ETSK:n joulukuun täysistunnossa keskusteltiin Afrikan unionin talous-, sosiaali- ja kulttuurineuvoston (ECOSOCC) edustajien kanssa demokratiasta Afrikassa. Molemmat osapuolet olivat yhtä mieltä siitä, että kansalaisyhteiskunta on kantava voima EU:n ja Afrikan toimivassa kumppanuudessa, joka perustuu tasa-arvoon ja edistää kansalaisvuoropuhelua ja työmarkkinaosapuolten vuoropuhelua.
ETSK:n joulukuun täysistunnossa keskusteltiin Afrikan unionin talous-, sosiaali- ja kulttuurineuvoston (ECOSOCC) edustajien kanssa demokratiasta Afrikassa. Molemmat osapuolet olivat yhtä mieltä siitä, että kansalaisyhteiskunta on kantava voima EU:n ja Afrikan toimivassa kumppanuudessa, joka perustuu tasa-arvoon ja edistää kansalaisvuoropuhelua ja työmarkkinaosapuolten vuoropuhelua.
ETSK hyväksyi täysistunnossa myös lausunnon Demokratia Afrikassa: nykytilanne ja tulevaisuudennäkymät – Mikä on ETSK:n rooli?, jossa se vahvisti olevansa sitoutunut tiivistämään strategista kumppanuutta Afrikan unionin kanssa ja tukemaan yhteisiä pyrkimyksiä demokratian arvojen, osallistavan vuoropuhelun ja kestävän kehityksen edistämiseksi. ETSK ja Afrikan unionin talous-, sosiaali- ja kulttuurineuvosto allekirjoittivat aiemmin viime vuonna yhteistyöpöytäkirjan.
Afrikan unionin ECOSOCC:n ohjelmajohtaja Kyeretwie Osei, joka käytti puheenvuoron Afrikan unionin ECOSOCC:n puheenjohtajan Khalid Boudalin puolesta, totesi: ”Meillä on tärkeä tehtävä instituutioiden kehittämisessä. Tavoitteena on vakiinnuttaa demokraattiset instituutiot kaikkialla Afrikassa ja varmistaa hyvä hallinto muun muassa poistamalla ja vähentämällä korruptiota ja antamalla tilaa kansalaisten äänelle. Kansalaisyhteiskunnalla on keskeinen rooli tämän tavoitteen toteuttamisessa.”
ETSK:n puheenjohtaja Oliver Röpke korosti, että Afrikan unionin ECOSOCC:n kanssa tehtävällä yhteistyöllä on avainasema kansalaisyhteiskunnan roolin edistämisessä Afrikassa. Kansalaisyhteiskunnan olisi osallistuttava päätöksentekoprosessiin ja oltava mukana vastaamassa ilmastonmuutoksen, kestävän kehityksen ja muuttoliikkeen kaltaisiin haasteisiin.”
ETSK käsittelee näitä haasteita lausunnossaan ja katsoo, että se voi yhdessä Afrikan kansalaisyhteiskunnan foorumien tunnustettujen edustajien kanssa auttaa edistämään demokraattisia arvoja ja ihmisoikeuksia ja puolustamaan demokraattisia järjestelmiä Afrikassa.
ETSK:n jäsen ja lausunnon esittelijä Carlos Trindade huomautti, että Afrikan demokratiakehityksen tukemiseen tähtäävän eurooppalaisen lähestymistavan olisi perustuttava tasavertaisiin suhteisiin, ja siinä olisi otettava huomioon Afrikan eri maiden erot talouskehityksessä, niiden monimuotoisuus ja niiden geopoliittisten etujen moninaisuus.
Kansainvälisen osuustoimintaliiton Afrikan osaston (ICA-Africa) alue- ja toimitusjohtaja Sifa Chiyoge Buchekabiri otti esille Afrikan naisten voimaannuttamisen tärkeän merkityksen. ”Naisten voimaannuttamisen edistäminen on avainasemassa, sillä naiset ovat usein kodin koossa pitävä voima. Heidän voimaannuttamisensa ei siis auta vain yksilöitä, vaan voimaannuttaa kokonaisia yhteisöjä.”
Rakennus- ja asuntoalan digitalisaation lisääminen ja yhteisötalouden toimijoiden osallistaminen asumispalveluihin voi auttaa vastaamaan nykyisiin, asuntojen kohtuuhintaisuutta ja kestävyyttä koskeviin haasteisiin Euroopassa. Koska asuminen ei ole pelkästään tarve vaan myös ihmisoikeus, ETSK:ssa äskettäin järjestetyn konferenssin tulosten mukaan näihin haasteisiin on reagoitava EU:n tasolla.
Rakennus- ja asuntoalan digitalisaation lisääminen ja yhteisötalouden toimijoiden osallistaminen asumispalveluihin voi auttaa vastaamaan nykyisiin, asuntojen kohtuuhintaisuutta ja kestävyyttä koskeviin haasteisiin Euroopassa. Koska asuminen ei ole pelkästään tarve vaan myös ihmisoikeus, ETSK:ssa äskettäin järjestetyn konferenssin tulosten mukaan näihin haasteisiin on reagoitava EU:n tasolla.
Kansalaisyhteiskunnan organisaatiot -ryhmän puheenjohtaja Séamus Boland totesi, että asianmukaisten asuinolojen saatavuus on ihmisoikeus, mikä edellyttää yleiseurooppalaista lähestymistapaa. Hän nosti esiin asumishintojen nousun ja köyhyystason välisen yhteyden ja korosti, että ”kohtuuhintainen ja kestäväpohjainen asuntotarjonta on köyhyyden poistamisen kannalta keskeisessä asemassa”.
Boland korosti myös, että ”Euroopan komission puheenjohtajan esittämän köyhyyden vastaisen EU:n strategian ja kohtuuhintaista asumista koskevan eurooppalaisen suunnitelman on oltava osa monialaista poliittista lähestymistapaa köyhyyden poistamiseksi. Kansalaisyhteiskunnan organisaatiot on osallistettava tähän lähestymistapaan pitkin ratkaisujen suunnittelu-, täytäntöönpano- ja seurantaprosessia. Kestäväpohjaista asumista on tarkasteltava laajemmasta näkökulmasta, joka kattaa resurssitehokkuuden, kiertotalouden, häiriönsietokyvyn, sopeutumisen ja kohtuuhintaisuuden.”
Tapahtumassa esiteltiin myös kansalaisyhteiskunnan organisaatiot -ryhmän tilaama ETSK:n uusi tutkimus kohtuuhintaisesta kestäväpohjaisesta asumisesta EU:ssa. Tutkimuksessa tarkastellaan poliittisia ratkaisuja kohtuuhintaisen ja kestäväpohjaisen asumisen saavuttamiseksi kaikkialla EU:ssa. Siinä käsitellään kahta uutta suuntausta: digitalisaatio ja yhteisötalouden toimijoiden osallistaminen asuntotarjontaan. Tutkimuksessa tarkastellaan innovatiivisia aloitteita kuudessa jäsenvaltiossa ja arvioidaan mahdollisuuksia soveltaa niitä laajemmin kaikkialla Euroopassa.
Lisätietoa ETSK:n tutkimuksen keskipitkän ja pitkän aikavälin toimintapoliittisista suosituksista löytyy täältä.
Eurooppa-neuvoston uusi puheenjohtaja António Costa esitteli ensimmäisellä vierailullaan Euroopan talous- ja sosiaalikomiteaan (ETSK) keskeiset EU:ta koskevat painopisteensä. Hän korosti kilpailukyvyn merkitystä Euroopan vaurauden perustana ja painotti, että sen yhdistäminen sosiaalisiin oikeuksiin on keskeisen tärkeää rakennettaessa kestävää tulevaisuutta. ETSK:n puheenjohtaja Oliver Röpke yhtyi tähän toteamalla, että ”kilpailukyvyn on palveltava monia eikä vain harvoja”.
Eurooppa-neuvoston uusi puheenjohtaja António Costa esitteli ensimmäisellä vierailullaan Euroopan talous- ja sosiaalikomiteaan (ETSK) keskeiset EU:ta koskevat painopisteensä. Hän korosti kilpailukyvyn merkitystä Euroopan vaurauden perustana ja painotti, että sen yhdistäminen sosiaalisiin oikeuksiin on keskeisen tärkeää rakennettaessa kestävää tulevaisuutta. ETSK:n puheenjohtaja Oliver Röpke yhtyi tähän toteamalla, että ”kilpailukyvyn on palveltava monia eikä vain harvoja”.
Tehtävässään 1. joulukuuta aloittanut António Costa puhui vain muutamaa päivää myöhemmin ETSK:n täysistunnossa, jossa hän kehotti ryhtymään kiireellisiin yhteisiin toimiin. ”Olemme oikealla tiellä. Meillä on käsissämme diagnoosi ja olemme tehneet kunnianhimoisia ehdotuksia, mutta meillä on oltava myös poliittista tahtoa. Paneutukaamme nyt kasvuun, työpaikkoihin ja sosiaaliseen Eurooppaan, jotta nykynuorten sukupolvi voi aikanaan katsoa taakseen ja sanoa: silloin turvasimme hyvinvointimme.”
Kilpailukyky ja räätälöidyt uudistukset ovat keskeisellä sijalla António Costan asialistalla. Hän mainitsi sisämarkkinoiden uudistamisen, tarpeettoman sääntelyn poistamisen ja investoimisen osaamiseen ja innovointiin pyrittäessä vahvistamaan Euroopan taloutta. ”Tarvitsemme vahvoja yrityksiä – ei siksi, että ne olisivat halvempia, vaan siksi, että niissä luodaan ideoiden ja ammattitaitoisen työvoiman avulla uusia innovaatioita”, hän sanoi. António Costa peräänkuulutti NextGenerationEU-välineen innoittamia tulosperusteisia uudistuksia, sillä ”niissä on järkeä tulevaisuutta ajatellen”. Hän kehotti jäsenvaltioita tarkastelemaan EU:n seuraavaa talousarviota avoimin mielin.
”Kilpailukyvyssä ei ole kyse pelkästään taloudellisista tavoitteista, vaan myös mahdollisuuksien luomisesta kaikille eurooppalaisille ja selviytymiskyvyn parantamisesta”, sanoi Oliver Röpke. ”Talouskasvun on kuljettava käsi kädessä sosiaalisen edistyksen kanssa, jotta voidaan varmistaa, että ketään ei jätetä jälkeen.”
António Costa ilmaisi arvostavansa ETSK:n roolia työmarkkinaosapuolten välisen vuoropuhelun edistämisessä ja kutsui sitä yleisöyhteyksien luomisen ”eurooppalaiseksi malliksi”. ”Työmarkkinaosapuolten vuoropuhelun avulla voimme löytää kestäviä ratkaisuja yhteiskuntiemme eri tahojen jatkuvien keskinäisten neuvottelujen kautta. Tämä on erityisen tärkeää juuri nyt”, hän sanoi.
Täysistuntokeskustelussa käsiteltiin keskeisiä huolenaiheita, kuten asumista, muuttoliikettä ja energiakustannuksia – kysymyksiä, joita António Costa pitää ensisijaisina. Oliver Röpke painotti käytännön ratkaisujen tarvetta ja korosti erityisesti koulutukseen, uudelleenkoulutukseen, kohtuuhintaiseen asumiseen ja vihreään siirtymään tehtäviä investointeja. ”ETSK on täysin sitoutunut tuomaan kansalaisyhteiskunnan äänen kuuluviin prosessissa, jossa muovataan osallistavaa, selviytymiskykyistä ja tuleviin haasteisiin valmistautunutta Eurooppaa.” (gb)
