ETSK:n huhtikuun täysistunnossa keskusteltiin Euroopan komission esittämästä demokratian puolustuspaketista. Komitean jäsenet suhtautuvat varauksellisesti sen ajoitukseen ja lähestymistapaan erityisesti ulkomaisen vaikuttamisen osalta. ETSK pitää pakettia paitsi tehottomana myös potentiaalisesti haitallisena Euroopan kansalaisyhteiskunnan toimintamahdollisuuksien näkökulmasta.

Demokratian puolustuspaketin tavoitteena on parantaa avoimuutta ja demokraattista vastuuvelvollisuutta Euroopassa, mutta ETSK pitää sitä julki lausutusta tavoitteesta huolimatta erittäin puutteellisena. Paketti esitettiin komitean mukaan aivan liian myöhään, jotta sillä voisi olla tosiasiallista vaikutusta ennen vuoden 2024 EU-vaaleja, eikä siinä ole myöskään otettu huomioon komitean aiempia suosituksia eurooppalaisen demokratian vahvistamisesta.

ETSK:n puheenjohtaja Oliver Röpke totesi täysistunnossa, että ”puhuttaessa eurooppalaisiin demokratioihin kohdistuvasta ’vaarasta’ on tärkeää korostaa EU:n vahvaa reagointia demokratian, perusoikeuksien ja oikeusvaltioperiaatteen puolesta sekä nykyisen komission saavutuksia tällä alalla. ETSK on myös kuullut monien kansalaisyhteiskunnan toimijoiden huolet paketin riskeistä. Demokratian puolustaminen ja kaikki tarvittavat suojatoimet kansalaisyhteiskunnan toimintamahdollisuuksien säilyttämiseksi on pystyttävä yhdistämään.”

ETSK kannattaa kyllä kolmansien maiden puolesta toteutettavaa edunvalvontaa koskevan direktiiviehdotuksen avoimuustavoitteita mutta vastustaa voimakkaasti menetelmiä, joilla tavoitteeseen pyritään, ja varoittaa kansalaisyhteiskunnan toimintaympäristöön kohdistuvista tahattomista seurauksista. Demokratian puolustuspaketista annetun ETSK:n lausunnon esittelijä Christian Moos totesi, että ”komitea pitää ehdotettua direktiiviä vaarallisena. Se muistuttaa ’ulkomaisia agentteja’ koskevaa lakia ja saattaa leimata kansalaisjärjestöjä. On ilmiselvää, että ehdotus olisi nykymuodossaan peruttava, sillä se uhkaa syventää Euroopassa entisestään kansalaisyhteiskunnan toimintamahdollisuuksien kaventumisen ongelmaa, mikä ei voi olla komission tavoitteena.”

Yhteisesittelijä José Antonio Moreno Díaz epäilee, ettei paketin avulla kyetä tosiasiassa puuttumaan perimmäisiin syihin, joiden takia demokratia rapautuu EU:n sisällä. Paketin sokeana pisteenä on keskittyminen vain ulkoisiin uhkiin, jolloin pyrkimykset horjuttaa EU:n demokratioita sisältä käsin jäävät huomiotta.

Komissio on ilmoittanut tiedostavansa huolen paketin vaikutuksesta kansalaisjärjestöihin mutta katsovansa, että tarvittavat suojatoimet ovat olemassa. (gb)

Kansalaisyhteiskunnan organisaatiot -ryhmä

Kansalaisyhteiskunnan organisaatioiden ehdotukset uudelle toimikaudelle: vastataan välittömiin ja pitkän aikavälin haasteisiin, pannaan EU:n nykyiset politiikat asianmukaisesti täytäntöön ja vahvistetaan EU:n arvoja. Prioriteettilistan kärjessä ovat myös jäsennelty kansalaisvuoropuhelu ja vahva sosiaalinen toimintaohjelma.

ETSK:n kansalaisyhteiskunnan organisaatiot -ryhmä järjesti 16. huhtikuuta EU:n tulevaisuutta käsittelevän konferenssin aiheesta Building Together the EU We Want. Tapahtuma kokosi yhteen jäsenmaiden ja EU:n tason kansalaisyhteiskunnan organisaatioiden edustajia, jotka keskustelivat poliittisista painopisteistään tulevien Euroopan parlamentin vaalien ja Euroopan sosiaalisten oikeuksien pilaria koskevan La Hulpen yhteisen julistuksen allekirjoittamisen edellä.

Konferenssin avauspuheenvuoron pitänyt kansalaisyhteiskunnan organisaatiot -ryhmän puheenjohtaja Séamus Boland piti valitettavana sitä, ettei monilla valtavirtapuolueiden poliitikoilla tunnu olevan kiinnostusta keskustella EU:sta äänestäjien kanssa. Bolandin mukaan tästä seuraa, että äänestäjät eivät ymmärrä, miksi EU on välttämätön, eikä EU:n politiikassa aina oteta huomioon äänestäjille tärkeitä asioita. Tämä asetelma on luonut vaarallisen jakolinjan suuren yleisön ja EU:n välille ja saattaa johtaa siihen, että monet äänet menevät ääripuolueille. ”Nyt on polttavaa tarvetta sille, että jäsenvaltioissa ja EU:ssa vaikuttavat poliitikot kävisivät ihmisten kanssa avointa keskustelua EU:n ongelmista ja niiden ratkaisuvaihtoehdoista. Vain siten äänestäjät voivat vakuuttua siitä, että EU toimii kansan enemmistön hyväksi ja tarjoaa jatkossakin mahdollisuuksia kaikille”, Boland painotti.

Lue ja jaa konferenssin päätelmät ja suositukset, joissa käsitellään seuraavia kysymyksiä:

• Miksi vuoden 2024 Euroopan parlamentin vaalit ovat tärkeät: EU taitekohdassa
• Rakennetaan yhdessä omannäköinen EU: demokraattinen ja osallistava sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ja sosiaalisen suojelun EU
• Rakennetaan yhdessä omannäköinen EU: oikeudenmukaisiin siirtymiin ja laadukkaisiin työpaikkoihin perustuva kestävä talous
• Kansalaisyhteiskunta, kansalaiset ja nuoret etusijalle tulevaisuuden EU:ssa

Päätelmät ja suositukset otetaan huomioon ETSK:n päätöslauselmassa, jossa esitetään toimintapoliittisia ehdotuksia uudelle Euroopan parlamentille ja Euroopan komissiolle. Päätöslauselma on määrä hyväksyä heinäkuussa 2024.

Lisätietoa on saatavilla konferenssista annetussa lehdistötiedotteessa. 

Belgialaisesta taiteesta kiinnostuneiden kannattaa vierailla Before our very eyes -näyttelyssä. Näyttely on esillä 28. kesäkuuta asti ETSK:n Jacques Delors -rakennuksen kuudennen kerroksen Atrium-tilassa, osoitteessa Rue Belliard 99.

Näyttely esittelee teoksia kolmelta lahjakkaalta belgialaiselta taiteilijalta: Luk Vander Plaetseltä, Hugues Legros’lta ja Thibault Choqueltä. 

Nämä kolme valokuvaajina, graafikkoina ja suunnittelijoina ansioitunutta taiteilijaa tuovat valokuvissaan esiin tavallisen arjen estetiikkaa. Before our very eyes -näyttely on kuiskaus ihmiselämän villiä ja herkkää runoutta, jossa eri taiteenlajit ja ihmiset kohtaavat.

Näyttelyn ovat järjestäneet ETSK:n belgialaiset jäsenet koordinaattoriryhmän tuella, ja se on osa Belgian 1. heinäkuuta 2024 päättyvän EU:n neuvoston puheenjohtajakauden ohjelmaa. Järjestäjät näkevät puheenjohtajakauden tilaisuutena esitellä maataan ja edistää belgialaista kulttuuria Euroopassa ja sen ulkopuolella. (ll)