Към момента водещата награда на ЕИСК за гражданското общество е присъждана 15 пъти. Тя отличава проекти, които възприемат особено творчески и иновативен подход към въпроси, които са от голямо значение за ЕС.

Кандидатурите могат да се подават от всички организации на гражданското общество, официално регистрирани в Европейския съюз и действащи на местно, регионално, национално или европейско равнище. За наградата могат да кандидатстват и лица, които живеят в ЕС, както и дружества, регистрирани или извършващи дейност в рамките на ЕС, при условие че проектите им са строго с нестопанска цел.

Всички допустими инициативи и проекти трябва да се осъществяват в ЕС. Те трябва да са вече осъществени или да са в процес на изпълнение преди крайния срок за подаване на кандидатури.

Целта на наградата е да повиши осведомеността за изключителния принос на гражданското общество за създаването на европейска идентичност и гражданство и да популяризира общите ценности, които укрепват европейската интеграция.

Всяка година се избира различна тема. През 2023 г. това бяха проектите, насочени към психичното здраве. През 2022 г. ЕИСК по изключение връчи награда по две теми — младежта и Украйна. През 2021 г. с наградата бяха отличени проекти в областта на климата, насърчаващи справедлив преход. През 2020 г. ЕИСК замени своята Награда за гражданското общество с еднократна награда за гражданска солидарност, която беше посветена на борбата с COVID-19. Други теми от предишните издания включват равенството между половете и овластяването на жените, европейската идентичност и културното наследство, както и миграцията.

През октомври 2024 г. ЕИСК стартира 15-ото издание на Наградата за гражданското общество, посветена на борбата с вредната поляризация на европейското общество

Темата за поляризацията е по-неотложна от всякога. На фона на множество припокриващи се кризи — включително пандемията от COVID-19, войната на Русия в Украйна и широко разпространената социална и икономическа нестабилност — нараства недоверието в публичните институции и органи, което подхранва вредна поляризация.

Гражданското общество играе ключова роля в борбата с това недоверие и в наблюдението на горещите точки на поляризацията онлайн и офлайн, както и по отношение на подобряването на социалното сближаване и отстояването на демократичните идеали. Заедно с публичните органи и гражданското общество то може да спомогне за защитата на либералната демокрация от авторитарни тенденции.

Поради тази причина ЕИСК реши да присъди последната награда за гражданското общество на инициативи с нестопанска цел, които осъществяват ефективна дейност чрез прилагане на превантивни мерки, мерки за ранно предупреждение и (когато е необходимо) за намаляване на напрежението, които гарантират отстояване на демократичните ценности и предотвратяване на вредната поляризация и актове на насилие вследствие на едностранчиви послания.

Тежестта за укрепване на сближаването с цел деполяризация на обществата пада върху организациите на гражданското общество, които имат силата и мотивацията да защитават гражданското и демократичното пространство. Това беше основното послание от Седмицата на гражданското общество, организирана за втора година от Европейския икономически и социален комитет (ЕИСК) за обсъждане на тревожната тенденция на повсеместна поляризация в обществата в ЕС.

Над 800 души, включително представители на организации на гражданското общество (ОГО), НПО и младежки групи, както и заинтересовани страни и журналисти, се събраха в ЕИСК от 17 до 20 март в чест на Седмицата на гражданското общество, за да обменят мнения и да обсъдят начини за укрепване на сближаването и участието в поляризираните общества.

По време на Седмицата на гражданското общество се проведоха 14 сесии, организирани от членове на Групата за връзка на ЕИСК и партньори по Деня на Европейската гражданска инициатива (ЕГИ), включително церемонията по връчването на наградата на ЕИСК за гражданското общество. Участниците изготвиха цялостен набор от осъществими действия и основни искания за по-сплотени общества, включително:

• укрепване на сближаването чрез образование и култура;
• осигуряване на устойчиви жилища на достъпни цени;
• засилване на участието на обществеността чрез ЕГИ;
• осигуряване на приобщаващ справедлив преход и зелен и син растеж;
• изграждане на силна европейска стратегия за гражданското общество;
• засилване на подкрепата и финансирането за организациите на гражданското общество;
• ангажиране на младите хора в изграждането на по-силна и по-устойчива Европа;
• насърчаване на иновациите и технологиите за общото благо.

На заключителната сесия председателят на ЕИСК, Оливер Рьопке, заяви: „В края на второто издание на Седмицата на гражданското общество аз съм дълбоко вдъхновен от енергията, издръжливостта и ангажираността на участниците от гражданското общество от цяла Европа. Тази седмица показа, че когато гражданското общество се обедини, можем да изработим решения, които укрепват нашата демокрация, насърчават социалното сближаване и изграждат Европа, която наистина обслужва своите граждани.“

От Европейската комисия, Хена Виркунен, изпълнителен заместник-председател за технологичния суверенитет, сигурността и демокрацията, подчерта решаващата роля, която ОГО играят за ориентиране на обществата при зачитане на основните европейски ценности.

Виктор Негреску, заместник-председател на Европейския парламент, отправи силен призив за действие, като поиска от ОГО да покажат своята сила и да реагират на агресивна реторика: „Нуждаем се от силно гражданско общество и истинско партньорство между гражданското общество и лицата, отговорни за вземането на решения, за да надграждаме съвместно върху едно съгласувано общество с реално въздействие върху живота на хората.“

Представители на ОГО подчертаха, че гражданските общества са повече от доставчици на услуги — те са съществена част от демокрацията и участието. Наташа Вучкович, генерален секретар на фондация „Център за демокрация“ в Сърбия, изрази оптимизма си, че гражданското общество може да играе жизненоважна роля в борбата с първопричините и разпространението на антидемократични и антиевропейски послания както в ЕС, така и в страните кандидатки. Това може да се постигне чрез декодиране на Европейския съюз и гарантиране, че ползите от него достигат до всички граждани и всекидневния им живот. (at)

„Учим учениците, че фактите трябва да бъдат проверявани, но мненията трябва да се обсъждат уважително. Истинското критично мислене зачита плурализма на мненията“, казва Рихард Вашко от Словашката асоциация за дебати (SDA), носител на Наградата на ЕИСК за гражданското общество за борба с поляризацията със неговата Олимпиада по критично мислене. Рихард, чийто проект спечели първата награда, ни разказа за Олимпиадата и обясни защо преподаването на критично мислене е от решаващо значение в днешния поляризиран, доминиран от дезинформацията свят.

Бихте ли описали една игра или кръг от Олимпиадата по критично мислене? Можете ли да дадете пример за задача или въпрос?

В училищните и регионалните кръгове на Олимпиадата по критично мислене учениците участват в тестове с продължителност един до два часа, на които решават поредица от задачи. Те разполагат с пълен достъп до интернет и онлайн инструменти за проверка на фактите. Задачите са свързани предимно с медийната грамотност, откриването на манипулации и предубеждения, тълкуването на данни и проучвания, идентифицирането на логически грешки и формулирането на собствени аргументи.

Например наскоро учениците бяха помолени да напишат аргументирано становище относно това дали „в училищата следва да бъдат инсталирани камери за сигурност, за да се повиши безопасността“ — актуален въпрос в словашкия обществен дискурс. Друга задача изискваше от тях да анализират вирусен видеоклип в TikTok, популяризиращ конспиративна теория за Тейлър Суифт, и да идентифицират типичните характеристики на конспиративното мислене. В рамките на трета задача те трябваше да решат кой от двата видеоматериала е генериран от ИИ и кой е автентичен.

Всички предишни тестове са публично достъпни в Словакия на адрес www.okm.sk.

Какво се опитвате да постигнете с Олимпиадата по критично мислене? Какво Ви накара да започнете този проект?

Нашата цел е да помогнем на учениците, достигнали възрастта, когато започнат да използват социалните медии и потребяват цифрово съдържание, да развият уменията си да се ориентират в това пространство критично, внимателно и отговорно. Чрез редовна обратна връзка след всеки кръг и курсове за електронно обучение, които са на разположение за подготовка, учениците придобиват преносими навици и инструменти, които могат да прилагат в ежедневието. В крайна сметка се стремим да възпитаме поколение от информирани млади хора, устойчиви на дезинформация и способни да водят основан на факти конструктивен диалог.

Стартирахме този проект в отговор на критична празнина в нашата образователна система: медийната грамотност и критичното мислене все още са много слабо застъпени в официалните учебни програми. Над половината от словашките ученици никога не научават как да преценяват дали дадена информация е надеждна. Само 16% младите словаци редовно проверяват информацията, идваща от медиите. В резултат на това 56% от населението е склонно да вярва на конспиративни теории или явни лъжи. Искахме да променим това чрез инициатива, която да може да бъде разпространена и да окаже въздействие в училищата в цялата страна.

Защо смятате, че развиването на критично мислене е толкова важно в настоящия контекст? Имаме ли шанс да спечелим войната срещу фалшивите новини?

Фалшивите новини винаги са съществували под някаква форма, но сега живеем в епоха на безпрецедентно претоварване с информация. Тъй като социалните медии са основният източник на информация за много млади хора, всеки може лесно да разпространява дезинформация, невярна информация или изказвания, проповядващи вражда и омраза. Да научиш как да филтрираш и да се ориентираш в тази хаотична информационна среда се превърна в изключително важно житейско умение.

Въпреки това никога няма да успеем „да спечелим“ напълно войната срещу фалшивите новини — това е подвижна цел, която непрекъснато се променя. Но това, което можем да направим, е да предоставим на младите хора инструменти, които да им позволят да се ориентират по-добре в тази среда, да задават правилните въпроси и да мислят, преди да споделят.

Получавали ли сте обратна информация за Вашия проект? Можете ли да дадете пример?

След всеки кръг събираме подробна обратна информация и отговорите са изключително положителни. Например 93 % от учителите, чиито ученици са участвали в Олимпиадата, заявяват, че тя спомага за изграждането на устойчивост на учениците срещу дезинформация и изфабрикувани новини. Освен това нашата нетна оценка за препоръка — ключов показател за удовлетвореността на ползвателите — достигна + 76 в последния кръг, което се счита за отлично.

Какъв съвет бихте дали на други организации на гражданското общество, за да постигнат резултати с подобни дейности и програми?

Всяка държава и контекст са различни и местните организации знаят най-добре какво работи за техните общности. Ето обаче няколко принципа, които сработиха добре за нас.

На първо място и най-важното е, че не казваме на младите хора какво да мислят. Истинското критично мислене зачита плурализма на мненията. Ако учениците смятат, че мненията им се отхвърлят или диктуват, те се отдръпват. Учим ги, че фактите трябва да бъдат проверявани, но че мненията трябва да се обсъждат уважително.

Второ, от ключово значение са достъпността и приобщаването. Няма да постигнем реално въздействие, ако не „спукаме балона“ и не достигнем отвъд елитните училища. Нашата програма е безплатна, изцяло онлайн, с безпроблемен достъп и е достъпна и на езика на най-голямото ни етническо малцинство. Тази година 53 % от участниците бяха от професионални гимназии.

Трето, обмисляне на възможностите за разрастване от самото начало и използване на новите технологии за постигането ѝ. Използваме ИИ, за да оценяваме отворени отговори, което ни позволява да поддържаме високо качество на образователната дейност, без да прибягваме до тестване с избор между няколко отговора. Въпреки че цифровата ера породи сериозни предизвикателства, тя ни предоставя и мощни инструменти за преодоляването им.

Рихард Вашко е член на Словашката асоциация за дебати от 12-годишна възраст. Печели конкурса на Словашката национална лига за дебати в гимназията и представлява Словакия в световните училищни състезания по дебати. Завършва първи във випуска си (право, политика и философия) в Уорикския университет, Обединено кралство, и понастоящем следва магистърска програма по философия на образованието (знания, власт, политика) в Кеймбриджкия университет.

От 2021 г. насам Рихард работи в Словашката асоциация за дебати, където основава и понастоящем координира Олимпиадата за критично мислене. Работил е и с Екипа за стратегическа комуникация на словашкото министерство на образованието (StratCom) и е съавтор на наръчници за обучение на учители по въпросите на медийната грамотност за Националния институт за образование и младеж. Провежда проучвания и организира мултиетническо лятно училище за деца в неравностойно положение с института „Матиас Бел“, неправителствена организация, която работи с етническите малцинства и маргинализираните ромски общности в Словакия.

Европейският икономически и социален комитет (ЕИСК) призова работната програма на Европейската комисия за 2025 г., в която се определят законодателните и политическите приоритети на ЕС, да се съсредоточи върху икономическата издръжливост, социалната справедливост и устойчивостта. По време на пленарен дебат с комисаря по въпросите на икономиката и производителността Валдис Домбровскис ЕИСК, който играе решаваща роля за оформянето на работната програма, потвърди отново ангажимента си да спомогне за разработването на програма за справяне с неотложните предизвикателства, като същевременно изгради по-приобщаващ и ориентиран към бъдещето Европейски съюз.

През декември 2024 г.ЕИСК представи своя принос към работната програма на Комисията озаглавена „Заедно напред: По-решителен, опростен и експедитивен Съюз“. Тази визия има за цел да отговори на икономическите и геополитическите предизвикателства, пред които е изправен ЕС. Всяка година, чрез обширни консултации и препоръки, ЕИСК дава своя принос за усъвършенстването на  работната програма, за да гарантира, че тя служи по най-добрия начин на европейските граждани и предприятия.

Председателят на ЕИСК Оливер Рьопке приветства тясното сътрудничество с Европейската комисия. Отчитайки усилията на Комисията, той призова за по-амбициозен и приобщаващ подход. „Оставаме ангажирани с разработването на политики, които насърчават икономическата стабилност, социалната справедливост и демократичните ценности“, заяви той.

Г-н Домбровскис потвърди отново, че работната програма на Комисията за следващите пет години има за цел да повиши икономическата конкурентоспособност и сигурност. „Предприемането на действия за намаляване на бюрокрацията е важен елемент от изграждането на тази по-конкурентоспособна Европа. Нашата програма за опростяване има за цел да гарантираме, че нашите правила спомагат за, а не възпрепятстват постигането на нашите икономически, социални, екологични и свързани със сигурността цели“, заяви той.

Ключови приоритети за 2025 г.

Икономически растеж и конкурентоспособност

Работната програма е съсредоточена върху структурните реформи, новата многогодишна финансова рамка (МФР) и укрепването на капиталовите пазари. ЕИСК се застъпва за по-широк подход към икономическата устойчивост, справяне с бавния растеж, кризата, свързана с разходите за живот, и нарастващата геополитическа несигурност.

По-интелигентно, а не само по-малко регулиране

ЕИСК подкрепя ангажимента на Комисията за намаляване на административната тежест, но предупреждава, че опростяването на нормативната уредба не бива да се осъществява за сметка на социалната закрила или екологичните стандарти.

Стимулиране на иновациите и инвестициите

Поставяйки силен акцент върху цифровите мрежи, ИИ и квантовите технологии, работната програма определя като приоритет технологичното лидерство на ЕС. ЕИСК настоятелно призовава Комисията да създаде условия, които предотвратяват изтичането на капитали и насърчават дългосрочните инвестиции в Европа.

По-справедлива и по-екологична Европа

По отношение на предизвикателства като недостига на умения, продоволствената сигурност и финансирането за устойчиво развитие работната програма има за цел да укрепи социалната и екологичната устойчивост. ЕИСК подчертава значението на политиките, които насърчават социалното сближаване и справедливия цифров преход.

Подготовка за разширяването и бъдещето

Тъй като ЕС се подготвя за потенциалното разширяване след 2028 г., в работната програма се очертават планове за финансова и политическа стабилност. ЕИСК настоява, че гледните точки на гражданското общество трябва да бъдат взети предвид, за да се гарантира, че политиките отговарят на нуждите на всички европейски граждани. (tk)

В дебат с Майкъл Макграт, комисар, отговарящ за демокрацията, правосъдието, върховенството на закона и защитата на потребителите, ЕИСК предупреди за продължаващите усилия за заглушаване, дискредитиране и отслабване на онези, които защитават демокрацията, социалната справедливост и основните права, и изрази готовността си да обедини усилията си с Комисията, за да защити европейското гражданско общество и да се бори с поляризацията

Европейският икономически и социален комитет (ЕИСК) е готов да играе активна роля в бъдещата стратегия на Европейската комисия за гражданското общество (в процес на изготвяне), която има за цел укрепването на демокрацията и гражданското пространство и обединяването на разделените общности в целия ЕС. На фона на нарастващите атаки срещу групи на гражданското общество и независими медии ЕИСК се ангажира да ги защитава и да спомогне за отстояването на основите на едно свободно и отворено общество.

„ЕИСК е твърдо решен да брани, защитава и овластява гражданското общество. Като дом на европейското гражданско общество няма да останем пасивни наблюдатели. Ще се противопоставим активно на усилията за отслабване на гражданското пространство. Ще се застъпим за по-силна подкрепа, по-добра защита и по-голямо признаване на ролята на гражданското общество за укрепването на нашите демокрации“, подчерта председателят на ЕИСК Оливер Рьопке на пленарната сесия на ЕИСК на 27 март, по време на която се проведе дебат на високо равнище относно деполяризирането на обществата с участието на комисар Макграт.

Г-н Рьопке заяви, че НПО и движенията на местно равнище все повече се борят с отстъплението от демокрацията, рестриктивното законодателство, кампаниите за оклеветяване и стратегическите съдебни производства, които имат за цел да заглушат несъгласието и са част от по-широки усилия за дискредитиране и отслабване на онези, които се застъпват за демокрация, социална справедливост и основни права.

Споменавайки наскорошните обвинения срещу природозащитни НГО, отправени от някои членове на Европейския парламент, г-н Рьопке предупреди, че е особено обезпокоителен фактът, че атаките идват не само отвън, но и — в някои случаи — от нашите институции.

Комисар Макграт заяви, че ЕИСК е в идеална позиция да даде много ценен принос към усилията на Комисията за укрепване на демокрацията и преодоляване на разделението в обществото. Според него най-добрият начин за борба с поляризацията е да се предоставят възможности за действие на европейските граждани и те да се чувстват представлявани: „Ако постигнем това, ще успеем да сближим нашите общности, общества и Съюза. Във всички случаи знаем, че ангажираността на организациите на гражданското общество ще продължи да бъде от решаващо значение.“

Новата стратегия на ЕС за гражданското общество, обявена в работната програма на Комисията за 2025 г., ще подкрепя, защитава и овластява организациите на гражданското общество и защитниците на правата на човека.

По време на пленарния дебат бяха представени и основните изводи от Седмицата на гражданското общество през 2025 г., която се проведе под надслов „Укрепване на сближаването и участието в поляризирани общества“. Сред ораторите бяха Брикена Чомаки, съпредседател на Групата за връзка с европейските организации и мрежи на гражданското общество, която представи основните искания, формулирани по време на седмицата, носителят на Наградата за гражданското общество Рихард Вашко от Словашката асоциация за дебати и младежкият активист Кристина Булвасова, която представи основните препоръки от годишната младежка проява на ЕИСК „Твоята Европа, твоето мнение!“ (YEYS).(ll)

От Антонио Гарсия дел Риего, член на група „Работодатели“ на ЕИСК

Европа се намира в критичен момент, тъй като е изправена пред безпрецедентни предизвикателства — от екологичния преход до войната в непосредствена близост до нейните граници и засилването на световната конкуренция. Преодоляването на тези предизвикателства ще изисква нещо повече от политически декларации. Ще бъдат необходими средства, както и способността за тяхното мобилизиране, насочване и умножаване. Накратко, това изисква силна, конкурентоспособна и автономна финансова система. За съжаление не разполагаме с такава.

Финансирането е кръвоносната система на всяка модерна икономика. Всяка нова фабрика, електрическо превозно средство, разширяване на болница или стартиращо предприятие в областта на чистите технологии зависят от някой, който ще поеме риска да ги финансира. А в Европа този „някой“ често е банка. МСП, които съставляват 99 % от дружествата в ЕС, зависят предимно от банкови кредити, за да могат да се разрастват, да инвестират и да изнасят. Самите институции, които формират ядрото на нашата финансова екосистема, обаче са изложени на риск да бъдат изпреварени от конкурентите и задушени от свръхрегулиране.

Европа често говори за „стратегическа автономност“ в областта на енергетиката, отбраната и цифровата инфраструктура, но в дискусиите рядко се споменава финансовата автономност. А би трябвало.

Днес над 60 % от инвестиционното банкиране в Европа се управлява само от четири американски банки. Предстоящите правила „Базел IV“ ще се прилагат изцяло в ЕС, но не и в САЩ, Обединеното кралство или Япония. Тази асиметрия поставя европейските банки в неблагоприятно конкурентно положение. Ако искаме европейските банки да финансират двойния преход и да подкрепят стратегическите сектори, те трябва да се конкурират на равни начала.

Съюзът на капиталовите пазари трябва да излезе извън рамките на реториката и да се превърне в истински единен пазар за спестявания и инвестиции. За да постигнем това, се нуждаем от интелигентно, пропорционално и благоприятстващо регулиране, което защитава стабилността и потребителите, но също така стимулира растежа и конкурентоспособността. Това означава:

• пропорционалност;
• технологична неутралност; и
• правила, основани на резултатите.

Европа не може да си позволи да бъде наивна. В един свят, оформен във все по-голяма степен от силова политика и икономически блокове, финансовата мощ означава суверенитет. САЩ и Китай разбират това. Би трябвало да го разберем и ние.

В условията на ежедневни бомбардировки, когато основната им цел е да останат живи, младите украинци не могат да си позволят да мислят за далечното бъдеще, казва 18-годишната Йевхения Сеник, участничка в YEYS за 2025 и младежки активист от Украйна. Тя споделя как войната се е отразила на младежките организации в нейната страна и защо е важно да им се даде гласност на европейската сцена.

Според Вас, как войната в Украйна се отрази на Вашата организация през последните три години и как се промени дейността ѝ?

Създадена през 2013 г., Платформата SD има за цел да защитава ценности като свобода, солидарност, равенство и справедливост, защото вярваме, че това са най-важните ценности за създаване на прогресивно бъдеще в Украйна. Имаме и много клонове в други държави, за да поддържаме ангажираността на украинските младежи, живеещи в чужбина, които са били принудени да напуснат домовете си. 

На първо място, войната се отрази на работата на регионалните клонове, тъй като имаме много клонове, например в Одеса и Запорожие, които са много близо до фронтовата линия и хората там всеки ден са подложени на бомбен обстрел. Трудно им е да мислят за организиране на събития, когато основната им цел е просто да останат живи. Ежедневните бомбени обстрели засягат младежите в цялата страна, защото не можеш да си позволиш да мислиш за далечното бъдеще когато не знаеш какво ще се случи утре или дори какво ще се случи след два часа.

Освен това заради войната финансовото положение в Украйна е нестабилно, което води до липса на работа за младите хора. Младите хора трябва да си намерят работа, като същевременно се опитват да учат и да участват в младежки организации – това е труден за постигане баланс.

След пълномащабната инвазия много млади хора започнаха да се борят срещу руската агресия с оръжие в ръка, а не чрез младежки съвети или младежки организации. В резултат на това младите хора нямат политически опит. В бъдеще ще бъде трудно да се гарантира, че всеки може да участва правилно в политиката.

В Платформата SD предоставяме, безплатно и неформално, политическо образование, с цел младите хора да знаят как могат да влияят на политиката на регионално и национално равнище.

Защо смятате, че е важно младежки организации или техни представители да присъстват на събития като YEYS?

На първо място, тези международни събития показват на украинците, че Европа не е забравила за нас. За нас е важно да бъдем тук, да изразим мнението си, да попитаме другите за техния опит и да донесем нови идеи в нашата страна.

Това показва, също така, че сме способни и сме решени да станем част от Европейския съюз, защото ако сме тук, европейските младежи ще могат да ни слушат и ние ще можем да ги слушаме. Това е като партньорство между всички нас.

От какво според Вас се нуждаят младите хора като подкрепа, като помощ, за да бъдат насърчени да продължат да се занимават с младежка работа и младежки активизъм?

Смятам, че е много важно Европейският съюз да се консултира с украинската младеж. Вярвам, че ако Европейският съюз продължи да ни предоставя тези възможности да изразяваме мнението си при формирането на политиката на ЕС, ще стигнем до общи заключения, които ще са от полза и за двете страни, защото сме част от Европа. По тази причина е необходимо да се постигне общо заключение във всички области на политиката. Освен това, ако Европейският съюз продължи да предоставя финансова подкрепа на украинските младежи за участие в събития като това, това ще ги насърчи да продължат да се занимават с политика, тъй като финансовата тежест няма да представлява толкова голяма пречка за участие.

Йевхения Сеник е младежки активист в Платформата SD, организация, която е член на Националния младежки съвет на Украйна. Тя е студентка по международни отношения в Националния политехнически университет в Лвов.