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Le Comité économique et social européen (CESE) a adopté une position ferme sur les violations de l’état de droit dans l’Union et s’est engagé à faire en sorte que le Conseil de l’Union européenne et la Commission européenne imposent des sanctions lourdes et dissuasives aux États membres qui enfreignent systématiquement l’état de droit et mettent ainsi en péril le budget européen.

Dans son avis d’initiative intitulé «État de droit et Fonds pour la relance», adopté lors de sa session plénière du 20 janvier, le CESE a salué le règlement (UE) 2020/2092, qui permet à la Commission de sanctionner financièrement les manquements systématiques aux principes de l’état de droit dans un pays donné de l’Union, et a demandé que le règlement soit appliqué strictement dans tous les domaines ayant trait au budget.

«L’état de droit forme un socle indispensable pour une société européenne démocratique et pluraliste, et pour la pérennité de l’Union», a affirmé Christian Bäumler, rapporteur de l’avis.

Afin de lutter contre les manquements systématiques à l’état de droit, le CESE recommande que l’Union utilise tous les autres moyens dont elle dispose pour les sanctionner, tels que la procédure d’infraction au titre de l’article 263 du TFUE et la procédure prévue à l’article 7 du TUE.

Le CESE part du principe que des défaillances systématiques de l’état de droit dans des États membres compromettent toujours la mise en œuvre des programmes financés par l’Union, ou du moins ont sur elle des répercussions néfastes, ce qui porte préjudice au budget européen. C’est pourquoi il est essentiel que tous les bénéficiaires de paiements provenant du budget de l’Union respectent les règles de transparence et soient en mesure de démontrer pleinement à quel titre les fonds sont utilisés.

Les plans nationaux pour la reprise et la résilience devraient aussi préciser les mesures que les gouvernements prendront pour renforcer l’état de droit.
Toutefois, la plupart des plans nationaux présentés à ce jour comportent trop peu d’initiatives à cet égard. De plus, dans son évaluation de ces plans, la Commission n’a pas accordé suffisamment d’importance à l’état de droit, ce que le CESE trouve regrettable.

Dans son avis, le CESE invite tous les États membres à participer à la coopération renforcée concernant le Parquet européen et demande que celle-ci devienne une condition préalable à la participation aux programmes financés par l’Union. Cette coopération commence déjà à produire des résultats et est susceptible de contribuer, sur le long terme, à améliorer sensiblement les poursuites pénales transfrontières. (ll)

Le Comité économique et social européen (CESE) a applaudi à la proclamation de l’Année européenne de la jeunesse en 2022. Il estime néanmoins que cette initiative devra aller au-delà des simples effets d’annonce et contribuer à la mise en œuvre de la stratégie de l’Union européenne en faveur de la jeunesse, grâce à des projets clairs et à une mobilisation qui permettront d’obtenir des résultats tangibles au bénéfice de tous les jeunes Européens.

Lors de sa session plénière de janvier, le CESE a débattu de l’Année européenne de la jeunesse 2022, avec la participation d’Anne Kjær Bathel, représentante du programme European Young Leaders, de Joe Elborn, secrétaire général du Forum européen de la jeunesse, et de Miriam TEUMA, présidente du Comité directeur européen pour la jeunesse.

«Il est essentiel que les jeunes aient leur mot à dire dans l’élaboration des politiques d’aujourd’hui et de demain», a affirmé Christa Schweng, présidente du CESE, avant de poursuivre: «Ils représentent l’avenir, et il est donc crucial de les associer et d’investir dans la jeunesse en vue de bâtir des sociétés stables, pacifiques et durables et de concevoir des politiques qui répondent aux besoins spécifiques des jeunes générations.»

Idéalement placé pour travailler en étroite concertation avec les réseaux représentant la jeunesse, le CESE se déclare disposé à jouer un rôle de premier plan dans cette Année européenne de la jeunesse, en tirant parti de ses fructueuses initiatives telles que «Votre Europe, votre avis!», les tables rondes de la jeunesse pour le climat et la durabilité, et le sommet européen de la jeunesse sur le climat qu’il organise au début de l’été.

Le CESE se réjouit à la perspective d’apporter une contribution positive à l’Année européenne de la jeunesse 2022, qui devra produire des résultats concrets pour les jeunes Européens dans les domaines d’action qui influent sur leur vie. (ks)

«Reprise, puissance et appartenance» sont les trois objectifs majeurs de la présidence française, que le CESE partage et fait siens, et Christa Schweng, sa présidente, l’a affirmé sans détour en plénière, le 19 janvier 2022, dans son adresse à Clément Beaune, le secrétaire d’État français aux affaires européennes.

«Je suis tout à fait ravie de constater que les priorités que vous affichez — une Europe plus souveraine, un nouveau modèle européen de croissance et une Europe humaine — sont très similaires à celles que le CESE défend», a déclaré M^me Schweng, soulignant l’engagement et la contribution du CESE en faveur d’une Europe résiliente, forte, durable et inclusive.

M. Beaune a affirmé que la présidence française contribuerait à préparer l’Europe de demain, avec 2030 en ligne de mire, en jetant les bases de changements profonds en ce qui concerne les valeurs, les investissements, la jeunesse, la culture ou encore la santé. Une attention toute particulière sera accordée à la promotion des valeurs qui, certes, nous unissent, mais qui se sont érodées au cours des dernières années, peut-être pour avoir été un peu vite considérées comme acquises — c’est le cas de l’état de droit ou des valeurs démocratiques. «Nous voulons favoriser l’émergence d’un sentiment d’appartenance et défendre nos valeurs. Il est impossible de construire un projet politique sans cette identité européenne commune qui dépasse les identités nationales», a-t-il observé.

En ce qui concerne la conclusion prochaine de la conférence sur l’avenir de l’Europe, M^me Schweng a ajouté que le CESE, en sa qualité de «maison de la société civile organisée européenne, peut être le plus solide allié de la présidence dans cette phase finale particulièrement délicate. Il sera essentiel d’obtenir des résultats tangibles et un suivi transparent. Les citoyens auront besoin de transparence et de voir que l’Union joint les actes à la parole. Le rôle de la présidence française sera donc essentiel au succès de la conférence, et pour rendre l’Union à ses citoyens.»

M. Beaune a assuré que la conférence sur l’avenir de l’Europe déboucherait sur des propositions concrètes, qu’il serait «essentiel de mettre en œuvre rapidement, dans la mesure où la conférence ne saurait être considérée comme un exercice artificiel, mais vise à préparer le terrain pour de véritables réformes». (mp)

Le CESE a la ferme conviction que l’Union européenne devrait intégrer dans la conception de ses politiques un modèle de prise en charge des personnes âgées dépendantes, sachant que la part des plus de 80 ans dans la population devrait plus que doubler d’ici 2050.

La pandémie a révélé des déficiences dans ce domaine et le CESE est d’avis que l’initiative de la Commission d’établir une nouvelle stratégie européenne en matière de soins et d’accompagnement marque un pas dans la bonne direction. Néanmoins, les organes consultatifs et les organisations de la société civile qui représentent en Europe les personnes âgées doivent avoir leur mot à dire.

Dans l’avis d’initiative intitulé «Vers un nouveau modèle de soins et d’accompagnement pour les personnes âgées: tirer les enseignements de la pandémie de COVID-19» qu’il a adopté lors de sa session plénière de janvier, le CESE s’est penché plus attentivement sur les différents modèles caractérisant les soins de longue durée dispensés aux personnes âgées de 65 ans ou plus qui sont en perte d’autonomie ou en situation de dépendance dans les établissements résidentiels.

Miguel Ángel Cabra de Luna, le rapporteur de l’avis, a souligné que «les soins et l’accompagnement de toutes les personnes âgées doivent être un élément central des politiques de l’Union européenne, en conformité avec le plan d’action sur le socle européen des droits sociaux».

Le Comité propose de créer un observatoire européen sur les soins et l’accompagnement des personnes âgées, grâce auquel il serait possible de recueillir suffisamment de données statistiques, de comparer les bonnes pratiques dans les différents modèles appliqués par les États, de repérer les carences structurelles dans les systèmes nationaux, d’apporter un soutien technique pour faciliter l’adoption d’orientations sur les politiques de l’Union et de contribuer à la mise en œuvre du socle européen des droits sociaux.

En outre, le CESE demande dans son avis d’instaurer une Année européenne des personnes âgées, en reconnaissance de leurs droits fondamentaux et de leurs contributions à la société, conformément à l’article 25 de la charte des droits fondamentaux de l’Union européenne.

Durant la pandémie, il n’a pas été entièrement tenu compte des droits et des besoins des personnes âgées, ce qui a fait ressortir les lacunes conceptuelles, structurelles et fonctionnelles dont souffrent les modèles de soins et d’accompagnement des personnes âgées. Plus largement, la situation a contribué à rendre encore plus saillant le défi stratégique fondamental que le vieillissement de la population représente pour l’Union européenne et ses États membres. (at)

En dépit de l’évolution des risques professionnels induits par la numérisation du travail, qui a entraîné une augmentation du stress et des conditions favorisant le burn-out ou des blessures ergonomiques d’une part, et une légère diminution du nombre d’accidents du travail d’autre part, le dialogue social demeure essentiel pour promouvoir la sécurité et la santé au travail (SST), a déclaré le Comité économique et social européen (CESE) dans son avis intitulé «Le dialogue social comme outil de promotion de la santé et de la sécurité au travail».

«Les mesures de SST mises en œuvre grâce au dialogue social ne contribuent pas seulement à la santé des travailleurs, elles peuvent aussi améliorer la rentabilité des entreprises et réduire les coûts des soins et de l’absentéisme. Le coût que les blessures et les maladies liées au travail font peser sur la société est estimé à 476 milliards d’euros, soit 3,3 % du PIB de l’UE», a souligné Franca Salis-Madinier, rapporteure de l’avis.

Cependant, la qualité du dialogue social varie d’un État membre à l’autre, de sorte que les accords autonomes en matière de SST conclus par les partenaires sociaux ne sont pas toujours appliqués de la même manière au sein de l’Union.

Selon le CESE, il faudrait renforcer le dialogue social européen pour garantir une protection uniforme de tous les travailleurs de l’Union.  
La Commission européenne devrait donc définir des critères clairs pour veiller à ce que les accords signés par les partenaires sociaux soient mis en œuvre dans tous les États membres, compte tenu notamment de l’arrêt de la Cour de justice de l’Union européenne selon lequel la Commission n’est pas tenue de donner suite aux demandes des partenaires sociaux visant à mettre en œuvre ces accords.

Au-delà d’un dialogue social productif, la définition de grandes orientations en matière de SST requiert néanmoins de disposer d’un cadre réglementaire solide. Les accords aboutissant à des directives du Conseil à la demande des deux parties signataires semblent plus efficaces car ils garantissent des plans d’action concrets dans les États membres.
À cette fin, le CESE demande de définir de nouvelles lignes directrices concernant le télétravail, d’adopter une position plus ambitieuse en matière de lutte contre le cancer et d’élaborer des directives européennes sur les troubles musculo-squelettiques (TMS) et les risques psychosociaux, lesquels sont en train de devenir une menace professionnelle majeure pour les travailleurs européens.

Le groupe des employeurs du CESE a déposé plusieurs amendements à l’avis et ainsi fait part de ses objections, qui concernent notamment les appels à adopter de nouvelles dispositions réglementaires et, par exemple, l’invitation faite à l’Union de prendre des mesures relatives aux TMS et aux risques psychosociaux, ou encore d’élaborer de nouvelles lignes directrices sur le télétravail.
Cet avis, élaboré à la demande de la présidence française du Conseil de l’Union européenne, a été adopté lors de la session plénière du CESE de janvier par 172 voix pour, 32 contre et 70 abstentions. (ll)
 

Le CESE a appelé à créer un réseau européen de médiateurs spécialisés qui aidera les PME à faire face à leurs problèmes de trésorerie et de financement. Il souligne également que si l’on veut qu’elles adoptent l’intelligence artificielle, une volonté politique doit exister de les soutenir dans ce processus.

Lors de sa session plénière de janvier, le CESE a adopté deux textes consacrés à certains des problèmes qui affectent les PME de la manière la plus aiguë.

Dans son avis sur la «Stratégie “nouvelle génération” en faveur des PME», le Comité souligne que l’accès au crédit, la liquidité, les flux de trésorerie et les paiements représentent autant d’obstacles majeurs auxquels se heurtent ces entreprises, en particulier dans le contexte de la COVID-19, et il propose par conséquent de créer un réseau de médiateurs en matière de financement et de trésorerie, qui aurait pour mission:

•    de promouvoir l’accès des PME au financement,
•    d’examiner si, pour atteindre celles qui ont le plus besoin de ressources pécuniaires, les banques intermédiaires utilisent des instruments financiers et, le cas échéant, de quelle manière elles le font,
•    d’exercer une médiation dans les litiges entre ces entreprises et les fournisseurs de services financiers.

Le CESE préconise par ailleurs:

•     de créer un groupe ad hoc sur les liquidités des PME, qui serait chargé de contrôler la mise en œuvre des nouvelles mesures que la Commission européenne a proposées pour améliorer la liquidité à court terme des micro-PME,

•    d’instaurer un formulaire de demande tenant en une seule page, afin de simplifier la tâche des entreprises qui souhaitent bénéficier de fonds de l’UE mais dont les ressources humaines et les équipes juridiques sont restreintes,

•    d’offrir aux PME davantage de possibilités de soumissionner pour les marchés publics dans les États membres – et de les remporter.

Dans son avis sur le thème «Développer l’intelligence artificielle dans les micro- et petites et moyennes entreprises (MPME) européennes», le CESE souligne qu’une solide volonté politique est indispensable pour abattre les obstacles qui empêchent les MPME d’embrasser l’intelligence artificielle.

Un tel volontarisme est indispensable, s’agissant de susciter leur confiance, en mobilisant les partenaires sociaux, les chambres de commerce et les associations professionnelles, ou d’autres groupements analogues pour dissiper leurs inquiétudes concrètes.

Le CESE suggère un ensemble de mesures qui appellent également une attitude volontariste de la part du politique et consisteront, essentiellement et au premier chef:

•    à utiliser l’éducation et la formation professionnelle pour promouvoir une maîtrise générale de l’intelligence artificielle,
•    à garantir que les micro- et petites et moyennes entreprises bénéficient d’un accès aisé aux financements publics et privés en la matière,
•    à assurer partout la disponibilité des infrastructures et des connexions nécessaires,
•    à favoriser une prise de conscience des enjeux de la cybersécurité,
•    à donner la diffusion la plus large possible aux bonnes pratiques et témoignages de réussites. (dm)

De nouveaux instruments financiers sont nécessaires si l’on veut que l’économie sociale continue de croître au-delà de l’impulsion donnée par les programmes publics, affirme un nouveau rapport du CESE, qui demande également que la formation dans le domaine financier favorise le financement privé.

L’économie sociale ne pourra attirer des investissements appropriés que si des instruments financiers spécifiques sont mis en place afin d’assurer un équilibre entre l’impact social, un niveau de rendement acceptable pour les investisseurs et un niveau de risque équitable pour les entreprises sociales, a expliqué le CESE dans un avis adopté en janvier.

Le rapporteur Giuseppe Guerini a expliqué: «Il faut absolument faciliter la connexion entre le monde de l’investissement privé et celui de l’économie sociale. Nous pensons que, trop souvent, les opérateurs financiers considèrent que les organisations de l’économie sociale présentent un risque élevé uniquement parce qu’ils ont recours à des outils communément utilisés pour évaluer d’autres types d’entreprises».

Les investissements à portée sociale devraient répondre aux critères suivants:

•    avoir pour objectif clair de créer un impact social;
•    soutenir des entreprises clairement définies comme des entreprises d’économie sociale;
•    fixer des niveaux d’attente liés à des rendements économiques équitables, durables et transparents, même s’ils sont inférieurs à la moyenne du marché;
•    permettre qu’une partie des actifs soit réinvestie dans d’autres investissements à portée sociale;
•    avoir un impact mesurable;
•    respecter les valeurs de l’entreprise qui bénéficie de l’investissement.

Une bonne connaissance mutuelle est essentielle pour combler le déficit d’investissement.  «Il convient de soutenir plus efficacement les acteurs financiers pour qu’ils soient en mesure de comprendre les réalités des entreprises sociales et d’aider ces dernières à comprendre le monde financier et ses instruments», a déclaré Marie-Pierre le Breton, corapporteure de l’avis.

La diffusion des meilleures pratiques, telles que le Centre finlandais d’expertise pour l’investissement d’impact ou les modèles d’investissement français de type «salaire à la prestation» (pay-by-results), peut également y contribuer. Toutefois, des indicateurs à l’échelle de l’UE doivent être établis pour évaluer l’impact. Il pourrait s’agir d’indicateurs objectifs, tels que les emplois créés, ou subjectifs, comme le bien-être des communautés.

Dans son avis sur le thème «Sécurité alimentaire et systèmes alimentaires durables», adopté lors de sa session plénière le 19 janvier 2022, le Comité économique et social européen (CESE) a mis en lumière les principaux leviers pour une production alimentaire durable et compétitive dans l’Union, et pour réduire la dépendance à l’égard des importations, tout en renforçant l’autonomie protéique de l’Union.

Si une politique alimentaire globale doit être réellement pertinente pour les consommateurs européens, il est essentiel que les denrées alimentaires produites de manière durable dans l’Union européenne soient compétitives sous l’angle du prix et de la qualité. Cela signifie que le secteur agroalimentaire européen doit être en mesure de fournir des denrées alimentaires aux consommateurs à des prix incluant les coûts supplémentaires pour des critères tels que la durabilité, le bien-être animal, l’augmentation des coûts des intrants, la sécurité alimentaire et la valeur nutritive, mais également une juste rémunération pour les agriculteurs, tout en maintenant son statut de premier choix pour la grande majorité des consommateurs.

Même si le pacte vert pour l’Europe offre l’occasion de réaffirmer le «contrat social alimentaire» entre l’Union et ses citoyens, grâce aux principes de la stratégie «De la ferme à la table» et de la stratégie en faveur de la biodiversité, beaucoup reste encore à faire. «La Commission ne propose pas assez d’actions concrètes pour renforcer le secteur agroalimentaire et les revenus des agriculteurs et des travailleurs agricoles, ou encore pour promouvoir des prix équitables et la valeur des denrées alimentaires», a souligné Peter Schmidt, corapporteur de l’avis.

Comme l’a fait valoir Arnold Puech d’Alissac, rapporteur de l’avis, «promouvoir une autonomie stratégique ouverte, assurer la réciprocité des normes commerciales, promouvoir la recherche, renforcer la numérisation, développer des technologies et des semences innovantes et faciliter l’accès des agriculteurs à la formation sur ces nouvelles technologies figurent parmi les principaux leviers pour préserver la compétitivité des producteurs européens».
L’amélioration de la production européenne de légumineuses et de légumes secs riches en protéines ainsi que celle des graines oléagineuses et des tourteaux d’oléagineux profiterait aux agriculteurs européens et aurait un effet positif sur le climat, la biodiversité et l’environnement. (mr)

L’Union doit constamment adapter les transports européens aux besoins d’aujourd’hui comme de demain, d’autant que la demande évolue et que le chiffre d’affaires des ports maritimes augmente. Cette démarche doit reposer avant tout sur la multimodalité et la navigation intelligente, en exploitant de manière optimale les atouts de chacun des modes de transport pour obtenir les meilleurs résultats possibles, tout en en augmentant la sécurité et en atténuant la charge qu’ils font peser sur l’environnement.

Tel est le principal message de l’avis élaboré par Mateusz Szymański, adopté lors de la session plénière de janvier du CESE et consacré à la communication de la Commission intitulée «NAIADES III: Moderniser le transport par voies navigables intérieures en Europe en assurant sa pérennité».

M. Szymański a fait la déclaration suivante en marge de la réunion: «Le programme NAIADES III constitue un plan d’action essentiel. Le CESE soutient les efforts visant à accroître la proportion de transport par voies navigables intérieures, pour le transport de passagers comme de marchandises. Ce domaine recèle un énorme potentiel encore inexploité. Nous avons besoin d’une volonté et d’un engagement politiques à de multiples niveaux pour mettre en place des mesures destinées à soutenir le développement et l’entretien des infrastructures, ainsi qu’à promouvoir le transport par voies navigables comme secteur professionnel d’avenir. Il faut aussi moderniser le réseau transeuropéen de transport pour répondre aux nouvelles tendances en matière de transport.» (mp)

Dans un avis exploratoire élaboré à la demande de la présidence française du Conseil de l’Union européenne, le CESE invite la Commission européenne à examiner les avantages substantiels que les régions ultrapériphériques peuvent apporter à l’avenir de l’Europe.

La Commission est invitée à prendre les mesures appropriées pour veiller à ce que ces régions ne soient oubliées ni à l’occasion de la relance d’après la crise de la COVID-19, ni des transitions climatique, sociale et numérique. Le CESE propose de nouvelles mesures décisives en faveur de l’autonomie alimentaire et énergétique dans les régions ultrapériphériques, de la transition écologique, du tourisme durable, de l’inclusion sociale, de la participation de la société civile, des compétences ou encore du problème de l’eau et de l’assainissement.

Joël Destom, rapporteur de l’avis, a indiqué que «les régions ultrapériphériques devraient être considérées comme des laboratoires de la promotion du progrès à l’échelle mondiale, et peuvent devenir des modèles à reproduire».

Gonçalo Lobo Xavier, corapporteur, a déclaré que «Le CESE demande que les régions ultrapériphériques se voient garantir l’accès au numérique, et qu’un important projet d’accès à l’eau et à l’assainissement soit intégré aux prochains programmes opérationnels». (tk)

En janvier 2022, le CESE a adopté un avis donnant suite aux recommandations de la Commission européenne portant sur la politique économique de la zone euro pour 2022, en tenant compte du contexte actuel.

M. Juraj Sipko, le rapporteur de l’avis, a fait l’observation suivante: «L’un des principaux défis auxquels la zone euro est confrontée concerne la façon dont on va traiter l’accumulation des niveaux élevés de dette publique et l’inflation galopante, et dont on va poursuivre le processus de transformation vers une économie respectueuse de l’environnement et numérique, tout en veillant aussi à la stabilité sociale».

Le CESE est d’avis que le pacte de stabilité et de croissance de l’UE n’est plus adapté à un tel contexte. Le projet d’union bancaire doit progresser plus rapidement et l’union des marchés des capitaux doit être achevée. Le CESE s’inquiète également de l’aggravation de l’instabilité sociale et plaide en faveur de nouveaux indicateurs plus appropriés en matière d’inégalité et de pauvreté. (tk)

Dans un avis adopté en janvier 2022, le CESE se félicite de l’objectif de la Commission européenne de clarifier et de mettre à jour le cadre existant de l’Union et de structurer la fiscalité européenne de manière à favoriser les énergies non fossiles durables.

Le CESE est néanmoins préoccupé par l’incidence socio-économique négative que pourraient aussi avoir certaines des mesures contenues dans la proposition de directive de la Commission.

«Nous demandons une attitude plus souple à l’égard des biocarburants admissibles et de leur taxation», fait valoir Stefan Back, rapporteur de l’avis.

Le CESE recommande également d’utiliser le concept de «pauvreté énergétique», plutôt que les «ménages vulnérables», il demande que les taxes environnementales soient restituées aux personnes les plus durement touchées, et il estime qu’il convient d’adapter le système de tarification de l’Union européenne afin de refléter le prix de toutes les formes d’énergie.

«Le CESE regrette en outre qu’aucune mesure adéquate ne soit prévue dans la proposition afin d’éviter la précarité en matière de mobilité», fait observer Philippe Charry, corapporteur de l’avis. (tk)

Le rôle clé des matières premières a été longuement débattu lors d’une conférence de haut niveau organisée par le CESE le 31 janvier. La conférence a particulièrement mis l’accent sur deux principaux aspects: le rôle que jouent les matières premières critiques dans la garantie de l’autonomie stratégique de l’UE au cours de la transition écologique et numérique, et l’importance de la circularité en lien avec la nécessité de créer un marché des matières premières secondaires en Europe.

«Pour la plupart des matières premières, l’Europe dépend dans une grande mesure du reste du monde. L’Europe doit montrer la voie en prouvant que cette industrie peut être durable d’un point de vue environnemental et humain», a affirmé Christa Schweng, présidente du CESE, qui a également souligné la nécessité d’instaurer des partenariats stratégiques avec tous les pays du monde qui partagent sa vision.

Thierry Breton, commissaire européen chargé du marché intérieur, est intervenu lors de la conférence par le biais d’un message vidéo et a déclaré: «D’ici 2050, nos besoins en lithium seront multipliés par soixante afin d’alimenter les batteries électriques des véhicules. Je ne doute pas que l’économie circulaire deviendra le nouveau mode opératoire dans le domaine des matières premières. Il s’agira d’un autre outil essentiel à notre disposition pour garantir la sécurité et la résilience de nos chaînes d’approvisionnement. Le CESE et la Commission européenne sont sur la même longueur d’onde».

Agnès Pannier-Runacher, ministre déléguée auprès du ministre de l’Économie, des Finances et de la Relance chargée de l’industrie au sein du gouvernement français, a reconnu que les matières premières critiques constituent un enjeu crucial pour l’autonomie de l’Europe dans sa transition vers une économie verte et numérique fondée sur un modèle circulaire. Alors que l’autonomie énergétique de l’Europe figure parmi les priorités de la présidence française du Conseil de l’Union européenne, «nous ne pouvons pas nous permettre de passer d’une dépendance à l’égard des combustibles fossiles à une nouvelle dépendance à l’égard de ces métaux stratégiques», a-t-elle souligné.

Les participants ont convenu que l’Europe doit jouer un rôle monteur au niveau mondial dans ce domaine en relevant ses normes environnementales, sociales et de gouvernance à des niveaux jamais atteints auparavant.
«Le CESE est pleinement conscient qu’il faut résoudre ce problème de toute urgence. Le Comité estime que les actions envisagées par la Commission européenne sont indispensables si nous souhaitons conserver et renforcer la base industrielle de l’UE», a fait observer Pietro Francesco De Lotto, président de la commission consultative des mutations industrielles du CESE, qui présidait la conférence.

En guise de conclusion, les institutions publiques doivent unir leurs forces et agir et la société civile doit continuer à s’engager dans ce domaine.

Cette conférence s’inscrivait dans les activités consacrées par le CESE à la conférence sur l’avenir de l’Europe. (ks)