Toukokuun täysistunnon avauksen yhteydessä ETSK:n puheenjohtaja tähdensi, että "meidän on kohdattava Ukrainan sodan seuraukset ja edessä olevat geopoliittiset haasteet yhtenäisinä. Euroopan on kehityttävä kriisinhallinnan mestarista maailmanmestariksi tulevaisuuden muovaamisessa.”

”Kreml on erehtynyt omista sotilaallisista valmiuksistaan, Ukrainan vastarinnan voimakkuudesta sekä Euroopan päättäväisyydestä ja yhtenäisyydestä”, totesi Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja Charles Michel, joka ehdotti uutta lähestymistapaa laajentumisneuvotteluihin.

Kun otetaan huomioon neuvottelujen hidas eteneminen Länsi-Balkanin maiden kanssa sekä Ukrainan, Georgian ja Moldovan tuoreet jäsenyyshakemukset, EU:n olisi harkittava ”oikeasuhteisen ja ohjatun yhdentymisen” lähestymistapaa.

Michelin mukaan ”ratkaisuna olisi vaiheittainen ja asteittainen yhdentyminen liittymisprosessin aikana”.

Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja puhui eurooppalaisen geopoliittisen yhteisön luomisesta tilanteessa, jossa EU on omaksumassa yhä merkittävämmän poliittisen johtajuuden. Ulkopolitiikka olisi tärkeä yhteistyön ala tässä yhteisössä. ”Tavoitteena on edistää lähentymistä ja syventää operatiivista yhteistyötä, jotta voidaan vastata yhteisiin haasteisiin ja varmistaa rauha, vakaus ja turvallisuus maanosassamme", Michel sanoi.

Hän kuitenkin täsmensi, että ”tällä aloitteella ei ole millään tavoin tarkoitus korvata laajentumista tai löytää uutta tekosyytä viivyttää sitä. Aloite ei myöskään ole osallistujille tae siitä, että ne jonain päivänä olisivat EU:n jäseniä." (at)