L'edizione 2025 dell'evento La vostra Europa, la vostra opinione! (Your Europe, Your Say! - YEYS) ha riunito circa 90 studenti provenienti dall'UE, dai paesi candidati e dal Regno Unito. Valeriia Makarenko è arrivata dalla città ucraina di Kharkiv, martoriata dalla guerra, per rappresentare il suo paese all'evento. Ci ha spiegato perché la partecipazione a YEYS è molto importante per i giovani ucraini, e ha espresso la speranza che la sua generazione, forte della resilienza e dell'unità acquisite durante la guerra, possa guidare l'Ucraina verso un futuro migliore.

1) Perché ritieni importante che i giovani partecipino a eventi dell'UE come La vostra Europa, la vostra opinione!?

Credo che partecipare a eventi di questo tipo sia fondamentale per i giovani, perché offre loro un foro dove esprimere le proprie opinioni, partecipare a discussioni significative e contribuire attivamente a dar forma al futuro dell'Europa. Questi eventi offrono un'opportunità davvero eccellente di conoscere i processi decisionali, sviluppare capacità di leadership e instaurare contatti con altri giovani provenienti da paesi differenti. Per noi giovani ucraini la partecipazione è ancora più significativa, perché ci permette di condividere le nostre esperienze reali, di sostenere la causa dell'integrazione europea dell'Ucraina e di contribuire alla solidarietà tra i giovani europei.

2) Secondo te, che impatto ha la guerra sui giovani in Ucraina?
Indubbiamente la guerra su vasta scala ha cambiato di molto la vita dei giovani nel mio paese, incidendo sulla loro istruzione, sulla loro salute mentale e sul loro senso generale di sicurezza. Molti di loro, per esempio, hanno dovuto adattarsi a studiare online o sono stati costretti a trasferirsi, spesso in condizioni di instabilità. Tuttavia, la guerra ha anche contribuito a rafforzare la resilienza: i giovani ucraini sono non soltanto diventati simboli di potere e di forza, ma ora sono anche maggiormente impegnati nel volontariato, nell'attivismo e negli sforzi di ricostruzione, ad esempio nei progetti urbanistici. Nonostante le difficoltà, siamo decisi a proteggere la nostra identità e a contribuire al futuro del nostro paese.

3) Cosa ti auguri per il futuro dei giovani in Ucraina?
La questione del futuro è complicata per quasi tutti gli adolescenti ucraini. Io e la mia comunità speriamo che tutti i giovani ucraini riescano ad avere un'istruzione di qualità, opportunità di crescita professionale e un futuro sicuro in un'Ucraina forte e indipendente. Spero anche che la comunità internazionale continui a sostenere l'Ucraina nella ricostruzione, in modo che i giovani possano prosperare e non solo sopravvivere. La forza della gioventù ucraina è incontestabile, quindi è stimolante vedere sempre più giovani che partecipano a vari progetti nel campo dell'istruzione, della scienza, del ripristino delle infrastrutture e in altri settori. Soprattutto, spero che la nostra generazione, formata dalla resilienza e dall'unità, guidi l'Ucraina verso un futuro più luminoso, più innovativo e più democratico.

4) Cosa ne pensi dell'evento?  

Mi ha dato una grande motivazione. Già solo chiacchierando, ascoltando e analizzando quello che dicevano gli altri partecipanti, ho capito che è un momento davvero intenso e che per il semplice fatto di unirci possiamo dimostrare di cosa siamo davvero capaci. Ad esempio, alcuni progetti che abbiamo realizzato ci hanno aiutato a capire meglio altri paesi. Ho appreso tante cose sui diversi paesi che non conoscevo. Sono felice e sono orgogliosa di aver partecipato. 

Valeriia Makarenko è una studentessa di 16 anni di Kharkiv (Ucraina). Frequenta il 10° anno del Liceo n. 99 della sua città.