Vi hylder det europæiske civilsamfunds mod og solidaritet
Kære læsere
Den 15. februar holdt vi prisoverrækkelse for vinderne af vores civilsolidaritetspris, der blev lanceret i juli 2020, netop som Europa sundede sig oven på den første bølge af covid-19-pandemien. Det var kort tid efter afslutningen på de første nedlukninger, der havde holdt os hjemme, mens vi fulgte beretningerne i medierne med hjerteskærende billeder fra Europas hospitaler og klappede af sundhedspersonalet hver aften.
Snart begyndte beretninger om solidaritet at myldre frem fra alle egne af Europa, hvilket viste, at mange ikke bare havde siddet med hænderne i skødet, men derimod skyndt sig ud for at hjælpe – de mest sårbare i samfundet, dem, der var hårdest ramt af krisen, eller på anden vis alt efter behov.
De fremstillede og uddelte f.eks. mundbind og hospitalskitler, omdannede hoteller til nødhospitaler, uddelte mad til ældre eller sårbare personer, ydede digital støtte til hjemmeundervisningen eller fandt på kunst- eller underholdningsprojekter for at gøre livet under pandemien mere tåleligt.
Civilsamfundet stod med sine organisationer og enkeltpersoner i spidsen for sådanne tiltag. Uden deres hjælp ude i lokalsamfundene ville vi have betalt en endnu højere pris for pandemien.
I et forsøg på at anerkende dette entusiastiske engagement og arbejde på græsrodsniveau besluttede vi i 2020 midlertidigt at skrotte vores velkendte civilsamfundspris, som vi har uddelt hvert år siden 2006 til civilsamfundsorganisationer og enkeltpersoner, hvis enestående projekter fejrer vores europæiske identitet og vores fælles værdier inden for et bestemt arbejdsområde.
Vi byttede prisen ud med en særlig engangspris, civilsolidaritetsprisen, der under temaet "Civilsamfundet mod covid-19" var specifikt tilegnet kampen mod corona og dens forfærdelige konsekvenser.
I stedet for de sædvanlige fem vindere ønskede vi at uddele denne pris til op til 29 projekter iværksat af enkeltpersoner, civilsamfundsorganisationer og virksomheder. Projekterne skulle være 100 % velgørende og med højst 50 % offentlig finansiering. Vi søgte én vinder fra hver medlemsstat plus UK som en gestus for at vise, at vi fortsat ønsker at bevare det tætte bånd til UK's civilsamfund, på trods af at landet har forladt EU, plus en vinder med et grænseoverskridende eller tværeuropæisk islæt.
Konkurrencen var åben indtil den 30. september, hvor vi havde modtaget hele 250 ansøgninger fra hele Europa. Alle kandidaterne viste eksempler på uselvisk borger- og civilsamfundsengagement ude i lokalsamfundene. Samtlige projekter havde solidaritet som drivkraft, men vi delte dem op under fem overordnede temaer: fødevareforsyning og bistand til sårbare grupper, medicinsk udstyr, rådgivningstjenester, uddannelsestjenester og information om pandemien samt kulturtilbud.
Efter nøje overvejelser udvalgte vi 23 vindere fordelt på de fem temaer, som vi mener, bedst viser, hvad civilsamfundet gør i hele Europa for at hjælpe lokalsamfundene med at komme igennem pandemien. De fik hver 10.000 EUR, og vi håber, at dette økonomiske incitament vil hjælpe dem videre med deres arbejde, og at prisen vil skabe mere synlighed om deres projekter.
Vi håber også, at vi har skabt opmærksomhed omkring betydningen af ikke bare disse projekter, men talrige andre vigtige og kreative borgerinitiativer i EU. De beviser alle, at solidaritet er afgørende for at overvinde enhver krise. De skaber med deres arbejde en bedre fremtid for Europa, som forhåbentlig kommer til at gå styrket og mere samlet ud af denne krise.
Ved onlineprisoverrækkelsen den 15. februar hyldede vi derfor ikke kun de 23 vindere. Vi tog hatten af for hele Europas civilsamfund og alle de mange organisationer, virksomheder og enkeltpersoner, som har vist og bliver ved med at vise hidtil uset solidaritet, mod og samfundssind i denne vanskelige og udfordrende tid.
Cillian Lohan
Næstformand for kommunikation
Se mindre