Op meer voorspelbaarheid, vrede en vreugde in 2021!

Beste lezers,

Hoewel het begin van dit nieuwe jaar nog steeds gedomineerd wordt door COVID-19, lockdowns en de gevolgen ervan voor arbeidsmarkt, biedt het vaccin hoop op beterschap. Dit jaar komt het erop aan het vaccin voor iedereen voorradig te maken en mensen ervan te overtuigen zich te laten inenten. Naarmate dit vordert, kan de focus meer en meer verschuiven naar herstel en het vormgeven van het Europa na COVID-19.

Portugal, dat per 1 januari het Raadsvoorzitterschap heeft overgenomen, geeft duidelijk blijk van deze ruimere, toekomstgerichte blik, en wil zich gaan toeleggen op het bestrijden van de economische crisis en de gevolgen ervan voor de burgers door middel van een eerlijk, groen en digitaal herstel.

Het EESC juicht deze prioriteiten toe en zal ook bijdragen tot de concrete uitvoering ervan door middel van verkennende adviezen op verzoek van het Portugese voorzitterschap. Zo zullen wij ons onder meer buigen over telewerken, ook vanuit het oogpunt van gendergelijkheid. Onze leden zullen adviezen uitwerken over beroepsopleidingen en over de uitdagingen voor de totstandbrenging van één Europese spoorwegruimte.

De rol van de sociale economie bij het scheppen van banen en de uitvoering van de Europese pijler van sociale rechten is het onderwerp van een ander advies. Verder heb ik op sociaal gebied hoge verwachtingen van de informele sociale EU-top in mei 2021 in Porto. Het EESC wil zich blijven inzetten voor de uitvoering van de Europese pijler van sociale rechten.

Natuurlijk behouden wij onze focus op de digitale en ecologische transitie, twee megatrends die bepalend zullen zijn voor de toekomst van de EU. Zoals ik reeds in de prioriteiten voor mijn voorzitterschap heb benadrukt, moeten we ervoor zorgen dat deze veranderingen de EU in het algemeen en de burgers in het bijzonder ten goede komen.

2021 is het eerste jaar van de nieuwe langetermijnbegroting van de EU, waarin bovendien de uitzonderlijke middelen in het kader van het “Next Generation EU”-herstelfonds beschikbaar zullen worden gemaakt. Het EESC wil de tenuitvoerlegging ervan op nationaal niveau monitoren. Met hun praktische expertise kunnen onze leden helpen bij het identificeren van knelpunten bij het vrijmaken van de middelen en zijn ze in staat om de impact van deze ongekende middelen op het herstel te beoordelen. Een snelle toegang tot de financiering blijft uiterst belangrijk.

Helaas laat een besluit over de conferentie over de toekomst van Europa nog op zich wachten. Ik hoop dat de interinstitutionele gesprekken hierover spoedig hun beslag krijgen, zodat we aan de slag kunnen met de bijdrage van het maatschappelijk middenveld aan dit proces.

Last but not least blijven we ons inzetten om het imago van onze instelling te herstellen. Zoals beloofd bij de start van mijn voorzitterschap, werken wij aan aangescherpte ethische normen en meer transparantie door middel van een verbeterde gedragscode.

Ik wens u veel leesplezier toe, en breng u mijn beste wensen over voor het nieuwe jaar! Op meer voorspelbaarheid, vrede en vreugde in 2021!

Christa SCHWENG

Voorzitter van het EESC