua Euroopan talous- ja sosiaalikomitean järjestämään vuoden 2024 EU-vaaleja käsittelevään viestintäseminaariin. Se pidettiin Bratislavassa Slovakiassa, eikä paikan valinta ollut sattumaa. Slovakiassa äänestysaktiivisuus on jäsenvaltioista alhaisin.

Seminaarissa pyrittiin löytämään vastaus varsin yksinkertaiseen kysymykseen: miksi äänestää EU-vaaleissa? Aloitan esittämällä vastakysymyksen: ja miksi ei? Äänestäminen on aina tärkeää, oli sitten kyse paikallisista, valtakunnallisista tai EU-tason vaaleista. Se on erinomainen mahdollisuus ottaa kantaa meille tärkeisiin aiheisiin.

Kesäkuussa 2024 valitsemme 720 jäsentä Euroopan parlamenttiin. Nämä 720 poliitikkoa ovat mukana päättämässä EU:n lainsäädännöstä seuraavat viisi vuotta – EU:n lainsäädännöstä, joka vaikuttaa suoraan päivittäiseen elämäämme lähes kaikilla aloilla ympäristöstä, turvallisuudesta ja muuttoliikkeestä aina kuluttajien oikeuksiin ja talouteen. Kaikki eivät välttämättä ole samaa mieltä kaikista EU:n tasolla tehdyistä päätöksistä, mutta niillä on todellista vaikutusta elämäämme. Tämän ymmärtäminen auttaa tekemään selväksi sen, että äänestäminen ja kannan ottaminen on tärkeää ja että äänestämättä jättäminen tarkoittaa sitä, että antaa itse asiassa jonkun muun päättää puolestaan.

Toinen, usein aliarvioitu seikka EU-vaaleissa on niiden vaikutus EU:n tulevaan yleiseen suuntaan ja EU:n toimielinten kokoonpanoon.

Kesäkuun vaalien jälkeen valtion- tai hallitusten johtajat nimittävät komission seuraavan puheenjohtajan, ja heidän on kunnioitettava vaalien tulosta ja nimettävä ehdokas, joka edustaa vaalit voittanutta puoluetta. Tämän jälkeen uusi parlamentti valitsee komission puheenjohtajan, eikä valintaa voida pitää itsestäänselvyytenä. Ursula von den Leyen valittiin vuonna 2019 melko pienellä ääntenenemmistöllä. Lisäksi Euroopan parlamentin jäsenet tenttaavat kutakin komissaariehdokasta kolmen tunnin pituisessa julkisessa kuulemisessa ennen kuin he valitsevat komission jäsenten kollegion kokonaisuudessaan syksyllä 2024. Eli on selvää, että äänemme vaikuttaa EU:n toimielinten tulevaan kokoonpanoon paljon Euroopan parlamentin jäseniä laajemmin.

Mutta miten voimme vakuuttaa kansalaiset tästä? Euroopan parlamentin tiedotusjaosto on kampanjoinut vuoden 2023 alusta lähtien. Viestintäkampanjamme ensimmäinen, poliittisesti neutraali ja puolueeton vaihe on omistettu tuloksille: mitä EU on tehnyt kansalaisten hyväksi ja miten se on vaikuttanut heidän elämäänsä viimeksi kuluneiden neljän vuoden aikana. Tulevina viikkoina olemme pikku hiljaa siirtymässä demokratia-aspektiin ja painottamaan äänestämisen tärkeyttä.

Euroopan parlamentti ei pysty tähän yksin, eikä se olekaan yksin. Teemme yhteistyötä yhdessä.eu-yhteisöön osallistuvien vapaaehtoisten ja aktiivisten kansalaisten kanssa, ja kehotankin teitä kaikkia tutustumaan tähän aloitteeseen ja ilmoittautumaan mukaan. Ilmoittautua voi yksityishenkilönä tai kansalaisyhteiskunnan organisaationa.

Tarvitsemme mahdollisimman paljon osallistujia, tarvitsemme myös Euroopan talous- ja sosiaalikomiteaa. Tarvitsemme kansalaisyhteiskunnan organisaatioita, ammattijärjestöjä, yhteiskunnallisia eturyhmiä ja elinkeinoelämän järjestöjä. Te kaikki yhdessä edustatte tai voitte saavuttaa yli 90 miljoonaa eurooppalaista, ja se on valtava määrä potentiaalisia äänestäjiä. Uskon vilpittömästi, että nämä ennen vaaleja välittämämme viestit voivat saavuttaa äänestäjät teidän apunne ja yhteistyönne ansiosta.