Dans l’avis, le CESE: Demande un changement de paradigme dans le traitement des personnes âgées, en passant d’une approche basée sur les soins à une approche leur donnant des moyens d’action et éliminant les attitudes âgéistes; Demande instamment à l’Union européenne d’adopter une stratégie européenne globale en faveur des personnes âgées, en préservant leurs droits et en promouvant leur pleine participation à la société et à l’économie (la stratégie devrait s’accompagner d’une garantie pour les personnes âgées et couvrir divers domaines tels que l’égalité, la non-discrimination, le genre, les droits, la participation, l’emploi, l’éducation, le revenu et l’inclusion sociale), les États membres élaborant des plans nationaux à cette fin); Encourage la rédaction et la signature d’une déclaration européenne sur les personnes âgées afin de démontrer l’engagement en faveur du développement de la stratégie européenne pour les personnes âgées.
Personnes âgées
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Le présent avis attire l’attention sur les besoins des membres de la famille qui s’occupent de proches âgés, souffrant d'une maladie chroniques ou handicapés. Les aidants informels, tels qu’ils sont appelés, représentés par une majorité de femmes, travaillent gratuitement et sont plus vulnérables à la pauvreté. L’avis plaide en faveur de politiques publiques dans ce domaine et d’une reconnaissance de l’importance de leur rôle dans la société.
Le présent avis d’initiative analyse les causes structurelles qui ont conduit les systèmes de soins aux personnes âgées en général et les maisons de soins en particulier à devenir quelques-uns des facteurs les plus contagieux et les plus létaux de cette pandémie. À cette fin, les différents systèmes existant dans les États membres de l’UE sont comparés pour en tirer les enseignements les plus utiles. En outre, l’avis demande qu’il soit fait de la transition démographique l’un des principaux défis du XXIe siècle, parallèlement aux transitions environnementale et numérique.
Le CESE a adopté l’avis après avoir mené des travaux approfondis durant les quatre réunions du groupe d'étude. L’avis reflète également les débats nationaux avec les organisations de la société civile tenus dans tous les États membres entre le 2 septembre et le 2 novembre 2016. Ces discussions étaient coordonnées par trois membres du CESE («trios») issus du pays concerné, souvent en coopération avec la Commission européenne (15 débats) ou le conseil économique et social national (7 débats). Les participants étaient issus d’un large éventail d’organisations patronales et syndicales et d’autres organisations de la société civile, ainsi que, dans une moindre mesure, du monde universitaire.
Les régimes de retraite professionnelle, dont la création est le fruit des décisions des partenaires sociaux, peuvent jouer un rôle très important en garantissant aux travailleurs une pension complémentaire. Il désapprouve l'approche qui consiste à considérer les institutions de retraite professionnelle comme des institutions financières, tandis qu'elles sont dotées d'une finalité sociale. La poursuite des objectifs fixés par la Commission ne peut avoir lieu en utilisant la méthode "one size fits all", étant donné les nombreuses différences existant entre les systèmes de retraite des États membres.
Avec cet avis, le CESE souhaite mettre en évidence toutes les formes de participation des personnes âgées dans la société. Il recommande d'éliminer tout obstacle à leur implication et de promouvoir leur contribution. Cela signifie: augmenter l'offre d'apprentissage adapté aux personnes âgées, notamment en TIC, les encourager à travailler jusqu'à l'âge légal de la retraite et, si possible, au-delà, à condition que les milieux de travail et les arrangements contractuels répondent à leurs besoins, valoriser leur rôle en tant que bénévoles, en particulier en tant que dispensateurs de soins informels, et les reconnaître en tant qu'important consommateurs de biens et de services.
Cet avis exploratoire répond à une demande de la Présidence polonaise. Il en ressort, comme un des messages clés, que le nombre d'emplois de haute qualité doit être augmenté. Si nous réussissons à utiliser les réserves d'emploi inexploitées dans toutes les tranches d'âge, de nombreuses autres questions - par exemple, le financement à long terme des systèmes de retraite – seront résolues. Si l'âge réel de la retraite doit être relevé alors il est nécessaire de s'assurer que les gens pourront travailler plus longtemps. Cet avis énumère un ensemble de mesures pour rendre les conditions de travail favorables pour les personnes âgées.