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Le 1^er juillet 2021 a marqué le début de la présidence slovène du Conseil de l’Union européenne, à un moment où l’Europe aspire à se relancer, à reconstruire en mieux et à sortir plus forte de la pandémie de COVID-19.

La deuxième présidence de la Slovénie depuis son adhésion à l’UE en 2004 sera placée sous le mot d’ordre «Ensemble. Résiliente. Europe», trois mots qui témoignent de ce que seront ses grandes priorités. Comme la présidence slovène l’a elle-même formulé, «pour renforcer la résilience, l’interdépendance, la coopération et la solidarité de tous pour le bien de chaque citoyen européen seront plus importantes que jamais».

Le programme de la présidence slovène met en avant quatre grandes priorités:

• renforcer la résilience de l’UE face à différents types de crise, à l’image de la pandémie de COVID-19, et poursuivre les travaux entrepris par les présidences précédentes de l’Allemagne et du Portugal pour renforcer la cyber-résilience de l’UE;
• gérer la relance économique et sociale après la pandémie, tout en facilitant la transition vers des formes d’économie plus avancées sur le plan technologique et plus respectueuses de l’environnement;
• promouvoir la conférence sur l’avenir de l’Europe, qui sera la thématique centrale du forum stratégique de Bled début septembre, où sont attendus de très nombreux participants venus des rangs de diverses institutions de l’UE;
• garantir et renforcer l’art de vivre européen, y compris le respect de l’état de droit.

En poursuivant ces priorités, la Slovénie œuvrera pour une Union européenne crédible et sûre, capable d’assurer la sécurité et la stabilité dans son voisinage. Une attention particulière sera accordée aux Balkans occidentaux et à la poursuite crédible du processus d’élargissement de l’UE dans cette région. En octobre 2021, la Slovénie prévoit d’organiser dans un cadre informel le sommet UE-Balkans occidentaux. Le forum de la société civile des Balkans occidentaux du CESE, qui doit être organisé fin septembre, débouchera sur la formulation de recommandations émanant de la société civile organisée à titre de contribution au sommet.

Le CESE veillera à ce que la voix de la société civile organisée soit entendue en élaborant cinq avis exploratoires, à la demande de la présidence slovène, qui aborderont des thèmes aussi variés que la formation des adultes et les chaînes d’approvisionnement alimentaire équitables. Les avis exploratoires en question sont les suivants:

1. «Éducation et formation des adultes»;
2. «Les principales composantes d’un emploi durable et de qualité, pendant et après la reprise»;
3. «Tirer parti des possibilités économiques et sociales offertes par la numérisation et améliorer la transformation numérique de l’économie, en particulier des PME, en mettant l’accent sur une intelligence artificielle centrée sur l’être humain et sur les données»;
4. «Améliorer les niveaux d’inclusivité, de sécurité et de fiabilité de la numérisation pour tous»;
5. «Vers une chaîne d’approvisionnement alimentaire équitable».

Le CESE se réjouit de pouvoir collaborer avec le gouvernement slovène dans le cadre d’initiatives et manifestations conjointes, et il apportera son soutien à la présidence slovène par l’intermédiaire de son réseau étendu dans la société civile organisée d’Europe. Le Comité constate avec satisfaction qu’il a d’ores et déjà été invité aux tables rondes consacrées à la conférence sur l’avenir de l’Europe que le Slovénie a prévu d’organiser, ainsi qu’au forum stratégique de Bled.

De plus amples informations sur la présidence slovène peuvent être consultées à l’adresse suivante:

https://slovenian-presidency.consilium.europa.eu/fr/. (st)

La présidente du Comité économique et social européen, Christa Schweng, a lancé les activités officielles du Comité en lien avec la conférence sur l’avenir de l’Europe (en anglais: CoFoE) au moyen d’une séance en direct de questions-réponses. L’événement #CoFoE – Rapprocher le projet européen des citoyens a permis d’exposer les points de vue et les attentes de la société civile organisée concernant la conférence. Il a également mis en lumière l’importance de dialoguer avec les personnes extérieures à la bulle bruxelloise et a fourni l’occasion d’engager une réflexion collective en préparation des prochaines consultations citoyennes.

Christa Schweng, la présidente du CESE, a affirmé que le Comité procéderait à des prises de contact dans tous les États membres afin de garantir une représentation équilibrée: «Nous associerons les employeurs, les travailleurs et l’ensemble de la société civile organisée, et nous transmettrons leurs points de vue à la conférence sur l’avenir de l’Europe.» Elle a également fait référence à la résolution du CESE adoptée récemment, qui propose de définir un nouveau récit pour l’Europe.

La vice-présidente de la Commission, Dubravka Šuica, a affirmé: «La manière de faire de la politique a changé au sein de l’Union. Pour la toute première fois, la conférence place les citoyens au cœur de l’élaboration des politiques dans l’UE. Grâce à la conférence, les citoyens et la société civile peuvent, ensemble, s’approprier l’édification de l’Europe de demain.»

Eva Maydell, députée au Parlement européen, a souligné que «notre mission est de faire en sorte que la conférence sur l’avenir de l’Europe soit porteuse de sens pour les citoyens».

Les travaux du CESE concernant l’élaboration d’un nouveau récit pour l’Europe ont été dirigés par les présidents des trois groupes qui composent le Comité: Stefano Mallia (employeurs), Oliver Röpke (travailleurs) et Séamus Boland (Diversité Europe).

Cillian Lohan, le vice-président du CESE chargé de la communication, a conclu la discussion en affirmant que les consultations menées par le CESE concernant la conférence sur l’avenir de l’Europe seront menées aux quatre coins de l’Europe et seront les plus exhaustives possible.

Il est prévu que la conférence remette ses conclusions d’ici au printemps 2022, après quoi les institutions de l’Union se pencheront sur ce qu’ont exprimé les citoyens.

Visionnez la manifestation de lancement #CoFoE – Rapprocher le projet européen des citoyens sur le compte Twitter @EU_EESC du CESE ou sur Facebook. (ks)

Lors de la session plénière du CESE de juin dernier, Frans Timmermans a annoncé des mesures destinées à protéger les plus vulnérables contre l’éventuelle extension du système de tarification du carbone aux combustibles et carburants utilisés pour le chauffage et le transport, et écouté les propositions du CESE visant à améliorer, grâce au dialogue social, le processus décisionnel des entreprises en matière de transition écologique.

Frans Timmermans, vice-président exécutif de la Commission européenne, a été reçu par le CESE. À cette occasion, sa présidente, Christa Schweng, a déclaré: «Le pacte vert pour l’Europe est une stratégie de croissance ambitieuse qui doit permettre à l’Union européenne de parvenir à la neutralité climatique d’ici à 2050 et de donner une impulsion à l’économie; il y a lieu cependant d’en renforcer la dimension sociale et les aspects relatifs au travail, à la santé et à l’équité, afin de veiller à ce que personne — individu, communauté, travailleur, secteur, région ou pays — ne soit laissé pour compte.»

M. Timmermans a affirmé que la dimension sociale de la transition verte était la préoccupation première de la Commission, étant donné que la pandémie a fait exploser les disparités sociales. Il a décrit les principaux éléments du paquet «Ajustement à l’objectif 55» qui doit être publié le 14 juillet.

Comme l’a expliqué M. Timmermans, ce train de mesures permettra d’«ancrer l’équité sociale dans les nouvelles propositions»:

• en répartissant équitablement le fardeau de l’action en faveur du climat entre les secteurs, les gouvernements et les particuliers, et
• en introduisant un mécanisme social afin d’atténuer les effets, pour les plus vulnérables, de mesures telles que l’extension éventuelle du système d’échange de quotas d’émission aux combustibles et carburants utilisés pour le chauffage et le transport.

«Nous devons protéger les ménages vulnérables contre d’éventuelles hausses de prix de ces combustibles et carburants, en particulier dans les régions où les options “propres” ne sont pas facilement accessibles», a déclaré M. Timmermans. «Dès lors, si nous mettons en place un système d’échange de droits d’émission pour ces carburants, nous devons également aller plus loin dans notre engagement en faveur de l’équité sociale. Toute proposition relative à l’échange de droits d’émission dans ces nouveaux secteurs doit être accompagnée d’une proposition relative aux répercussions sociales.»

Dans le cadre du débat, M. Timmermans a pris connaissance de la contribution du CESE à l’élaboration d’un pacte social faisant partie intégrante du pacte vert. Les propositions du CESE, présentées par le rapporteur, Norbert Kluge, dans l’avis intitulé Pas de pacte vert sans pacte social, mettent l’accent sur une plus grande participation des travailleurs au processus décisionnel des entreprises et sur la responsabilité sociale des entreprises.

«Nous pensons que faire entendre la voix des travailleurs permet d’améliorer la qualité des décisions économiques que prennent les entreprises lorsqu’elles effectuent leur transition écologique», a précisé M. Kluge.

«L’information et la consultation des travailleurs ainsi que leur participation au niveau des conseils d’administration tendent à favoriser une approche à plus long terme et à améliorer la qualité de la prise de décision dans le cadre d’un programme de réformes économiques», a-t-il ajouté.

Toutefois, le CESE souligne qu’un pacte social, en tant que composante essentielle du pacte vert, ne peut se cantonner au domaine du travail. Il concerne également l’aide au revenu, la sécurité sociale et le soutien budgétaire pour toutes les personnes qui en ont besoin, notamment celles qui n’ont aucunement accès à l’emploi. (dm)

Les grandes priorités de l’Union pour l’avenir proche doivent notamment consister à remettre l’économie européenne sur la bonne voie afin d’assurer une transition durable et d’apporter la prospérité à la population et aux entreprises européennes. Telle est l’idée maîtresse de la Résolution sur la contribution du CESE au programme de travail de la Commission européenne pour 2022 que le Comité a adoptée lors de sa session plénière de juin.

Dans cette résolution, le CESE affirme que la «reprise» et la «reconstruction» devraient constituer les deux mots d’ordre au sortir de la pandémie. Il convient de s’appuyer tant sur les investissements que sur les réformes pour surmonter la crise économique et sociale, et renforcer la résilience de l’Europe face aux chocs futurs, sur la base d’une croissance inclusive et durable, d’un travail décent et d’une justice sociale.

Les grands piliers de cette action devraient être les suivants:

• exploiter tout le potentiel du marché unique;
• réaliser les objectifs de développement durable;
• créer une économie circulaire et parvenir à la neutralité climatique d’ici à 2050;
• garantir la bonne gouvernance et la responsabilité démocratique.

La présidente du CESE, Christa Schweng, a commenté l’adoption de la résolution en ces termes: «J’ai la conviction que les recommandations du Comité, que nous fournissons avec une bonne longueur d’avance, apporteront une précieuse contribution au prochain programme de travail de la Commission. Nous restons totalement engagés dans notre soutien aux six grandes ambitions qu’elle a définies, ainsi que dans notre volonté d’accomplir notre mission, qui est d’aider à traduire ces visées en réalités, en facilitant le dialogue au sein de la société civile et avec les institutions européennes.»

M^me Schweng a encore ajouté que la participation de tous les citoyens à la démarche, effectuée par l’intermédiaire des organisations de la société civile, aurait pour effet d’asseoir sur des bases véritablement démocratiques le processus de la reprise, ainsi que de la redéfinition de l’Europe de demain: «Je compte que lorsqu’elle élaborera ses priorités de l’an prochain, la Commission prendra en considération ces propositions de la société civile organisée européenne.»

Alors même que tout laisse à penser que le cancer deviendra la principale cause de mortalité dans l’UE, le Plan européen pour vaincre le cancer arrive certainement à point nommé. Le CESE accueille favorablement ce plan, qui constitue une étape importante dans la lutte contre le cancer. Il reste toutefois des formes d’inégalités régionales et sociales non résolues et, partant, des marges de progrès.

Le CESE soutient fermement le nouveau plan de la Commission qui prévoit 4 milliards d’euros pour financer des mesures contre le cancer. Il s’agit du premier document stratégique axé sur la lutte contre le cancer depuis 1990.

«L’UE a besoin d’un nouveau plan Marshall pour l’oncologie, et ce texte constitue un pas dans la bonne direction. Nous ne devons pas laisser passer cette chance», a souligné Małgorzata Anna Bogusz, rapporteure de l’avis du CESE sur le «Plan européen de lutte contre le cancer».

«Le plan est adapté à sa finalité car il couvre de nombreux aspects essentiels de la lutte contre le cancer», a déclaré Milena Angelova, corapporteure de l’avis.

La mortalité et la morbidité sont corrélées au type de cancer ainsi qu’à la localisation et au gradient social du patient. Nous devons donc concentrer nos efforts sur les disparités régionales concernant les infrastructures, et sur les déséquilibres sociaux en matière d’emploi et de genre.

Il insiste également sur le besoin d’une prévention efficace des formes de cancers d’origine professionnelle, et demande que davantage de recherches soient consacrées à l’exposition aux agents cancérigènes, mutagènes et perturbateurs endocriniens, ainsi qu’aux causes des cancers professionnels, en particulier chez les femmes.

Last but not least, the opinion emphasises the key role to be played by the social partners and civil society organisations when it comes to raising awareness and promoting healthy lifestyle campaigns. (at)

Le Comité économique et social européen a réaffirmé l’engagement qui est le sien de collaborer avec la Commission et d’autres institutions européennes pour défendre et mettre en œuvre les valeurs fondamentales de l’Union, notamment l’état de droit, les droits fondamentaux et la démocratie.

Le 10 juin dernier, lors de la session plénière du Comité, un débat sur les valeurs européennes s’est tenu avec Didier Reynders, le commissaire à la justice. À cette occasion, le CESE a plaidé pour un renforcement de la participation démocratique des organisations de la société civile et des citoyens au niveau de l’Union, de sorte que leur engagement ne se limite pas aux élections et que puisse ainsi s’instaurer un dialogue civil constructif. Les membres du CESE ont aussi insisté avec force sur la reconnaissance des droits sociaux et économiques en tant que droits fondamentaux dans l’Union.

En plénière, le CESE a présenté et adopté ses avis sur le «Plan d’action pour la démocratie européenne» et la «Nouvelle stratégie visant à renforcer l’application de la charte des droits fondamentaux», où il apporte son soutien aux initiatives récentes de la Commission qui visent à protéger les valeurs démocratiques et les droits des citoyens au sein de l’Union.

Comme l’a affirmé Christa Schweng, présidente du CESE: «Partout, les valeurs de l’Union sont remises en question; celles-ci ne peuvent être considérées comme définitivement acquises, même dans des pays forts d’une longue tradition démocratique. La société civile attend beaucoup de la réponse de l’Union et souhaite participer activement aux discussions nationales et européennes autour de la défense de ces valeurs.»

M. Reynders a déclaré pour sa part: «Bon nombre de problèmes vont nécessiter une approche englobant l’ensemble de la société et une coopération internationale, grâce à une action coordonnée des pouvoirs publics, de la société civile, des chercheurs, des vérificateurs de faits, du secteur privé, des médias et des citoyens. Je me réjouis de la coopération fructueuse avec votre Comité à cet égard.»

Dans son avis sur la stratégie relative à la charte, le CESE a appelé de ses vœux des mesures destinées à protéger et à soutenir les organisations de la société civile, avec notamment un mécanisme d’alerte qui permette de repérer et de signaler le harcèlement. Le Comité a également demandé que les partenaires sociaux soient davantage associés à la promotion et à la mise en œuvre des droits consacrés par la charte.

Dans son avis sur le plan d’action pour la démocratie européenne, le CESE a recommandé à la Commission d’ajouter un pilier spécial consacré à la participation de la société civile et des partenaires sociaux, ainsi qu’à la promotion de la démocratie au travail. Le CESE a dit regretter que ledit plan n’ait pas abordé le rôle important du dialogue social et de la négociation collective dans la réduction des inégalités et la promotion des idéaux démocratiques auprès des Européens. (ll)

La 10^e Journée de l’ICE, qui met à l’honneur l’initiative citoyenne européenne, s’est déroulée à titre exceptionnel en ligne et sur deux jours. Christa Schweng, présidente du CESE, Věra Jourová, vice-présidente de la Commission européenne, et Pedro Silva Pereira, vice-président du Parlement européen, ont dressé le bilan de cet instrument unique de la démocratie participative.

Dans ses observations liminaires, M^me SCHWENG a souligné que l’incidence constituait un élément essentiel de tout processus participatif: «L’absence d’incidence peut entraîner un sentiment de désenchantement, de désengagement et de frustration chez les citoyens.» Et d’ajouter: «Ce n’est qu’en accroissant la portée de l’ICE que cet outil pourra gagner en puissance et rétablir le lien entre l’UE et ses citoyens.»

À ce jour, depuis 2012, seules six initiatives sont parvenues à atteindre le seuil de signatures requis et leur effet s’est révélé assez limité et tardif. Toutefois, il existe des raisons d’être optimiste, puisque l’année 2021 a vu l’entrée en vigueur des deux premiers actes législatifs inspirés par des initiatives citoyennes européennes. Le premier est la directive sur l’eau potable, qui découle de l’initiative «Right2Water»; le second est le «règlement sur la transparence», qui fait suite à l’initiative «Interdire le glyphosate» et vise à augmenter la transparence et la qualité des études utilisées dans l’évaluation scientifique des substances.

Dans son message vidéo, M^me JOUROVÁ a mis en avant les changements et les améliorations apportés par le nouveau règlement relatif à l’ICE, entré en vigueur en janvier 2020. M^me Jourová a ensuite précisé que l’incidence réelle des ICE allait au-delà du suivi législatif: «Même les initiatives qui n’atteignent pas les dernières étapes formelles du processus peuvent aussi entraîner de multiples répercussions. Dès le moment où les citoyens lancent une ICE, ils font entrer dans l’espace public la question qui leur tient à cœur. Et cela engendre une prise de conscience et des effets.»

M. Silva Pereira a indiqué que le Parlement européen menait toujours les débats sur la manière de faire connaître l’ICE et d’améliorer son fonctionnement: «Il importe de s’assurer que si une initiative parvient à atteindre le stade final, elle sera dûment examinée et traitée comme il se doit.» (na)

Avec des dépenses annuelles de 2 000 milliards d’EUR, soit environ 14 % du PIB global de l’UE, les pouvoirs publics sont le plus grand acteur de la consommation en Europe. Ils engagent leurs dépenses principalement au moyen d’appels d’offres publics, pour commander auprès d’entreprises les travaux, services et fournitures dont ils ont besoin.

Ces dernières années, des efforts considérables ont été déployés dans l’Union afin d’encourager les administrations publiques à adopter des modes de consommation plus durables, qui tiennent compte, au-delà des besoins à court terme, des incidences à long terme de chaque achat.

Depuis 2017, la Commission européenne a publié des orientations sous la forme de critères applicables aux marchés publics écologiques, introduisant progressivement des éléments d’économie circulaire afin d’assurer, dans les chaînes d’approvisionnement, une gestion de l’énergie et des matériaux en circuit fermé, tout en réduisant au minimum la production de déchets et les répercussions négatives sur l’environnement.

Ces mesures n’ont toutefois eu qu’un effet limité puisque leur application est facultative. Le CESE estime qu’il est temps d’introduire des critères minimaux obligatoires pour les marchés publics écologiques et de donner une forte impulsion à l’économie circulaire grâce aux directives sur les marchés publics et aux textes législatifs sectoriels.

Les marchés publics circulaires permettront aux administrations de ne plus se cantonner au critère du prix le plus bas lorsqu’elles réalisent leurs achats.

«Les marchés publics suscitent fréquemment la controverse, car les critères de sélection des projets sont trop souvent très étriqués et ne tiennent nullement compte des retombées d’un projet ni de son incidence tout au long du cycle de vie», explique M. Wyckmans, rapporteur de l’avis traitant de cette question. «Il conviendrait d’abandonner l’idée selon laquelle le prix le plus bas devrait être le seul critère d’attribution et de privilégier le “rapport qualité-prix”, qui englobe l’innovation, la qualité des produits et des services, la durabilité, le caractère écologique et l’impact social.»

La Commission européenne a déjà mis au point un certain nombre de modèles permettant de calculer le coût du cycle de vie, auxquels les acheteurs peuvent recourir librement afin de comparer les produits et services lors de la passation de marchés. Ces outils permettent aux pouvoirs publics de prendre en considération les coûts d’un produit, d’une prestation de travail ou d’un service tout au long du cycle de vie, depuis l’achat jusqu’à la fin de vie, en passant par l’exploitation et la maintenance. Le CESE est d’avis que ces outils devraient désormais être actualisés afin d’inclure le coût du carbone.

Le CESE estime également qu’il est essentiel de veiller à ce que les PME aient la possibilité de soumettre des offres pour des marchés publics circulaires et d’obtenir l’aide dont elles ont besoin. Elles recèlent un potentiel considérable mais la complexité de la procédure risque de les en écarter. Elles ne peuvent participer à des appels d’offres locaux et centrés sur l’humain que si elles reçoivent le soutien nécessaire. (dm)

Le CESE salue l’initiative de la Commission relative à l’obligation de transparence des rémunérations, mais estime que la proposition de directive devrait être renforcée à plusieurs égards et que des mesures supplémentaires doivent être prises pour s’attaquer aux causes profondes de l’écart de rémunération entre les femmes et les hommes.

Dans son avis adopté le 9 juin, le CESE accueille favorablement la proposition de la Commission pour une directive relative à des mesures contraignantes en matière de transparence des rémunérations, qui aidera les travailleurs à faire appliquer leur droit à l’égalité salariale lorsqu’ils ont été victimes de discrimination en la matière.

Toutefois, le CESE considère que la proposition de directive doit être renforcée à divers égards, notamment les critères d’évaluation de la valeur du travail, la portée de certaines des obligations en matière de transparence, ainsi que le rôle des partenaires sociaux et de la négociation collective.

Une rémunération égale pour un travail de valeur égale

Le principe «à travail égal salaire égal» s’applique aux «catégories de travailleurs» qui, selon la proposition de la Commission, sont précisées par l’employeur. Le CESE estime qu’il est essentiel de mettre en place des mécanismes pour garantir que les catégories de travailleurs soient déterminées de manière neutre du point de vue du genre, avec la participation de représentants syndicaux et des travailleurs, conformément à la législation et aux pratiques nationales.

D’autres mesures ayant pour objectif de résoudre les problèmes structurels à l’origine de l’écart de rémunération entre les femmes et les hommes devraient également inclure la garantie de services de garde d’enfants adéquats et accessibles, des initiatives de sensibilisation, une meilleure représentation des femmes dans les fonctions de prise de décision et l’élimination des freins fiscaux à l’emploi des femmes. Cet article en ligne peut être consulté dans son intégralité ici. (na)

L’Union européenne (UE) doit fixer des objectifs économiques ambitieux pour renforcer l’euro. Cet objectif a encore gagné en importance compte tenu du rythme des mutations de l’économie mondiale et de la position actuelle de l’UE en matière d’innovation, de compétitivité et de promotion d’un environnement réglementaire favorable aux investissements.

Dans son avis adopté lors de sa session plénière de juin 2021, le CESE se félicite de la publication par la Commission de sa communication intitulée «Système économique et financier européen: favoriser l’ouverture, la solidité et la résilience». Étant donné que la transformation consécutive à la pandémie modifie considérablement l’équilibre des forces économiques au niveau mondial, l’UE devrait agir rapidement pour accroître la résilience économique de l’Europe. Le CESE reconnaît notamment la nécessité de renforcer le rôle international de l’euro comme instrument cardinal pour conforter la position de l’Europe sur la scène mondiale.

Tomasz Wróblewski (groupe I, employeurs) était le rapporteur de l’avis du CESE. Il estime que la Commission devrait se concentrer davantage sur les raisons de l’affaiblissement du rôle international de l’euro. «La position globale de l’euro s’affaiblit, mais pas aussi rapidement que celle du dollar», a-t-il déclaré. «Cela ne change rien au fait que la position de l’euro est influencée par différents facteurs. Le premier est l’absence d’un marché commun intégré des services financiers. Sans l’achèvement de l’union bancaire et de l’union des marchés des capitaux, il nous sera difficile de concurrencer le dollar».

Le CESE recommande également d’accorder une plus grande attention à la croissance rapide de l’économie chinoise et plaide en faveur d’un plan d’action qui en tienne compte. Le yuan chinois connaît une montée en puissance dans le commerce et les comptes internationaux. En outre, la Chine travaille de façon intensive à sa monnaie numérique, devançant la plupart des autres pays en la matière. L’UE doit réagir rapidement et le CESE soutient dès lors la proposition de créer un euro numérique. «Dans ce domaine, l’Europe peut offrir des solutions plus attrayantes, compte tenu de notre engagement en faveur de la protection des données à caractère personnel et de la vie privée des utilisateurs», souligne M. Wróblewski. (na)

La participation de la société civile organisée est loin d’être satisfaisante dans la plupart des pays de l’Union européenne (UE), a averti le CESE lors de la conférence annuelle de son groupe «Semestre européen», qui s’est tenue à distance le 31 mai.

La conférence sur le thème «Bâtir une Europe résiliente – La société civile et les plans nationaux pour la reprise et la résilience» a permis de recueillir les contributions des principaux intervenants des institutions de l’UE, des conseils économiques et sociaux nationaux, des groupes de réflexion et des organisations de la société civile de l’UE. Elle était axée sur trois sujets: la participation de la société civile organisée aux plans nationaux pour la reprise et la résilience (PNRR), la transition juste vers une économie européenne verte, numérique et durable, ainsi que la mise en œuvre du socle européen des droits sociaux.

La présidente du Comité, Christa Schweng, a ouvert le débat en soulignant le défi que représente la transformation de cette crise en une gamme de nouvelles possibilités. Un défi particulier consiste à exploiter intelligemment le potentiel de la facilité pour la reprise et la résilience: «La plupart des États membres n’ont pas engagé de consultations suffisantes avec la société civile organisée, ou l’ont fait trop tard», a-t-elle aussi fait observer. «La situation telle qu’elle se présente actuellement se caractérise par une série de plans nationaux pour la reprise et la résilience qui varient considérablement en termes de qualité et de méthodologie, et au fond, nous nous demandons si ces plans répondent réellement aux besoins sur le terrain».

Tiziano Treu, président du Conseil économique et social italien (CNEL), a précisé que le rôle de la conférence sur l’avenir de l’Europe est de définir une nouvelle forme de gouvernance européenne, qui doit être simplifiée et rendue plus efficace, et qui doit comporter des règles appropriées pour garantir la participation de la société civile organisée.

Le vice-président du groupe «Semestre européen», Luca Jahier, a déclaré: «Un “pilier des citoyens” renforcé, englobant la société civile organisée et les collectivités régionales et locales, dans le cadre d’une alliance avec les parlements nationaux, sera crucial pour veiller à ce que les processus de réforme et les investissements fassent l’objet d’un suivi approprié et débouchent sur la participation nécessaire des parties prenantes légitimes». (na)

Afin de contribuer au sommet 2021 des Nations unies sur les systèmes alimentaires, le CESE a organisé, le 28 mai, une audition en ligne afin d’étudier les vulnérabilités et les inégalités des systèmes alimentaires européen et de déterminer comment parvenir à des chaînes d’approvisionnement plus justes et équitables. Des orateurs de haut niveau des Nations unies, de la Commission européenne et du Parlement européen ont partagé leur point de vue sur les changements nécessaires pour consolider l’équité, la justice et une approche fondée sur les droits dans la transition vers des systèmes alimentaires plus durables.

La pandémie de COVID-19 a été un signal d’alarme appelant au changement. Bien que les agriculteurs et les travailleurs du secteur alimentaire se soient trouvés en première ligne de la crise de la COVID-19 et aient assuré l’approvisionnement ininterrompu en denrées alimentaires pour tous les Européens, «cette crise bien montré que l’acheminement des denrées alimentaires “de la ferme à la table” ne va pas de soi», a souligné Andreas Thurner, président du groupe d’étude thématique du CESE sur les systèmes alimentaires durables.

Au fil des ans, le CESE a élaboré plusieurs propositions et idées spécifiques qui peuvent être résumées en cinq séries de recommandations, pouvant alimenter le sommet des Nations unies sur les systèmes alimentaires:

I. Promouvoir des politiques alimentaires globales et intégrées

II. Promouvoir des régimes alimentaires plus sains et plus durables

III. Garantir des prix équitables et interdire les pratiques commerciales déloyales

IV. Renforcer le potentiel des chaînes alimentaires courtes et de l’agroécologie

V. Garantir la participation et l’engagement structurés de la société civile

Le CESE soutient l’écologisation des transports, tout en soulignant que la transition énergétique doit être équitable et proposer des solutions de remplacement viables et réalistes, qui tiennent compte des spécificités économiques et sociales ainsi que des besoins de toutes les régions d’Europe, notamment des zones rurales.

Tel est le message principal de l’avis élaboré par Pierre Jean COULON et Lidija PAVIĆ-ROGOŠIĆ, adopté lors de la session plénière de juin du Comité. Dans son évaluation du livre blanc de 2011 sur les transports, qui vise à rompre la dépendance du système de transport à l’égard du pétrole sans sacrifier son efficacité ni compromettre la mobilité, le CESE adopte une position ferme.

Il n’est pas envisageable de limiter les modes de transport: l’objectif devrait être la comodalité, plutôt que le transfert modal. En outre, la transition écologique doit être socialement équitable et préserver la compétitivité des transports européens, l’espace européen des transports devant être pleinement mis en œuvre dans le cadre du marché unique. Les retards à cet égard sont regrettables.

«Freiner la mobilité n’est pas possible. Nous soutenons toute mesure qui vise à rendre les transports plus efficaces sur le plan énergétique, et à réduire les émissions», a déclaré M. COULON. «L’Europe traverse une période de turbulences, mais cela ne doit pas aboutir à modifier les orientations concernant les attentes sociales et environnementales des différentes initiatives européennes.»

Le CESE est également favorable à un échange de vues ouvert, continu et transparent s’agissant de la mise en œuvre du livre blanc. «Le Comité attire l’attention sur l’importance de s’assurer d’obtenir le soutien de la société civile et des parties prenantes, notamment au moyen d’un dialogue participatif», a ajouté M^me PAVIĆ-ROGOŠIĆ. «Une bonne compréhension des objectifs stratégiques et une large acceptation de ceux-ci seront extrêmement utiles pour obtenir des résultats.» (mp)

Le 17 juin, le Comité économique et social européen (CESE) et sa commission consultative des mutations industrielles (CCMI) ont tenu un débat animé sur les points de vue de la société civile organisée à la suite de la publication, par la Commission européenne, de la mise à jour de sa nouvelle stratégie industrielle. Les participants au débat, premier jalon d’une série d’activités communes des sections du CESE sur le sujet, se sont demandés si la stratégie actualisée contenait suffisamment d'éléments permettant de renforcer la résilience et l’autonomie stratégique de l’industrie européenne. 

Le 5 mai 2021, la Commission a mis à jour la stratégie industrielle pour l’Europe pour faire en sorte que ses ambitions industrielles prennent pleinement en considération les nouvelles circonstances héritées de la crise de la COVID-19 et qu’elles soutiennent la transformation vers une économie plus durable, numérique, résiliente et compétitive sur la scène mondiale.

Le président de la CCMI Pietro Francesco De Lotto, qui a présidé le débat, a affirmé: «La pandémie de COVID-19 a accéléré de nombreux processus qui étaient déjà en cours. La vitesse à laquelle la société et l’industrie ont dû se lancer dans la transition numérique au cours des 16 derniers mois est sans précédent, et nous avons connu des changements spectaculaires, d’abord avec les chaînes d’approvisionnement, puis avec le matériel médical et, enfin, avec les vaccins.»

Alain Coheur, président de la section «Marché unique, production et consommation» (INT), qui a coprésidé le débat, a décrit en ces termes le contexte dans lequel se sont inscrits les travaux du deuxième groupe de discussion: «La crise a mis en lumière des thématiques qui n’étaient pas évoquées dans la première communication de mars 2020 sur la stratégie industrielle. Nous devons considérer cette crise comme une occasion de doter l’Europe d’une autonomie industrielle.»

Antony Whelan, conseiller de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, pour les questions numériques, a affirmé, au moment de présenter les instruments utilisés par la Commission pour mesurer la dépendance de l’UE: «Lors de notre analyse ascendante, nous avons recensé un nombre extrêmement limité de domaines dans lesquels l’UE dans son ensemble se trouve dans une situation de dépendance préoccupante.»

Le CESE organisera une série de débats sur la stratégie industrielle sous la forme de sept webinaires. Le présent webinaire du 17 juin est le premier d’entre eux. Un débat de clôture de haut niveau est prévu pour mars 2022. (ks)

Le comité de suivi des relations transatlantiques du CESE s’est réuni quelques jours avant le sommet de haut niveau UE-États-Unis pour examiner une large palette de sujets essentiels pour la société civile, en premier lieu le changement climatique et les relations commerciales.

«Des signaux encourageants sur tous les plans sont émis des deux côtés de l’Atlantique», a déclaré Christian Moos, président du comité de suivi des relations transatlantiques du Comité économique et social européen (CESE).

David Livingston, haut conseiller de John Kerry, l’envoyé spécial du président des États-Unis pour le climat, a confirmé que le gouvernement actuel était désormais pleinement engagé à atteindre voire à dépasser les objectifs de l’accord de Paris. «Il n’est pas acceptable pour les pays qui sont des acteurs clés que 2021 s’achève sans une mise à jour substantielle de leurs contributions déterminées au niveau national, lesquelles sont au cœur de l’accord de Paris», a-t-il ajouté.

«La participation active de la société civile américaine, aux côtés de l’Union européenne et d’autres pays, a permis aux États-Unis de rester mobilisés malgré l’absence d’engagement du gouvernement précédent», a observé Elina Bardram, de la direction générale de l’action pour le climat de la Commission (DG CLIMA).

Emilie Bel, de l’Atlantic Council, a souligné que les Européens étaient prêts à mettre en place un programme commercial positif, mais sur une base équilibrée.

Marjorie Chorlins, de la Chambre de commerce des États-Unis, a affirmé qu’en dépit des turbulences politiques transatlantiques et de la récession provoquée par la COVID-19, les États-Unis et l’Europe restaient l’un pour l’autre le principal partenaire commercial. Il ressort du Rapport 2021 sur l’économie transatlantique qui été publié récemment que les deux partenaires représentent une fraction importante de la consommation et du PIB mondiaux. 

Enfin, Tanja Buzek, présidente du comité de suivi «Commerce international» du CESE, a souligné l’importance de l’engagement de la société civile en faveur d’une politique commerciale transparente, et la nécessité de coalitions fortes pour réformer l’OMC. (at)

Au deuxième semestre 2021, la Slovénie exercera pour la deuxième fois la présidence du Conseil de l’UE. Et pour la deuxième fois à un moment critique pour l’Europe.

En 2008, l’UE affrontait la crise financière et aujourd’hui, elle est toujours aux prises avec les conséquences socio-économiques de la pandémie de COVID-19. Aussi, il n’est pas surprenant que la préparation et la résilience de l’UE face aux crises, en particulier en matière sanitaire, figurent parmi les principales priorités de la présidence slovène, aux côtés d’autres enjeux stratégiques, comme la cybersécurité. C’est également au cours de la présidence slovène que devront être mises en œuvre une grande partie des tâches liées à la conférence sur l’avenir de l’Europe.

Le CESE se réjouit de coopérer étroitement avec la présidence slovène, d’autant que nos priorités convergent: relance, transitions climatique et numérique justes et défense de l’état de droit sont également au cœur des travaux du CESE.

Cette brochure est disponible en EN, FR, DE et SL, sur le site internet du CESE. Des exemplaires imprimés peuvent être demandés à l’adresse vipcese@eesc.europa.eu.