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El Comité Económico y Social Europeo (CESE) ha instado al Parlamento Europeo, al Consejo de la UE y a los Estados miembros a que modifiquen con urgencia el Acta Electoral de 1976 de manera que se garantice que todos los ciudadanos de la UE con discapacidad puedan ejercer efectivamente su derecho de voto en las elecciones al Parlamento Europeo de 2024.

En su Dictamen sobre el tema La necesidad de garantizar a las personas con discapacidad el derecho real de voto en las elecciones al Parlamento Europeo, aprobado el 2 de diciembre, el CESE pide que en el texto del Acta se aclaren los principios de universalidad, secreto y carácter directo del sufragio.

Esto pondría fin a la discriminación contra los votantes con discapacidad derivada de las normas o disposiciones vigentes en los distintos Estados miembros, que difieren considerablemente de un país a otro. También podría servir para eliminar los obstáculos jurídicos o técnicos que existen actualmente en Europa y privan de su derecho de voto a millones de personas.

El Dictamen es continuación del documento informativo del CESE, que había llegado a la conclusión de que, debido a estos obstáculos, ni un solo país de la UE podía garantizar que todas las elecciones fueran plenamente accesibles a todos

Las conclusiones del documento, publicado dos meses antes de las elecciones al Parlamento Europeo de 2019, fueron confirmadas posteriormente por noticias e informes poselectorales de los medios de comunicación y de organizaciones de la sociedad civil.

«El CESE considera que esta discriminación es inaceptable y contraria a los valores fundamentales de la UE, a los Tratados y a importantes actos jurídicos y políticos internacionales», aseveró Krzysztof Pater, ponente del Dictamen y autor del documento informativo.

«Lo que pedimos tiene que ver con el principio de igualdad de derechos para todos. ¿Cómo es posible que en pleno siglo XXI haya millones de ciudadanos de la UE con discapacidad que no pueden ejercer su derecho de voto y que los responsables políticos no hagan prácticamente nada al respecto? Se trata de una cuestión clave para la democracia de la UE. Sobre todo, es una cuestión de dignidad humana», recalcó el Sr. Pater.

El CESE considera que las prácticas actuales que discriminan a los ciudadanos de la UE con discapacidad pueden eliminarse rápidamente modificando el Acta Electoral de manera que sea obligatorio que los países de la UE apliquen normas que garanticen a estas personas el ejercicio efectivo de su derecho de voto.

Estas normas incluyen una declaración que haga constar que la legislación nacional de los Estados miembros no podrá privar a ningún ciudadano de la UE del derecho de voto en las elecciones al Parlamento Europeo a causa de una discapacidad o enfermedad.

Las normas necesarias para aclarar los principios de carácter directo y de secreto garantizarán que todas las personas con discapacidad —sea esta cual sea— puedan votar sin asistencia y en secreto. (ll)

Declaración conjunta de Christa Schweng, presidenta del Comité Económico y Social Europeo (CESE), y Jack O'Connor, presidente del Grupo de Seguimiento del Brexit del CESE

Enhorabuena a los negociadores de la Unión Europea y del Reino Unido por haber concluido con éxito una negociación muy compleja y difícil encaminada a alcanzar un acuerdo comercial de vital importancia para los ciudadanos británicos y de toda Europa.

Ahora el CESE está dispuesto a establecer todos los vínculos posibles con la sociedad civil del Reino Unido.

En primer lugar, es un gran alivio que, finalmente, tras una larga y compleja negociación, la UE y el Gobierno del Reino Unido hayan conseguido, in extremis, alcanzar un acuerdo de asociación.

Tras la decisión del Reino Unido de abandonar la Unión Europea el 31 de enero de 2020, tras 47 años de pertenencia a la UE, era absolutamente esencial elucidar cómo se regirán las relaciones futuras entre ambos socios.

El acuerdo de asociación será la piedra angular en la que se basarán las futuras relaciones entre la UE y el Reino Unido.

En nombre del CESE, felicitamos calurosamente al Sr. Barnier, negociador principal de la UE, y a su equipo, que han demostrado una profesionalidad, resiliencia y experiencia indiscutibles, trabajando sin descanso para mantener un frente europeo unido.

Asimismo, queremos hacer extensiva nuestra felicitación, por supuesto, a la delegación británica, que ha trabajado con éxito para sellar el acuerdo. Somos plenamente conscientes de que no ha sido nada fácil.

Desde el 1 de enero de 2021, las empresas, los trabajadores y los ciudadanos de ambos lados del canal de la Mancha pueden organizarse como corresponda. El acuerdo de asociación aporta seguridad, elemento esencial para que las empresas planifiquen sus inversiones, los trabajadores decidan dónde trabajar y los ciudadanos dónde vivir.

El CESE ha seguido de cerca las negociaciones del Brexit, también mediante el Grupo de Trabajo ad hoc que creamos.

Nuestro papel se centrará en intentar optimizar la cooperación con el resto de instituciones europeas y las principales partes interesadas, así como establecer todos los vínculos posibles con la sociedad civil del Reino Unido. Más que nunca, estamos convencidos de que esta debe ser la misión del CESE durante los próximos años.

Christa Schweng

Presidenta del Comité Económico y Social Europeo (CESE)

Jack O'Connor

Presidente del Grupo de Seguimiento del Brexit del CESE

El CESE celebra que los jefes de Estado o de Gobierno de la UE hayan aprobado el pasado 10 de diciembre el marco financiero plurianual (MFP) 2021-2027. El compromiso sobre el presupuesto europeo, el Fondo de Recuperación y un mecanismo para proteger el Estado de Derecho tiene en cuenta la contribución proactiva y global del CESE en favor de un MFP más ambicioso para la UE.

Con su apoyo a la recuperación europea y su contribución para construir una Unión Europea más fuerte, más ecológica y más digital, el Comité sigue desempeñando un papel singular en la elaboración de las políticas de la UE. Su aportación como portavoz de las organizaciones de la sociedad civil ha demostrado una vez más su importancia: son muchos los dictámenes del CESE sobre el presupuesto de la UE a largo plazo que han sido tenidos en cuenta por las demás instituciones de la UE.

«Es nuestro deber difundir los beneficios que el incremento del presupuesto 2021-2027 supone para la sociedad civil. Me congratula señalar que la contribución del CESE ha supuesto una diferencia. El acuerdo sobre el nuevo marco financiero plurianual y el nuevo Mecanismo de Recuperación y Resiliencia llega en un momento muy oportuno. Esperamos que sea el punto de partida para una rápida recuperación de Europa y siente las bases de una Unión más fuerte y ecológica, y que el resultado final esté en consonancia con las ambiciones y necesidades de la UE», afirmó Cillian Lohan, vicepresidente del CESE responsable de Comunicación.

Véase la Declaración de la presidenta del CESE, Christa Schweng, sobre el marco financiero plurianual 2021-2027 y el Fondo de Recuperación.

Para más información sobre los dictámenes del CESE reflejados en el MFP, consulte este anexo.

En el pleno de diciembre del CESE, Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión, afirmó que las últimas iniciativas de la Comisión Europea para regular los servicios y mercados digitales garantizarán que los proveedores asumen la responsabilidad de los servicios que ofrecen y que los gigantes digitales no imponen sus propias normas en los mercados europeos.

«La Ley de Servicios Digitales y la Ley de Mercados Digitales de la Comisión Europea, publicadas el 15 de diciembre, ayudarán a la democracia europea a ponerse al día con los últimos veinte años de desarrollo digital, al definir cómo deben prestarse los servicios digitales y cómo deben funcionar los mercados digitales», declaró la Sra. Vestager ante el pleno del CESE durante un debate sobre el tema «Una Europa adaptada a la era digital».

La presidenta del CESE, Christa Schweng, subrayó que la transición digital —uno de los dos pilares, junto con la transición verde, de la recuperación de Europa frente a la crisis de la COVID-19— se ha vuelto más importante que nunca.

La presidenta del CESE citó un estudio reciente que estimaba que, para 2030, la contribución acumulada adicional de las nuevas tecnologías digitales al PIB de la UE podría ascender a 2,2 billones de euros en la UE, el equivalente al PIB combinado de España y los Países Bajos de 2019.

La Sra. Schweng declaró: «Necesitamos un enfoque europeo de la digitalización centrado en el ser humano. Sin la confianza de los ciudadanos y las empresas, no podremos aprovechar las oportunidades que esta ofrece. Para ello, es importante construir un auténtico espacio europeo de datos en el que se protejan nuestros datos y se garanticen la privacidad y la autodeterminación informativa. También necesitamos construir la soberanía tecnológica de la UE, manteniendo al mismo tiempo el comercio digital global».

La Sra. Vestager esbozó los elementos clave de la estrategia digital de la Comisión: el énfasis en la movilización de la inversión privada, el recurso a iniciativas emblemáticas (sobre competencias digitales, servicios públicos digitales y ciberseguridad) y la creación y el despliegue de capacidades digitales.

A partir de ahora, «la Ley de Servicios Digitales garantizará que los proveedores de servicios digitales asumen la responsabilidad y rinden cuentas por los servicios que prestan, permitiendo que se restablezca la confianza», señaló la Sra. Vestager. «El problema son los contenidos ilegales en línea y los productos que no cumplen con las normas que tenemos para los productos físicos. Deberían solucionarse ambas cuestiones, y a escala europea».

«Con la Ley de Mercados Digitales», prosiguió, «el mensaje a las empresas gigantes es: son más que bienvenidos a hacer negocios y triunfar en Europa, pero hay una lista de lo que se debe y no se debe hacer cuando se llega a esa posición de guardián de acceso para garantizar una competencia leal y atender a las necesidades de los consumidores de la mejor manera posible. Lo fundamental a este respecto es que el mercado nos sirva a los consumidores, y que queremos una tecnología en la que realmente podamos confiar». (dm)

El CESE defiende un conjunto de principios comunes para los servicios públicos con el fin de ayudar a los Estados miembros a respetar plenamente la democracia y el Estado de Derecho.

En un Dictamen aprobado por el pleno el 2 de diciembre, el CESE señala que los servicios públicos, al garantizar un acceso equitativo y universal a los servicios para todos, incluidos los colectivos vulnerables y desfavorecidos, contribuyen al progreso social y a una sociedad dinámica. Pueden actuar como «estabilizadores automáticos» cruciales en períodos de crisis, que han aumentado en los últimos años en ámbitos como la seguridad, la economía, el asilo, el medio ambiente, el clima y la salud.

El ponente del CESE, Christian Moos, explica: «La administración pública y los servicios públicos son el vínculo más importante entre los gobiernos y la sociedad civil. Son fundamentales para la resiliencia de la democracia liberal en Europa. La UE necesita mecanismos eficaces para garantizar el pleno respeto del Estado de Derecho y la imparcialidad de la administración pública en todos los Estados miembros».

Un conjunto de principios comunes

El CESE ha definido un conjunto de principios comunes para los servicios públicos y las administraciones públicas:

• El derecho a una buena administración refuerza la confianza de la sociedad. La transparencia de los servicios públicos garantiza una supervisión independiente y contribuye a la lucha contra la corrupción.
• Los servicios públicos tienen una función de protección en relación con el Estado de Derecho. Las condiciones de empleo del personal de los servicios públicos deben garantizarles la posibilidad de negarse a obedecer instrucciones de servicio ilegales. 
• A pesar de la digitalización, los servicios públicos deben garantizar el libre acceso a la información y permanecer a disposición de cada persona.

El CESE también señala que los servicios públicos deberían ser interoperables a nivel europeo. Deberían permitirse los intercambios y la rotación de puestos de trabajo entre los servicios públicos de los Estados miembros. Todos los servicios públicos que participan en la asignación de los fondos europeos deben respetar y aplicar los principios relativos a los servicios públicos. (na)

El nuevo Pacto sobre Migración y Asilo de la UE ha sido duramente criticado en una conferencia de alto nivel organizada por el CESE. Representantes de la sociedad civil y de grupos de reflexión, así como del Parlamento Europeo, concluyeron que el nuevo Pacto no aporta los cambios necesarios para crear un verdadero sistema común europeo de migración y asilo.

El 26 de noviembre, las partes interesadas, entre ellas, la Comisión Europea, el Parlamento, el Consejo, grupos de reflexión, interlocutores sociales y organizaciones de la sociedad civil participaron en una audiencia virtual acerca del nuevo Pacto sobre Migración y Asilo. La conferencia, organizada por la Sección de Asuntos Sociales (SOC) del CESE, examinó si el nuevo Pacto dará lugar al cambio sistémico necesario para superar el estancamiento actual y desarrollar una política de asilo y migración de la UE que no solo sea sostenible y racional, sino que esté basada en derechos.

Las críticas de los diferentes participantes se centraron en tres aspectos principales: la vía legislativa elegida, basada en un planteamiento intergubernamental que permite iniciar las negociaciones antes de la presentación de una propuesta legislativa por la Comisión; la concepción dualista de los migrantes —o bien como verdaderos refugiados, o bien como personas en situación irregular que pueden ser expulsadas—; y el recién creado mecanismo de patrocinio de retornos, que permite a los Estados Miembros mostrarse «solidarios» ocupándose de los procedimientos de expulsión de otros países.

Los miembros del Grupo de Estudio del CESE sobre esta iniciativa lamentaron que el Pacto dedicara la mayoría de sus propuestas a la gestión de las fronteras exteriores, sin prestar suficiente atención a los cauces legales de inmigración, las vías seguras para el asilo o la inclusión e integración de nacionales de terceros países en la UE. «Estamos un tanto decepcionados por el contenido del Pacto», afirmó José Antonio Moreno Díaz, ponente del Dictamen del CESE sobre el nuevo Pacto sobre Migración y Asilo. «Tenemos las esperanzas puestas en un pacto más ambicioso y constructivo, que sea más realista en lo que respecta a los derechos humanos». (na)

La Comisión Europea y las partes interesadas del sector de la aviación deberían retomar sus conversaciones para aclarar la ambición del nuevo Reglamento sobre el Cielo Único Europeo (CUE), afirma el CESE en un Dictamen aprobado recientemente.

En efecto, sigue sin estar claro si el proyecto de Propuesta de la Comisión va a ser suficiente para alcanzar los objetivos originales del CUE de reducir las emisiones de CO₂ y mejorar la rentabilidad de la prestación de servicios de gestión del tránsito aéreo (GTA/SNA).

El CESE puso de relieve esta cuestión en un Dictamen elaborado por Dumitru Fornea y aprobado en el pleno.

Durante su intervención en el debate, el Sr. Fornea señaló: «hay que aclarar la función del administrador de la red: sobre todo, el ámbito general y su impacto en la planificación de las líneas aéreas, la gestión de la capacidad, el diseño del espacio aéreo, el medio ambiente y la priorización de las demandas. Todas las partes interesadas del sector de la aviación deberían participar en la toma de decisiones importantes. El principio de la consulta significativa tiene que formar parte de la propuesta del marco.»

Por otra parte, la propuesta de la Comisión no refleja el enorme impacto que ha tenido la crisis de la COVID-19 en este sector. A este respecto, el CESE recomienda hacer un estudio y un análisis más a fondo para poder prestar la debida atención a las repercusiones sociales y económicas de la pandemia de coronavirus tanto para los trabajadores como para los usuarios de los servicios. (mp)

Las tecnologías de cadena de bloques podrían representar una nueva solución para las futuras actividades mineras, si bien la transición digital debe tener en cuenta las consecuencias sociales. Este fue el principal mensaje de la mesa redonda en línea organizada el 14 de diciembre de 2020 por la Comisión Consultiva de las Transformaciones Industriales (CCMI) del CESE.

«Las empresas mineras que se han adherido a la transición digital han mejorado su seguridad, sostenibilidad, productividad y beneficios. La cadena de bloques es el futuro en este ámbito, aunque todavía se ha de debatir su gobernanza. Además, hemos de reducir al mínimo los desequilibrios sociales y territoriales provocados por la transformación de las actividades enmarcada en el nuevo Pacto Verde y de los cambios relacionados con la economía circular», afirmó Pietro De Lotto, presidente de la CCMI.

En la misma línea abundó Hilde Van Laere, miembro de la CCMI: «La cadena de bloques, que es un aspecto fundamental de la transición digital, no solo es capaz de transformar la industria minera, sino también las empresas y el conjunto de la sociedad. Ha transformado cada una de las empresas en todos los sectores y también ha cambiado el contexto de la minería. Habida cuenta de su capacidad para garantizar la seguridad y la transparencia en las transacciones comerciales, así como para registrar cambios en documentos y acuerdos comerciales, la tecnología de cadena de bloques tiene aplicaciones extremadamente útiles en la minería».

Se sumó al debate un amplio abanico de partes interesadas operativas e institucionales: la Organización minera sueca, Minespider, Kamni Chain, IndustriALL Noruega, el Observatorio Internacional de Materias Primas, la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), la Comisión Europea y el Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE).

Este seminario web forma parte de la labor de seguimiento del Dictamen CCMI/176 sobre La minería digital en Europa: nuevas soluciones para la producción sostenible de materias primas, elaborado por Marian Krzaklewski y Hilde Van Laere, que fue aprobado por el CESE en su pleno de septiembre. (mp)

El CESE se congratula de ver reflejadas sus recomendaciones en las propuestas de la Comisión Europea sobre un Pacto Europeo por el Clima que apoye la acción por el clima —tanto actual como futura— a través del aprendizaje entre iguales, la enseñanza, el desarrollo de capacidades, la eliminación de obstáculos y la facilitación del acceso a la financiación.

Al introducir el concepto de neutralidad mundial en carbono, el Acuerdo de París cambió el discurso político y situó a los gobiernos y a las partes interesadas en una vía orientada a la acción. Este resultado habría sido imposible sin la movilización sin precedentes de las partes interesadas de la sociedad civil. La participación activa de «todos los sectores de la sociedad» es un requisito previo necesario para que la política climática tenga éxito en la UE.

Peter Schmidt, miembro del CESE, comentó: «El Pacto Europeo por el Clima brinda una oportunidad importante para concebir un enfoque participativo e innovador, que refleje, apoye e inspire las acciones que ya han emprendido en la sociedad civil, en las comunidades, las ciudades y las regiones.»

El CESE desea participar con la Comisión Europea y otros órganos de la UE en la creación de una plataforma europea de partes interesadas del Pacto por el Clima basada en los principios de inclusividad, transparencia y participación y responsabilización genuinas por parte de los agentes climáticos a todos los niveles.

Además, la instauración, en el marco del Pacto, de un foro de la UE para la financiación de la lucha contra el cambio climático estimularía procesos de auténtico aprendizaje mutuo, facilitaría el acceso a la financiación y la eliminación de barreras. Además, debería incluirse en este Pacto un mecanismo de participación de los jóvenes en materia de clima y sostenibilidad, como por ejemplo las mesas redondas sobre clima y sostenibilidad dirigidas a los jóvenes y organizadas por el CESE. (mr)

Tras las elecciones en los EE.UU., el Comité de Seguimiento de las Relaciones Transatlánticas del CESE se reunió el 15 de diciembre con el fin de restablecer una sólida colaboración con la sociedad civil estadounidense.

Con la nueva presidencia norteamericana a punto de comenzar, la UE y los EE.UU. tienen ahora una oportunidad única, después de los grandes reveses de los últimos años, de dar un nuevo impulso a su asociación y amistad basada en valores democráticos comunes, una historia compartida e intereses comunes.

El Comité de Seguimiento de las Relaciones Transatlánticas del CESE se reunió el 15 de diciembre, en un intento por reanudar el diálogo con la sociedad civil. Participaron virtualmente en la reunión el diputado al Parlamento Europeo, Radosław Sikorski, y el congresista estadounidense, William Hurd.

El Sr. Sikorski destacó el papel esencial de los contactos interpersonales y de una cooperación más sólida con la sociedad civil, en consonancia con la Nueva Agenda Transatlántica. «Las diferencias políticas entre la UE y los EE.UU. no han desaparecido, pero la buena voluntad, la igualdad de condiciones y la confianza son un buen punto de partida», declaró.

El Sr. Hurd respaldó calurosamente el diálogo transatlántico: «Una América líder no es una América sola. Debemos ser capaces de fraguar alianzas». Añadió que, ante la creciente asertividad internacional de China, la cooperación entre la Unión Europea y los Estados Unidos es imperativa.

Peter Chase, colaborador principal del Fondo Marshall alemán de los Estados Unidos, señaló que para las relaciones económicas transatlánticas es fundamental contar con una estrategia ambiciosa: «una economía fuerte permitirá 'alimentar' a la sociedad civil, los grupos de reflexión, las empresas y las inversiones».

Matthias Jørgensen, de la Dirección General de Comercio de la Comisión Europea, presentó el nuevo programa transatlántico de la Comisión, en el que se invita a los Estados Unidos a unirse a la lucha por un mundo más sano, más seguro, más próspero y más democrático tras la pandemia de COVID-19, y a colaborar en la protección del planeta, la tecnología, el comercio y las normas.

Garrett Workman, director principal de Asuntos Europeos de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos, observó que «el comercio es la base para corregir muchos de los errores cometidos por la política estadounidense durante los últimos años».

El CESE presentó, asimismo, la iniciativa Tender puentes sobre el Atlántico, un ambicioso proyecto que pone de relieve el papel de la sociedad civil y la magnitud de su impacto en la renovada asociación transatlántica. El proyecto tiene por objeto conectar a las personas y sus actividades y hacer que se escuchen las voces liberales a ambos lados del Atlántico en un momento en que es más importante que nunca encontrar un terreno común y hallar soluciones. (at)