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Im März 2020 wurde uns zunehmend klar, dass die COVID-19-Pandemie mehr als eine Gesundheitskrise ist und etliche Aspekte unseres Lebens beeinflussen wird. Auch bei Verbänden und Aktivisten setzte sich die Erkenntnis durch, dass wir uns in unserem Arbeitsalltag neuen Herausforderungen stellen müssen. Wie sich herausstellte, kam alles aber noch schlimmer als erwartet.

Im Mai 2020 organisierten wir einen „virtuellen Umtrunk“. Nach zwei Monaten Lockdown und Homeoffice beschlossen wir, uns zu einem ersten Gedankenaustausch über die jüngste Zeit zu treffen.

Mit Kolleginnen und Kollegen vom Europäischen Bürgerforum, einem Netz aus 100 Verbänden und NRO aus 27 europäischen Ländern, die sich aktiv u.a. für politische Bildung, Menschenrechte und Demokratieförderung einsetzen, haben wir eine mehrstündige leidenschaftliche Debatte geführt. Und obwohl jeder seine persönliche nationale Perspektive einbrachte, gelangten wir zu ähnlichen Schlussfolgerungen.

Aus diesen Diskussionen konnten wir eine Reihe von Lehren ableiten.
Lehre eins: Unsere eigene Sicherheit ist untrennbar mit der Sicherheit unserer Mitmenschen verbunden.
Wir brauchen einen universellen Gesundheits- und Sozialschutz für alle Menschen, in unserer Gesellschaft daheim und weltweit.

Lehre zwei: Wir alle sind verletzlich und unsere Schicksale sind miteinander verbunden.
Solidarität, Gleichheit, Rechte und Fürsorge müssen die Grundlage der internationalen Beziehungen und des Alltags der Menschen bilden.

Lehre drei: Es gibt ein Gemeinwohl.
Öffentliche Einrichtungen müssen diesem Gemeinwohl – und nicht Partikularinteressen – verpflichtet sein, es schützen und umsetzen.

Lehre vier: Demokratie ist das Mittel gegen das Virus, das wir alle brauchen.
Das Bewusstsein und die Mitwirkung der Bürgerinnen und Bürger, verlässliche Informationen, öffentliche Forschung und Bildung sowie transparente Institution tragen allesamt zum Gemeinwohl bei.

Lehre fünf: Der Weltmarkt hat versagt.
Wir müssen die Produktion nach Europa zurückholen, eine Kreislaufwirtschaft aufbauen und ein universelles Grundeinkommen einführen.

Lehre sechs: Die Erde ist uns anvertraut worden. Wir sind aber nicht ihre Besitzer.
Die Natur freut sich über den Lockdown und erholt sich von den Schäden, die wir ihr zugefügt haben. Wir müssen auf der Welt die Umweltgerechtigkeit wiederherstellen.

Lehre sieben: Die systemrelevanten Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer sind die wahren Helden. Frauen stehen dabei an vorderster Front.
Die Leistungen der Frauen müssen in der sozialen Hierarchie gewürdigt werden. Die „Unsichtbaren“ müssen in den vollen Genuss ihrer Rechte kommen.

Lehre acht: Die Zeit für Entschleunigung ist gekommen.
Der Lockdown hat uns zur Rückbesinnung auf soziale Bindungen, Geduld und Mitmenschlichkeit gezwungen. Diese Güter müssen wir dauerhaft hochhalten.

Lehre neun: Wir brauchen menschliche, soziale und ökologische Sicherheit.
Wir kämpfen für einen gerechten Aufbau und einen gerechten Wandel in unserem Land, in Europa und in der Welt.

Lehre zehn: Die Zukunft darf nicht so werden wie die Vergangenheit.
Wir müssen diese Lehren beherzigen und gemeinsam handeln.

Nutzen wir die Chance, um nach der Krise mehr zu lernen? Können wir die Krise in eine neue Chance verwandeln?
Meiner Überzeugung nach muss die Zukunft anders aussehen als die Vergangenheit.

Für mich ist alles neu, denn dies ist die erste Pandemie, die ich erlebe. Im Internet habe ich eine Liste mit den zehn schlimmsten Pandemien der Geschichte gefunden. Die letzte Pandemie in Europa vor Covid-19 war die Spanische Grippe im Jahr 1920. Ich bin zwar alt, aber so alt nun doch wieder nicht.

Das Immunsystem meiner Partnerin ist aufgrund einer chronischen Lungenerkrankung extrem geschwächt, und sie darf als Hochrisikopatientin auf keinen Fall mit Keimen in Berührung kommen. Wir sind daher in Bezug auf Kontakte sehr zurückhaltend, was für uns beide neue Erfahrungen mit sich bringt. Aus Sorge vor einer Ansteckung hat sich mehr oder weniger in Selbstisolation begeben. Und ich muss all das machen, was sonst sie erledigt hat, z. B. einkaufen. Vor der Krise habe ich zwar auch mitgeholfen und den Einkaufswagen im Abstand von einem Meter hinter ihr hergeschoben, während sie ihn befüllt hat, aber jetzt ist es anders.

Den Einkaufswagen für jemanden zu schieben, ist leicht: Man muss nur hinterherdackeln und darüber sinnieren, wie man die Welt retten kann, während die Einkäufe in den Wagen geladen werden. Jetzt muss ich den Wagen selbst füllen und gerate aufgrund der übergroßen Auswahl vor jedem Regal in Stress. Auf der Einkaufsliste steht Kaffee. Und im Regal stehen Dutzende verschiedener Marken, die alle gleich aussehen. Und welches Toilettenpapier brauchen wir – ein-, zwei-, drei- oder vierlagig? Meine Frau weiß, welches Produkt sie will und wo es steht, und innerhalb weniger Minuten sind wir mit dem Einkauf fertig. Für mich sind Supermärkte Irrgärten, nur in der Bierecke habe ich keine Probleme, meine Auswahl zu treffen. Für den Rest brauche ich Stunden und gerate schier in Verzweiflung, bevor ich eine Entscheidung treffen kann.

Die erste Reaktion der Niederländer auf die Pandemie hat mich überrascht. Sie verhielten sich nämlich einig und solidarisch. Leider war das Durchhaltevermögen dieser kleinen Gruppe voneinander abhängiger und ansonsten bedauernswerter Menschen nur von kurzer Dauer, und mit der Solidarität war es nach wenigen Wochen vorbei. Die Menschen hielten sich dann nicht mehr an die Regeln und warfen dem Staat vor, ihre Grundrechte zu untergraben und ihre vier Freiheiten einzuschränken. Um also ihr unveräußerliches Recht auf Feiern einzufordern, haben sie den Staat, blind vor Wut, verklagt.

Zum Glück leben wir in Europa, wo Demokratie und Rechtsstaatlichkeit (in den meisten Mitgliedstaaten) relativ fest verankert sind und die Gesundheitsversorgung im Vergleich zu anderen Kontinenten ziemlich gut ist. Vergleicht man die Auswirkungen des Virus auf die verschiedenen Generationen, so leiden die jungen Menschen eindeutig am meisten, was eben auf ihr Alter zurückzuführen ist. Mit 19 will man einen Freund oder eine Freundin haben, seine Sexualität erkunden und dieses „crazy little thing“ namens Liebe kennenlernen. In Zeiten von Pandemien sind aber selbst harmlose Umarmungen tabu. Junge Menschen werden dadurch verunsichert und frustriert, weil sie ihr Verlangen nicht ausleben können.

Die wichtigste Frage ist jedoch, was aus der Wirtschaft werden soll. Ein Neustart nach dem Motto „Weiter so wie bisher“, wenn die Pandemie unter Kontrolle ist? Oder packen wir die Gelegenheit beim Schopf, wenden uns von einem System ab, das von menschenverachtenden Monopolisten beherrscht wird, und entwickeln uns in Richtung eines inklusiven Wirtschaftsmodells, in dem eine friedliche Koexistenz von kleinen, überschaubaren und nachhaltigen Initiativen mit verantwortungsvoll handelnden Großunternehmen möglich ist? Wir haben die Wahl! Unsere Zukunft bzw. unser Überleben werden dadurch bestimmt, ob wir uns für ein „weiter so wie bisher“ entscheiden oder aufhören, uns selbstzerstörerisch wie Lemminge auf den Abgrund zuzubewegen.

Ich wünsche Ihnen allen eine gute Zeit! Wägen Sie ab, denken Sie nach und tun Sie, falls nötig, Buße.

Eine solche Situation hatten wir noch nie erlebt. Das Virus kam plötzlich und breitete sich rasend schnell aus – das ganze Land musste in Quarantäne. Daher wussten wir auch nicht, wie wir mit diesem Problem am besten umgehen sollten. Wir fragten uns, wie es weitergehen soll. Zu Beginn hatten wir große Angst und waren wie gelähmt. Für die Wirtschaft brachen von einem Augenblick zum anderen alle Geschäftspläne für das laufende Jahr 2020 in sich zusammen, und wegen der unsicheren Lage stehen auch alle Pläne für die Zukunft unter einem großen Fragezeichen.

Alle stellten wir uns die gleiche Frage: Wie soll es weitergehen? Wie soll man auf diese neuartigen Umstände reagieren: Quarantäne, vollständige Isolierung, ohne zu wissen, wann sich die Lage normalisieren wird? Große Angst und Sorge führen stets zu Ratlosigkeit. Auch die ersten Reaktionen der Unternehmen gingen in diese Richtung. Wir alle wollten wissen, wie lange diese Situation noch andauert, wie der Staat reagieren wird und mit welcher Hilfe gerechnet werden kann. Sehr früh zeigte sich, dass wir uns nicht alle in der gleichen Lage befinden: für Wirtschaftssektoren wie Tourismus und Logistik war die Krise eine reine Katastrophe. In anderen Branchen wie der Informationstechnologie und der Lebensmittelindustrie sorgte sie für einen Boom und neue Herausforderungen.

Glücklicherweise handelte unsere neue Regierung schnell und angemessen. Gemeinsam konnten wir Maßnahmenprogramme, Unterstützung, Anreize usw. erarbeiten. Wir standen kontinuierlich in direktem Kontakt mit vielen unserer Mitglieder aus verschiedenen Branchen, sodass wir den Überblick über verschiedene Sektoren behielten, zahlreiche Ideen für die wirksamsten Formen der Hilfe zusammentragen und die Regierung entsprechend unterrichten konnten.

Am meisten vermisse ich die direkte Kommunikation und persönliche Kontakte. Kommuniziert wurde in diesen Zeiten vor allem online, während die persönliche Kommunikation praktisch zum Erliegen kam. Als positive Folge von COVID-19 kann in erster Linie der enorme Fortschritt in der Digitalisierung sowohl bei der elektronischen Kommunikation zwischen Unternehmen als auch zwischen Staat und Unternehmen sowie mit der Bevölkerung und den Nutzern angesehen werden.

Es hat sich gezeigt, dass eine gute Organisation und die Disziplin aller Bürger in Bezug auf die Akzeptanz und Einhaltung der Anweisungen und Maßnahmen von größter Bedeutung ist, da nur so die erwünschten Ziele erreicht werden können.

In vielen Bereichen wird es infolge von COVID-19 zu Veränderungen kommen. Wir wissen nicht, wie lange die Pandemie noch andauern wird. Unklar ist auch, ob wir nach der Epidemie nicht noch weitere COVID-19-Wellen erleben werden, da es nicht gelungen ist, das Virus dauerhaft zu bekämpfen. Die Krise zeigt sich in allen Bereichen, in der Bildung, im Gesundheitswesen, im Finanzsektor, in der Wirtschaft usw. Wir wissen nicht, wie die Lage nach der Krise aussehen wird und wie schwer die Wirtschaft durch die Krise getroffen wird.

Viele Veränderungen lassen sich jetzt noch gar nicht absehen, sodass die Frage, welche Arbeitsplätze verloren gehen werden, völlig offen ist. Wir müssen alles tun, dass unsere Unternehmen und damit auch unsere Arbeitsplätze, am Ende der Krise so wettbewerbsfähig wie möglich dastehen. Allein mit staatlichen Beihilfen werden wir das nicht erreichen; erforderlich ist auch eine kontinuierliche Weiterbildung auf allen Ebenen.

Der Lockdown hat uns deutlich vor Augen geführt, dass die digitale Kommunikation allein persönliche Kontakte nicht ersetzen kann, weder in Schulen, noch in Unternehmen noch bei anderen Tätigkeiten. Daher besteht unser Ziel selbstverständlich darin, dass wir wieder persönlich miteinander kommunizieren können – sowohl innerhalb unseres Verbandes als auch mit all jenen, mit denen wir derzeit nur online kommunizieren können.

Ende Februar, Anfang März konnten wir wie jedes Jahr um diese Zeit bei unserer Arbeit in den Studiengruppen und während der Debatten den schönen Marteniza-Brauch unserer bulgarischen Freunde miterleben. Wir streiften uns gegenseitig die traditionellen rot-weißen Armbänder über und freuten uns über die als Glücksbringer verschenkten Quasten und Püppchen aus Wollfäden. Der bevorstehende Frühlingsbeginn stimmte uns optimistisch. Wir wünschten uns gegenseitig viel Erfolg für die verbleibende Zeit der fünfjährigen Mandatsperiode des EWSA.

Intuitiv haben wird die Gefahr des asiatischen Virus für unser geordnetes Leben im Herzen der EU verdrängt. Aus Südeuropa erreichten uns zwar bereits Signale und ernstzunehmende Warnungen, doch gingen wir davon aus, dass uns die Verfahren der europäischen Institutionen vor der Pandemie schützen würden. Und falls uns keine anderen Mittel mehr blieben, würde – wie uns unsere bulgarischen Kolleginnen und Kollegen mit einem Augenzwinkern versicherten – im Ernstfall ein Schlückchen des Hausmittels Marteniza-Rakija helfen. Die Forderungen nach Desinfektionsmitteln in den Sitzungssälen wurden zwar ignoriert, dafür wurde uns stets versichert, dass man die Gefahr genauestens im Auge behalte, was uns die Angst vor dem Virus ein Stück weit nahm.

Noch am Mittwoch, den 11. März, habe ich in der Studiengruppe ECO/505 die Empfehlungen zum Investitionsplan für ein zukunftsfähiges Europa erörtert. In den Fachgruppen wurden Arbeitspläne erstellt und die nächsten Brüsselreisen gebucht. Und dann – eine Woche später – kam unser Leben zum Stillstand. Lockdown! Bildlich muss man sich das als Vollbremsung eines schnell fahrendes Zuges mit entsprechendem Funkenflug vorstellen.

Niemand hat so plötzlich mit immer weiter reichenden Beschränkungen gerechnet. Das war ein Schlag gegen die Grundfeste unseres Lebens. Ein psychischer Tsunami, eine Art Trauer, die unsere Psyche durchflutet, wie es der polnische Dichter Ildefons Gałczynski einst formulierte. Die Notwendigkeit, zu Hause zu bleiben, empfanden wir als befremdlich und hatten einfach nur Angst. Fragen nach Unterstützung und lebenswichtigen Produkten wurden laut. Wir stellten unsere bisherigen Gewohnheiten auf den Prüfstand.

Ich hätte nie gedacht, dass ich das nächste Mal erst im Juni nach Brüssel kommen würde, und zwar mit dem Auto auf menschenleeren Autobahnen, weil der Flugverkehr zu diesem Zeitpunkt noch nicht wieder aufgenommen wurde. Ich weiß noch genau, wie aufgeregt ich war, als ich den vom Generalsekretär per E-Mail erhaltenen Passierschein für meine Reise ausgedruckt habe: einen COVID-19-Passierschein, der am 29. Mai 2020 in vier Sprachen ausgestellt und mit einem beeindruckenden Rundstempel versehen wurde. Er sollte als Garantie dienen, dass ich nicht unter Quarantäne gestellt werde.

Sicherheitshalber habe ich mir dies telefonisch von den Gesundheitsämtern jener deutschen Bundesländer bestätigen lassen, die ich durchqueren musste. Am 8. Juni nahm ich in Brüssel an der ersten Hybrid-Sitzung der Studiengruppe ECO/510 und am 10./11. Juni an der EWSA-Plenartagung teil.

Die Medien und sozialen Netzwerke waren zu dem Zeitpunkt bereits voll von Kommentaren und Mutmaßungen über den vermeintlichen Ursprung des Virus. Bedauerlicherweise ist daraus bislang noch kein zeitgenössisches Werk entstanden, das mit dem Dekameron von Giovanni Boccaccio oder der Pest von Albert Camus aus dem Jahr 1947 vergleichbar wäre, in denen die dunklen Seiten der menschlichen Natur und der Kampf der Menschheit gegen die Seuche so realistisch dargestellt werden.

Die Erfahrungen mit dem weltweiten Lockdown und die Warnungen vor einer zweiten SARS-CoV-2-Welle – dieses Mal in Verbindung mit der Herbstgrippe, die in zahlreichen Ländern ohnehin mehr Todesopfer fordert als die derzeitige COVID-19-Pandemie – haben mich dazu veranlasst, mir Gedanken über die Bedeutung der Dienstleistungen von allgemeinem Interesse zu machen. Jahrzehntelang wurden diese stiefmütterlich behandelt.

Die COVID-19-Pandemie hat allerdings die überaus wichtige und stabilisierende Rolle der lokalen, regionalen und europaweiten Erbringer dieser Leistungen offenbart. Endlich bekennt sich die Gesellschaft zu deren ausschlaggebender Rolle, auf der das europäische Sozialmodell beruht und die auch als Grundlage für einen hochwertigen wirtschaftlichen Wiederaufbau im Rahmen des Programms „Next Generation EU“ und des europäischen Grünen Deals dienen kann.

Die Energie- und Wasserversorgung, die Abfallbewirtschaftung und der öffentliche Verkehr haben während des wirtschaftlichen Stillstands für eine Kontinuität des Alltags und für unsere Sicherheit gesorgt. Denn schließlich wären ohne vorherige Investitionen in diese Sektoren Selbstverständlichkeiten wie die allmorgendliche Dusche zu Hause, der Kaffee aus der Kaffeemaschine oder das pünktliche Erscheinen im Büro oder im Krankenhaus nicht möglich gewesen. Gleiches gilt für die Gesundheitsversorgung und für die Pflege von Menschen mit Behinderungen und Senioren. Ohne Krisenmanagement und ohne das politische Bewusstsein und die gesellschaftliche Unterstützung für die Dienstleistungen von allgemeinem Interesse würden diese nicht funktionieren.

Anstatt uns über die Schwierigkeiten zu beklagen, die die Krise mit sich brachte, sollten wird auch den überaus wichtigen Bereichen Bildung und Erziehung, Wissenschaft und Kultur im weitesten Sinne den ihnen gebührenden Stellenwert einräumen.

11. März – Heimkehr nach Rom. Die Stimmung ist gedrückt, ängstlich... in Norditalien werden schon die Toten gezählt. Meine Tochter Ilaria ist von ihrem Studienort Mailand zurückgekehrt, und meine Älteste, Miriam, die in Barcelona lebt und arbeitet, ist sehr besorgt.

Am Abend verhängt Premier Conte den Lockdown für ganz Italien. In den „roten“ Zonen im Norden des Landes tritt dieser sofort in Kraft und sieht vor, dass die Bürgerinnen und Bürger diese Gebiete nicht mehr verlassen dürfen.

Schulen müssen schließen, die Fußballmeisterschaft und Sport- und Freizeitaktivitäten werden ausgesetzt, Besuche in Krankenhäusern sind verboten. Reisen sind weder mit öffentlichen noch mit privaten Verkehrsmitteln möglich, und alle nicht systemrelevanten Wirtschaftsaktivitäten werden eingestellt.

Die Situation in Italien ist völlig surreal. Es herrschen Orientierungslosigkeit und Angst: Das Virus scheint sich unkontrolliert und unaufhaltsam auszubreiten.

Zwei Bilder sind symbolhaft für die harte Realität: die langen Kolonnen der Militärfahrzeuge, die die Särge aus Bergamo in andere Regionen transportieren, weil auf den Friedhöfen der Stadt kein Platz mehr ist, und die weltweit übertragenen eindrücklichen und unvergesslichen Fernsehbilder von Papst Franziskus, der am 28. März auf dem menschenleeren Petersplatz betet.

Die italienischen Gewerkschaften und die Regierung werden sofort aktiv, um die systemrelevante Produktion zu sichern und aufrechtzuerhalten, sodass die Bevölkerung weiter alles Lebensnotwendige in Supermärkten und Arzneimittel in Apotheken kaufen kann. Die Gewerkschaften setzen sich ununterbrochen für jene ein, die ihre Arbeit verlieren, verhandeln mit Unternehmern, damit diese ihren Mitarbeitern Telearbeit ermöglichen, und bemühen sich um eine Stützung des nicht mehr gesicherten Einkommens.

Die Situation in den Krankenhäusern ist außer Kontrolle: Es gibt zu wenig Betten, die Intensivstationen sind völlig überlastet; das Gesundheitspersonal arbeitet Tag und Nacht; Krankenpflegerinnen und -pfleger, Ärzte und Ärztinnen sowie Reinigungskräfte dürfen nicht mehr nach Hause, sondern müssen sich in Quarantäne begeben; auch durch die enorme psychische Belastung, Menschen beizustehen, die ohne den Trost ihrer engen Angehörigen sterben, sind sie am Ende ihrer Kräfte.

In dieser Phase haben wir uns alle gesagt, dass wir das Geschehene nie vergessen werden. Heute versuchen wir den Blick wieder nach vorn zu richten, aber das Virus ist nicht verschwunden: Immer wieder flackern in verschiedenen EU-Mitgliedstaaten kleinere und größere Infektionsherde auf, und jedes Land reagiert darauf nach eigenem Ermessen. Gerade jetzt, da die Europäische Union angesichts des enormen wirtschaftlichen Kraftakts für alle Länder geeint handeln und die Maßnahmen der einzelnen Staaten koordinieren sollte, müssen wir erkennen, wie schwierig dies immer noch ist. Als Einzelkämpfer lässt sich dieser Krieg jedoch nicht gewinnen.

Die Stimme der Gewerkschaften war in diesen Monaten stärker als jemals zuvor. Arbeitnehmervertretung ist kein abstraktes Konzept: Es sind die Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer, die im jeweiligen Land berechtigte Forderungen in Bezug auf soziale Gerechtigkeit, Würde und Respekt stellen. Nur die, die die Realität in Krankenhäusern und Seniorenheimen, im Handel, in der Reinigungsbranche, im Verkehrswesen und in Unternehmen, die gegen die grundlegenden Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften am Arbeitsplatz verstoßen, erlebt haben, können uns sagen, wie ein Wirtschafts- und Sozialmodell verändert werden muss, das deutlich an seine Grenzen stößt und die Zukunft der nächsten Generationen gefährdet.

Genau das wünsche ich mir für meine Töchter Ilaria, die in Mailand studiert, und Miriam, die in Barcelona arbeitet: eine Welt, die ihren Bedürfnissen gerecht wird und in wirtschaftlicher, ökologischer und sozialer Hinsicht nachhaltig ist.

Durch die Pandemie sind die Grenzen in Europa, manchmal sogar die Grenzen innerhalb ein und desselben Landes, wieder sichtbar geworden. Nun könnte man meinen, dass dadurch der Spielraum für die transnationale Zusammenarbeit zwischen Regionen und Städten kleiner geworden wäre. Tatsächlich ist aber genau das Gegenteil der Fall.

Wie also habe ich den Lockdown in Bulgarien erlebt? Für einen aktiven und sportlichen Draußen-Menschen und Frischluftfanatiker wie mich war es eine schwierige Zeit. Es gab viele Beschränkungen. Wir mussten drinnen bleiben und durften nur während der Öffnungszeiten von Geschäften für die Grundversorgung nach draußen, um Lebensmittel, Medikamente oder Haushaltswaren einzukaufen. In den Läden und auch außerhalb musste stets ein Mindestabstand von anderthalb Metern eingehalten werden. Es war wirklich kompliziert: Jedes Mal, wenn wir Sofia verlassen wollten, mussten wir ein Formular ausfüllen, in dem der Grund und das Ziel der Reise anzugeben waren. Bei Kontrollen musste das Formular der Polizei vorgezeigt werden.

Das Gute war aber, dass sich die Menschen in Bulgarien stärker auf ihre eigenen Kräfte besannen und durch die größere Autarkie auch die Qualität der eigenen Lebensmittel zu schätzen lernten. Sie haben erkannt, wie gut die lokalen Anbieter und kurze Versorgungsketten bei Lebensmitteln sind. Die Nachfrage nach Lebensmitteln aus landwirtschaftlichen Betrieben und direkt vom Erzeuger ist gestiegen. Durch Basisinitiativen sind viele zu Gärtnern geworden und bauen ihr eigenes Gemüse und Kräuter an.

Die Märkte waren die ganze Zeit geöffnet. Hier wird traditionell mit Lebensmitteln, Saatgut, Setzlingen, Obst und Gemüse sowie Blumen gehandelt. Dass die Märkte während des Lockdowns – bei strikter Einhaltung von Sicherheitsmaßnahmen – offen bleiben durften, hilft, ein wenig Normalität und gewohnte Routine beizubehalten.

In den Bergen waren auch einige lokale Aktionsgruppen sehr aktiv. Sie haben nützliche Kontakte erfasst und auf ihren Websites veröffentlicht, um lokale Erzeuger von Lebensmitteln während der Pandemie zusätzlich zu unterstützen.

Aufgrund der diversen Reise- und Kontaktbeschränkungen mussten wir im Verband viele unserer üblichen Sitzungen und Veranstaltungen absagen, die es in der Regel einfacher machen, gemeinsame Initiativen zu entwickeln und die Ergebnisse zu verbreiten. Diese Beschränkungen haben uns jedoch nicht von der Arbeit abgehalten – ganz im Gegenteil. Wir arbeiten weiterhin effizient zusammen daran, die Bergregionen zu stärken und noch widerstandsfähiger zu machen. In einigen Fällen haben wir unsere Arbeitsprogramme angepasst und entwickeln nun gemeinsame Lösungen, um schwächeren EU-Regionen und -Städten zu helfen, besser mit der Pandemie klarzukommen.

Wir haben eine Unterstützungsplattform geschaffen, die die Solidarität im ländlichen Raum fördern soll. Sie dient der zwischenmenschlichen Solidarität und stellt den Kontakt zwischen hilfsbedürftigen Menschen und ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern her. Ziel der Plattform ist gegenwärtig vor allem die Unterstützung behinderter und älterer Menschen, die zur Risikogruppe gehören, beim Einkaufen oder der häuslichen Pflege (mit Ausnahme der Körperpflege) sowie von Eltern, die arbeiten müssen und daher eine Betreuung für ihre Kinder benötigen.

Im ländlichen Raum und in Bergregionen sind noch viele weitere Initiativen entstanden, die veranschaulichen, wie stark unsere Gemeinschaft und wie groß die Hilfsbereitschaft ist. Ich habe für mich als Lehre aus dieser Zeit gezogen, dass ich das, was ich mir vorgenommen habe, nicht mehr aufschieben darf. Etwas zu tun und zu tun zu haben, kann in schwierigen Zeiten unsere Rettung sein.

Seit der Verhängung des Lockdowns sind die Straßen wie ausgestorben. Was auffällt, ist die Stille. Kein Hetzen mehr von einem Termin zum anderen, keine Auslandsreisen für ein zweistündiges Meeting, kein Hupen in der Stadt, kein Bus, der nicht kommt... Wie viele andere auch haben wir uns dieser erzwungenen Abschottung gebeugt und versucht, mit diesem neuen Lebensstil irgendwie zurechtzukommen. Während ich problemlos im Homeoffice arbeiten konnte, war es für meinen Mann undenkbar, da sein Beruf und die Infrastruktur sich dafür nicht eign(et)en. Das hat ihm einige schlaflose Nächte beschert, da extrem viele seiner Angestellten nicht zur Arbeit kamen. Denn die Angst hat sich mindestens so schnell wie das Virus verbreitet.

Jetzt, nachdem die erste Welle vorbei ist, frage ich mich, in welcher psychischen, sozialen und wirtschaftlichen Verfassung wir uns nach dieser Krise befinden werden? Die Pandemie ermöglichte uns zwar eine Neudefinition dessen, was wesentlich ist, sowie eine Schärfung des ökologischen Bewusstseins, bescherte uns aber auch so manchen Alleingang auf nationaler und internationaler Ebene. Niemand in Luxemburg hätte es für möglich gehalten, dass die Grenzen wieder geschlossen werden. Grenzgänger sind für das Großherzogtum unabdingbar, und aufgrund der Einschränkung des freien Personenverkehrs mussten wir unter anderem einen Mangel an Pflegekräften fürchten.

Diese Krise ist auch die Gelegenheit, sich auf unsere eigene Verwundbarkeit zu besinnen. Wir stellen fest, dass wir abhängig sind – und zwar nicht nur von Pflegekräften, sondern auch vom Verhalten der anderen.

Der wirtschaftliche Wiederaufbau ist nur gemeinsam möglich. Es gilt, Nationalismus und den Rückzug der Volkswirtschaften auf sich selbst zu vermeiden, auch wenn einige Länder im Namen der Resilienz von der Nationalisierung der Wertschöpfungsketten sprechen. Eine größere Unabhängigkeit von der Globalisierung muss auf europäischer Ebene angestrebt werden. Diese Krise bietet uns sozusagen die Möglichkeit, kurz innezuhalten, um über uns selbst nachzudenken.

Als Apothekerin habe ich mich in Corona Zeiten intensiv mit dem Thema Gendermedizin beschäftigt. Gerade im Bereich psychischer Gesundheit sind die Geschlechtsunterschiede bei COVID auffallend.

Männer werden vergleichsweise häufiger auf die Intensivstation aufgenommen und sterben häufiger, vor allem jüngere Männer.

Seit dem Lockdown erkranken junge Frauen häufiger bedingt durch ihr neues Rollenverständnis: prekäre Beschäftigung, mehr Teilzeitarbeit, mehr Kontakte, weniger Homeoffice, Pflege.

Wir müssen wieder in Familien die Rollenbilder von Frauen und Älteren ins Auge fassen, denn auch die Älteren werden diskriminiert. Ich werde die Gespräche dazu kontinuierlich fortführen.

Ich habe mich in dieser Zeit vor unserer Apotheke auf die Bank gesetzt und dies mit Familienmitgliedern diskutiert, und sie waren alle froh über diese Gespräche.

Auch habe ich in unserem Seniorenheim die Älteren von der Straße aus hoch zu ihren Zimmern gegrüßt, und wir haben auch gesungen.

Die Einsamkeit muss überwunden werden und die Angehörigen müssen unterstützt werden. Die Politik muss dies bei der Förderung der Arbeitsplätze in diesem Bereich beachten, aber bis dies realisiert ist, müssen wir alle unterstützen.

Ich habe auch Eltern zum Bildungsbereich befragt und Videokonferenzen mit Lehrern zu Medienkompetenz arrangiert.

Zunächst: Angst und Verblüffung

Angst, echte Angst. Jene, die alles zum Erliegen bringt; jene, die bei der allabendlichen Bilanz der Todesfälle die Sorge um Familie und Freunde, sehr junge oder sehr alte und besonders gefährdete Menschen wachsen lässt. Jene, die daran erinnert, dass Dunkelheit droht, dass sie lauert.

Verblüffung entstand angesichts der unvorbereiteten französischen Gesundheitsdienste und des überlasteten medizinischen Personals, das an vorderster Front stand, mit den Bürgerinnen und Bürgern in zweiter Linie. Allen mangelte es an grundlegenden Mitteln, um sich zu schützen oder Hilfe zu leisten. Verblüffung auch angesichts der Tatsache, dass die Bürger eines Landes wie Frankreich (und seiner Überseegebiete) in der Lage sind, alle menschlichen Tätigkeiten von einem Augenblick auf den anderen herunterzufahren und die Städte und Schulen zu verlassen – nach einem langen Winter wütender, aber gerechtfertigter Straßenproteste.

Die durch die Pandemie noch stärker globalisierte Welt hat sich infolge des Lockdowns zersplittert... in viele einzelne Menschen, die getrennt nebeneinander her leben. Die Pandemie hat die bestehenden Gräben noch tiefer gemacht.

Rückkehr des Staates

Die öffentlichen Dienste, insbesondere im Gesundheitswesen, haben die Aufgabe, Leben zu retten. Nach und nach erhielten sie die nötige Logistik, einschließlich einer Reihe von Maßnahmen mit „Showeffekt“, wie etwa der Verlegung von Kranken per Zug oder Hubschrauber, während Privatkliniken, die bereit waren zu helfen, gar nicht erst in Anspruch genommen wurden.

Der Staat stellte Unterstützung für Unternehmen bereit, die in den Städten grundlegende Dienstleistungen erbringen, damit das Leben weitergeht, z. B. durch Versorgungs- und Reinigungsdienste.

Beim Schutz ihrer Beschäftigten vor dem Virus gab es jedoch große Unterschiede, und nicht alle kamen in den Genuss von Sondervergütungen.

Dann: Widerstandsfähigkeit

Sie entstand durch Beziehungen – zwischen Lehrern und Schülern, über Netzwerke, Telefon, Radio, Fernsehen, Medien, sei es zur Vermittlung essenzieller Botschaften oder zur Unterhaltung: Man musste sich beschäftigen, sich organisieren, arbeiten. Allabendlich um 20 Uhr spendeten die Bürgerinnen und Bürger von ihren Fenstern aus Beifall für die Pflegekräfte, denen der Staat nicht die Anerkennung zollte, die zu erwarten gewesen wäre.

Die Arbeitnehmer entdeckten ihre eigene Innovationsfähigkeit wieder. Telearbeit, die einigen Arbeitnehmern zuweilen verweigert wurde, fand rasche Verbreitung. Eltern, vor allem Mütter, mussten zwei Berufe ausüben: ihren eigentlichen und den einer Lehrkraft.

Das Handeln der Gewerkschaften im ganzen Land erhielt neue Legitimität durch ihre Rolle als Mittler zwischen Arbeitnehmern, Arbeitgebern und Regierung. Es bleibt zu hoffen, dass ihre Stimme nicht nur wahrgenommen, sondern vor allem auch gehört wird.

Europa

Die EU sorgte mit den ersten Erklärungen der Kommission ebenfalls für Verblüffung!

So wurde mehr als nur ein Marshall-Plan angekündigt. Was für ein Impuls für den Wiederaufbau! Aber: Regierungen und Parlament fanden rasch die üblichen Ausflüchte.

Gleichwohl haben landesweit schon viele kleine Betriebe – mit wenigen Angestellten und geringer Finanzausstattung – Konkurs angemeldet, kleine Lokale, mit denen sich junge Menschen eine Existenz aufbauen wollten, wurden mit Verlust verkauft. Ihnen springen keine Banken bei. Arbeitnehmer haben bis September Anrecht auf Kurzarbeitergeld – aber danach? Trotz Staatshilfen entlassen Großunternehmen wie Air France-KLM (sieben Milliarden Euro Beihilfen aus den Niederlanden und Frankreich), Airbus usw. ihre Beschäftigten auf skandalöse Weise. Gleichzeitig strömen nach dem Sommer 700 000 junge Menschen auf den Arbeitsmarkt ...

Und der Tag danach?

Er erscheint immer mehr wie der Tag davor. Erstens, weil das Virus noch immer grassiert. Zweitens, weil die „vorher“ eingeleiteten Reformen „danach“ wieder in Angriff genommen werden, auch wenn die Arbeitswelt in Frankreich nichts davon wissen will. Die Regierung versichert den Bürgern, dass der Einbruch des BIP um 13 % nicht durch Steuern aufgefangen werden soll. Doch die Entlassungswelle reißt in diesem Sommer nicht ab, und auch die Preise steigen: für Energie, Verkehr, Obst und Gemüse ...

Die Arbeitsorganisation wird sich unter Berücksichtigung der Lehren aus der Krise verändern. Telearbeit, Plattformarbeit und auf Videokonferenzen basierende Arbeit erfordern Regelungen, die es bis jetzt noch nicht gibt. Nach der Resilienz ist nun Wachsamkeit geboten. Wird die Krise zeigen, dass die wirtschaftlich Stärkeren immer besser davon kommen und dass die wirtschaftlich Schwächeren immer mehr leiden? In der Region Paris gab es die meisten Erkrankungen im ärmsten Département. Leider ist das wenig überraschend, oder?

Als die Coronakrise am 11. März in Dänemark ausbrach, haben meine Kollegen und ich uns für einen geordneten Lockdown für unsere Mitglieder eingesetzt. Viele Arbeitnehmer mussten von zu Hause aus arbeiten, andere in Stresssituationen in Krankenhäusern, Pflegeheimen und Dienstleistungseinrichtungen, die während der Krise offen blieben. Klare Antworten und eine enge Zusammenarbeit mit Kollegen waren unabdingbar. 

Ich bin außerdem Vizepräsidentin des Europäischen Gewerkschaftsbunds (EGB) und musste daher auch mit Kollegen in anderen Ländern zusammenarbeiten. Ich freute mich, dass wir – die dänische Regierung und die Sozialpartner – am 14. März eine dreiseitige Vereinbarung über einen befristeten Lohnausgleich geschlossen haben. Die Vereinbarung richtet sich an Beschäftigte in Privatunternehmen, die aufgrund von COVID-19 erhebliche finanzielle Einbußen erleiden.

Die Unternehmen haben das neue Lohnausgleichsprogramm statt der bestehenden Regelungen genutzt, wonach Beschäftigte ohne Lohnfortzahlung vorübergehend entlassen werden können. Es wurden Förderprogramme für kleine Unternehmen, Selbstständige und Freiberufler eingerichtet. Einige Teile der Vereinbarung laufen bald aus, und wir verhandeln momentan über einen diesbezüglichen Ersatz, damit die Beschäftigten weiterhin geschützt sind.

Ich persönlich habe von zu Hause aus gearbeitet und bin rasch eine „Superuserin“ neuer virtueller Instrumente geworden. Diese Zeit zu Hause hätte wegen der Ungewissheit über die Zukunft sehr stressig werden können, doch letzten Endes habe ich mich dort komplett auf meine Arbeit konzentriert und konnte auch mehr Zeit mit meiner Familie verbringen. Ich bin überzeugt, dass die letzten Monate dazu beigetragen haben, dass meine Kollegen und ich uns nun stärker auf unsere Kernaufgabe konzentrieren und die Sitzungen disziplinierter ablaufen. Es hat mir auch persönlich viel bedeutet, dass ich mich auf das Wesentliche in meinem eigenen Leben fokussieren konnte.

Fern von nationalistischer Abschottung und autoritärer Versuchung ist die Kooperation auf europäischer Ebene von entscheidender Bedeutung. Die zwischenstaatliche Zusammenarbeit zur Bekämpfung des Virus, aber auch zur Bekämpfung seiner Ursachen und Folgen, ist unerlässlich, zumal künftige Pandemien – ebenso wie die Umweltverschmutzung, der Klimawandel oder auch die Biodiversitätskrise – keine Grenzen kennen. Europa verfügt über starke Hebel, um das Gemeinwohl wieder in den Mittelpunkt der Entwicklung des Kontinents zu rücken. Wenn wir den Grünen Deal, die gemeinsame Agrarpolitik und den mehrjährigen Finanzrahmen verbessern, dann könnten wir die europäischen und nationalen Vorhaben und Finanzmittel ganz neu ausrichten, damit Europa – die erste Weltmacht – sich zu einer lebenswerten Welt entwickelt.

Kooperation statt Wettbewerb – von der individuellen bis zur internationalen Ebene – ist alles andere als ein langer ruhiger Fluss. Nur für sein persönliches Interesse einzutreten, scheint so bequem. Angesichts dieser Versuchung müssen wir uns vergegenwärtigen, dass diese kurzsichtige Vision uns ins Verderben führt: Sie käme mit einem gewaltigen Bumerangeffekt zurück. Die Krisen haben ein historisches Ausmaß, die Herausforderung scheint enorm und wir können sie nicht im Alleingang bewältigen.

Mein Appell ist daher eindeutig: Um diese Krisen zu überwinden, sollten wir unsere Egoismen beiseitelassen und im Interesse der Allgemeinheit zusammenarbeiten. Kümmern Sie sich um sich, Ihre Angehörigen, Unbekannte in Not, die lebendige Welt um Sie herum! Wir sollten unsere Energien darauf verwenden, dieser beispiellosen Krisen, die wir momentan durchleben, Herr zu werden.