Por Ronny Lannoo, miembro del Grupo Diversidad Europa del CESE y de UNIZO, Unión de Empresarios Autónomos de Bélgica

A menudo se equipara el trabajo por cuenta propia con el éxito y una manera de hacer dinero rápidamente. Esta caricatura eclipsa los numerosos retos que afrontan los empresarios. El trabajo por cuenta propia entraña siempre riesgos, en el ámbito tanto empresarial como privado.

Cuando las cosas van mal, a menudo merodea la pobreza (oculta). El hecho de que frecuentemente se ignore esta situación se debe, en parte, a que los trabajadores autónomos están acostumbrados a resolver sus propios problemas siempre que pueden.

El conocimiento por la opinión pública de que una empresa atraviesa dificultades se percibe como una mala publicidad, algo vergonzoso, razón por la cual retrasan o evitan por completo buscar el apoyo adecuado.

En Bélgica, aproximadamente el 12,7 % de los trabajadores autónomos vive por debajo del umbral de pobreza. Entre las razones por las que se ven en apuros se encuentran la mala gestión, emprender sus actividades sin disponer de un plan empresarial sólido, las enfermedades y los morosos.

Pero también hay otras cuestiones que los trabajadores autónomos no pueden solventar por sí mismos. La crisis del coronavirus constituye un ejemplo dramático de ello, vista la ola de quiebras que prevé la Comisión Europea.

Hemos de reconocer este problema y asegurarnos de que deja de ser un tabú para disminuir la ansiedad, reforzar prevención y simplificar la manera de pedir ayuda. En particular, las asociaciones empresariales no deben aguardar a que se les contacte, sino ir en búsqueda de los empresarios en dificultades y difundir mejor la información sobre lo que pueden ofrecerles.

Servicios como la formación, la mejora de las cualificaciones y la orientación en la gestión empresarial y la detección precoz de problemas a través de señales de alerta, entre otras medidas, pueden evitar muchas quiebras. Aunque a raíz de la pandemia se han ampliado y reforzado algunas de estas medidas, queda mucho por hacer para reducir la pobreza entre los trabajadores autónomos de toda Europa.