Tutti i gruppi consultivi interni e misti

I gruppi consultivi, costituiti da rappresentanti della società civile dell'UE o del paese terzo interessato e denominati rispettivamente "gruppi consultivi interni" (GCI) e "gruppi consultivi nazionali", formulano raccomandazioni e pareri in merito all'attuazione degli accordi commerciali. Il primo GCI relativo a un paese partner e il primo gruppo consultivo nazionale relativo all'UE sono stati istituiti in virtù dell'accordo di libero scambio UE-Corea del Sud del 2011. Da allora, ogni accordo di libero scambio (ALS) firmato dall'UE con un paese o un gruppo di paesi partner istituisce un GCI dell'UE e un gruppo consultivo nazionale della controparte dell'accordo.

I gruppi consultivi, quindi, non sono organismi bilaterali: il GCI è incaricato di consigliare la DG TRADE della Commissione europea, mentre il gruppo consultivo nazionale della controparte ha il compito di consigliare il proprio governo nazionale. Ciò detto, i gruppi consultivi delle due parti possono tenere riunioni congiunte in preparazione della riunione annuale del forum della società civile, organizzata dalle Parti nel quadro di un determinato ALS.

L'attività dei gruppi consultivi riguarda principalmente il settore del commercio e dello sviluppo sostenibile: ogni ALS concluso dall'UE contiene infatti uno specifico capitolo dedicato a tale ambito, e in seno a ciascun gruppo consultivo i rappresentanti delle parti sociali e delle organizzazioni della società civile (OSC) formulano le loro osservazioni riguardo all'impatto dell'ALS in questione sulla società, l'economia e l'ambiente, nonché sui lavoratori e i diritti umani, nell'UE o nel paese / nei paesi partner.

I gruppi consultivi sono composti in modo tale da assicurare una rappresentanza equilibrata dei tre gruppi principali del CESE: datori di lavoro, lavoratori e terzo settore / ONG. Nei GCI il CESE è rappresentato da tre membri (uno per ciascuno dei suoi tre gruppi), fatta eccezione per il GCI dell'UE con il Regno Unito, nel quale siedono sei membri del CESE. Il CESE assicura inoltre i servizi di segreteria per tutti i GCI.

A seguito dell'accordo sugli scambi commerciali e la cooperazione tra l'UE e il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord, entrato in vigore nel 2021, è stato istituito un GCI nel quadro dell'accordo sugli scambi commerciali e la cooperazione UE - Regno Unito, incaricato di consigliare la Commissione europea in merito all'intero accordo.

Nel 2025 sono stati istituiti due nuovi GCI, uno per il Kenya e uno per la Nuova Zelanda, anch'essi relativi agli accordi nella loro interezza, mentre nel marzo 2026 è stato istituito il GCI con il Cile.

Con questi ultimi, si contano in totale 15 gruppi consultivi. Per maggiori informazioni, consultare la pagina web dedicata di ciascun gruppo consultivo.