Le 24 mars dernier, le CESE a organisé un débat avec Helena Dalli, la commissaire européenne chargée de l’égalité, sur la nouvelle stratégie pour les droits des personnes handicapées récemment lancée par la Commission.

Cette stratégie, qui devrait se déployer de 2021 à 2030, vise à garantir la pleine mise en œuvre dans l’Union européenne de la convention des Nations unies relative aux droits des personnes handicapées (CNUDPH). La CNUDPH est un traité révolutionnaire qui a transformé la perception du handicap en adoptant une approche axée sur les droits humains et en confiant à la société elle-même la responsabilité de supprimer les obstacles qui empêchent une pleine intégration de tous en son sein.

«Nous saluons la nouvelle stratégie européenne en faveur des personnes handicapées. Dans l’Union européenne, quelque 87 millions de personnes sont porteuses d’une forme de handicap, et plus de la moitié d’entre elles se déclarent victimes de discrimination», a déclaré Christa Schweng, présidente du CESE, dans ses remarques introductives.

Elle a rappelé que le CESE est la première institution à avoir adopté, en 2019, un avis d’initiative plaidant en faveur d’un nouveau programme en faveur des droits des personnes handicapées, qui serait pleinement aligné sur la convention des Nations unies: «Je suis très heureuse de constater que nombre des recommandations que nous avions formulées à l’époque se retrouvent dans la stratégie européenne en faveur des personnes handicapées qui a été proposée il y a quelques semaines.»

Le CESE a insisté sur la pleine mise en œuvre de la CNUDPH, tant dans ses avis que dans le cadre des travaux de son groupe d’étude thématique sur les droits des personnes handicapées, instauré pour suivre la manière dont la convention est mise en œuvre dans les États membres.

L’avis intitulé «Façonner la stratégie 2020-2030 de l’UE en faveur des droits des personnes handicapées» n’est pas le seul texte du CESE sur cette question: le Comité en a adopté plusieurs autres, tels que le rapport d’information et l’avis sur le droit de vote aux élections européennes pour les personnes handicapées. Le CESE analysera la nouvelle stratégie dans un avis qui sera présenté lors de sa session plénière de juillet prochain.

«Dix ans après la ratification par l’Union de la convention des Nations unies relative aux droits des personnes handicapées, l’heure est venue pour l’action européenne dans le domaine des politiques en faveur des personnes handicapées de passer à la vitesse supérieure. Apporter des changements positifs à la vie des personnes handicapées dans l’Union européenne et au-delà, pour qu’elles puissent, sans exception, participer à la vie sociale sur un pied d’égalité avec les autres, tel est notre objectif!», a déclaré la commissaire Dalli.

Les membres du CESE ont accueilli favorablement la nouvelle stratégie, mais ils ont aussi appelé à la vigilance, demandant que, lors de sa mise en œuvre, l’Union européenne et ses États membres tiennent compte des effets dévastateurs de la pandémie pour les personnes handicapées, en particulier dans le domaine de l’emploi et de l’éducation, sachant que les inégalités existantes tendent à s’aggraver. (ll)