Il convegno tenuto dal CESE sul tema Diritti fondamentali e Stato di diritto ha messo in luce gravi violazioni e tendenze negative nei quattro settori di cui si occupa il meccanismo europeo per lo Stato di diritto (giustizia, corruzione, media e bilanciamento dei poteri). Il CESE ha sottolineato che la società civile svolge un ruolo molto attivo nella difesa di questo principio basilare dell'UE.

Il presidente del gruppo Diritti fondamentali e Stato di diritto del CESE Cristian Pîrvulescu ha evidenziato il ruolo della società civile dichiarando che "noi non ci rivolgiamo ai rappresentanti della società civile solo 'per principio', ma ascoltiamo la società civile perché il suo contributo a queste tematiche cruciali è essenziale".

La vicepresidente del CESE Giulia Barbucci ha dichiarato che "le risposte politiche e giuridiche dell'UE, da sole, non bastano. Occorre infatti anche un coinvolgimento migliore degli attori della società civile in quanto essi fungono da ponte tra le aspettative della popolazione in generale e le istituzioni".

Tuttavia, l'attuale crisi sanitaria e le misure prese dalle autorità hanno amplificato le sfide che già erano presenti in questo campo. Oltre a queste tendenze negative, la relazione sullo Stato di diritto pubblicata dalla Commissione nel luglio 2021 ha anche evidenziato sviluppi positivi in alcuni Stati membri.
Il sottosegretario di Stato agli Affari esteri sloveno Gašper Dovžan ha aggiunto che "il rispetto dello Stato di diritto non dovrebbe mai essere al centro di un dilemma o subire le conseguenze di una crisi".

"Resta però ancora molto da fare e tanta strada da percorrere" ha dichiarato Matthew Caruana Galizia. Sua madre, la giornalista maltese Daphne Caruana Galizia, è stata assassinata mentre conduceva un'inchiesta su corruzione, riciclaggio di denaro e criminalità organizzata. "Mia madre, purtroppo, è un esempio calzante di come carenze nello Stato di diritto e una corruzione diffusa non siano reati senza spargimento di sangue".

I partecipanti al convegno hanno convenuto che lo Stato di diritto è essenziale per il funzionamento dell'UE nel suo insieme, cioè anche per la sua credibilità e resilienza, oltre che per la fiducia reciproca.

Come sintetizzato da Debbie Kohner, rappresentante della rete europea delle istituzioni nazionali per i diritti umani, tutti e quattro i settori fondamentali di cui si occupa il meccanismo europeo per lo Stato di diritto (sistema giudiziario, libertà e pluralismo dei media, quadri anticorruzione e sistema di bilanciamento dei poteri) sono interconnessi.
Nicole Romain, dell'Agenzia dell'Unione europea per i diritti fondamentali, ha sottolineato inoltre che tutti gli attori istituzionali dovrebbero adoperarsi di più per divulgare informazioni sui diritti fondamentali e lo Stato di diritto tra la popolazione in generale.

Eszter Nagy, esponente dei Federalisti europei, ha ribadito che è ormai tempo che l'UE utilizzi a fondo tutti i suoi strumenti, a cominciare dall'applicazione del regime di condizionalità per la protezione del bilancio, al fine di tutelare lo Stato di diritto. (at)