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Em março de 2020, começámos a perceber que a pandemia de COVID-19 não era apenas uma crise sanitária; influenciaria muitos aspetos das nossas vidas. Foi também evidente para as associações e os ativistas que enfrentaríamos novos desafios no nosso trabalho habitual. Tal como se verificou, a situação foi ainda pior do que esperávamos.

Em maio deste ano, organizámos um «beberete virtual». Após dois meses de confinamento e teletrabalho, decidimos reunir-nos e debater as nossas primeiras reflexões sobre este período.

Com os colegas do Fórum Cívico Europeu, uma rede transnacional que reúne mais de 100 associações e ONG de 27 países europeus e que trabalha ativamente em domínios como a educação para a cidadania, a defesa dos direitos humanos e a promoção da democracia, gerou-se um debate animado que durou algumas horas. Embora cada um de nós tivesse a sua perspetiva nacional, as conclusões foram semelhantes.

Com base nestes debates, redigimos os ensinamentos seguintes:
Primeiro ensinamento: a nossa segurança depende da segurança de terceiros
Necessitamos de proteção social e sanitária universal para todos na nossa sociedade e em todo o mundo.

Segundo ensinamento: somos todos vulneráveis e os nossos destinos estão interligados
A solidariedade, a igualdade, os direitos e a prestação de cuidados devem estar no cerne das relações internacionais e da realidade quotidiana das pessoas.

Terceiro ensinamento: o bem comum existe
As instituições públicas devem servir, proteger e aplicar o bem comum, e não interesses específicos.

Quarto ensinamento: a democracia é o antivírus crucial de que todos necessitamos
A sensibilização dos cidadãos, a participação cívica, a informação fidedigna, a investigação e o ensino públicos e a transparência das instituições asseguram o bem público.

Quinto ensinamento: o sistema de mercado global fracassou
Há que relocalizar a produção, concretizar a economia circular e criar um rendimento de base universal para todos.

Sexto ensinamento: somos os depositários da Terra, e não os seus proprietários
A Natureza está a utilizar o nosso confinamento para recuperar dos danos que lhe causámos. Temos de restabelecer a justiça ambiental no mundo.

Sétimo ensinamento: os trabalhadores essenciais são verdadeiros heróis – as mulheres estão na linha da frente
O contributo das mulheres tem de ser reconhecido na hierarquia social, e aquelas que são invisíveis devem poder aceder plenamente aos seus direitos.

Oitavo ensinamento: devemos desacelerar o nosso ritmo
O confinamento obrigou-nos a privilegiar os laços sociais, a paciência e a compaixão: há que manter estes hábitos a longo prazo.

Nono ensinamento: necessitamos de segurança humana, social e ecológica
Empenhamo-nos em lograr uma recuperação e transição justas no nosso país, na Europa e no resto do mundo.

Décimo ensinamento: o futuro deve ser diferente do passado
Devemos aprender com esta crise e agir em conjunto.

Esta crise, após ultrapassada, permitir-nos-á retirar mais ensinamentos? Conseguiremos transformar esta crise numa nova oportunidade?
Estou convencida de que o futuro deve ser diferente do passado.

É uma situação completamente nova, é a primeira pandemia que vivi pessoalmente. Ao pesquisar na Internet, encontrei uma lista com as 10 pandemias mais graves da História e fiquei a saber que a última a atingir a Europa, antes da COVID-19, foi a gripe espanhola, em 1920. E eu posso ser velho – mas não tão velho.

Devido a uma doença respiratória crónica, a minha companheira é imunodeficiente e extremamente vulnerável a vírus e bactérias. Por isso, hesitamos muito em ter contactos com outras pessoas, o que gera experiências novas para ambos. Ela encontra-se mais ou menos em autoisolamento para evitar ser infetada. E eu tenho de fazer as coisas que costumavam caber-lhe a ela, nomeadamente ir ao supermercado. Antes da crise, eu ajudava, empurrando o carrinho das compras um metro atrás dela enquanto ela o enchia. Mas agora é diferente.

Empurrar era fácil – bastava segui-la, enquanto pensava em como criar um mundo melhor, e ela enchia o carrinho. Agora, que tenho de enchê-lo eu próprio, fico paralisado com o stresse da escolha diante de cada prateleira. A lista de compras inclui café, mas a prateleira propõe dezenas de marcas diferentes, todas com o mesmo aspeto. E de que papel higiénico precisamos – com 1, 2, 3 ou 4 folhas? A minha mulher sabe quais os produtos que quer e onde estão, entramos e saímos numa questão de minutos. Para mim, os supermercados são um labirinto: só não sinto o stresse da escolha na secção da cerveja, tudo o resto leva-me horas – perdido em dilemas enlouquecedores.

Fiquei surpreendido com a resposta inicial dos neerlandeses à pandemia. Reagiram em uníssono e com solidariedade. Infelizmente, a capacidade de concentração humana revelou-se bastante reduzida para um pequeno grupo de indivíduos unidos, mas lamentáveis – ao fim de algumas semanas, a sua solidariedade desapareceu. As pessoas deixaram de respeitar as regras, acusaram o governo de violar os seus direitos fundamentais e de limitar as suas quatro liberdades. Assim, a fim de reclamar o seu direito inalienável a festas, intentaram ações judiciais contra o Estado – perdidos numa perfeita loucura.

Graças a Deus vivemos na Europa, onde a democracia e o Estado de direito estão relativamente bem garantidos (na maioria dos Estados-Membros), e os cuidados de saúde são bastante bons em comparação com outras regiões do mundo. Se analisarmos a forma como a crise afeta as diferentes gerações, é patente que os jovens sofrem mais com o vírus devido à sua idade. Aos 19 anos, é suposto namorarmos, explorarmos a nossa sexualidade e descobrirmos a loucura do amor. Em alturas de pandemia, mesmo os abraços inocentes são tabu. Este tipo de situação transmite insegurança aos jovens – perdidos num desejo insatisfeito.

A questão fundamental é o que fazer com a economia. Um recomeço assente no princípio do retorno ao statu quo quando a pandemia estiver sob controlo? Ou aproveitar esta oportunidade, afastar-se de um sistema dominado por monopólios canibais e avançar para um modelo integrador, com iniciativas sustentáveis e de pequena escala em coexistência pacífica com grandes empresas responsáveis? A escolha entre manter o statu quo ou mudar o nosso comportamento «em carneirada» definirá o nosso futuro e decidirá da nossa sobrevivência ou extinção – perdidos no abismo da autodestruição.

Desejo-lhes uma boa vida, com meditação, reflexão e – se adequado – um exercício de mea culpa.

Fomos confrontados com uma situação nunca antes vivida por nós. O vírus apareceu de repente e espalhou-se muito rapidamente, levando a que todo o país ficasse em quarentena absoluta. Por se tratar de uma situação sem precedentes, faltava-nos experiência em como lidar com ela da forma mais eficaz. «E agora?», perguntávamos nós. No início, estávamos apavorados e indefesos. No setor empresarial, todos os planos para o ano em curso (2020) foram abandonados praticamente de imediato e, dada a situação de incerteza, também todos os planos futuros estão rodeados de um elevado grau de incerteza.

Fizemos todos a mesma pergunta: «E agora? Como agir nesta nova situação: a quarentena, o isolamento total e não saber quando isto tudo terminará?» Os maiores receios e preocupações são sempre causados pela incapacidade de prever o que acontecerá a seguir. Também as empresas reagiram assim inicialmente. Queriam que disséssemos até quando esta situação duraria, qual seria a resposta do governo e com que tipo de auxílio poderiam contar. Já numa fase muito inicial, ficou claro que o impacto não seria igual para todos: para alguns setores económicos, como o turismo e a logística, a crise representaria a ruína, ao passo que a outros, como o setor das tecnologias da informação e a indústria alimentar, trouxe novas oportunidades e desafios.

Felizmente, o governo, embora recentemente formado, respondeu de forma célere e adequada, pelo que elaborámos conjuntamente programas de ação, de apoio, de incentivos, entre outros. Para o efeito, mantivemos contactos constantes e diretos com muitos dos nossos membros dos mais diversos setores, para estarmos o mais informados possível sobre a situação de cada setor específico, recolhermos o maior número possível de ideias sobre que tipo de ajuda seria mais eficaz e prestarmos informações aos representantes do governo.

Do que mais sinto falta é a comunicação e os contactos presenciais. A verdade é que, durante este período, a comunicação passou a ser feita em linha tanto quanto possível e a comunicação presencial praticamente desapareceu. O salto gigante da digitalização nas comunicações eletrónicas entre as empresas e entre o Estado e as empresas, bem como com o público e os utilizadores, pode ser considerado um dos maiores benefícios da COVID-19.

Ficou demonstrado que o mais importante é os cidadãos demonstrarem boa organização e disciplina na aceitação e no cumprimento das instruções e das medidas, pois só estas podem conduzir às soluções certas.

O facto é que a COVID-19 introduzirá alterações em muitos domínios. No entanto, nem sequer sabemos quanto tempo durará a epidemia de COVID-19; também não sabemos se, na sequência da epidemia, haverá várias vagas de COVID-19, uma vez que não nos livramos do vírus de forma permanente. A crise tem-se manifestado em todos os domínios, desde a educação e a saúde aos setores financeiro e económico, entre outros. Não sabemos qual será a situação depois de a crise terminar ou a gravidade com que será afetada a economia.

Ainda não sabemos o que vai mudar; portanto, é errado perguntar quais os postos de trabalho que serão eliminados. Temos de envidar todos os esforços para garantir que, quando a crise terminar, as nossas empresas e, por conseguinte, os nossos empregos, sejam tão competitivos quanto possível. Este objetivo será alcançado não só com a ajuda dos auxílios estatais, mas também através da formação contínua a todos os níveis.

O facto é que o período de isolamento demonstrou claramente que a comunicação digital não pode, por si só, substituir os contactos presenciais, seja nas escolas, no contexto empresarial ou noutras atividades. Assim, o nosso objetivo é, naturalmente, restabelecer a comunicação presencial, tanto dentro da nossa associação como com todos aqueles com os quais atualmente comunicamos apenas através de ferramentas em linha.

No final de fevereiro/início de março, enquanto decorriam estudos e debates, partilhámos com os nossos amigos da Bulgária o alegre espírito das celebrações da Martenitsa, como sempre fazemos nessa época do ano. Colocámos as finas pulseiras de fio vermelho e branco entrelaçado e divertimo-nos com os pequenos bonecos de lã oferecidos como amuleto de boa sorte. O otimismo da chegada da primavera estava no ar. Trocámos votos de boa sorte para a reta final do mandato quinquenal no CESE.

Evitámos instintivamente a ameaça que o vírus vindo da Ásia colocava à nossa vida organizada no coração da UE. É verdade que já havia sinais e alertas sérios a emanar do sul da Europa, mas os procedimentos das instituições europeias vinham antes da pandemia. Além disso, como diziam na brincadeira os nossos colegas do outro lado do Danúbio, em última instância, um gole do medicamento da farmácia lá de casa, ou seja a rakia (aguardente) da Martenitsa, ajuda sempre. Com efeito, os apelos para disponibilizar desinfetantes nas salas de reunião foram ignorados, mas fomos sempre assegurados de que a ameaça era acompanhada de perto, o que nos tranquilizou nos nossos receios em relação ao vírus.

Na quarta-feira, 11 de março, ainda debati no grupo de estudo ECO/505 as recomendações relativas ao Plano de Investimento para uma Europa Sustentável. Nas secções, preparávamos planos de ação, reservávamos as próximas viagens. De repente, uma semana mais tarde, a nossa vida parou. Lockdown! Posso compará-lo metaforicamente à travagem brusca de um comboio a alta velocidade com as faíscas a saírem dos carris.

Ninguém estava à espera destas medidas de confinamento que se tornavam de dia para dia cada vez mais restritivas. As fundações da nossa vida estremeceram. Um tsunami mental, peculiar, «uma tristeza a fluir de uma atitude mental», para utilizar as palavras de Ildefons Gałczyński. O sobressalto de ter de permanecer em casa e o medo quotidiano. Perguntas sobre as possibilidades de conseguir ajuda e de encontrar produtos essenciais, a necessidade de rever os nossos hábitos.

Não imaginei que a próxima vez que viria a Bruxelas seria apenas em junho, viajando de carro por autoestradas vazias, pois as ligações aéreas ainda não tinham retomado. Recordo ter imprimido o documento que recebi por correio eletrónico do secretário-geral com a autorização oficial de viajar – o documento COVID-19 laissez-passer, emitido em 29 de maio de 2020 em quatro línguas oficiais e adornado por um selo redondo imponente. Era a garantia de que não seria obrigado a fazer quarentena.

Para jogar pelo seguro, confirmei que seria mesmo assim e telefonei aos gabinetes alemães – Gesundheitsamt – dos vários estados federados, antes de iniciar a minha viagem. No dia 8 de junho, participei na primeira reunião híbrida do grupo de estudo ECO/510, em Bruxelas, e posteriormente na reunião plenária de 10 e 11 de junho.

Os meios de comunicação social públicos e as redes sociais já estavam a ser inundados com comentários e suspeitas sobre os criadores reais imaginários do vírus. É pena que, até agora, esta situação ainda não tenha conduzido à elaboração de uma obra prima contemporânea semelhante ao Decameron de Giovanni Boccaccio do século XIV ou A Peste de Albert Camus de 1947, que revelam verdadeiramente os defeitos da natureza humana e o combate da humanidade contra a doença.

Sob o prisma da experiência do confinamento mundial e dos alertas para um novo ataque do SARS-CoV-2, desta vez na companhia da gripe sazonal, responsável anualmente por várias mortes – mesmo mais do que atualmente a COVID-19 –, refleti sobre o significado dos serviços de interesse geral, descurados há anos.

Finalmente, a pandemia de COVID-19 revelou a função estabilizadora e extremamente importante dos prestadores desses serviços a nível local, regional e europeu. Por fim, o setor social começou a acreditar no seu papel fundamental, em que assenta o modelo social europeu, e, eventualmente, na recuperação positiva da economia, no âmbito do Next Generation EU e do Pacto Ecológico Europeu.

Numa situação de crise, os serviços de abastecimento de água e energia, de tratamento de resíduos e os transportes públicos asseguraram que a vida pudesse continuar a fluir nas nossas comunidades e proporcionaram segurança. Afinal de contas, sem o anterior investimento nesse setor, não teria sido possível lidar com questões do quotidiano, como tomar um duche em casa, fazer um café ou ir para o trabalho ou para o hospital sem atrasos. O mesmo se aplica aos cuidados de saúde, aos cuidados às pessoas com deficiência e aos idosos. Não teria sido possível funcionarem sem procedimentos de emergência em situações de crise, ou se os serviços de interesse geral não tivessem beneficiado da compreensão política e do apoio da sociedade.

Do mesmo modo, temos de reconhecer a enorme importância do setor da educação, da investigação e da cultura no seu sentido mais lato e só depois podemos pensar em queixarmo-nos das dificuldades que sentimos durante a crise.

11 de março, regresso a Roma, a casa. Clima pesado, angústia; no norte de Itália já se contam os mortos. A minha filha Ilaria regressou de Milão, onde estuda, e a Miriam, a mais velha, que vive e trabalha em Barcelona, está muito preocupada.

Ao final da tarde, o primeiro-ministro Giuseppe Conte impõe a quarentena em todo o país. Nas zonas «vermelhas» do Norte, o confinamento havia já sido decretado, prevendo o isolamento dos cidadãos dessas áreas.

As escolas são encerradas, o campeonato de futebol e as atividades lúdico-desportivas são suspensas, as visitas aos doentes nos estabelecimentos de saúde são proibidas. Não se pode viajar, nem em transportes públicos nem em transporte privado, e as atividades produtivas não essenciais são interrompidas.

A Itália está mergulhada numa realidade inconcebível. Desorientação, medo: o vírus parece propagar-se de forma descontrolada e imparável.

Duas imagens simbolizam esta dura realidade: a longa coluna de meios militares em Bérgamo a transportar os cadáveres para fora da região por falta de espaço nos cemitérios, e a marcante e indelével imagem, transmitida na televisão em 28 de março, do Papa Francisco a pregar numa Praça de São Pedro deserta.

Os sindicatos italianos rapidamente se mobilizam, juntamente com o governo, para assegurar a continuidade das atividades produtivas essenciais, de modo a garantir aos cidadãos o reabastecimento necessário dos supermercados e de medicamentos nas farmácias. Os sindicatos nunca deixaram de trabalhar em prol dos que perderam o seu emprego, de procurar acordos com os empregadores para tornar possível o teletrabalho e de pugnar pelo apoio ao rendimento, que deixou de estar garantido.

A situação nos hospitais está fora de controlo. Não há camas disponíveis e os cuidados intensivos estão no limite das suas capacidades, assim como os profissionais do setor da saúde: enfermeiros, médicos e pessoal auxiliar, obrigados a permanecer em quarentena e sem poderem regressar a casa, trabalham incansavelmente, com a carga psicológica de cuidar de pessoas que morrem sem o conforto dos seus entes queridos.

«Jamais esqueceremos o que está a acontecer», era o pensamento que nos assaltava a todos neste período. Hoje, tentamos seguir em frente, mas ainda não vencemos o vírus: assiste-se a surtos de maior ou menor dimensão nos diferentes países da União Europeia e cada um deles responde da forma que lhe parece mais apropriada, com as suas próprias medidas. Num momento em que, face ao enorme esforço económico exigido a todos os países, a União Europeia deveria atuar de forma coesa, coordenando os esforços dos vários Estados-Membros, constatamos que esta realidade ainda é difícil de concretizar. Mas não se pode vencer esta guerra sozinho.

Ao longo destes meses, a voz dos sindicatos fez-se ouvir mais do que nunca. Os sindicatos não são um conceito abstrato: são os trabalhadores e as trabalhadoras que transmitem ao país as suas justas reivindicações de igualdade social, dignidade e respeito. Quem conviveu de perto com a realidade dos hospitais, dos lares, do comércio, dos serviços de limpeza, dos transportes e das empresas que violam os direitos básicos em matéria de saúde e segurança no local de trabalho está em posição de nos mostrar como mudar um modelo económico e social que está a revelar as suas limitações e a pôr em risco o futuro das gerações seguintes.

É isto que quero para as minhas filhas Ilaria, que estuda em Milão, e Miriam, que trabalha em Barcelona – um mundo à sua medida: sustentável do ponto de vista económico, ambiental e social.

O impacto da pandemia tornou as fronteiras na Europa de novo visíveis, em alguns casos até dentro do mesmo país. Poder-se-ia pensar que, consequentemente, o âmbito da cooperação transnacional entre regiões e municípios tenha diminuído. Mas, na verdade, aconteceu exatamente o contrário.

Então, como foi a experiência de confinamento na Bulgária? Bem, para uma adepta de atividades ao ar livre dinâmica e enérgica como eu, foi difícil. Havia muitas restrições. Tínhamos de ficar em casa e só podíamos sair durante o horário de funcionamento dos estabelecimentos comerciais de produtos essenciais para comprar alimentos, medicamentos ou bens de uso doméstico. O distanciamento social de 1,5 m era obrigatório quando se caminhava dentro e fora das lojas. Foi bastante complicado: sempre que saíamos da cidade de Sófia tínhamos de preencher um formulário indicando o motivo da deslocação e o local para onde íamos. Éramos obrigados a mostrar o formulário à polícia, quando solicitados.

A notícia positiva é que a população ficou muito mais autossuficiente e os residentes valorizam muito mais os alimentos locais, os fornecedores locais e as cadeias de abastecimento alimentar curtas. A procura de alimentos provenientes das explorações agrícolas e de alimentos comprados diretamente aos produtores aumentou. Existem iniciativas de base que promovem a jardinagem e a produção em pequena escala de legumes e ervas aromáticas.

Os mercados continuam abertos ao público. Representam um local tradicional para a venda de alimentos, sementes, plântulas, fruta, legumes e flores. Manter os mercados abertos – cumprindo medidas de segurança rigorosas – contribui para preservar uma sensação de normalidade e de rotina.

Nas zonas de montanha, alguns grupos de ação local também têm estado muito ativos. Para reforçar o apoio aos produtores locais de alimentos locais durante a pandemia, têm vindo a recolher e a partilhar contactos úteis nos seus sítios Web.

Com efeito, em cumprimento das várias restrições de viagem e de contacto, na minha organização, tivemos de cancelar muitas reuniões e eventos presenciais que normalmente facilitam a criação de iniciativas de cooperação e a difusão dos resultados. No entanto, estas restrições não cessaram as nossas atividades – longe disso. Continuamos a trabalhar em conjunto de forma eficiente para tornar as regiões de montanha mais fortes e até mais resilientes. Em alguns casos, adaptámos os nossos planos de trabalho e estamos agora a desenvolver soluções comuns para ajudar as regiões e os municípios da UE vulneráveis a lidar melhor com a situação de emergência atual.

Criámos uma plataforma de ajuda para promover a solidariedade nas zonas rurais, nomeadamente a solidariedade entre as pessoas, ligando as pessoas que necessitam de assistência a voluntários que estão dispostos a «dar uma mão». Atualmente, o principal objetivo da plataforma é ajudar as pessoas vulneráveis, com deficiência e idosas nas compras ou nos trabalhos domésticos (excluindo cuidados pessoais), bem como os pais que precisam de trabalhar e que, após esgotarem todas as outras soluções, necessitam de serviços de babysitting para os seus filhos.

Surgiram muitas outras iniciativas nas zonas rurais e de montanha, ilustrando a resiliência e o forte sentido de ajuda mútua que prosperam nas nossas comunidades. O que eu aprendi durante este período é que não devo adiar os meus projetos pessoais! Em tempos difíceis, ser-se ativo é a nossa salvação.

Com o início do confinamento, as ruas ficaram desertas. O que é impressionante é o silêncio. Acabaram-se as correrias de um lado para o outro, as deslocações ao estrangeiro para duas horas de reunião, as buzinadelas na cidade, os autocarros que não chegam... Como tantos outros, submetemo-nos a este isolamento forçado, tentando, melhor ou pior, adaptarmo-nos a este novo modo de vida. Se, para mim, era fácil passar a fazer teletrabalho, já para o meu marido isso era inconcebível porque nem a sua profissão nem as infraestruturas o permitiam. No entanto, esta inadaptação fez com que ele passasse algumas noites em branco devido aos níveis recorde de absentismo dos seus empregados. O medo propagou-se, pelo menos, tão rapidamente como o próprio vírus.

Agora que a primeira vaga já passou, pergunto-me em que estado psíquico, social e económico vamos sair desta crise? Se a pandemia nos fez alterar a ordem de prioridades e repensar o que é essencial, e fez despertar em nós uma maior sensibilização ecológica, ela também foi testemunha de comportamentos individuais a nível nacional e mundial. Ninguém no Luxemburgo imaginava que fosse possível assistir de novo ao fecho das fronteiras. Os trabalhadores transfronteiriços são essenciais para o Grão-Ducado e a restrição da liberdade de circulação das pessoas fez-nos recear que houvesse uma escassez de prestadores de cuidados de saúde, entre outros profissionais.

Esta crise é também uma ocasião para refletirmos sobre a nossa própria vulnerabilidade. Descobrimos que estamos dependentes, não só dos prestadores de cuidados de saúde, mas também do comportamento dos outros.

A recuperação económica será feita em conjunto. Há que evitar o nacionalismo e o fecho das economias sobre si mesmas, embora alguns países, em nome da resiliência, invoquem a nacionalização das cadeias de valor. A nível europeu, há que pensar numa maior autonomia em relação à globalização. Com esta crise, temos, por assim dizer, a oportunidade de parar por um momento, o que nos ajudará a refletir sobre nós próprios.

Enquanto farmacêutica, durante a pandemia de COVID-19, ocupei-me intensamente do tema da medicina de género. Particularmente no domínio da saúde mental, saltam à vista as diferenças entre os géneros no que diz respeito à COVID-19.

Em comparação, os homens são internados com maior frequência nas unidades de cuidados intensivos e também morrem com maior frequência, sobretudo os mais jovens.

Desde o início do confinamento, adoecem mais mulheres jovens, condicionadas pelo seu novo papel: emprego precário, mais trabalho a tempo parcial, mais contactos, menos teletrabalho, prestação de cuidados.

Temos de voltar a analisar, no seio das famílias, o papel das mulheres e dos idosos, pois também estes são alvo de discriminação. Continuarei a realizar diálogos sobre este tema.

Nesse período, sentada num banco em frente à nossa farmácia, debati este assunto com membros da minha família e todos se mostraram entusiasmados com estas conversas.

Também fui até ao lar da nossa localidade e, da rua, cumprimentei os idosos que estavam lá em cima nos seus quartos e cantei com eles.

Temos de vencer a solidão e apoiar os familiares. A política deve ter isto em conta e fomentar o emprego neste domínio, mas, até que se concretize, todos devemos prestar apoio.

Também falei com pais e coloquei questões sobre a educação. Além disso, organizei videoconferências com professores sobre as competências digitais.

Primeiro, o medo, a estupefação

Medo, medo do visceral. Daquele que tudo imobilizou e que, na contagem dos mortos ao final de cada dia, nos faz recear por aqueles que nos são mais próximos, pelos mais jovens, pelos mais velhos, pelos mais frágeis. Medo daquele que nos recorda que as trevas nos cortejam, que nos aguardam.

Estupefação pela impreparação dos serviços centrais de saúde franceses: dos profissionais de saúde, que se batiam na linha da frente, aos cidadãos, na retaguarda, a todos faltavam os meios básicos para se protegerem e para cuidarem. Estupefação também pelo facto de a sociedade de todo um país como a França, territórios ultramarinos incluídos, ter sido capaz de cessar, num ápice, todos os sinais de atividade humana, deixando escolas e cidades desertas depois de um inverno inteiro de legítima agitação social nas ruas.

O mundo, ainda mais globalizado por força da pandemia, acabou fragmentado pelo confinamento numa multitude de indivíduos justapostos. A pandemia aprofundou todas as disparidades.

O regresso do Estado

Os serviços públicos, nomeadamente os serviços de saúde, têm como missão fazer triunfar a vida. Pouco a pouco, começaram a beneficiar de medidas de apoio logístico, por vezes temperadas com algum «show off», como o transporte de alguns doentes de comboio ou helicóptero, quando havia clínicas privadas dispostas acolhê-los que não eram solicitadas.

O Estado apoiou as empresas que prestam serviços essenciais aos cidadãos para que a vida pudesse prosseguir, assegurando o aprovisionamento, os serviços de limpeza, etc.

No entanto, os seus trabalhadores encontravam-se em situações muito distintas no que respeita à proteção contra o vírus, e nem sempre foram devidamente recompensados pelo seu esforço.

Depois, a resiliência

Depois, veio a resiliência pela ligação: dos professores com os seus alunos; através das redes sociais, do telefone, da rádio, da televisão, dos meios de comunicação social; porque era essencial ou simplesmente lúdica. Era necessário ocupar o tempo, geri-lo, trabalhar. Os cidadãos, todos os dias, às 20 horas, aplaudiam os profissionais de saúde à janela; o Estado, por seu turno, não lhes deu o reconhecimento esperado.

Os trabalhadores redescobriram as suas próprias capacidades de inovação. O teletrabalho, que por vezes foi negado a alguns trabalhadores, difundiu-se a grande velocidade. Os pais, especialmente as mães, tiveram de assumir duas profissões: a sua e a de professor.

O papel dos sindicatos enquanto intermediários entre os trabalhadores, os empregadores e o governo reforçou a legitimidade da sua ação no país. Espera-se que não sejam só ouvidos mas, acima de tudo, escutados.

A Europa

A UE, com as primeiras declarações da Comissão, também nos surpreendeu a todos.

O que nos foi anunciado era muito mais do que um Plano Marshall. Que ímpeto para a recuperação! Mas rapidamente os governos e o Parlamento encontraram os motivos de procrastinação que bem conhecemos.

Enquanto isso, muitas empresas de pequena dimensão, com poucos trabalhadores e recursos financeiros limitados, vão entrando em situação de falência no país, outros tantos pequenos restaurantes são vendidos com prejuízo e os jovens acabados de se lançar no mercado de trabalho vêm-se sem opções. Os bancos, esses, têm primado pela ausência. Os trabalhadores têm o direito de receber prestações de desemprego parcial até setembro, mas e depois? Apesar de receberem auxílios avultados dos respetivos Estados, as grandes empresas, como a Air France-KLM (que recebeu 7 mil milhões de euros dos Países Baixos e da França) ou a Airbus, permitem-se despedir trabalhadores. É escandaloso. E tudo isto quando depois do verão teremos mais 700 mil jovens a chegar ao mercado de trabalho.

E o futuro?

Começa a assemelhar-se cada vez mais ao passado! Em primeiro lugar, porque o vírus continua a propagar-se. E depois, porque as reformas em curso no «pré-pandemia» vão regressar no «pós-pandemia», quando os trabalhadores em França não o querem. O governo garante aos cidadãos que não deverão ser os impostos a financiar a queda de 13% do PIB, mas o cortejo de despedimentos e os aumentos de preço parecem não ter fim este verão: energia, transportes, fruta e produtos hortícolas, etc.

Tendo em conta as lições retiradas desta crise, a organização do trabalho vai evoluir. O teletrabalho, o trabalho em plataformas digitais e por videoconferência exigirá regulamentação que ainda não existe. Após a resiliência, impõe-se a vigilância. Será que a crise nos vai mostrar que os mais fortes do ponto de vista económico se saem sempre melhor e que os que têm menos recursos sofrem cada vez mais? Na região de Paris, foi o departamento mais pobre que registou o maior número de infetados. Nada de novo, portanto.

Quando a crise da COVID-19 eclodiu na Dinamarca, em 11 de março, eu e os meus colegas empenhámo-nos em assegurar um encerramento ordenado das atividades dos nossos membros. Muitos trabalhadores tiveram de trabalhar a partir de casa e outros viram-se confrontados com situações de grande tensão nos hospitais, nos lares e no setor dos serviços, que permaneceram abertos durante a crise. Impunham-se respostas claras e uma cooperação estreita com os colegas. 

Sou igualmente vice-presidente da Confederação Europeia de Sindicatos (CES), pelo que também tive trabalhar com colegas de outros países. Fiquei muito satisfeita quando, em 14 de março, o Governo dinamarquês e os parceiros sociais celebraram um acordo tripartido sobre a compensação salarial temporária. O acordo abrange os trabalhadores de empresas privadas que atravessam uma situação financeira particularmente difícil devido à COVID-19.

Puderam utilizar este novo regime de compensação salarial as empresas que optaram por não recorrer aos regimes que permitem suspender temporariamente o contrato de trabalho e a remuneração dos trabalhadores. Foram criados regimes de apoio às pequenas empresas, aos trabalhadores por conta própria e aos freelancers. Algumas partes do acordo expiram em breve e estamos atualmente a negociar a sua substituição, para que os trabalhadores continuem a ser protegidos.

Estou a trabalhar a partir de casa e rapidamente me tornei uma utilizadora intensiva das novas ferramentas virtuais. Este tempo em casa poderia ter sido muito desgastante perante a incerteza sobre o futuro, mas acabou por me permitir concentrar-me inteiramente no meu trabalho e dedicar mais tempo à minha família. Estou convencida de que estes últimos meses fomentaram, em mim e nos meus colegas, um maior capacidade para nos focarmos na nossa missão principal e contribuíram para uma maior disciplina nas reuniões. A título pessoal, este período tem-me permitido privilegiar os aspetos essenciais da minha vida.

Em vez de atitudes nacionalistas e de tentações autoritárias, a cooperação afigura-se vital a nível europeu. A colaboração entre os Estados é indispensável para combater o vírus, bem como as suas causas e consequências, uma vez que as pandemias futuras – tal como a poluição, as alterações climáticas e a crise da biodiversidade – não conhecem fronteiras. A Europa tem recursos fortes que permitem colocar o interesse geral no centro do desenvolvimento do continente. Se melhorarmos o Pacto Ecológico, a política agrícola comum e o Quadro Financeiro Plurianual, podemos proceder a uma reorientação importante dos projetos e dos fundos europeus e nacionais para que a Europa, primeira potência mundial, retome a trajetória de um mundo habitável.

Privilegiar a cooperação em vez da concorrência, do nível individual ao nível internacional, está muito longe de ser uma tarefa fácil. Defender apenas o interesse pessoal parece ser tão mais cómodo. Face a esta tentação, devemos recordar que essa visão a tão curto prazo conduz à nossa perdição: os seus resultados retornarão com violência num efeito de ricochete. As crises são históricas, o desafio afigura-se gigantesco e não é sozinhos que conseguiremos superá-lo.

O meu apelo é, por conseguinte, inequívoco: para sair destas crises, coloquemos os nossos egoísmos de parte e cooperemos ao serviço do interesse geral. Cuidem de vós, dos vossos familiares, dos desconhecidos carenciados, do mundo vivo que nos rodeia e esforcemo-nos por dar a volta por cima para sair destas crises sem precedentes que atravessamos.