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Il Comitato economico e sociale europeo (CESE) ha invitato il Parlamento europeo (PE), il Consiglio dell'UE e gli Stati membri a modificare con urgenza l'Atto elettorale del 1976 in modo da garantire che tutti i cittadini dell'UE con disabilità abbiano un effettivo diritto di voto alle elezioni del Parlamento europeo del 2024.

Nel suo parere sul tema La necessità di garantire l'effettivo diritto di voto per le persone con disabilità nelle elezioni del Parlamento europeo, adottato il 2 dicembre, il CESE chiede che il testo dell'Atto chiarisca i principi del suffragio universale e diretto e della segretezza delle elezioni.

Ciò porrebbe fine alla discriminazione nei confronti degli elettori con disabilità legata alle norme o alle modalità vigenti nei diversi Stati membri, che differiscono notevolmente da un paese all'altro. La modifica della legge elettorale potrebbe inoltre eliminare gli ostacoli giuridici o tecnici attualmente esistenti in Europa, che privano milioni di cittadini del diritto di voto.

Il parere fa seguito alla relazione informativa del CESE che ha rilevato come, per via di queste barriere, nessuno dei paesi dell'UE abbia potuto garantire che le elezioni fossero accessibili a tutti.

I risultati della relazione, pubblicata due mesi prima delle elezioni del Parlamento europeo, sono stati successivamente confermati dalle relazioni elettorali dei media e delle organizzazioni della società civile.

"Il CESE ritiene che tale discriminazione sia inaccettabile e contraria ai valori fondamentali dell'UE, ai Trattati e ai principali atti giuridici e politici internazionali", ha dichiarato Krzysztof Pater, relatore della relazione e del parere.

"Ciò che chiediamo è il rispetto del principio della parità dei diritti per tutti. Com'è possibile che nel XXI secolo milioni di cittadini dell'UE con disabilità non possano godere del loro diritto di voto, e che i responsabili politici non facciano quasi nulla per cambiare questa situazione? Si tratta di una questione fondamentale per la democrazia dell'UE, ma soprattutto di una questione di dignità umana", ha sottolineato Pater.

Secondo il CESE, le pratiche esistenti che discriminano i cittadini dell'UE con disabilità possono essere eliminate rapidamente modificando la legge elettorale in modo da obbligare i paesi dell'UE ad applicare norme che garantiscano a tali persone un effettivo diritto di voto.

Dette norme includono una dichiarazione per cui nessun cittadino dell'UE può essere privato del diritto di voto alle elezioni del Parlamento europeo a causa di una disabilità o di uno stato di salute sulla base di norme nazionali.

Le norme necessarie a chiarire i principi di suffragio diretto e segreto garantiranno che tutte le persone con disabilità, indipendentemente dal tipo di disabilità, possano votare in segreto e senza assistenza. (ll)

Dichiarazione congiunta di Christa Schweng, Presidente del Comitato economico e sociale europeo (CESE), e Jack O'Connor, presidente del gruppo di monitoraggio Brexit del CESE

Congratulazioni ai negoziatori dell'Unione europea e del Regno Unito per aver portato a termine un negoziato estremamente complesso e difficile, che ha permesso di giungere a un accordo commerciale di vitale importanza per i cittadini britannici e di tutta l'Europa

Ora il CESE è pronto a creare tutti i collegamenti possibili con la società civile del Regno Unito.

Siamo innanzitutto profondamente sollevati che, al termine di un negoziato lungo e complesso, l'UE e il governo britannico siano riusciti all'ultimo minuto a concludere un accordo di partenariato.

A seguito della decisione del Regno Unito di lasciare l'UE il 31 gennaio 2020, dopo averne fatto parte per 47 anni, era assolutamente vitale sapere in che modo i due partner avrebbero gestito le loro relazioni future.

L'accordo di partenariato sarà il fondamento su cui saranno costruite le relazioni tra l'UE e il Regno Unito.

A nome del CESE esprimiamo le nostre più sentite congratulazioni a Michel Barnier, capo negoziatore dell'UE, e alla sua équipe, che hanno dato prova di indiscutibile professionalità, resilienza ed esperienza, lavorando senza sosta per tenere unito il fronte europeo.

Naturalmente desideriamo estendere le nostre congratulazioni anche alla delegazione del Regno Unito, che si è adoperata con successo per concludere l'accordo. Sappiamo bene che il percorso è stato tutt'altro che facile.

Grazie al nuovo accordo di partenariato, dal 1° gennaio 2021 le imprese, i lavoratori e i cittadini delle due sponde della Manica saranno in grado di organizzarsi. L'accordo apporta infatti delle certezze, ossia proprio l'elemento indispensabile affinché le imprese possano pianificare i loro investimenti, i lavoratori decidere dove svolgere la loro attività e i cittadini scegliere dove vivere.

Il CESE ha seguito da vicino i negoziati sulla Brexit, anche attraverso un gruppo di lavoro ad hoc creato al suo interno.

Per il futuro ci impegneremo ad ottimizzare la cooperazione con le altre istituzioni europee e con i soggetti chiave, nonché a creare tutti i possibili collegamenti con la società civile del Regno Unito. Oggi più che mai, siamo convinti che questa dovrà essere la missione del CESE per gli anni a venire.

Christa Schweng

Presidente del Comitato economico e sociale europeo (CESE)

Jack O'Connor

Presidente del gruppo di monitoraggio Brexit del CESE

Il CESE accoglie con soddisfazione l'accordo dei capi di Stato e di governo dell'UE sul quadro finanziario pluriennale (QFP) per il 2021-2027, raggiunto il 10 dicembre scorso. Il compromesso sul bilancio europeo e sul fondo per la ripresa, cui si aggiunge un meccanismo di condizionalità per il rispetto dello Stato di diritto, tiene conto del contributo proattivo e globale del CESE in favore di un QFP più ambizioso per l'Unione.

Sostenendo la ripresa europea e contribuendo a costruire un'Unione europea più forte, più verde e più digitale, il CESE continua a svolgere un ruolo unico nella definizione delle politiche dell'UE. Il suo apporto in qualità di portavoce delle organizzazioni della società civile si è rivelato ancora una volta importante, come dimostrano i suoi numerosi pareri sul bilancio a lungo termine dell'UE dei quali hanno tenuto conto le istituzioni dell'Unione.

"È nostro preciso compito far conoscere i benefici che deriveranno per la società civile dall'incremento del bilancio europeo per il periodo 2021-2027. E sono lieto di constatare che il contributo del CESE ha fatto la differenza. L'accordo sul nuovo QFP e sul nuovo dispositivo per la ripresa e la resilienza è arrivato al momento opportuno. Ci auguriamo che esso rappresenti il punto di partenza per una rapida ripresa dell'Europa e l'elemento costitutivo di un'Unione più forte e più verde, e che il risultato finale sia in linea con le ambizioni e le esigenze dell'UE", ha dichiarato Cillian Lohan, vicepresidente del CESE responsabile della Comunicazione.

Per leggere il testo della dichiarazione della Presidente del CESE Christa Schweng in merito al quadro finanziario pluriennale 2021-27 e al Fondo per la ripresa, cliccare qui.

Per informazioni sui pareri del CESE che hanno influito sul QFP, si rimanda alla scheda qui allegata (mp).

Le ultime iniziative adottate dalla Commissione europea per regolamentare i servizi e i mercati digitali garantiranno che i provider si assumano la responsabilità dei servizi che offrono e che i giganti del digitale non impongano le loro regole sui mercati europei, ha sottolineato la vicepresidente esecutiva della Commissione Margrethe Vestager nel suo intervento alla sessione plenaria di dicembre del CESE

Le normative sui servizi digitali e sui mercati digitali, pubblicate dalla Commissione il 15 dicembre, contribuiranno a mettere la democrazia europea al passo con gli sviluppi degli ultimi vent'anni in questo campo, precisando le modalità di fornitura dei servizi digitali e di funzionamento dei mercati del settore, ha dichiarato Vestager alla sessione plenaria del CESE nel corso di un dibattito sul tema Un'Europa pronta per l'era digitale.

La Presidente del CESE Christa Schweng ha osservato che oggi la transizione digitale è più importante che mai poiché costituisce una delle due componenti fondamentali, insieme alla transizione verde, della ripresa europea dalla crisi della COVID-19.

La Presidente ha citato un recente studio secondo cui, grazie alle nuove tecnologie digitali, il PIL dell'UE registrerà entro il 2030 un'ulteriore crescita complessiva di 2 200 miliardi di EUR – una cifra pari al PIL combinato di Spagna e Paesi Bassi nel 2019 –,

e ha aggiunto: "Abbiamo bisogno di un approccio alla digitalizzazione di stampo europeo, che ponga al centro l'essere umano. Senza la fiducia dei cittadini e delle imprese non saremo in grado di cogliere le opportunità offerte dal digitale, e per farlo è importante realizzare un autentico spazio europeo dei dati che garantisca la protezione dei nostri dati e la tutela della vita privata e dell'autonomia decisionale. Dobbiamo inoltre assicurare la sovranità tecnologica dell'UE, pur preservando il commercio digitale su scala globale".

Vestager ha presentato gli elementi principali della strategia digitale della Commissione, una strategia incentrata sulla mobilitazione degli investimenti privati e che fa affidamento su una serie di iniziative faro (in materia di competenze digitali, servizi pubblici digitali e sicurezza informatica) nonché sulla creazione e lo sviluppo di capacità digitali.

D'ora in poi "la legge sui servizi digitali garantirà che i fornitori del settore si assumano la responsabilità e siano chiamati a rispondere dei servizi che prestano, e che sia possibile ristabilire un rapporto di fiducia", ha affermato la vicepresidente esecutiva della Commissione. "Il problema è quello dei contenuti illegali online e delle merci che non rispettano le norme europee per i prodotti fisici. Entrambi questi punti critici vanno risolti, e vanno risolti a livello europeo."

"La legge sui mercati digitali", ha proseguito Vestager, "invierà ai colossi del digitale questo messaggio: siete più che benvenuti se venite a fare affari in Europa e siamo più che felici che abbiate successo, ma dal momento in cui assumete una posizione di controllo ci sono cose che potete fare e cose che non potete fare perché venga preservata una concorrenza equa e quanto più possibile vantaggiosa per i consumatori. La questione di fondo, in questo contesto, è che il mercato dovrebbe essere al servizio di noi consumatori, e che noi vogliamo tecnologie in cui possiamo avere piena fiducia." (dm)

Il CESE invoca una serie di principi comuni per i servizi pubblici al fine di aiutare gli Stati membri a rispettare pienamente la democrazia e lo Stato di diritto.

In un parere adottato dall'Assemblea nella sessione plenaria del 2 dicembre, il CESE osserva che i servizi pubblici, garantendo un accesso universale e uguale per tutti, comprese le persone particolarmente vulnerabili e svantaggiate, contribuiscono al progresso sociale e al dinamismo della società. Tali servizi possono fungere da "stabilizzatori automatici" cruciali in tempi di crisi, divenuti più frequenti negli ultimi anni in ambiti come la sicurezza, l'economia, l'asilo, l'ambiente, il clima e la salute.

Come spiega il relatore del parere Christian Moos, "la pubblica amministrazione e i servizi pubblici costituiscono il nesso più importante tra i governi e la società civile. Entrambi sono fondamentali per la resilienza della democrazia liberale in Europa. L'UE ha bisogno di meccanismi efficaci che garantiscano il pieno rispetto dello Stato di diritto e l'imparzialità della pubblica amministrazione in tutti gli Stati membri":

Un insieme di principi comuni

Il CESE ha individuato una serie di principi comuni che costituiscono dei punti fermi in materia di servizi pubblici e pubbliche amministrazioni:

• la buona amministrazione è un diritto e accresce la fiducia della società; la trasparenza dei servizi pubblici garantisce un controllo indipendente e contribuisce alla lotta contro la corruzione;
• i servizi pubblici svolgono una funzione di tutela rispetto allo Stato di diritto; il personale che lavora nei servizi pubblici deve essere protetto, così da permettergli di rifiutare di eseguire istruzioni di servizio illegittime; 
• i servizi pubblici devono garantire il libero accesso alle informazioni e rimanere a disposizione di tutti da persona a persona, nonostante la digitalizzazione.

Il CESE, inoltre, reputa che i servizi pubblici dovrebbero essere interoperabili a livello europeo. Dovrebbero essere possibili gli scambi e la mobilità professionale tra i servizi pubblici dei diversi Stati membri. Tutti i servizi pubblici coinvolti nell'assegnazione di fondi europei devono rispettare e applicare i principi che governano il servizio pubblico. (na)

Durante una conferenza ad alto livello organizzata dal CESE, il nuovo patto dell'UE sulla migrazione e l'asilo è stato oggetto di forti critiche da parte di rappresentanti della società civile, di gruppi di riflessione e del Parlamento europeo, secondo i quali il testo non introduce i cambiamenti necessari a istituire un vero e proprio sistema europeo comune in materia di migrazione e asilo.

Il 26 novembre diversi soggetti interessati, tra cui la Commissione europea, il Parlamento europeo e il Consiglio, gruppi di riflessione, parti sociali e organizzazioni della società civile, hanno partecipato a un'audizione virtuale dedicata al nuovo patto sulla migrazione e l'asilo. La conferenza, a cura della sezione del CESE competente anche in materia di Affari sociali (SOC), ha valutato se il nuovo testo introduca i cambiamenti sistematici necessari per superare l'attuale situazione di stallo e definire una politica dell'Unione in materia di asilo e migrazione che sia duratura, razionale e basata sui diritti.

Le critiche dei partecipanti alle varie tavole rotonde organizzate nel quadro dell'audizione si sono appuntate su tre aspetti principali: l'iter legislativo adottato, che, ispirato ad un approccio intergovernativo, ha consentito l'avvio dei negoziati prima ancora che la Commissione presentasse una proposta legislativa; la visione dicotomica dei migranti come autentici rifugiati oppure come clandestini da espellere; e il nuovo meccanismo dei "rimpatri sponsorizzati", grazie al quale uno Stato membro può dare il suo contributo alla solidarietà eseguendo procedure di espulsione per conto di un altro paese dell'Unione.

I membri del gruppo di studio del CESE sull'iniziativa si sono rammaricati che la maggior parte delle proposte contenute nel nuovo patto sia dedicata alla gestione delle frontiere esterne, e che non venga invece prestata la dovuta attenzione a stabilire canali regolari di immigrazione e percorsi sicuri per l'asilo o all'inclusione e all'integrazione dei cittadini di paesi terzi nell'UE. "Il contenuto del nuovo patto sulla migrazione e l'asilo ci lascia un po' con l'amaro in bocca", ha sottolineato José Antonio Moreno Díaz, relatore del CESE per il parere sul tema, che ha aggiunto di "sperare in un patto più costruttivo, a un tempo più ambizioso e più realistico in materia di diritti umani". (na)

In un parere recentemente adottato, il CESE esorta la Commissione europea e le parti interessate del settore del trasporto aereo a riprendere le discussioni per chiarire quali obiettivi ambiziosi vengono fissati nel nuovo regolamento sul cielo unico europeo (CUE).

Non è chiaro, infatti, se la proposta modificata della Commissione sia sufficiente per realizzare gli obiettivi originari del CUE per quanto concerne la riduzione delle emissioni di CO₂ e una maggiore efficienza della gestione del traffico aereo e dei servizi di navigazione aerea (ATM/ANS).

Il CESE ha sollevato la questione in un parere elaborato da Dumitru Fornea e adottato in sessione plenaria.

Come ha osservato Fornea durante il dibattito, "occorre chiarire la funzione del gestore della rete, in particolare la portata generale e l'impatto sulla pianificazione delle compagnie aeree, sulla gestione delle capacità, sulla configurazione dello spazio aereo, sull'ambiente e sulla definizione delle priorità delle richieste. Tutte le parti interessate del settore dell'aviazione dovrebbero essere coinvolte nell'adozione delle decisioni importanti; il principio della consultazione significativa deve essere incluso nella proposta quadro".

La proposta della Commissione, inoltre, non contiene alcun riferimento alle drammatiche conseguenze della crisi della COVID-19 sul settore. A questo proposito, il CESE raccomanda di effettuare uno studio d'impatto per prendere in debita considerazione le conseguenze sociali ed economiche della pandemia di coronavirus sia sui lavoratori che sugli utenti dei servizi. (mp)

Le tecnologie blockchain potrebbero offrire soluzioni utili all'industria mineraria del futuro, ma la transizione digitale dovrebbe tenere conto delle conseguenze sociali. Questo è il messaggio principale emerso dalla tavola rotonda online organizzata dalla commissione consultiva per le trasformazioni industriali (CCMI) del CESE il 14 dicembre 2020.

"Le imprese minerarie che hanno aderito alla transizione digitale sono migliorate in termini di sicurezza, sostenibilità, produttività e ricavi. La blockchain rappresenta il futuro dell'industria, ma la sua governance deve essere discussa. Occorre inoltre ridurre al minimo gli squilibri sociali e territoriali derivanti dalla trasformazione delle attività nell'ambito del nuovo Green Deal e dell'economia circolare", ha dichiarato Pietro De Lotto, presidente della CCMI.

Alle parole di De Lotto ha fatto eco Hilde Van Laere, membro della CCMI, osservando che "la blockchain è al centro della transizione digitale e ha il potenziale di trasformare le imprese e l'intera società, e non solo il settore minerario. Questa tecnologia ha cambiato ogni impresa in ogni settore e ha trasformato anche il contesto dell'industria mineraria. Grazie alla sua capacità di garantire sicurezza e trasparenza nelle operazioni commerciali, così come di registrare le modifiche apportate a documenti e accordi commerciali, la tecnologia blockchain ha applicazioni estremamente utili nel settore minerario".

Al dibattito ha preso parte un ampio ventaglio di soggetti operativi interessati e attori istituzionali: l'Organizzazione mineraria svedese, Minespider, Kamni Chain, IndustriALL Norway, l'Osservatorio internazionale delle materie prime, l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economici (OCSE), la Commissione europea e il Servizio europeo per l'azione esterna (SEAE).

Il webinar ha fatto parte del lavoro di seguito al parere CCMI/176 sul tema L'attività estrattiva digitale in Europa: nuove soluzioni per la produzione sostenibile di materie prime, elaborato da Marian Krzaklewski e Hilde Van Laere, che il CESE ha adottato nella sessione plenaria di settembre. (mp)

Il CESE si compiace che le proprie raccomandazioni trovino riscontro nelle proposte della Commissione europea relative a un patto europeo per il clima che sostenga le azioni del caso, già in atto o appena avviate, attraverso l'apprendimento tra pari, l'istruzione, lo sviluppo di capacità, l'eliminazione degli ostacoli e l'accesso agevolato ai finanziamenti.

Con l'introduzione del concetto della neutralità carbonica a livello globale, l'accordo di Parigi ha dato un nuovo indirizzo al dibattito politico e ha spinto i governi e le parti interessate all'azione. Questo risultato non sarebbe stato possibile senza una mobilitazione, che non ha precedenti, di tutte le parti interessate della società civile; la partecipazione attiva di "tutte le componenti della società" è infatti un presupposto indispensabile per la riuscita della politica climatica all'interno dell'UE.

Come ha affermato il membro del CESE Peter Schmidt, "il patto per il clima rappresenta un'opportunità importante per dar forma a un approccio partecipativo innovativo che rispecchi, sostenga e ispiri le azioni già in corso nella società civile, nelle comunità, nelle città e nelle regioni".

Il CESE intende collaborare con la Commissione europea e altri organi dell'UE alla creazione di una Piattaforma delle parti interessate per il patto climatico europeo fondata sui principi di inclusività e trasparenza, nonché di autentica partecipazione e titolarità da parte degli attori impegnati a favore del clima a tutti i livelli.

Inoltre, l'istituzione di un Forum dell'UE sui finanziamenti per il clima nel quadro del patto stimolerebbe processi di apprendimento realmente reciproci, faciliterebbe l'accesso ai finanziamenti ed eliminerebbe gli ostacoli. Nel patto dovrebbe figurare, altresì, quale parte integrante, un meccanismo di impegno dei giovani a favore del clima e della sostenibilità, come le tavole rotonde dei giovani sul clima e la sostenibilità proposte dal CESE. (mr)

In seguito alle elezioni negli Stati Uniti, il comitato di monitoraggio Relazioni transatlantiche del CESE si è riunito il 15 dicembre con l'intenzione di ripristinare un forte partenariato con la società civile statunitense.

Con una nuova presidenza USA che sta per insediarsi, l'UE e gli USA hanno ora un'opportunità unica, dopo le significative battute d'arresto degli ultimi anni, di rinnovare il loro partenariato e la loro amicizia sulla base di valori democratici comuni, di una storia condivisa e di interessi comuni.

Per rilanciare il dialogo con la società civile, il comitato di monitoraggio Relazioni transatlantiche del CESE si è riunito il 15 dicembre, con la presenza del membro del Parlamento europeo Radosław Sikorski e del membro del Congresso William Hurd, che hanno partecipato a distanza.

Sikorski ha sottolineato il ruolo fondamentale dei contatti interpersonali e di una più solida cooperazione della società civile, in linea con la nuova agenda transatlantica. "Le differenze politiche tra l'UE e gli Stati Uniti non sono scomparse, ma la buona volontà, la parità di condizioni e la fiducia sono un buon inizio" ha dichiarato.

Hurd ha espresso vivo apprezzamento per il dialogo transatlantico: "Un'America leader non può essere un'America sola. Dobbiamo mostrarci capaci di costruire alleanze" ha dichiarato, sottolineando che è indispensabile che l'UE e gli Stati Uniti cooperino di fronte alla crescente assertività internazionale della Cina.

Peter Chase, ricercatore senior presso il German Marshall Fund (Fondo Marshall tedesco) degli Stati Uniti, ha sottolineato che una strategia ambiziosa è fondamentale per le relazioni economiche transatlantiche: "un'economia forte 'alimenterà' la società civile, i gruppi di riflessione, le imprese e gli investimenti".

Matthias Jørgensen, rappresentante della direzione generale Commercio della Commissione europea, ha presentato la nuova agenda transatlantica della Commissione, invitando gli Stati Uniti ad unirsi alla lotta per un mondo più sano, sicuro, prospero e democratico dopo la COVID-19, e a lavorare insieme alla protezione del pianeta, della tecnologia, del commercio e delle norme.

Garrett Workman, direttore senior Affari europei presso la Camera di commercio degli Stati Uniti, ha affermato che "gli scambi commerciali sono il punto di partenza per correggere molti degli errori commessi dalla politica statunitense durante gli ultimi anni".

Il CESE ha inoltre presentato Building bridges across the Atlantic ("Gettare ponti attraverso l'Atlantico"), un progetto ambizioso che pone l'accento sul ruolo della società civile e sull'importanza del suo impatto sul partenariato transatlantico rinnovato, e che mira a collegare le persone e le loro attività e a far sentire le voci liberali su entrambe le sponde dell'Atlantico, in un momento in cui la ricerca di un terreno comune e l'individuazione di soluzioni sono più importanti che mai. (at)