Près de deux mois avant les prochaines élections européennes, la désinformation revêt une importance croissante dans la vie politique européenne et est susceptible d’avoir une influence néfaste sur les résultats électoraux.

Depuis des années, les conséquences néfastes de la désinformation sont un sujet de préoccupation pour le public en général, et pour les responsables politiques en particulier. La société démocratique et notre mode de vie cosmopolite sont remis en question. L’extrême droite, d’autres forces extrémistes présentes en Europe et des régimes autocratiques de pays tiers forgent des alliances pour mener des campagnes de désinformation qui sapent le projet européen au moyen des médias sociaux et d’algorithmes. La technologie est le principal outil qu’ils utilisent pour cette campagne malveillante.

Une stratégie multifactorielle est nécessaire pour protéger la démocratie et vaincre la désinformation, et les technologies existantes peuvent nous aider à la combattre avec succès. Il est essentiel de mener une bataille coordonnée et efficace sur les trois fronts de la lutte numérique — la désinformation, les menaces hybrides et la cybersécurité — en créant des synergies et en renforçant la sécurité, dans le respect de l’état de droit.

De même, il est essentiel de réglementer la création et le fonctionnement des algorithmes afin que les citoyens puissent décider d’accepter ou de rejeter certaines de leurs caractéristiques, tout comme il est primordial de trouver un juste équilibre entre les droits fondamentaux des personnes, d’une part, et les droits de propriété intellectuelle des entreprises, d’autre part. En revanche, il est inacceptable que les entreprises technologiques se servent de la manipulation et des discours haineux pour engendrer des bénéfices. Les intérêts privés ne sauraient prévaloir sur l’intérêt public.

Il est essentiel que des informations publiques, pluralistes et indépendantes, dans toutes les langues de l’Union, transmettent des faits incontestables relatifs à la promotion de l’information nationale, régionale et locale dans les États membres.

Il faut inscrire à l’ordre du jour la création d’une chaîne d’information publique européenne, disponible sur différentes plateformes, avec un engagement résolu en matière d’indépendance éditoriale, qui permette aux Européens d’accéder aux informations dont ils ont besoin pour faire des choix éclairés. Classer le journalisme en tant que bien public européen, comme le propose l’UNESCO, et renforcer les moyens de défense des journalistes sont autant de mesures qu’il convient de prendre.

En ce qui concerne l’habileté numérique et l’autonomisation du grand public, il est essentiel de suivre l’excellent exemple de la Finlande en matière de promotion de la pensée créative des citoyens. Pour ce faire, il est nécessaire de prendre des mesures qui fournissent des outils pour l’éducation aux médias, à la culture et à la démocratie à tous les niveaux d’éducation, à tous les groupes d’âge et à toutes les minorités.

La démocratie est le gouvernement du peuple par le peuple, et le meilleur moyen de la protéger est d’exprimer sa ferme volonté de vivre en démocratie!

Le modèle social européen — grâce à l’inclusion et à la cohésion sociales et régionales, à l’égalité et à la solidarité — est le moyen le plus efficace (et le plus rationnel) pour que les citoyens se rendent compte que leur bien-être général va de pair avec la démocratie et qu’il y a donc lieu de lutter contre la désinformation.

Pour protéger la démocratie, il est urgent d’adopter une approche plus approfondie, une stratégie globale et une meilleure réglementation européenne des multiples dimensions de ce phénomène. Cette vaste thématique est évoquée dans l’avis TEN/830.

Carlos Trindade, membre du CESE