Matkailu on EU:n talouden voimatekijä, joka voi parantaa Euroopan kilpailukykyä. Matkailualalla on kuitenkin nyt tehtävä suunnanmuutos ja siirryttävä kestävästä matkailusta uudistavaan matkailuun, jossa tavoitteena ei ole vain matkakohteiden selviäminen vaan niiden uusi kukoistus.

Euroopan talous- ja sosiaalikomitea (ETSK) kehottaa Euroopan unionia toteuttamaan matkailualalla siirtymän, jossa keskeisessä asemassa ovat kestävä kehitys ja uudistava toiminta, sillä nämä voivat tuoda pitkän aikavälin taloudellisia ja ympäristöhyötyjä.

Matkailu on elintärkeä EU:n talouden peruspilari erityisesti matkailusta erittäin riippuvaisilla alueilla. ETSK vaatiikin lausunnossaan Matkailu EU:ssa: kestävä kehitys pitkän aikavälin kilpailukykyä parantavana tekijänä nopeuttamaan siirtymistä kestävään matkailuun ja uudistaviin matkailustrategioihin.

”Matkailulla on jatkossakin oltava roolinsa Euroopan kilpailukyvyn parantamisessa. Tämä on välttämätöntä, sillä matkailulla on niin suuri painoarvo monien jäsenvaltioiden ja alueiden BKT:ssä ja niiden arvoketjuissa”, totesi lausunnon esittelijä Isabel Yglesias.

Yglesiasin mukaan lausunto pohjautuu Palman julistukseen, joka annettiin Espanjan toimiessa neuvoston puheenjohtajana vuoden 2023 jälkipuoliskolla. Julistuksessa saavutettiin laaja yksimielisyys siitä, miten kestävän kehityksen asema matkailun tulevaisuuden ytimessä saadaan varmistettua.

Tätä varten EU:n toimielinten sekä valtio-, alue- ja paikallisten viranomaisten on aktiivisesti tuettava matkailualan siirtymää ja käytävä jatkuvaa vuoropuhelua kaikkien asiaankuuluvien sidosryhmien kanssa. Myös työmarkkinaosapuolten vuoropuhelua on vahvistettava.

Kestävä matkailu on ollut tavoitteena jo pitkään, mutta monet suositut matkakohteet ovat joutuneet kovaan paineeseen pandemian jälkeisen matkailubuumin vuoksi. Alueilla on nyt suurempia vaikeuksia sovittaa yhteen talouskasvu ja kestävä kehitys, kun samaan aikaan haasteina ovat henkilöstöpula ja avointen työpaikkojen ja osaamisen kohtaamattomuus.

Tästä syystä ETSK kehottaa myös siirtymään kohti uudistavaa matkailua ja sisällyttämään sen eurooppalaiseen kestävän matkailun strategiaan, joka Euroopan komission on määrä esittää lähikuukausina.

Toisin kuin perinteisessä kestävässä matkailussa, jossa tavoitteena on vähentää ympäristöhaittoja, uudistavassa matkailussa tavoitteena on ennallistaa ja vahvistaa luonnonpääomaa sekä sosiaalista ja taloudellista pääomaa. Kyse on tulevaisuuteen suuntautuvasta ajattelutavasta, jossa sovelletaan kiertotalouden periaatteita ja pyritään jättämään pysyvä myönteinen jälki matkakohteisiin ja paikallisyhteisöihin. (ll)