Tegen de achtergrond van een wereldwijde achteruitgang van de democratie, welig tierende desinformatie, groeiende ontevredenheid, stijgende inflatie en oorlogsdreiging, staat er veel op het spel bij de nakende Europese verkiezingen.
Fragment uit een interview in Yrittäjä – het magazine van het Verbond van Finse ondernemingen – met Stefano Mallia, voorzitter van groep Werkgevers
De Europese verkiezingen staan voor de deur. In juni kiezen de burgers van de EU-lidstaten hun vertegenwoordigers in het Europees Parlement voor de komende vijf jaar. Gevraagd naar de grootste uitdaging waarmee Europese ondernemers de komende vijf jaar worden geconfronteerd, moet Stefano Mallia, voorzitter van de groep Werkgevers van het EESC, niet lang nadenken.
Fragment uit een interview in Yrittäjä – het magazine van het Verbond van Finse ondernemingen – met Stefano Mallia, voorzitter van groep Werkgevers
De Europese verkiezingen staan voor de deur. In juni kiezen de burgers van de EU-lidstaten hun vertegenwoordigers in het Europees Parlement voor de komende vijf jaar. Gevraagd naar de grootste uitdaging waarmee Europese ondernemers de komende vijf jaar worden geconfronteerd, moet Stefano Mallia, voorzitter van de groep Werkgevers van het EESC, niet lang nadenken:
“De groene transitie”, zegt hij zonder te aarzelen.
Om de overgang naar een ecologisch duurzamere economie en groei te garanderen, is het volgens Mallia belangrijk om ervoor te zorgen dat bedrijven kunnen floreren.
“De groene transitie”, legt hij uit, “moet zo worden uitgevoerd dat bedrijven kunnen ontstaan en kunnen groeien. Als bedrijven het goed doen, komt dit de hele samenleving ten goede. Bedrijven creëren immers banen en genereren belastinginkomsten voor de gemeenschap.”
Minder administratieve rompslomp
Een van de belangrijkste strijdpunten van de groep Werkgevers van het EESC in de afgelopen jaren is het terugdringen van de administratieve lasten voor bedrijven. Belangrijk in dit verband is volgens Mallia dat de Europese Commissie gaat inzien dat kleine en middelgrote ondernemingen niet met uitgebreide rapportageverplichtingen mogen worden opgezadeld.
“Bij het opstellen van nieuwe wetgeving”, waarschuwt hij, “is het van essentieel belang om rekening te houden met het concurrentievermogen van het bedrijfsleven. Er moet voor worden gezorgd dat bedrijven kunnen groeien.”
Het belang van stemmen bij de Europese verkiezingen
Mallia erkent dat de Europese Unie voor een aantal specifieke uitdagingen en problemen staat, maar gelooft dat de Unie over het algemeen al een sterke staat van dienst heeft.
“Ondernemers”, merkt hij op, “moeten gaan stemmen zodat er mensen in het Europees Parlement zitten die begaan zijn met bedrijven en ondernemers. Als je niet gaat stemmen, geef je die invloed op de besluitvorming uit handen. Daarnaast helpt stemmen bij de Europese verkiezingen om te voorkomen dat extremisten meer macht krijgen.
Met nog twee maanden te gaan tot de volgende Europese verkiezingen wordt desinformatie steeds belangrijker in de Europese politiek vanwege de mogelijk schadelijke invloed ervan op de verkiezingsuitslag.
Met nog twee maanden te gaan tot de volgende Europese verkiezingen wordt desinformatie steeds belangrijker in de Europese politiek vanwege de mogelijk schadelijke invloed ervan op de verkiezingsuitslag.
De kwalijke gevolgen van desinformatie zijn al jaren een bron van zorg voor het publiek in het algemeen en voor politici in het bijzonder. De democratische samenleving en onze kosmopolitische manier van leven worden in twijfel getrokken. Extreem rechts en andere extremistische Europese krachten en autocratische regimes in derde landen smeden allianties om, via sociale media en met behulp van algoritmes, desinformatiecampagnes te voeren die het Europese project ondermijnen. Technologie is hun belangrijkste wapen in deze kwaadaardige strijd.
Een multifactorstrategie is nodig om de democratie te beschermen en desinformatie tegen te gaan. Met de bestaande technologie moet ons dit lukken. Het is cruciaal dat er op drie terreinen tegelijk (desinformatie, hybride dreigingen en cyberbeveiliging) actie wordt ondernomen, zodat er synergie ontstaat en de veiligheid wordt vergroot, zonder dat de rechtsstaat hieronder lijdt.
Het is eveneens van essentieel belang dat het creëren en gebruiken van algoritmes wordt gereguleerd, zodat mensen zelf kunnen beslissen welke algoritmische elementen ze wel of niet accepteren en het juiste evenwicht wordt gevonden tussen de grondrechten van mensen enerzijds en de intellectuele-eigendomsrechten van bedrijven anderzijds. Het is echter onaanvaardbaar dat techbedrijven winst maken met manipulatie en haatzaaierij. Particuliere belangen mogen niet boven het openbaar belang worden gesteld.
Het is fundamenteel dat er via openbare, pluralistische en onafhankelijke informatie in alle talen van de EU onbetwistbare feiten worden overgebracht, ter bevordering van de nationale, regionale en lokale informatievoorziening in de lidstaten.
Op de agenda staat de oprichting van een Europees openbaar nieuwskanaal dat beschikbaar is op verschillende platforms en redactioneel onafhankelijk is, en dat alle Europese burgers in staat stelt toegang te krijgen tot de informatie die zij nodig hebben om weloverwogen keuzes te maken. Het is de hoogste tijd dat journalistiek als een Europees publiek goed wordt beschouwd, zoals voorgesteld door Unesco, en dat er meer wordt gedaan om journalisten te beschermen.
Wat geletterdheid en het mondiger maken van het grote publiek betreft, is het essentieel dat het uitstekende voorbeeld van Finland wordt gevolgd en mensen worden aangemoedigd om creatief te denken. Dit vergt maatregelen die instrumenten bieden om culturele, democratische en mediageletterdheid op alle onderwijsniveaus te bevorderen en gericht zijn op alle leeftijdsgroepen en minderheden.
Democratie betekent bestuur van het volk door het volk en wordt het best beschermd als mensen uiting geven aan hun sterke wens om in een democratie te leven!
Het Europese sociale model is de meest effectieve (en meest rationele) manier om — via sociale en regionale inclusie en cohesie, gelijkheid en solidariteit — mensen het gevoel te geven dat hun algemene welzijn hand in hand gaat met democratie; daardoor zullen ze sneller geneigd zijn om desinformatie te bestrijden.
Er is dringend behoefte aan een grondiger, meeromvattender aanpak van de vele aspecten van desinformatie en aan betere Europese regelgeving om dit verschijnsel aan banden te leggen. Dit alles komt aan de orde in advies TEN/830.
In de column “Ik ga stemmen. En jij?” schetst Mihály Hardy, een Hongaarse journalist en de hoofdredacteur van Klubrádió, een beeld van de sfeer in Hongarije in de aanloop naar de verkiezingen. Klubrádió is het laatste grote onafhankelijke radiostation van het land, dat 24 uur per dag nieuws uitzendt en achtergrondinformatie biedt bij actualiteit en cultuur. Het radiostation moest op last van de nationale media-autoriteit zijn frequentie inleveren, maar wist te overleven dankzij zijn populariteit en crowdfunding.
In de column “Ik ga stemmen. En jij?” schetst Mihály Hardy, een Hongaarse journalist en de hoofdredacteur van Klubrádió, een beeld van de sfeer in Hongarije in de aanloop naar de verkiezingen. Klubrádió is het laatste grote onafhankelijke radiostation van het land, dat 24 per dag nieuws uitzendt en achtergrondinformatie biedt bij actualiteit en cultuur. Het radiostation moest op last van de nationale media-autoriteit zijn frequentie inleveren, maar wist te overleven dankzij zijn populariteit en crowdfunding.
Het EESC heeft eenresolutieaangenomen waarin het de Europeanen oproept om te gaan stemmen voor de komende Europese verkiezingen in juni. Daarin roepen de drie rapporteurs van de resolutie, EESC-leden Christa Schweng, Cinzia del Rio en Ioannis Vardakastanis, die respectievelijk de groepen Werkgevers, Werknemers en maatschappelijke organisaties van het EESC vertegenwoordigen, de Europese burgers eensgezind op om hun democratisch stemrecht uit te oefenen en vertegenwoordigers te kiezen die opkomen voor een verenigd, democratisch, duurzaam en sociaal Europa. In onze rubriek “Een vraag voor ...” hebben wij elke rapporteur gepolst wat er bij deze Europese verkiezingen op het spel staat en waarom iedereen zijn stem zou moeten uitbrengen.
Het EESC heeft een resolutie aangenomen waarin het de Europeanen oproept om te gaan stemmen voor de komende Europese verkiezingen in juni. Daarin roepen de drie rapporteurs van de resolutie, EESC-leden Christa Schweng, Cinzia del Rio en Ioannis Vardakastanis, die respectievelijk de groepen Werkgevers, Werknemers en maatschappelijke organisaties van het EESC vertegenwoordigen, de Europese burgers eensgezind op om hun democratisch stemrecht uit te oefenen en vertegenwoordigers te kiezen die opkomen voor een verenigd, democratisch, duurzaam en sociaal Europa. In onze rubriek “Een vraag voor ...” hebben wij elke rapporteur gepolst wat er bij deze Europese verkiezingen op het spel staat en waarom iedereen zijn stem zou moeten uitbrengen.
Christa Schweng, voormalig EESC-voorzitter en lid van de groep Werkgevers van het EESC
Tijdens de Europese verkiezingen kiezen de Europese burgers hun vertegenwoordigers op EU-niveau voor de komende vijf jaar. Dit keer vindt de Europese stembusslag plaats in een drastisch veranderende geopolitieke context, in de eerste plaats gekenmerkt door de ongerechtvaardigde oorlog van Rusland tegen Oekraïne pal aan de grenzen van de EU. Landen die voorheen elkaars vijanden waren, smeden nieuwe allianties en staan vijandig tegenover onze manier van leven. De staat van de democratie is zonder meer zorgwekkend te noemen, aangezien democratieën wereldwijd onder druk staan. De rechtsstaat wordt aangetast en de persvrijheid neemt af, om maar twee van de belangrijkste indicatoren te noemen. In heel Europa liggen liberale democratieën steeds meer onder vuur. In verschillende lidstaten zijn de Europese kernwaarden ondermijnd, wordt de ruimte voor het maatschappelijk middenveld ingeperkt en wordt de mediavrijheid aan banden gelegd.
Desinformatie en nepnieuws leiden tot verdeeldheid in de samenleving en zaaien wantrouwen en haat.
De EU is gegrondvest op gemeenschappelijke waarden — democratie, bescherming van de mensenrechten, vrijheid van meningsuiting, de rechtsstaat, verdraagzaamheid, rechtvaardigheid, non-discriminatie, gelijkheid, solidariteit en democratische participatie. Deze waarden mogen nooit als vanzelfsprekend worden beschouwd en moeten voortdurend versterkt, verdedigd en beschermd worden.
De Europese verkiezingen bieden een kans om onze gehechtheid aan de democratie en onze fundamentele waarden te benadrukken. Daarom is het belangrijk dat de Europeanen hun democratische stemrecht uitoefenen.
Cinzia del Rio, lid van de groep Werknemers van het EESC
We vragen de burgers om te gaan stemmen voor Europa, voor het Europese project en voor een meer geïntegreerd en solidair Europa. De Europese Unie is gebaseerd op waarden, beginselen, de rechtsstaat, rechten en participatie, waarover niet kan worden onderhandeld, omdat ze de fundamenten van onze democratie en de kernelementen van ons model van inclusieve en duurzame groei vormen. Voor deze democratische fundamenten moeten we nu opkomen.
Europa heeft namelijk nieuwe uitdagingen het hoofd te bieden:
het heeft te maken met een versnipperde en conflictrijke geopolitieke context met nieuwe mondiale economische en politieke spelers en concurrenten;
het moet de groene, digitale en demografische transitie ondersteunen, alsook technologische veranderingen, innovatie en de ontwikkeling van AI met een mensgerichte aanpak, waarbij tegelijkertijd jongeren bij deze processen dienen te worden betrokken;
het moet een vernieuwd gemeenschappelijk Europees industriebeleid ontwikkelen, samen met nieuwe gemeenschappelijke financiële instrumenten;
het moet zorgen voor sociale investeringen om de Europese pijler van sociale rechten volledig uit te voeren, de sociale cohesie te verbeteren, hoogwaardige banen te scheppen en armoede, ongelijkheid en sociale uitsluiting aan te pakken.
Dit overstijgt wat in de macht ligt van de individuele lidstaten. We roepen de burgers op om hun stem te gebruiken voor een sterkere integratie van de Europese Unie, zodat we duurzame vrede kunnen opbouwen en ons economisch en sociaal model kunnen ondersteunen.
Ioannis Vardakastanis, lid van de groep Maatschappelijke Organisaties van het EESC
De komende verkiezingen voor het Europees Parlement zijn uiterst belangrijk voor de toekomst van de Unie en ons continent. De essentie van de EU staat op het spel: onze eenheid, democratie, concurrentievermogen, duurzaamheid en sociale rechtvaardigheid. Het is van cruciaal belang dat EU-burgers hun stemrecht uitoefenen, aangezien het Parlement de EU van morgen rechtstreeks vormgeeft.
De EU staat voor samenwerking en kansen en waarborgt vrede, democratie, inclusiviteit en welvaart. De veranderingen waarmee burgers worden geconfronteerd – waaronder stijgende kosten voor levensonderhoud en energie, klimaatverandering en conflicten – hebben echter geleid tot een groeiende onzekerheid onder de Europeanen. Deze uitdagingen vragen om eensgezinde pan-Europese oplossingen.
Het antwoord zit hem niet in nationalisme. Waaraan we wel behoefte hebben, is samenwerking, solidariteit en een effectieve civiele dialoog om deze kwesties aan te pakken en onze democratische waarden hoog te houden. De EU moet ook wereldwijd het voortouw nemen om vrede, multilateralisme en milieubescherming te bevorderen. De transitie naar een digitale en groene economie is absoluut noodzakelijk. Inclusiviteit is cruciaal. Alle burgers moeten de kans krijgen om de toekomst van de Unie mede vorm te geven. Als leden van het Europees Economisch en Sociaal Comité zetten wij ons in voor deze beginselen. Laten we samen opkomen voor een democratische, concurrerende, duurzame en sociale EU. Uw stem doet ertoe — ga daarom stemmen voor een betere Europese toekomst!
De tekst van de resolutie is te vinden op de speciale EESC-webpagina over de Europese verkiezingen.
Cinzia del Rio, lid van de groep Werknemers van het EESC