La conferencia sobre los derechos fundamentales y el Estado de Derecho organizada por el Comité Económico y Social Europeo ha puesto de manifiesto graves vulneraciones y tendencias negativas en los cuatro ámbitos abarcados por el mecanismo europeo del Estado de Derecho (justicia, corrupción, medios de comunicación, y controles y equilibrios). El CESE subrayó que la sociedad civil es un agente dinámico a la hora de defender este principio fundamental de la UE.

El presidente del Grupo sobre Derechos Fundamentales y Estado de Derecho del CESE, Cristian Pîrvulescu, hizo hincapié en el papel de la sociedad civil: «No nos dirigimos a los representantes de la sociedad civil por una mera cuestión de principio, sino que escuchamos a la sociedad civil porque su contribución es esencial en relación con estos temas cruciales».

Giulia Barbucci, vicepresidenta del CESE, señaló que «las respuestas jurídicas y políticas de la UE no bastan por sí solas. También debemos implicar mejor a los agentes de la sociedad civil, que son el puente entre las expectativas de la población general y las instituciones».

Sin embargo, la actual crisis sanitaria y las medidas adoptadas por las autoridades han aumentando los desafíos que ya existían en este terreno. El informe de la Comisión de julio de 2021 sobre el Estado de Derecho destacó estas tendencias negativas, pero también algunos avances positivos en determinados Estados miembros.
Gašper Dovžan, secretario de Estado del ministerio de Asuntos Exteriores de Eslovenia, insistió en que «el respeto del Estado de Derecho no debe nunca suponer un dilema ni ser víctima de ninguna crisis».

Sin embargo, «aún queda mucho por hacer y un largo camino por andar», como afirmó Matthew Caruana Galizia. Su madre, la periodista maltesa Daphne Caruana Galizia, fue asesinada mientras investigaba la corrupción, el blanqueo de capitales y la delincuencia organizada. «Mi madre fue un desgraciado ejemplo de que las vulneraciones del Estado de Derecho y la corrupción generalizada no son delitos sin víctimas».

Los participantes coincidieron en que el Estado de Derecho es crucial para el funcionamiento de la UE en su conjunto, y en particular para su credibilidad, su resiliencia y la confianza mutua entre sus miembros.

Como resumió Debbie Kohner, de la Red Europea de Instituciones Nacionales de Derechos Humanos, los cuatro pilares abarcados por el mecanismo europeo del Estado de Derecho —sistema de justicia, libertad y pluralismo informativos, marcos de lucha contra la corrupción, y otros controles y equilibrios— están interrelacionados.
Nicole Romain, de la Agencia de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, también subrayó que todos los agentes institucionales deben esforzarse más por transmitir a la población general la importancia de los derechos fundamentales y el Estado de Derecho.

Eszter Nagy, de la Unión de Federalistas Europeos, insistió en que ya es hora de que la UE utilice plenamente todos sus instrumentos, empezando por el mecanismo que condiciona la ejecución del presupuesto al respeto del Estado de Derecho. (at)