Hyvät lukijat
Minulla on suuri ilo kääntyä puoleenne Euroopan talous- ja sosiaalikomitean (ETSK) vasta valittuna puheenjohtajana. Haluan esittää lämpimän tervehdykseni teille kaikille ja kiittää arvokkaasta työstä, jota kansalaisyhteiskunnan organisaatiot tekevät päivittäin yhteiskuntiemme hyväksi.
Euroopan navigoidessa pandemian jälkimaininkien halki ja painiskellessa Ukrainassa käytävän hyökkäyssodan seurausten kanssa on entistäkin tärkeämpää pitää kiinni EU:n arvoista: demokratiasta, perusoikeuksista ja oikeusvaltioperiaatteesta. Poliittisessa ohjelmajulistuksessani painotetaan näiden periaatteiden merkitystä ja kartoitetaan etenemistä kohti selviytymiskykyisempää, osallistavampaa ja demokraattisempaa EU:ta, joka inspiroi naapureitamme lähellä ja kaukana.
Visioni ytimessä on uskomus siitä, että kansalaisyhteiskunnan organisaatiot ovat demokratioidemme kulmakivi. Ne ovat elintärkeä yhdysside suuren yleisön ja päätöksentekijöiden välillä tarttuessaan kansalaisten huolenaiheisiin ja toiveisiin ja kanavoidessaan ne toimintapolitiikkoihin, joilla edistetään parempaa tulevaisuutta Euroopassa. ETSK on sitoutunut helpottamaan vuoropuhelua ja varmistamaan, että kansalaisyhteiskunnan organisaatioiden näkemykset otetaan huomioon EU:n toimielinten ylimmillä tasoilla.
Näillä näkemyksillä on sitäkin suurempi merkitys vuonna 2024 järjestettävien Euroopan parlamentin vaalien lähestyessä. Tässä yhteydessä haluan, että ETSK ottaa ennen vaaleja entistä aktiivisemman roolin lähestymällä äänestäjiä ja pyrkimällä lisäämään heidän osallistumistaan. Kansalaisyhteiskunnan organisaatioiden tuki – teidän tukenne – on ratkaisevan tärkeää.
Älkäämme unohtako, että tämän päivän päätöksiä tehdään valoisan ja oikeudenmukaisen tulevaisuuden rakentamiseksi meitä seuraaville sukupolville. Pyrin tekemään ETSK:sta paikan, jossa nuoret voivat tuoda vapaasti esiin huolenaiheitaan, ideoitaan ja mielipiteitään ja jossa heidän näkemyksiään arvostetaan ja niiden pohjalta ryhdytään toimiin.
Koska kansainvälisellä areenalla olemme monimutkaisten haasteiden edessä, mielestäni on keskeisen tärkeää avata ETSK:n ovet naapureillemme itäisen kumppanuuden maissa ja Länsi-Balkanilla. Euroopan unionin tulevaisuus on tiiviisti sidoksissa kyseisten alueiden vakauteen ja vaurauteen, mikä meidän on tunnustettava. Haluan, että ETSK toimii todellisena kansalaisyhteiskunnan porttina näille maille auttamalla näitä maita ja parantamalla niiden mahdollisuuksia taistella vapauden, demokratian ja entistä tiiviimmän yhdentymisen puolesta.
Olen sitoutunut tuomaan kansalaisyhteiskunnan äänen entistä voimakkaammin kuuluviin toimikaudellani ETSK:n puheenjohtajana. Kannustan teitä tarttumaan tilaisuuteen ja toimimaan aktiivisesti ETSK:n ja sen aloitteiden puitteissa. Yhdessä voimme kuroa umpeen suuren yleisön ja toimielinten välillä vallitsevan kuilun ja varmistaa, että EU:n toimintapolitiikat perustuvat kansalaisten todellisiin tarpeisiin ja toiveisiin.
Yhdessä voimme puolustaa demokratiaamme ja saada eurooppalaisten äänen kuuluviin.
Oliver Röpke
Euroopan talous- ja sosiaalikomitean puheenjohtaja
