CESE este ferm convins că un model de îngrijire pentru persoanele în vârstă dependente ar trebui să fie integrat în procesul de elaborare a politicilor UE, având în vedere că se preconizează că proporția populației în vârstă de peste 80 de ani va crește de peste două ori până în 2050.

Pandemia a scos la lumină lacunele din acest domeniu, iar, după părerea CESE, inițiativa Comisiei de lansare a unei noi strategii europene în domeniul îngrijirii reprezintă un pas în direcția cea bună. Cu toate acestea, instituțiile consultative și organizațiile societății civile din UE care reprezintă persoanele în vârstă trebuie să aibă un cuvânt de spus în acest sens.

În avizul său din proprie inițiativă pe tema „Către un nou model de îngrijire pentru persoanele în vârstă: învățăminte desprinse din pandemia de COVID-19”, adoptat în sesiunea plenară din luna ianuarie, CESE a analizat mai îndeaproape diversele modele de îngrijire pe termen lung pentru persoanele cu vârsta de peste 65 de ani care nu mai sunt autonome sau care se află în centre rezidențiale instituționalizate.

Miguel Ángel Cabra De Luna, raportorul acestui aviz, a subliniat următoarele: „Garantarea de servicii de îngrijire tuturor persoanelor în vârstă trebuie să constituie o piatră de temelie a politicilor UE, alături de îndeplinirea Planului de acțiune privind Pilonul european al drepturilor sociale”.

CESE a propus înființarea unui Observator european pentru îngrijirea persoanelor în vârstă, care să permită colectarea de suficiente date statistice, compararea bunelor practici între diversele modele de stat, identificarea deficiențelor structurale din cadrul sistemelor naționale și oferirea de sprijin tehnic pentru a facilita adoptarea de orientări politice ale UE, și să contribuie la punerea în aplicare a Pilonului european al drepturilor sociale.

Mai mult, avizul CESE a solicitat instituirea unui An european al persoanelor în vârstă, în semn de recunoaștere a drepturilor fundamentale ale persoanelor în vârstă și a contribuției acestora la societate, astfel cum se stipulează la articolul 25 din Carta drepturilor fundamentale a Uniunii Europene.

În timpul pandemiei, drepturile și nevoile persoanelor în vârstă au fost luate în considerare doar în parte, ieșind astfel la lumină lacunele conceptuale, structurale și funcționale ale modelelor de îngrijire care le sunt destinate. Într-un context mai larg, această situație a contribuit la evidențierea într-o mai mare măsură a faptului că îmbătrânirea populației reprezintă o provocare strategică esențială pentru UE și statele sale membre. (at)