L’édition 2025 de «Votre Europe, votre avis!» (YEYS) a rassemblé environ 90 élèves originaires de l’Union européenne, des pays candidats et du Royaume-Uni. Valeriia Makarenko est venue tout droit de Kharkiv, ville ukrainienne déchirée par la guerre, pour représenter son pays à cette manifestation. Elle nous a expliqué pourquoi la participation à «Votre Europe, votre avis!» était très importante pour les jeunes Ukrainiens et a exprimé l’espoir que sa génération, dont la résilience et l’unité ont été forgées par la guerre, conduira l’Ukraine vers un avenir meilleur.

1) Pourquoi pensez-vous qu’il est important que les jeunes participent à des manifestations de l’UE telles que «Votre Europe, votre avis!»?

Je pense que participer à des manifestations de l’UE telles que «Votre Europe, votre avis!» est essentiel pour les jeunes, car c’est un moyen de faire entendre leur voix, de prendre part à des discussions constructives et de façonner activement l’avenir de l’Europe. Ces manifestations offrent des possibilités véritablement inestimables de s’informer sur les processus décisionnels, de développer des compétences de leadership et de nouer des contacts avec des jeunes de différents pays. Pour nous les jeunes Ukrainiens, la participation est d’autant plus importante qu’elle nous permet de partager des expériences authentiques, de plaider en faveur de l’intégration de l’Ukraine dans l’Union et d’encourager la solidarité entre les jeunes Européens.

2) Selon vous, sur quels plans la guerre a-t-elle touché les jeunes en Ukraine?
Il ne fait aucun doute que la guerre à grande échelle a considérablement changé la vie des jeunes dans mon pays, car elle a eu des répercussions sur leur éducation, leur santé mentale et leur sentiment de sécurité en général. Par exemple, nombre d’entre eux ont dû s’adapter pour pouvoir étudier en ligne, ou ont été contraints de déménager, souvent dans des conditions instables. Toutefois, la guerre a également favorisé la résilience: les jeunes Ukrainiens sont devenus non seulement des symboles de pouvoir et de force, mais ils se sont aussi davantage engagés dans le volontariat, l’activisme et les efforts de reconstruction, tels que des projets d’urbanisme. Malgré ces difficultés, nous restons déterminés à protéger notre identité et à contribuer à l’avenir de notre pays.

3) Quels sont vos espoirs quant à l’avenir des jeunes en Ukraine?
Il est certain que ce sujet est compliqué pour presque tous les jeunes Ukrainiens. Les personnes que je connais et moi-même espérons que tous les jeunes auront accès à une éducation de qualité, à des possibilités de développement professionnel et à un avenir sûr dans une Ukraine forte et indépendante. J’espère également que la communauté internationale continuera à soutenir l’Ukraine dans sa reconstruction, afin que les jeunes puissent s’épanouir au lieu de se contenter de survivre. La jeunesse ukrainienne dispose d’une vraie force vitale. Il est donc encourageant de voir de plus en plus de jeunes participer à divers projets dans les domaines de l’éducation, de la science, de la restauration d’infrastructures et autres. Mais surtout, j’espère que notre génération, façonnée par la résilience et l’unité, conduira l’Ukraine vers un avenir meilleur, plus innovant et plus démocratique.

4) Quelles sont vos dernières réflexions sur la manifestation?  

J'ai trouvé ça très stimulant. Je peux affirmer que, rien que par le fait de discuter avec d’autres participants, d’écouter et d’analyser leur discours, cette manifestation est un moment très fort et nous permet, simplement en nous unissant, de montrer ce dont nous sommes vraiment capables. Par exemple, certains projets que nous avons menés nous ont véritablement aidés à mieux comprendre d’autres pays. J’ai appris tant de faits sur différents pays que j’ignorais totalement auparavant. Je suis ravie. J’étais fière d’être là. 

Valeriia Makarenko est une élève de 16 ans originaire de Kharkiv, en Ukraine. Elle est en 10^e année au lycée de Kharkiv n° 99 (soit l’équivalent de la Seconde en France ou de la quatrième secondaire en Belgique).