Le forum de la société civile des Balkans occidentaux du CESE, qui s’est tenu à Skopje le 30 septembre et le 1^er octobre, a mis en lumière les perspectives indéniables d’adhésion à l’Union européenne de cette région, et la manière dont la société civile s’associe activement à cet effort.

Ce forum, organisé par le Comité économique et social européen en collaboration avec la Commission européenne et le Conseil de coopération régionale, s’est déroulé à un moment opportun, à quelques jours du sommet UE-Balkans occidentaux qui se tiendra à Brdo pendant la présidence slovène.

Zoran Zaev, Premier ministre de la République de Macédoine du Nord, a déclaré: «Le renforcement du processus d’adhésion, perspective d’Union européenne crédible pour les Balkans occidentaux, est un sujet opportun, en raison du blocage imposé aux élargissements.»

Christa Schweng, présidente du CESE, a affirmé le soutien univoque du Comité en faveur de l’élargissement de l’Union européenne aux pays de cette région.
«J’ai la ferme conviction que la place des Balkans occidentaux est dans l’Union européenne. Nous ne devons pas non plus oublier que toute discussion sur l’élargissement est implicitement une discussion sur l’avenir de l’Europe, et que la société civile, tant celle de cette région que celle de l’Union européenne, doit être pleinement associée à ce processus.»

Selon Olivér Várhelyi, commissaire européen au voisinage et à l’élargissement: «Le chemin vers l’Union européenne est long et complexe, et rempli d’obstacles. Mais ceux qui le parcourent s’y consacrent véritablement. Et pour moi, il ne fait aucun doute que l’avenir des Balkans occidentaux est l’Union européenne.»

En écho, Gašper Dovžan, secrétaire d’état auprès du ministère slovène des affaires étrangères, a indiqué que l’élargissement était une étape logique et un processus mutuellement bénéfique, nécessitant à la fois ambition et résilience.

Associer activement la société civile au processus d’adhésion est capital

Biljana Spasovska, directrice exécutive du réseau de développement de la société civile des Balkans (BCSDN), s’est dite inquiète de la réduction de l’espace et des financements accordés à la société civile, indiquant que les libertés fondamentales ont été remises en cause, en particulier au cours de la pandémie.

Les participants au forum ont souligné l’importance de garantir la liberté d’association et de garantir un espace civique de nature à permettre celle-ci.

Les orientations en faveur de la mise en œuvre du programme en matière d’environnement et du plan économique et d’investissement (PEI) ont également été évoquées. Leur succès dépend toutefois d’une intégration pleine de sens et de l’association active de la société civile à l’élaboration des politiques.

Les financements publics destinés aux organisations de la société civile ont besoin d’être réformés dans tous les pays de la région concernée, et la société civile doit être indépendante et libre de toute influence politique.

La déclaration finale du 8^e Forum de la société civile des Balkans occidentaux se trouve ici. (at)