Mentre festeggiavamo il Capodanno con amici e parenti, esprimendo desideri e facendo programmi per il 2022, nessuno nel mondo si aspettava che la nostra vita sarebbe cambiata in maniera così drammatica nel giro di pochi mesi.

L'Ucraina ha visto la guerra in faccia nel 2014, per la prima volta dopo la sua indipendenza.

Durante la Rivoluzione della dignità, oltre 100 persone rimasero uccise dopo che fu aperto il fuoco contro la folla radunata in piazza dell'Indipendenza (o Maidan), la principale piazza di Kiev. Successivamente ebbe luogo l'invasione del Donbas e l'annessione della Crimea. Nel 2014 si verificò una trasformazione significativa della società civile ucraina: volontari si recarono in prima linea ad aiutare gli sfollati interni e a sostenere i soldati feriti. Allora pensammo, erroneamente, che quelli fossero i giorni più bui della nostra storia.

Nel 2014 la divisione all'interno della nostra società sulla necessità o meno di aderire all'UE scomparve quasi del tutto. Secondo l'ultimo sondaggio di opinione, realizzato prima dell'invasione nel febbraio 2022, un significativo 68 % degli ucraini era risultato favorevole all'adesione dell'Ucraina all'UE; tale sostegno è salito all'86 % subito dopo l'invasione, per raggiungere poi il 91 % alla fine di marzo - un record assoluto!

Questo sostegno massiccio è una risposta agli sforzi profusi dalla società civile europea per fornire aiuto, attraverso la mobilitazione immediata dei governi dell'UE, sollecitati a prendere decisioni rapide. Il ruolo dei volontari, attivi fin dalle prime ore dell'invasione, è stato enorme. Il loro superpotere consiste nella capacità di trovare soluzioni rapide a qualsiasi problema: dalle munizioni e dai droni ai medicinali e agli indumenti per i profughi. L'ondata di manifestazioni e l'enorme numero di bandiere giallo-blu sventolate in tutta l'UE sono stati davvero incredibili. Nascosti nei rifugi, abbiamo trovato la forza di resistere guardando le immagini delle persone che in tutto il mondo sostengono l'Ucraina.

La maggior parte dei nostri partner ha iniziato a chiamare poco dopo aver ricevuto la notizia dei massicci attacchi aerei in tutta l'Ucraina, chiedendo: "come possiamo aiutare?". Abbiamo ricevuto molti aiuti, ma abbiamo bisogno di riceverne ancora di più.

L'esercito ha bisogno di soluzioni e tecnologie innovative per vincere la battaglia; i medici, in tutte le specializzazioni, necessitano di attrezzature moderne e di personale aggiornato per aiutare i soldati e i civili feriti; i volontari hanno bisogno di maggiori contatti in tutto il mondo ecc.

Abbiamo però bisogno anche di una visione strategica del processo di ripresa in Ucraina – ed è qui che svolgono un ruolo cruciale gli sforzi comuni di tutto il mondo democratico per costruire uno Stato forte e sicuro e sviluppare soluzioni innovative in materia di costruzioni, organizzazione delle infrastrutture, sostegno alle imprese e alla scienza, sviluppo di capacità per le istituzioni ai diversi livelli ecc.

Sia i cittadini ucraini che l'UE hanno tratto insegnamenti molto chiari da questa guerra:

-    alcune situazioni richiedono soluzioni urgenti, soprattutto per quanto riguarda le questioni in materia di sicurezza comune.
La guerra è iniziata nel 2014 e in questi ultimi otto anni gli ucraini hanno messo in guardia contro i pericoli derivanti dalle strette relazioni con la Russia, nonché dalla dipendenza dalle risorse energetiche russe e da altri prodotti provenienti da un paese che utilizza le sue entrate per finanziare attentati terroristici e massacri. Tuttavia, né l'Ucraina né l'UE erano pronte per un'invasione così brutale e su così ampia scala, altrimenti avremmo entrambi dato prova di maggiore determinazione. Ma l'invasione ci sarebbe stata se le sanzioni imposte nel 2014 fossero state severe quanto quelle del 2022?

-    La guerra del 2022 è anche una guerra di innovazione e tecnologia. Certo, se riusciremo ad aumentare l'efficienza energetica, diversificando le fonti energetiche, trovando nuove soluzioni digitali, sviluppando tecnologie spaziali e migliorando il modo in cui gestiamo le nostre risorse naturali ecc., il nostro livello di indipendenza e sicurezza sarà più elevato rispetto a quello che abbiamo in questo momento, nel quale tutti i paesi stanno attraversando una grave crisi.

Se sapremo riconoscere l'importanza di una risposta immediata da parte di politici, diplomatici, forze militari, volontari e società civile, potremo allora procedere nella direzione giusta per vincere la battaglia. La necessità di sostegno è ancora enorme, ma la motivazione cresce di giorno in giorno.

Noi ucraini abbiamo dimostrato che i nostri valori principali sono la dignità umana e la libertà, la democrazia e l'uguaglianza, lo Stato di diritto e i diritti umani. Non è mai stata adottata una procedura accelerata per l'adesione all'UE, ma la situazione dell'Ucraina è eccezionale ed è probabilmente giunto il momento di riconsiderare questa procedura.

Gli ucraini sono pienamente consapevoli del volume del lavoro che dovranno svolgere per aderire all'UE. La nostra forza è nella nostra motivazione a costruire uno Stato libero e a formare partenariati con coloro che ci hanno difeso nei tempi più difficili. E quindi teniamo duro, confidando nelle nostre forze armate e in un futuro di prosperità per il nostro paese.

Nadija Afanasieva, direttrice dell'Istituto ucraino di politica internazionale di Kiev (Ucraina).