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En marzo de 2020 empezamos a darnos cuenta de que la pandemia de COVID-19 no era solo una crisis sanitaria y que afectaría nuestras vidas en muchos aspectos. Las asociaciones y activistas también tuvimos claro que nos enfrentaríamos a nuevos retos en nuestro trabajo cotidiano. Como ha resultado ser, la situación era incluso peor de lo que nos temíamos.

En mayo de 2020, organizamos una «copa virtual» Tras dos meses de confinamiento y trabajo a distancia, decidimos reunirnos y debatir sobre nuestros primeras ideas acerca de este período.

En compañía de los colegas del Foro Cívico Europeo, una red transnacional, que reúne a más de 100 asociaciones y ONG de 27 países de Europa, y que trabaja activamente en cuestiones como la educación cívica, la defensa de los derechos humanos y la defensa de la democracia, pasamos unas horas de apasionante debate. Todo el mundo partía de su perspectiva nacional, pero las conclusiones fueron parecidas.

Sobre la base de estos debates, extrajimos las siguientes lecciones...
Primera lección: Nuestra seguridad depende de la seguridad de los demás
Necesitamos protección social y sanitaria universal en nuestra sociedad y en todo el mundo.

Segunda lección: Todos somos vulnerables y nuestros destinos están entrelazados.
La solidaridad, la igualdad, los derechos y la asistencia deben ser la base de las relaciones internacionales y de la realidad diaria de las personas.

Tercera lección: El bien común existe
Las instituciones públicas deben servir, proteger y aplicar el bien común, no los intereses particulares.

Cuarta lección: La democracia es el crucial antivirus que todos necesitamos
La sensibilización de los ciudadanos, la participación cívica, la información veraz, la investigación y la educación públicas y la transparencia de las instituciones garantizan el bien público.

Quinta lección: El sistema de mercado global ha fracasado
Tenemos que relocalizar la producción, poner en práctica la economía circular y dotarnos de una renta básica universal para todos.

Sexta lección: Somos los custodios de la tierra, no sus dueños
La naturaleza está usando el confinamiento para recuperarse del daño que hemos causado. Debemos restaurar la justicia ambiental en el mundo.

Séptima lección: Los trabajadores esenciales son auténticos héroes. Las mujeres están en primera línea
La contribución de las mujeres debe reconocerse en la jerarquía social; las que son invisibles deben poder disfrutar plenamente a sus derechos.

Octava lección: El reloj tiene que desacelerarse
El confinamiento nos ha obligado a anteponer los lazos sociales, la paciencia, la compasión: hay que mantener esto en el futuro.

Novena lección: Necesitamos seguridad humana, social y ecológica
Nos comprometemos a una recuperación y una transición justas en nuestro país, en Europa y en todo el mundo.

Décima lección: El futuro debe ser diferente del pasado
Debemos aprender de estas lecciones y actuar juntos.

¿Hay oportunidad de aprender más después de la crisis? ¿Somos capaces de convertir la crisis en nuevas oportunidades?
Tengo el convencimiento de que el futuro será diferente del pasado.

Todo es nuevo, ya que esta es la primera pandemia que he vivido en persona. Buscando por internet he encontrado una lista con las diez peores pandemias de la historia y he podido saber que la última que golpeó Europa antes de la COVID-19 fue la gripe española de 1920. Y puedo ser viejo, pero no tanto.

Mi pareja es muy propensa a los contagios por su escasa resistencia a los gérmenes y, si contrae alguna enfermedad, es extremadamente vulnerable por una dolencia pulmonar crónica de carácter respiratorio. Así pues, somos muy reacios a tener contactos con otras personas, lo que conlleva nuevas experiencias para ambos. Ella se ha impuesto más o menos un confinamiento voluntario para evitar infecciones, por lo que ahora tengo que hacer cosas que antes hacía ella, como la compra. Antes de la crisis, yo participaba empujando el carrito de la compra un metro por detrás, mientras ella lo llenaba. Pero ahora es diferente.

Empujar es fácil: solo tienes que seguirla y pensar cómo hacer un mundo mejor mientras ella llena el carrito. Como ahora tengo que llenarlo yo, me paralizo con el estrés que supone elegir en cada estante. La lista de la compra me pide café, y las estanterías ofrecen docenas de marcas diferentes que parecen todas la misma. ¿Y qué papel higiénico necesitamos? ¿De una, dos, tres, cuatro capas? Mi esposa sabe qué producto quiere y dónde están. Entramos y salimos en cuestión de minutos, Para mí, las tiendas son laberintos: la única sección que no me genera estrés a la hora de elegir es la de la cerveza; todas las demás me llevan horas, perdido en enloquecedores dilemas.

En un inicio me sorprendió la respuesta de los holandeses ante la pandemia por su reacción unánime y solidaria. Desgraciadamente, la capacidad de atención humana resultó ser bastante escasa para un pequeño grupo de individuos enredadores y deplorables, y en pocas semanas su solidaridad se vino abajo. La gente dejó de respetar las reglas y se puso a culpar al gobierno de socavar sus derechos fundamentales y de limitar sus cuatro libertades, con lo que, para reclamar su derecho inalienable a salir de fiesta, presentaron demandas contra el Estado, perdidos en un loco desenfreno.

Menos mal que vivimos en Europa, donde la democracia y el Estado de derecho están relativamente bien garantizados (en la mayoría de los Estados miembros) y la asistencia sanitaria es bastante buena en comparación con otras partes del mundo. Si observamos cómo afecta a las diferentes generaciones, está claro que los jóvenes sufren más el virus de lo que correspondería a su edad. A los diecinueve, se supone que tienes que salir con alguien, explorar tu sexualidad y descubrir esa pequeña locura llamada amor, pero, en época de pandemia, hasta los abrazos inocentes son tabú. Son cosas de este tipo las que hacen que los jóvenes se sientan inseguros, perdidos en un deseo no satisfecho.

La pregunta fundamental es qué hacer con la economía. ¿Iniciar de nuevo atendiendo al principio del «todo sigue igual» mientras la pandemia esté bajo control? ¿O aprovechar esta oportunidad, alejarse de un sistema dominado por monopolistas caníbales y pasar a un modelo inclusivo con iniciativas sostenibles a pequeña escala que coexistan pacíficamente con grandes empresas responsables? La elección entre seguir como hasta ahora o cambiar nuestros hábitos de animal de costumbres fijas definirá nuestro futuro y decidirá si viviremos o nos extinguiremos, perdidos en el abismo de la autodestrucción.

Les deseo a todos un buen rato de meditación, de reflexión y —a quien le corresponda— de arrepentimiento.

Tuvimos que afrontar una situación inédita. El virus surgió de repente y se difundió muy rápidamente, lo que condujo a someter todo el país a cuarentena absoluta. Por tratarse de una situación sin precedentes, carecíamos de experiencia sobre cómo abordarla de la manera más eficaz. Nos preguntamos qué iba a pasar. Al principio nos sentimos aterrorizados y desamparados. En el sector empresarial, todos los proyectos para el año en curso (2020) fueron aplazados prácticamente al instante y, dada la situación de incertidumbre, también se cierne sobre todos los planes de futuro un cierto grado de vacilación.

Todos nos hacíamos la misma pregunta: ¿qué pasará ahora? Cómo actuar ante esta nueva situación: ¿optar por la cuarentena es decir un aislamiento completo sin forma de saber cuándo acabará? Los mayores temores y preocupaciones se deben siempre a la incapacidad de predecir lo que ocurrirá a continuación. En un primer momento, las empresas reaccionaron de forma similar. Todas aspiraban a que les dijéramos hasta cuándo duraría esta situación, cuál sería la respuesta del Gobierno y con qué tipo de ayuda podrían contar. Desde una fase muy temprana, quedó claro que no todos compartimos la misma suerte: para algunos sectores económicos –como el turismo y la logística– esta crisis supone su ruina, mientras que para otros –como el de las nuevas tecnologías o la producción alimentaria– brinda nuevas oportunidades y desafíos.

Por fortuna, nuestro Gobierno, aunque recién constituido, respondió rápida y adecuadamente, de manera que elaboramos conjuntamente programas de actuación, ayudas, incentivos, etc. A tal efecto, mantuvimos contactos constantes y directos con muchos de nuestros miembros de muy diversos sectores, con el fin tanto de estar lo mejor informados posibles sobre la situación de cada sector específico, como de recaban tantas ideas como fuera posible sobre qué tipo de ayuda resultaría más eficiente y facilitará información a los representantes del Gobierno.

Lo que más eché de menos fueron los contactos y la comunicación en vivo. Lo cierto es que, durante este período, la comunicación en línea ha evolucionado en la medida de lo posible, mientras que la comunicación cara a cara ha desaparecido en gran medida. Cabe considerar el enorme avance en la digitalización de la comunicación electrónica entre las empresas y entre estas y el Estado, así como con el público y los usuarios como una de las contribuciones de la COVID-19.

Se ha puesto de manifiesto que lo principal es que los ciudadanos hagan gala de una buena organización y disciplina a la hora de aceptar y cumplir las instrucciones y medidas, ya que solo estas pueden desembocar con soluciones adecuadas.

Es un hecho que la COVID-19 aportará cambios en muchos ámbitos. No obstante, ni siquiera sabemos cuánto durará la epidemia de COVID-19; tampoco sabemos si, a raíz de la epidemia, empezaremos a contar los periodos entre una oleada de COVID-19 y la siguiente, en caso de que no podamos deshacernos del virus permanentemente. La crisis se ha manifestado en todos los ámbitos, desde la enseñanza y la salud a los sectores financiero y económico, entre otros. Ignoramos en qué situación nos hallaremos cuando superemos la crisis ni hasta qué punto quedará afectada la economía.

Descubriremos muchos cambios aún desconocidos; por tanto, es un error interrogarse sobre qué puestos de trabajo desaparecerán. Todos debemos esforzarnos por que, cuando acabe la crisis, nuestras empresas y, por tanto, nuestros puestos de trabajo sean lo más competitivos posible. Lograremos todo ello no solo con la ayuda del Estado sino también mediante la formación permanente a todos los niveles.

Es evidente que el período de aislamiento nos ha hecho comprender que la comunicación digital no reemplaza por sí sola el contacto cara a cara, ya sea en las escuelas, para hacer negocios u otras actividades. Así, naturalmente nuestro objetivo consiste en restablecer la comunicación en vivo, tanto en el seno de nuestra asociación como con todos aquellos con los que estamos comunicando solo a través de herramientas en línea.

Cuando el mes de febrero cedió el paso a marzo, mientras se llevaban a cabo estudios y debates, celebramos alegremente Martenitsa con nuestros amigos búlgaros, como cada año por las mismas fechas. Nos pusimos finas pulseras trenzadas de cordón rojo y blanco y pequeños muñecos de lana como amuletos de la suerte. Se palpaba el optimismo de la primavera en ciernes. Nos deseamos unos a otros éxito con vistas al final del mandato de cinco años del CESE.

Instintivamente nos mantuvimos al margen de la amenaza que suponía para las ordenadas vidas que llevábamos en el corazón de la UE el virus que se estaba difundiendo en Asia. Cierto es que diversas señales y serias advertencias estaban ya llegando desde el sur de Europa, pero optamos por preservar los procedimientos en curso en las instituciones europeas frente a la pandemia. Y además, como bromeaban nuestros colegas de allende el Danubio, en última instancia una gota de medicina de destilación casera –a saber rakia Martenitsa– no hace daño a nadie. En efecto, aunque se ignoraron las solicitudes de desinfectante en las salas de reuniones, se veló siempre por evaluar cuidadosamente el riesgo, para disipar nuestros miedos al virus.

Hasta el miércoles 11 de marzo estuvimos debatiendo recomendaciones relativas al Plan de Inversiones para una Europa Sostenible en el Grupo de Estudio ECO/505. En las secciones estábamos elaborando planes de acción y reservando nuestros viajes pendientes cuando repentinamente, una semana después, la vida se paralizó. ¡Confinamiento! Metafóricamente, podría compararse con un tren que frena en seco haciendo saltar chispas de sus ruedas.

Nadie previó las medidas de confinamiento cada día más severas que se impusieron. Todo ello sacudió los cimientos mismos de nuestras vidas. Se trataba de un peculiar tsunami psicológico o, como diría el poeta Ildefons Gałczyński, una tristeza que fluye a través de la mente. Nos sorprendió la necesidad de permanecer en casa y el miedo cotidiano. Nos interrogamos sobre cómo obtener ayuda y adquirir productos esenciales, reconsiderando nuestros hábitos.

Nunca imaginé que no volvería a Bruselas hasta junio, viajando en coche por autopistas vacías ya que los vuelos no se habían reanudado todavía. Recuerdo haber imprimido la autorización para viajar que me remitió el secretario general por correo electrónico –el denominado salvoconducto COVID-19– expedido el 29 de mayo de 2020 en cuatro lenguas y estampado con un imponente sello circular. Este documento me garantizaba que no se me impondría ninguna cuarentena.

Para curarme en salud, confirmé este extremo por teléfono con los servicios de salud alemanes (Gesundheitsamt) de las regiones que fui atravesando. El 8 de junio participé en Bruselas en la primera reunión híbrida del Grupo de Estudio ECO/510 y en pleno de los días 10 y 11 de junio.

Los medios de comunicación y las redes sociales ya estaban invadidos de comentarios y sospechas sobre los supuestos creadores del virus. Es extraño que, al menos de momento, no haya surgido una obra maestra contemporánea a semejanza del Decameron escrito en el siglo XIV por Giovanni Boccaccio o de la novela «La peste» publicada en 1947 por Albert Camus, que ilustran claramente las limitaciones de la naturaleza humana y la lucha de la humanidad contra las enfermedades.

Con respecto a la experiencia del confinamiento mundial y las alertas sobre un nuevo brote de SARS-CoV-2, combinado esta vez con la gripe estacional que se cobra cada año muchas vidas en numerosos países –superando incluso la tasa actual de fallecimientos por COVID-19–, reflexioné sobre el significado de los «servicios de interés general», que han sido descuidados durante décadas.

En realidad, la pandemia de COVID-19 ha demostrado la importancia esencial y la función estabilizadora de los proveedores de estos servicios a escala local, regional y europea. Finalmente, el ámbito social ha empezado a admitir su papel fundamental, que vertebra el modelo social europeo y entraña el potencial de una recuperación positiva de la economía en el marco de los instrumentos denominados Next Generation EU y Pacto Verde Europeo.

En tiempos de crisis económica, los servicios de distribución de agua y energía, de tratamiento de residuos y de transporte público han garantizado la continuidad y seguridad en nuestras comunidades pese a los altibajos que da la vida. Después de todo, sin inversiones previas en estos sectores, no habría sido posible asumir cuestiones cotidianas como ducharse en casa por la mañana, hacerse café o incluso llegar a tiempo al lugar de trabajo o al hospital. Igual ocurre con las cuestiones relativas a la asistencia sanitaria, la atención a las personas con discapacidad y a las personas de edad avanzada. Ello no sería posible sin incoar procedimientos de gestión de crisis o si los servicios de interés general no contasen con consenso político y ayudas públicas.

De igual modo, debemos prestar atención a ámbitos de enorme importancia como la enseñanza o la investigación y al concepto general de cultura, y no solo cuando nos quejamos de las dificultades que experimentamos durante las crisis.

11 de marzo, vuelvo a Roma, a casa. Clima pesado, angustia; en el norte de Italia, ya se cuentan los muertos. Mi hija Ilaria ha regresado de Milán, donde estudia, y Miriam, la mayor, vive y trabaja en Barcelona, y está muy preocupada.

Por la noche, el primer ministro, Giuseppe Conte, impone la cuarentena en todo el país. En las zonas «rojas» del norte, ya se ha decretado el confinamiento y aislado a los ciudadanos.

Se cierran las escuelas, se suspenden el campeonato de fútbol y las actividades recreativas y deportivas, y se prohíben las visitas a los enfermos en los establecimientos sanitarios. No se puede viajar, ni en transporte público ni privado, y se interrumpen las actividades productivas no esenciales.

Un manto de irrealidad envuelve a Italia. Desorientación, miedo: el virus parece propagarse de forma descontrolada e imparable.

Dos imágenes simbolizan la dura realidad: la larga columna de vehículos militares en Bérgamo que transportan los cadáveres fuera de la región, porque ya no queda sitio en los cementerios, y la fuerte e indeleble imagen retransmitida por televisión el 28 de marzo del papa Francisco, que reza en la Plaza de San Pedro, desierta.

Los sindicatos italianos se movilizan rápidamente, junto con el gobierno, para asegurar la continuidad de las actividades de producción esenciales y garantizar a los ciudadanos el abastecimiento necesario en los supermercados y el suministro de medicamentos en las farmacias. Los sindicatos nunca han dejado de apoyar a los trabajadores que han perdido su empleo, ni de buscar acuerdos con los empresarios para empezar a trabajar a distancia, o para garantizar el apoyo a los ingresos, que ya no están asegurados.

La situación en los hospitales está fuera de control: no quedan camas libres y los servicios de cuidados intensivos están trabajando al límite de su capacidad, al igual que los trabajadores sanitarios: enfermeros, médicos, cuidadores, obligados a permanecer en cuarentena, lejos de su casa, trabajan incansablemente, con la tremenda carga psicológica de tener que ayudar a personas que mueren sin el consuelo de sus seres queridos.

En aquellos momentos, todos pensamos que «no olvidaríamos lo sucedido». Ahora estamos procurando avanzar, pero el virus no se ha derrotado: están surgiendo pequeños o grandes brotes en los distintos países de la Unión, y cada uno reacciona de la manera que considera más oportuna, con sus propias medidas. Precisamente ahora es cuando la Unión Europea, gracias al enorme esfuerzo económico desplegado para todos los países, debe actuar de manera unida, coordinando los esfuerzos de cada uno de los Estados miembros, aunque somos conscientes de la dificultad de la tarea. Pero no ganaremos esta guerra actuando cada uno por nuestra cuenta.

En los últimos meses, la voz de los sindicatos se ha hecho oír más que nunca. Los sindicatos no son un concepto abstracto: son los trabajadores y las trabajadoras quienes transmiten al país sus justas reivindicaciones de igualdad social, dignidad y respeto. Quienes han experimentado la realidad de los hospitales, las residencias de ancianos, los comercios, los servicios de limpieza, los transportes, las empresas que violan los derechos básicos en materia de salud y seguridad en el lugar de trabajo, son los que nos pueden enseñar cómo cambiar un modelo económico y social que está mostrando sus límites y amenazando el porvenir de las futuras generaciones.

Esto es lo que deseo para mis hijas, Ilaria que estudia en Milán y Miriam que trabaja en Barcelona: un mundo a su medida, y sostenible desde los puntos de vista económico, medioambiental y social.

El impacto de la pandemia ha vuelto a sacar a la luz las fronteras europeas, a veces incluso las internas a cada país. Cabría imaginar que, como consecuencia, el alcance de la cooperación transnacional entre las regiones y ciudades podría haber disminuido. En realidad, sucedió todo lo contrario.

¿Cómo se vivió el período de confinamiento en Bulgaria? Bueno, para una entusiasta del aire libre como yo, dinámica y energética, resultó difícil. Fueron muchas las restricciones. Tuvimos que quedarnos en casa y solo podíamos salir durante el horario de apertura de los comercios esenciales para comprar alimentos, medicamentos o artículos de uso doméstico. El distanciamiento social de un metro y medio como mínimo era obligatorio dentro y fuera de las tiendas. Era bastante complicado: cada vez que salíamos de Sofía, había que rellenar un formulario indicando el motivo y el lugar de destino. Estábamos obligados a presentar este documento a la policía en caso de que lo requiriese.

La buena noticia es que la población se ha vuelto mucho más autosuficiente y valora más positivamente los alimentos de producción local, los proveedores locales y las cadenas de suministro cortas. Ha aumentado la demanda de alimentos «de la granja a la mesa» y de productos comprados directamente a los cultivadores. Iniciativas de base están fomentando la jardinería y la producción a pequeña escala de hortalizas y hierbas aromáticas.

Los mercados siguieron abiertos al público. Constituyen un lugar tradicional para la venta de alimentos, semillas, plántulas de hortalizas, frutas y hortalizas y flores. Mantenerlos abiertos –bajo estrictas medidas de seguridad– contribuye a mantener una sensación de normalidad y una rutinaria familiar.

En las zonas montañosas los grupos de acción local también fueron muy activos. Para seguir apoyando durante la pandemia la producción local de alimentos, recabaron y compartieron contactos útiles a través de sus páginas web.

En efecto, debido a varias restricciones de viajes y contactos, en mi organización todos tuvimos que cancelar nuestra asistencia a numerosos actos y reuniones presenciales que habitualmente facilitan el emprendimiento de iniciativas cooperativistas y la difusión de resultados. Sin embargo, estas restricciones no frenaron nuestras actividades sino todo lo contrario. Seguimos colaborando eficazmente para que las regiones montañosas sean más fuertes e incluso más resilientes. En algunos casos, adaptamos nuestros planes de trabajo y ahora estamos desarrollando soluciones comunes para ayudar a las regiones y ciudades vulnerables de la UE a afrontar mejor la actual situación de emergencia.

Pusimos en marcha la plataforma Giving a hand para fomentar la solidaridad en las zonas rurales. Promueve la solidaridad en la ciudadanía, conectando a las personas que necesitan ayuda con voluntarios que están dispuestos a «echar una mano». Actualmente, sus actividades se centran en ayudar a las personas vulnerables, discapacitadas y de edad avanzada a hacer sus compras o tareas domésticas (salvo el cuidado personal) y en cuidar a los niños de aquellos padres tienen que trabajar y no encuentran otra solución para atenderles.

En las áreas rurales y montañosas han proliferado otras iniciativas, que ofrecen una visión de la resiliencia y el fuerte sentimiento de asistencia mutua que se están afianzando en nuestras comunidades. Durante esta fase aprendí que no debo aplazar mis proyectos personales. Mantenernos activos nos salva en tiempos difíciles.

En cuanto se anunció el confinamiento, las calles quedaron desiertas. Lo que llama la atención es el silencio. Se acabaron las prisas por ir de un sitio a otro, los viajes al extranjero para asistir a una reunión de dos horas, los cláxones en la ciudad, y el autobús que no llega... Como muchos otros, respetamos el obligado confinamiento, tratando lo mejor que pudimos de amoldarnos a este nuevo estilo de vida. Aunque para mí el teletrabajo fue fácil, era inconcebible para mi marido, porque ni su trabajo ni las infraestructuras se prestaban (ni se prestan) para ello. Esta situación le valió unas cuantas noches de insomnio por el absentismo récord de sus empleados. El miedo se propagó al menos tan rápido como el propio virus.

Ahora que ha pasado la primera oleada, me pregunto: ¿en qué estado psicológico, social y económico saldremos de esta crisis? Aunque la pandemia ha dado lugar a una nueva jerarquización de los valores —distinguiendo lo que es esencial y lo que no— y ha conducido a una mayor conciencia ecológica, también ha revelado comportamientos individuales a escala nacional y mundial. Nadie en Luxemburgo hubiera pensado que se podría volver a vivir un cierre de fronteras. En el Gran Ducado, el trabajo fronterizo es esencial, y la restricción de la libre circulación de personas nos hizo temer, en particular, una escasez de cuidadores.

Esta crisis también nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre nuestra propia vulnerabilidad. Descubrimos que dependemos no solo de los cuidadores, sino también del comportamiento de los demás.

La recuperación económica se logrará conjuntamente. Evitemos el nacionalismo y el repliegue de las economías, en un momento en que algunos países, en nombre de la resiliencia, hablan de nacionalizar las cadenas de valor. Una mayor autonomía con respecto a la globalización se debe concebir a escala europea. Con esta crisis, se nos brinda la oportunidad de detenernos por un momento y de reflexionar sobre nosotros mismos.

Como farmacéutica, durante la epidemia del coronavirus me he ocupado intensamente con la medicina de género. Las diferencias de género que existen en relación con la enfermedad por coronavirus son llamativas, particularmente en el campo de la salud mental.

De manera comparativa, ingresan con mayor frecuencia hombres en la unidad de cuidados intensivos, y estos también fallecen con mayor frecuencia, especialmente en el caso de los más jóvenes.

Desde que empezó el confinamiento, la causa de enfermedad más frecuente entre las mujeres jóvenes guarda relación con su nuevo papel: el empleo precario, más trabajo a tiempo parcial, más contactos, menos trabajo desde casa, los cuidados domésticos.

Tenemos que replantearnos los modelos de referencia sobre el rol familiar de las mujeres y las personas de edad avanzada, pues también se discrimina a estas últimas. Seguiré dialogando sobre este tema de forma regular.

Durante este tiempo, sentada en el banco frente a nuestra farmacia, he comentado esto con miembros de familia, y todos disfrutaban de las conversaciones.

También saludaba desde la calle a las habitaciones de nuestra residencia de ancianos, y hemos cantado juntos.

Hay que vencer la soledad y apoyar a los familiares. Los políticos deben tener esto en cuenta y fomentar el empleo en este ámbito, pero hasta que se logre, todos debemos dar nuestro apoyo.

También interrogué a algunos padres sobre temas de educación y organicé videoconferencias con educadores sobre la alfabetización mediática.

Primero, miedo y estupor

Miedo de verdad. El que paralizó todo, el que, al hacerse cada noche el funesto recuento, hace temer por los seres más queridos, ya sean muy jóvenes o muy ancianos y frágiles. El que nos recuerda que la oscuridad acecha, a la espera.

El estupor surgió al constatar que en Francia los servicios centrales de salud no estaban preparados, con los profesionales sanitarios en primera línea y los ciudadanos en la retaguardia careciendo todos ellos de los medios elementales para protegerse y tratar a los pacientes. Estupor también ante la capacidad de la sociedad de todo un país como Francia, incluidos sus territorios de ultramar, para acallar toda actividad humana, desertar las ciudades y escuelas, después de todo un invierno de legítimo furor social en las calles.

El mundo, globalizado aún más por la pandemia, se fragmentó entonces por el confinamiento en una multitud reducida a la yuxtaposición de individuos. La pandemia ha ensanchado todas las brechas.

La vuelta del Estado

A los servicios públicos, en especial sanitarios, cuya misión es hacer que la vida prevalezca, poco a poco se les ha dotado de medios logísticos, mediante medidas que adquirían tintes a veces de espectáculo, como en el caso del traslado de algunos enfermos en tren o helicóptero, en lugar de recurrir a las clínicas privadas que estaban listas para colaborar.

Las empresas dedicadas a prestar servicios vitales a los ciudadanos han recibido el apoyo del Estado para mantener su misión de velar por la vida, el abastecimiento, la limpieza, etc.

Pero sus empleados se encontraban en situaciones muy diversas en materia de protección frente al virus y no recibían gratificación sistemáticamente.

Luego, la resiliencia

Llegó a través de los vínculos entre profesores y alumnos, las redes, el teléfono, la radio, la televisión, los medios de comunicación, ya fueran esenciales o lúdicos: hubo que ocupar y gestionar el tiempo, así como trabajar. Los ciudadanos, desde sus ventanas, aplaudían al personal sanitario cada tarde a las ocho; el Estado no les ha brindado todo el reconocimiento que merecen.

Los empleados han redescubierto sus propias capacidades de innovación. El teletrabajo, a veces denegado a algunos empleados, se ha generalizado a toda velocidad. Los padres —y sobre todo las madres— han tenido que ejercer dos profesiones, la suya y la del maestro.

El papel de intermediación de los sindicatos entre empleados, empresarios y el Gobierno ha vuelto a legitimar su actuación en nuestro país. Cabe esperar que no solo se les oiga, sino que sobre todo se les escuche.

Europa

Por su parte, la UE también nos dejó estupefactos con las primeras declaraciones de la Comisión.

Se anunciaba mucho más que un plan Marshall de recuperación. ¡Todo un soplo de aire fresco! Pero, como es sabido, los gobiernos y el parlamento se apresuraron a encontrar los motivos de demora que conocemos.

No obstante, muchos pequeños comercios —con pocos empleados y escasa tesorería— ya han quebrado en Francia, y restaurantes pequeños de jóvenes que acababan de lanzarse se han vendido con pérdidas. Los bancos les han fallado. Aunque los trabajadores pueden cobrar el subsidio por desempleo parcial hasta septiembre, ¿qué pasará después? Pese a las ayudas recibidas de los Estados miembros, grandes empresas, entre otras Air France-KLM (7 000 millones EUR recibidos de los Países Bajos y Francia) o Airbus, despiden a sus empleados de manera escandalosa. Mientras tanto, 700 000 jóvenes están accediendo al mercado laboral a la vuelta tras el verano.

¿Y el día siguiente?

Empieza a asemejarse cada vez más al día anterior. En primer lugar, porque el virus sigue circulando. Además, porque las reformas que estaban en curso «antes» se reanudarán «después», aun cuando en Francia el mundo laboral no las acepta. El Gobierno promete a los ciudadanos que no financiará mediante impuestos la caída del 13 % del PIB; pero la procesión de despidos y subidas de precios no cesa desde el verano: energía, transportes, frutas y hortalizas, etc.

Si se tienen en cuenta las lecciones extraídas de la crisis, la organización del trabajo va a evolucionar. El teletrabajo, el trabajo en plataformas o por videoconferencia requerirá normas todavía inexistentes. Tras la resiliencia, es indispensable la vigilancia. ¿Pondrá de manifiesto la crisis que a los más fuertes desde el punto de vista económico les sigue yendo mejor y que los menos favorecidos sufren cada vez más? En la región de París, el departamento más pobre es el que cuenta con más enfermos. Lamentablemente, nada nuevo bajo el sol.

Cuando el 11 de marzo estalló en Dinamarca la crisis del coronavirus, mis colegas y yo nos pusimos manos a la obra para que nuestros afiliados pudieran afrontar el confinamiento del mejor modo posible. Muchos empleados tuvieron que trabajar desde casa, mientras que otros trabajaban en situaciones de estrés en hospitales, residencias de ancianos y otros servicios que permanecieron abiertos durante la crisis. Se necesitaban respuestas claras y una colaboración estrecha entre colegas. 

Como vicepresidenta de la Confederación Europea de Sindicatos (CES), también tuve que cooperar con colegas de otros países. Fue una gran satisfacción para mí cuando, el 14 de marzo, el Gobierno danés y los interlocutores sociales alcanzamos un acuerdo tripartito para una compensación salarial temporal. El acuerdo cubre a los trabajadores de empresas privadas que sufran especiales dificultades económicas a causa de la COVID-19.

Las empresas han utilizado el nuevo sistema de compensación salarial renunciando a los mecanismos existentes para el despido temporal sin remuneración. Se pusieron en marcha programas de ayuda para pequeñas empresas, autónomos y profesionales liberales. Algunas partes del acuerdo vencen próximamente, y estamos negociando un nuevo acuerdo para que los trabajadores sigan estando protegidos.

Yo misma he trabajado desde casa, y en seguida me convertí en una superusuaria de nuevas herramientas virtuales. Ese tiempo pasado en casa podría haber sido muy tenso por la incertidumbre ante el futuro, pero en último término me permitió centrarme por completo en mi trabajo y pasar más tiempo con mi familia. Estoy convencida de que estos últimos meses han hecho que mis colegas y yo pongamos más énfasis en nuestra misión fundamental y han contribuido a una mayor disciplina en las reuniones. Además, personalmente me han permitido concentrarme en los aspectos esenciales de mi vida.

Lejos de los repliegues nacionalistas y de la tentación autoritaria, la cooperación resulta vital a escala europea. Es indispensable colaborar entre los Estados para combatir el virus, pero también para luchar contra sus causas y sus consecuencias, especialmente porque las pandemias futuras —al igual que la contaminación, el cambio climático o la crisis de biodiversidad— no saben de fronteras. Europa posee mecanismos potentes para volver a situar el interés general en el centro del desarrollo del continente. Mejorando el Pacto Verde, la política agrícola común y el marco financiero plurianual podríamos conseguir una reorientación de gran calado de los proyectos y fondos europeos y nacionales para que Europa, la primera potencia mundial, emprenda el camino hacia un mundo en el que todos podamos vivir.

Preferir la cooperación a la competencia, desde la escala personal hasta la internacional, no supone en absoluto un recorrido sin sobresaltos. Defender exclusivamente los intereses propios parece muy cómodo. Frente a esa tentación, debemos recordar que esta visión cortoplacista nos lleva a la perdición y se volvería contra nosotros en un violento efecto boomerang. Las crisis son históricas, el desafío parece inmenso, y no conseguiremos darle respuesta nosotros solos.

Por ello hago un llamamiento nada ambiguo: para salir de estas crisis, dejemos de lado nuestros egoísmos y cooperemos al servicio del interés general. Cuídense, cuiden de sus seres cercanos, de las personas desconocidas si hace falta, del mundo vivo que les rodea, y tratemos de desplegar nuestras energías para superar estas crisis inéditas que atravesamos.