På EØSU's plenarforsamling i april fremhævede Maive Rute, Kommissionens vicegeneraldirektør for det indre marked, og Oliver Röpke, EØSU's formand, at en styrkelse af EU's konkurrenceevne er afgørende for at øge væksten og velfærden i vores økonomi og samfund.

Ifølge Maive Rute er der ingen tid at spilde. EU er nødt til at handle hurtigt og omgående, hvis Unionen ønsker at indhente efterslæbet og overleve i lyset af de overvældende kræfter, der er samlet hos verdens økonomiske giganter.

Under sin vurdering af status for EU's konkurrenceevne sagde hun: "Vi har brug for radikale forandringer. Vi kan ikke lade gennemførelsen af det indre marked afhænge af god vilje – vi har brug for en reel håndhævelse af reglerne som grundlag. "Vi skal eksportere vores varer og teknologier, men ikke vores job. Vores industrier skal være konkurrencedygtige, og der skal foretages investeringer her."

Oliver Röpke understregede, at konkurrenceevne er en hjørnesten i EU's økonomiske succes, som fremmer vækst, innovation og velstand og samtidig øger Unionens globale indflydelse og modstandsdygtighed, og han tilføjede: "Når vi drøfter den europæiske konkurrenceevne, skal vi sætte borgerne i centrum for debatten og sikre, at ingen lades i stikken. Konkurrenceevnens endelige virkning og betydning afhænger af, hvordan den påvirker den enkelte borgers og lokalsamfundenes trivsel, muligheder og velstand. Enhver debat om konkurrenceevne skal derfor prioritere borgernes behov, rettigheder og ønsker."

Plenarforsamlingens deltagere vedtog ligeledes udtalelsen om Langsigtet konkurrenceevnestrategi udarbejdet af ordfører Emilie Prouzet og medordfører Stefano Palmieri. (mp)

En ud af ti kvinder lever i alvorlig fattigdom, og en ud af tre udsættes for vold. Vi er vidne til stadigt flere tilbageslag for kvinders rettigheder i hele verden, også i EU. Med det forestående valg til Europa-Parlamentet og nedsættelsen af den nye Kommission er det helt afgørende fortsat at yde institutionel støtte og støtte fra civilsamfundet for at styrke kvinders og pigers stilling.

Den 25. april afholdt Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg (EØSU) en debat på plenarforsamlingen med nogle af EU's førende organisationer inden for ligestilling mellem kønnene for at fremhæve det presserende behov for fortsat at fremme kvinders rettigheder i EU's i den næste mandatperiode.

Debatten fandt sted, dagen efter at Europa-Parlamentet havde givet grønt lys til det første EU-direktiv om bekæmpelse af kønsbaseret vold, og temaet for debatten var konklusionerne fra det 68. møde i FN's Kommission for Kvinders Status (UNCSW68). Denne FN-kommission er verdens største internationale forum for vurdering af fremskridtet med hensyn til at opnå ligestilling mellem kønnene, og der blev i år sat fokus på fattigdom blandt kvinder.

EØSU bidrog til UNCSW68, som fandt sted i marts i New York, med erklæringen A gender lens on poverty, der består af ti indsatsområder for økonomisk styrkelse og social beskyttelse af kvinder.

"Eftersom fattigdom ikke rammer kønnene ligeligt, kan vores indsats heller ikke være kønsneutral. Vold mod kvinder påvirker deres risiko for fattigdom og deres mulighed for at deltage på lige fod på arbejdsmarkedet. Jeg kan derfor kun bifalde den endelige afstemning i Europa-Parlamentet om det første direktiv nogensinde om beskyttelse af kvinder mod kønsbaseret vold og vold i hjemmet på EU-plan," lød det fra EØSU's formand, Oliver Röpke.

"Den fælles indsats på alle niveauer har ført til en række milepæle i løbet af denne Kommissions mandatperiode, herunder EU-direktivet om løngennemsigtighed og den europæiske plejestrategi", udtalte Lanfranco Fanti, som er medlem af ligestillingskommissær Helena Dallis kabinet.

Deltagerne af debatten opfordrede til, at der etableres en rådssammensætning om ligestilling mellem kønnene, udpeges en EU-koordinator vedrørende vold mod kvinder og tildeles et fornyet mandat til kommissæren for ligestilling.

"Vi har brug for politisk opbakning fra EU," sagde Florence Raes, direktør for UN Women's Bruxelles-kontor. Selvom der er gjort reelt fremskridt inden for ligestilling, undermineres kvinders rettigheder i hidtil uset grad, og der er stigende risiko for, at ligestillingen mellem kønnene forsvinder fra listen over prioriteter.

"Som kvinde og medlem af en minoritetsgruppe vil du være særlig udsat. Vi er nødt til at huske på, at ligestilling ikke længere er nok: der skal også være intersektionalitet i ligestillingen," påpegede Ilaria Todde, talsperson for Eurocentralasian Lesbian Community.

"Vold mod kvinder er dybt rodfæstet i patriarkalske systemer i hele verden. I dag glæder vi os over vedtagelsen af det første EU-direktiv nogensinde om vold mod kvinder og vold i hjemmet," sagde Mary Collins, direktør for European Women's Lobby. (ll)

På sin plenarforsamling i april drøftede EØSU pakken om talentmobilitet. Dette initiativ omfatter en række nye foranstaltninger, der er udformet med henblik på at gøre EU mere attraktiv for talentfulde arbejdstagere fra lande uden for EU og lette mobiliteten inden for EU.

Gæstetaler, kommissær med ansvar for indre anliggender Ylva Johansson, opfordrede EØSU til at støtte indsatsen for at bringe medlemsstaterne og civilsamfundsorganisationerne sammen om at hilse dette innovative initiativ velkommen og sikre, at der udarbejdes en effektiv politik for arbejdskraftmigration.

En af de grundlæggende foranstaltninger i talentmobilitetspakken er "talentpuljen", som er det første frivillige matchningsværktøj på EU-plan, hvor interesserede medlemsstater kan skabe forbindelse mellem arbejdsgivere i EU og jobsøgende fra tredjelande.

EØSU's formand, Oliver Röpke, understregede, at "EU står over for en alvorlig mangel på arbejdskraft og færdigheder som følge af omstillingen til en grøn og digital økonomi samt demografiske udfordringer. Pakken om talentmobilitet kan være et af flere instrumenter til at afhjælpe disse udfordringer".

EU's kommissær med ansvar for indre anliggender, Ylva Johansson, efterlyste en Team Europe-tilgang til arbejdskraftmigration med en bredere europæisk dimension. "Arbejdskraftmigration er hovedsagelig et nationalt anliggende og vil blive ved med at være det, men vi er nødt til at skabe en Team Europe-tilgang, hvor EU-institutioner, medlemsstater og civilsamfundsorganisationer arbejder sammen om at levere nye initiativer og lette gennemførelsen af politikker for arbejdskraftmobilitet".

EØSU-medlem Tatjana Babrauskienė, ordfører for udtalelsen om pakken om talentmobilitet, som blev vedtaget på denne plenarforsamling, understregede, at "EU's talentpulje skal være et praktisk, letanvendeligt værktøj, som både lønmodtagere og arbejdsgivere har tillid til og finder attraktivt. Samtidig skal den bidrage til retfærdig og etisk lovlig arbejdskraftmigration". (at) 

EØSU's Sektion for Eksterne Forbindelser (REX) har afholdt to møder med sine partnere i Serbien og Montenegro inden for rammerne af de respektive blandede rådgivende udvalg. Dette fælles organ gør det muligt for civilsamfundsorganisationer fra begge sider at overvåge landets tiltrædelsesforhandlinger, drøfte spørgsmål af fælles interesse og pege på problemer, der skal tackles på vejen mod tiltrædelse af Den Europæiske Union.

Den 5. april 2024 bød EØSU de serbiske medlemmer af det blandede rådgivende udvalg velkommen i Bruxelles med henblik på at drøfte status for forbindelserne mellem EU og Serbien og tiltrædelsesforhandlingerne med EU. Andre spørgsmål på dagsordenen omfattede Serbiens muligheder i tilknytning til den nye vækstplan og reform- og vækstfaciliteten for Vestbalkan, situationen efter valget i landet og en oversigt over landets tilstand med hensyn til demokrati og retsstatsprincippet.

Den nyudnævnte chef for Republikken Serbiens mission ved EU, Danijel Apostolović, deltog i mødet og understregede, at både EU og Serbien ønsker et tættere samarbejde om alle relevante spørgsmål i forbindelse med forhandlingerne om Serbiens tiltrædelse.

EØSU's næstformand med ansvar for kommunikation, Aurel Laurențiu Plosceanu, understregede betydningen af disse møder, da de garanterer, at civilsamfundsrepræsentanter inddrages med henblik på at styrke fortællingen om EU-medlemskab i Serbien. 

Ved mødets afslutning blev der vedtaget en fælles erklæring, som vil blive fremsendt til EU-institutionerne og de lokale myndigheder og regeringen i Serbien.

Du kan se en videorapport fra mødet her.

Den 13. maj blev Nataša Vučković, medlem af det blandede rådgivende udvalg EU/Serbien, valgt til ny formand for den europæiske sammenslutning af lokalmyndigheder for demokrati (ALDA). EØSU var repræsenteret på ALDA's generalforsamling i Barcelona ved Aurel Laurențiu Plosceanu, som lykønskede Nataša Vučković med udnævnelsen. 

******

Det 18. møde i det blandede rådgivende udvalg EU/Montenegro blev afholdt i Podgorica den 16. april, og deltagerne sendte et klart budskab til EU-institutionerne om, at Montenegro er fast besluttet på at blive den 28. EU-medlemsstat inden 2028.

Medlemmerne af det blandede rådgivende udvalg opfordrede deres organisationer, de nationale myndigheder og EU-institutionerne til at gøre alt for at overholde de foreløbige benchmarks for retsstatsprincippet. Færdiggørelsen af den foreløbige benchmarkvurderingsrapport (IBAR) for retsstatsprincippet i juni vil være et vendepunkt i EU-tiltrædelsesprocessen, der baner vejen for en foreløbig lukning af andre kapitler.

Medformand og EØSU-medlem Decebal-Ștefăniță Padure sagde: "Myndighederne i Montenegro bør leve op til deres ambitiøse mål, og det organiserede civilsamfund bør inddrages i alle faser af tiltrædelsesforhandlingerne". Medformanden fra Montenegro, Gordana Đurović, opfordrede alle interessenter til at støtte bestræbelserne på at sikre en positiv rapport fra Kommissionen i juni.

Chefforhandleren, Predrag Zenović, fremhævede civilsamfundets vigtige rolle og konkrete bidrag til forhandlingsprocessen. Befolkningens støtte til Montenegros EU-medlemskab er på 80 %.

EU's ambassadør i Montenegro Oana Cristina Popa bemærkede, at Montenegro tilsyneladende har fundet den nødvendige stabilitet til at fokusere på EU-tiltrædelsen som sin vigtigste strategiske prioritet og tilføjede: "Vi vil alle arbejde intenst på at sikre, at denne mulighed ikke forspildes."

Ved mødets slutning blev der vedtaget en fælles erklæring, som vil blive forelagt stabiliserings- og associeringsudvalget, det parlamentariske stabiliserings- og associeringsudvalg, Tjenesten for EU's Optræden Udadtil, Kommissionen og Montenegros regering. (at)