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El 23 de marzo, el CESE debatió con la vicepresidenta de la Comisión Europea, Věra Jourová, la manera de reforzar las democracias y los valores democráticos en toda la Unión Europea. Asimismo, aprobó una Resolución sobre este tema, que incluyó propuestas prácticas. Los responsables políticos, los expertos y las organizaciones de la sociedad civil coincidieron en que la educación cívica, la mejora de la financiación de los interlocutores sociales y el énfasis en la dimensión local son fundamentales para la democracia en Europa.

«Las elecciones europeas de 2024 pondrán a prueba la voluntad política y las organizaciones juveniles desempeñarán un papel clave a la hora de movilizar a las personas jóvenes que votarán por primera vez», afirmó la presidenta del CESE, Christa Schweng, quien añadió que «no debemos centrarnos únicamente en estos comicios. Tenemos que apoyar en mayor medida a nuestra juventud, volver a conectar con ella en el proceso democrático y empoderarla con vistas a una ciudadanía activa plena».

La vicepresidenta de la Comisión Europea, Věra Jourová, reconoció el papel crucial que desempeñan las organizaciones de la sociedad civil en la defensa y la promoción de la democracia, trabajando a menudo en ámbitos en los que han fracasado los Estados. «La participación activa de las personas no solo es un objetivo deseado, sino muy necesario», afirmó. «La democracia se encuentra sometida a una prueba de resistencia y tenemos que hacer mucho más para protegerla y recuperar la confianza de la ciudadanía».

Los participantes destacaron la necesidad de que las organizaciones de la sociedad civil, en particular las organizaciones juveniles, la economía social y el sector del voluntariado, tengan un mejor acceso a la financiación y participen en la decisión sobre la utilización de estos recursos. También coincidieron en que las competencias transversales son la verdadera espina dorsal de una democracia participativa y deliberativa.

Una vez concluido el debate, el CESE aprobó una Resolución titulada «Unidos por la democracia: las organizaciones de empresarios, de trabajadores y de la sociedad civil trabajan en pro de un futuro democrático», que se basa en las recomendaciones de los Días de la Sociedad Civil de este año. En esta Resolución, que tiene por objeto reforzar la democracia —mediante una mayor participación pública— y las estructuras de la democracia participativa, también se pide la aplicación efectiva del artículo 11 del Tratado de la Unión Europea relativo a la participación ciudadana, además de una estrategia europea para la sociedad civil y un estatuto europeo para las asociaciones. (tk)

En el pleno del CESE de 22 de marzo pasado, la presidenta del CESE, Christa Schweng, y la comisaria de Energía, Kadri Simson, expresaron al unísono su convencimiento de que hay que invertir cada vez más en fuentes de energía renovables para garantizar un futuro más ecológico, seguro y asequible para Europa.

Tras observar que la escalada de los precios de la energía, la inflación y el bajo crecimiento económico han dado lugar a un año muy difícil para los ciudadanos y las empresas, la Sra. Schweng afirmó que «trabajar por una transición a una energía limpia en Europa, acelerar el despliegue de las energías renovables, contar con unos precios de la energía asequibles y garantizar y diversificar nuestro suministro energético siguen siendo las principales prioridades del CESE».

La Sra. Simson esbozó la trayectoria que seguirá la política energética de la UE: «Si tuviera que responder con solo una palabra, sería “renovables”, porque se trata de la principal prioridad de la política energética de la Comisión: hacer avanzar y cumplir nuestros objetivos en materia de energías renovables».

Por primera vez, la UE ya no depende de la energía rusa. Gracias a la diversificación del suministro de gas, la reducción de la demanda, el aumento de la eficiencia y un mayor impulso a las energías renovables, la UE ha puesto fin a su enorme dependencia de Rusia.

En la actualidad, el 39 % de la electricidad de la UE procede de fuentes renovables. El año 2022 marcó un récord: la UE generó más electricidad procedente de las energías eólica y solar que del gas, con un aumento de 15 GW de la capacidad eólica y de 41 GW de la energía solar. (mp)

En un debate con la ministra italiana de Trabajo entablado el 22 de marzo, el CESE respaldó la iniciativa de la Comisión de reforzar el papel y la independencia de los organismos nacionales de igualdad con el fin de eliminar las prácticas discriminatorias en los mercados laborales de la UE.

Ambas partes afirmaron que comparten los objetivos de la propuesta de Directiva de la Comisión sobre normas para los organismos nacionales de igualdad, destinada a aumentar su eficacia. La propuesta se presentó tras el fracaso de las actuales medidas legislativas en materia de igualdad a la hora de aplicar adecuadamente la legislación de la UE sobre desigualdad de trato y discriminación.

En su Dictamen sobre el tema «Refuerzo del papel y la independencia de los organismos de igualdad», aprobado en el pleno tras el debate, el CESE subraya la importancia de lograr un equilibrio adecuado entre el principio de subsidiariedad y el establecimiento de normas vinculantes que refuercen y aumenten la eficacia de los organismos nacionales, una posición de la que se hizo eco la ministra italiana durante el debate.

«La participación de grupos diversos en el mercado laboral no es solo una cuestión de equidad. También tiene mucho sentido desde el punto de vista económico y social. No obstante, el Comité sigue preocupado por el hecho de que la protección contra la discriminación y la desigualdad aún no sea uniforme en toda la Unión, y apoya mecanismos sólidos para su supervisión, entre otras cosas mediante el refuerzo de los organismos nacionales de igualdad», afirmó la presidenta del CESE, Christa Schweng.

La ministra Calderone declaró que su Gobierno estaba de acuerdo con el objetivo de la Comisión, si bien subrayó que sería importante garantizar la coherencia con los sistemas y organismos nacionales ya existentes, como los consejos de igualdad en Italia, que velan por la igualdad tanto a escala nacional como regional.

«La inclusión de la que hablamos hoy debe seguir ocupando un lugar central en la agenda social europea, en pie de igualdad con el debate en curso sobre la reforma de la gobernanza económica y financiera de la UE. Sabemos lo difícil que sigue siendo garantizar la igualdad de oportunidades efectiva en el mercado laboral. Algunas colectivos siguen afrontando enormes obstáculos para acceder a los mercados laborales y a la protección social», señaló Calderone.

La ministra destacó que la brecha de género en las tasas de empleo a escala de la UE seguía siendo superior al 10 %. No existe un solo Estado miembro de la UE en el que no exista esta brecha de género, lo que va en detrimento de las mujeres de todo el mundo. Los jóvenes titulados también tienen dificultades para encontrar trabajo. Las personas con discapacidad y los migrantes y refugiados legales siguen sufriendo discriminación cuando buscan trabajo o intentan conservarlo. (ll)

En su intervención en el pleno de marzo del CESE, la presidenta del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (Ecosoc) abogó por otorgar un papel importante a la sociedad civil en la aplicación de la Agenda 2030.

La embajadora Lachezara Stoeva, presidenta del Ecosoc de las Naciones Unidas, afirmó que los agentes de la sociedad civil son aliados indispensables para la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

Christa Schweng, presidenta del CESE, declaró: «Tenemos que ser ambiciosos; los desafíos globales requieren respuestas globales firmes». Y añadió: «La sociedad civil debe tener un lugar reservado en la Cumbre de los ODS de septiembre, con una participación más estructurada y concreta».

La embajadora ante la Naciones Unidas, Lachezara Stoeva, declaró: «No podemos hacer nada sin la sociedad civil. La sociedad civil europea ha desempeñado a menudo un papel de liderazgo anticipando ideas. El CESE, por su carácter multilateral, tiene la capacidad de ayudar y hacer que las políticas públicas sean más equilibradas, equitativas y reactivas».

El CESE ha contribuido activamente como un bloque a la primera revisión voluntaria de los ODS de la UE, que se presentará en julio en el Foro Político de Alto Nivel sobre el Desarrollo Sostenible. En particular, el Comité ha venido aportando una contribución «modelo» de la sociedad civil, que podría utilizarse como una buena práctica para otras regiones del mundo. (mt)

El CESE ha dado su apoyo a la propuesta de la Comisión Europea de Recomendación del Consejo sobre una renta mínima adecuada, calificándola de parte necesaria de los esfuerzos encaminados a combatir la pobreza y alcanzar el objetivo de la UE de reducir el número de personas en situación de riesgo en al menos 15 millones para finales de esta década.

En el Dictamen, aprobado en su pleno del mes de marzo, el CESE acogió con especial satisfacción la aplicación de criterios realistas y no excesivamente restrictivos para poner la renta mínima al alcance de toda la ciudadanía, a un nivel que garantice a las personas una vida digna, sin dejar a nadie atrás.

A fin de garantizar que los regímenes de renta mínima aporten recursos suficientes, también es necesario mantenerlos a la par de la inflación, que se prevé aumentará de nuevo en un 6,5 % en 2023 (en el contexto del incremento del coste de la vida provocado por las recientes subidas de los precios de los alimentos y la energía). A tal fin, el CESE propone que los Estados miembros evalúen los niveles de renta mínima al menos con carácter anual y en función de la tasa de inflación.

Las organizaciones de la sociedad civil, los interlocutores sociales y las organizaciones de bienestar social deberían supervisar este proceso.

«Unos regímenes de renta mínima eficaces no solo contribuyen a garantizar el respeto de los derechos humanos y una vida digna, sino que ayudan a las personas a mantenerse activas e integradas en la sociedad y obtener empleos de calidad», afirmó el ponente del Dictamen, Jason Deguara, quien añadió que los trabajadores autónomos también deberían tener pleno derecho a la renta mínima, entre otras prestaciones.

El otro ponente del Dictamen, Paul Soete, afirmó: «El objetivo es reducir el número de personas en riesgo de pobreza en al menos 15 millones de aquí a 2030. A primera vista, este objetivo no parece muy ambicioso, pero las orientaciones proporcionadas a los Estados miembros, apuntaladas por una metodología sólida, lo convierten sin duda en un importante paso adelante».

En el conjunto de los Estados del bienestar existen diferencias considerables en lo que respecta al nivel y la composición de la renta mínima, y así ocurre también en la UE. La situación que ocupan en el mercado laboral los beneficiarios de la renta mínima varía de manera significativa de un Estado miembro a otro.

Ninguno de los Estados miembros de la UE garantiza actualmente un apoyo a la renta adecuado para las familias sin empleo que evite los riesgos de pobreza. Debido a requisitos de elegibilidad, como la edad mínima, la situación de residencia, la carencia de hogar o las cuestiones relativas a la composición de la familia, alrededor del 20 % de las personas sin empleo no pueden recibir ningún tipo de ayuda.
También existe un problema de desaprovechamiento de la renta mínima estimado entre el 30 % y el 50 %, en gran medida debido a las cargas administrativas. (ll)

Al abordar, en el mes de marzo, el informe de la Comisión Europea sobre tendencias y cuestiones que hay que vigilar, el CESE subrayó que podría haber contribuido mucho más si hubiera participado en el ejercicio de prospectiva desde el principio.

El Dictamen del CESE sobre el informe de prospectiva estratégica de 2022, que se aprobó en el pleno de marzo, hizo hincapié en que el CESE puede reforzar las capacidades de análisis y prospectiva de la UE. Al representar «los ojos y los oídos de la sociedad civil», está en la mejor situación posible para detectar las tendencias emergentes. Como muestra de ello, el CESE expresó también su disposición a presentar una aportación temprana al próximo informe sobre prospectiva estratégica de 2023.

El ponente, Angelo Pagliara, expuso así la idea en que se fundamenta el dictamen: «Muchas de las cuestiones que se tratan en el informe de la Comisión ya las ha abordado el CESE en sus dictámenes de los años anteriores, y contamos con un conocimiento especializado y una experiencia nada desdeñables. Acudid a nosotros, dejad que tengamos una mayor participación, porque podemos ser de gran ayuda».

El informe sobre prospectiva estratégica de 2022 examina cuál es la mejor manera de armonizar las ambiciones climáticas de la Unión y sus potencialmente contradictorios objetivos digitales, y determina diez ámbitos clave en los que será necesario actuar a fin de maximizar las sinergias y la coherencia. A este respecto, el CESE pide que se establezca una agenda prospectiva estratégica orientada a un nuevo modelo de desarrollo que combine la sostenibilidad económica, medioambiental y social y se centre en las personas.

Una de las deficiencias principales del informe de 2022 señalada por el CESE es la falta de una imagen clara de los riesgos y escenarios que se producirían si la UE no cumple sus objetivos en lo relativo a la disponibilidad de materias primas, metales de tierras raras y recursos hídricos.

De cara al informe de prospectiva estratégica de 2023, que la Comisión tiene previsto publicar durante el segundo trimestre de este año y que estará dedicado a una Europa sostenible desde los puntos de vista social y económico, el CESE ha destacado los aspectos siguientes, a los que dedicará una atención especial:

• los sistemas de suministro y la resiliencia del sector agroalimentario europeo;
• el fomento de un sistema industrial europeo fuerte, cohesionado e innovador capaz de generar puestos de trabajo de calidad;
• la necesidad de alcanzar una autonomía energética estratégica y de apoyar a las empresas y a los trabajadores, en la línea de lo que se hizo durante la crisis pandémica. (dm)

En su pleno del mes de marzo, el CESE aprobó un Dictamen en el que instó a las instituciones europeas a que abordaran las diferencias entre los Estados miembros a la hora de aplicar sanciones a terceros países. El CESE manifestó su preocupación por estas incoherencias y pidió que se adoptaran medidas inmediatas para ofrecer ayuda humanitaria y proteger a los periodistas que operan en los países que son objeto de sanciones.

El Consejo de la Unión Europea establece sanciones de política exterior que todos los Estados miembros deben aplicar. Sin embargo, la ejecución y la aplicación de tales medidas están actualmente descentralizadas, lo que ha dado lugar a una miríada de definiciones, ámbitos de aplicación, sanciones y capacidades de investigación que divergen de un Estado miembro a otro. Esta fragmentación resta eficacia a las sanciones de la UE y amenaza con dividir a la Unión, ya que algunos países se muestran más indulgentes que otros cuando se vulneran las sanciones. A fin de abordar estas cuestiones, la Comisión Europea ha propuesto una Directiva para tipificar los delitos y penalizar la vulneración de las sanciones de la UE.

En su Dictamen «Vulneración de sanciones/delitos de la UE», el CESE insta a las instituciones de la UE a que amplíen la salvedad humanitaria para evitar cualquier consecuencia negativa no intencionada para la asistencia y la ayuda humanitarias. «Queremos seguir prestando ayuda humanitaria a las personas necesitadas que viven en regímenes sujetos a sanciones», explicó José Antonio Moreno Díaz, miembro del CESE y ponente del Dictamen. «Pedimos una exención humanitaria permanente para garantizar que el personal humanitario pueda operar sin riesgo de responsabilidad penal».

El Comité destacó la necesidad de que el sector privado y las organizaciones de la sociedad civil reciban información adecuada y apoyo proactivo para adaptarse a la nueva legislación y cumplir los requisitos de los regímenes de sanciones. Los Estados miembros deben estar dotados de capacidades administrativas, recursos financieros y personal formado suficientes para detectar, enjuiciar y sancionar la vulneración de las sanciones. (gb)

El Comité Económico y Social Europeo (CESE) aprobó en su pleno de marzo un Dictamen relativo a la Estrategia de la UE sobre fertilizantes, en el que aboga por la disponibilidad, la asequibilidad y la sostenibilidad.

La crisis mundial de los fertilizantes ha llegado a niveles críticos en Europa, donde los agricultores se están enfrentando a retos nunca antes vistos debido a unos precios sin precedentes y la escasez de suministro. La crisis se ha agravado recientemente por la guerra de Ucrania, que la ha convertido en una seria amenaza para la agricultura europea y la seguridad alimentaria a escala mundial.

En su pleno de marzo, el CESE acogió positivamente la comunicación de la Comisión sobre la garantía de la disponibilidad y asequibilidad de los fertilizantes y destacó la necesidad de adoptar medidas nacionales de emergencia para limitar el impacto de la crisis.

«Los agricultores se enfrentan a unos precios elevados de los fertilizantes, que repercuten en los consumidores. Acogemos con satisfacción la Comunicación de la Comisión Europea sobre la garantía de su disponibilidad y asequibilidad. No obstante, también son necesarias medidas de emergencia y medidas a más largo plazo para mitigar los efectos de la crisis», afirmó Arnold Puech d’Alissac, ponente del Dictamen del CESE.

El CESE ha propuesto varias medidas correctoras para mejorar el funcionamiento del mercado de fertilizantes de la UE, incluido el apoyo directo a los fabricantes de nitrógeno y agricultores más afectados mediante ayudas estatales.
Pese a ello, el Comité también señala que es menester abordar la cuestión del suministro y los precios de los fertilizantes propiciando las importaciones y la competencia interna, lo cual puede lograrse con la suspensión de los derechos de aduana de importación de la UE sobre todos los fertilizantes, la facilitación de la logística de los fertilizantes y la flexibilidad normativa.

Junto a estas medidas a corto plazo, el CESE ha recomendado que se adopten otras a medio plazo para limitar la dependencia de la UE respecto a los fertilizantes minerales importados y reducir la huella ambiental de la fertilización de los cultivos.
También ha acogido favorablemente la creación en 2023 de un nuevo observatorio del mercado de fertilizantes que posibilite el aumento de la transparencia en el mercado de los fertilizantes de la UE mediante la publicación periódica de los precios representativos en el mercado interno y de estadísticas sobre la producción y el consumo de fertilizantes.

En la escena internacional, el CESE insta a la UE a reforzar sus acciones contra la inseguridad alimentaria mundial, promoviendo la transparencia, la disponibilidad y el uso eficaz de los fertilizantes. Debe facilitarse el comercio mundial de fertilizantes manteniendo abiertos los mercados, evitando las restricciones y prohibiciones a la exportación, impulsando su producción en Europa y ampliando las rutas logísticas. (ks)

Todavía hay muchos obstáculos que merman el potencial de los sistemas energéticos digitalizados. Resulta difícil poner en práctica soluciones más inteligentes, sobre todo por los procedimientos administrativos onerosos, la ausencia de incentivos eficaces y la rigidez de la red de transmisión y distribución debido a la inversión insuficiente en la infraestructura energética.

Estas son las principales conclusiones a las que llega el Dictamen del CESE sobre el tema «Digitalizar el sistema energético: plan de acción de la UE».

El Dictamen, elaborado por su ponente Thomas Kattnig y coponente Zsolt Kükedi, se aprobó en el pleno de marzo.

En general, el CESE apoya los objetivos y la mayoría de las medidas que se proponen en el plan de acción de la Comisión Europea. Sin embargo, en opinión del CESE, la Comisión no logra integrar este plan de acción en la política energética general y crea un enfoque compartimentado. La digitalización del sistema energético debe traducirse en soluciones cooperativas con las que los usuarios tengan incentivos para participar en este.

En el futuro diseño de la infraestructura energética, todos los consumidores deben involucrarse activamente en el desarrollo de sistemas energéticos inteligentes. El Sr. Kükedi declaró: «Es de vital importancia reforzar el papel que desempeñan los consumidores activos en la digitalización, incentivarlos y permitirles la utilización del mayor número posible de soluciones inteligentes».

Además, se corre el riesgo de que los nuevos servicios basados en datos y las soluciones tecnológicas innovadoras no se pongan en práctica con la rapidez necesaria debido a la falta de personal cualificado y profesionales formados para ayudar a implantarlos. Para lograr estos objetivos, deben tomarse medidas en materia de política educativa y mercado laboral. «Necesitamos un enfoque coordinado y una estrecha cooperación con los interlocutores sociales. La participación de las organizaciones de la sociedad civil es esencial», afirmó el Sr. Kattnig. (mp)

El 23 de marzo, el CESE adoptó dos dictámenes sobre la reciente labor de la Comisión para seguir desarrollando la Unión de los Mercados de Capitales de la UE actualmente fragmentada e incompleta, en particular mediante una nueva Ley de cotización y la revisión del Reglamento relativo a los derivados extrabursátiles, las entidades de contrapartida central y los registros de operaciones (EMIR).

Mediante la nueva Ley de cotización, la Comisión aspira a reducir la carga administrativa que supone el proceso de participación en bolsa para las empresas de todos los tamaños, en particular las pymes, para que puedan acceder mejor a la financiación al cotizar en las bolsas de valores europeas.

El CESE acoge con satisfacción esta iniciativa ya que el aumento de la financiación mediante fondos propios de las empresas europeas y la reducción de su dependencia respecto de los créditos bancarios es fundamental para garantizar una recuperación duradera tras la pandemia y construir un sistema económico europeo resiliente. El Comité considera que llevar a más sociedades familiares a los mercados de capitales abriría un potencial sin explotar para atraer capital destinado al crecimiento.

El ponente del CESE, Kęstutis Kupšys, explicó que «un régimen de derechos de voto múltiple ayuda a las familias a conservar el control, haciendo que la participación en bolsa les resulte más atractiva. También es importante racionalizar el contenido del folleto, lo que reduciría significativamente los costes y la carga para los emisores. No obstante, considera que el uso de documentos de emisión «únicamente en inglés» —como propone la Comisión— obstaculizaría el desarrollo de una base nacional de inversión minorista».

La Comisión propone también un nuevo Reglamento relativo a los derivados extrabursátiles, las entidades de contrapartida central y los registros de operaciones (EMIR) para incrementar la capacidad de compensación interna a la UE. En cuanto al Reglamento EMIR, el CESE esperaba una postura más clara para reducir la exposición a las entidades de contrapartida central (ECC) del Reino Unido, así como normas e incentivos más específicos para impulsar tras el Brexit la transición hacia las ECC con sede en la UE.

El ponente del CESE, Florian Marin, señaló: «No existe un plan claro que contenga medidas específicas para crear un mercado de compensación competitivo y consolidado. El CESE lamenta que no se haya evaluado el marco existente al cabo de cinco años y propone que la Autoridad Europea de Valores y Mercados (AEVM) presente un informe sobre las razones por las que se sigue recurriendo a las ECC de fuera de la UE un año después de la entrada en vigor del Reglamento». (tk)

Una aplicación informática, EYou, para hacer la UE más accesible a la juventud fue la propuesta más votada entre las planteadas en el acto emblemático del CESE dedicado a la juventud.

Ciento cinco alumnos de treinta y cinco centros de enseñanza secundaria de todos los Estados miembros de la UE y de los siete países candidatos a la adhesión, reunidos en Bruselas el 23 y el 24 de marzo en el acto «¡Tu Europa, tu voz!» (YEYS!) formularon las cinco recomendaciones siguientes:

1.    Una UE simplificada: una aplicación informática, EYou, que permita a los jóvenes interactuar directamente con los políticos y la sociedad civil seleccionando sus intereses principales y siguiendo los últimos avances desde la base ciudadana.
2.    La plataforma E-Youth de información sobre la UE que simplifique la política para las generaciones más jóvenes proporcionándoles un foro en el que puedan escucharse sus voces.
3.    La plataforma EYout(h)rust aumentará la transparencia de la política a escala local, nacional y de la UE.
4.    El proyecto Youth Democratic Opinion (YDO) mejorará la calidad de la enseñanza y el compromiso cívicos en Europa mediante la creación de un programa de «embajadores» de la UE que recaben las opiniones de los jóvenes y propongan recomendaciones a los responsables políticos.
5.    Más iniciativas financiadas por la UE y lideradas POR la juventud PARA la juventud.

«Contadnos cuáles son vuestros anhelos y expectativas para el futuro de Europa», pidió Christa Schweng, presidenta del CESE, a los alumnos participantes en el acto. «Para hacer frente a los nuevos retos, la UE debe escuchar a la juventud y tener en cuenta las nuevas ideas».
 
Cillian Lohan, vicepresidente del CESE responsable de Comunicación, dijo a los jóvenes alumnos que el CESE trasladará sus recomendaciones al Evento Europeo de la Juventud (EYE) del Parlamento Europeo, que se celebrará en junio de 2023 en Estrasburgo. El vicepresidente Lohan considera que «cuando el sistema empieza a fisurarse o corre peligro, todos tenemos que posponer nuestras ocupaciones privadas y activarnos. Hoy habéis dado ese paso: gracias».

Los debates pusieron de manifiesto que la juventud no cree que ahora mismo haya espacio para que se oiga su voz en la Unión Europea. Neža Repanšek, miembro del CESE, les aseguró que esta frustración es un buen punto de partida para el cambio: «Mi motivación para empezar a participar activamente nació de la frustración. Cuando los jóvenes nos unimos, podemos ser una fuerza muy poderosa».

Esta 14.ª edición de «¡Tu Europa, tu voz!» se dedicó a los «Diálogos con la juventud sobre la democracia», y a ella asistieron por primera vez alumnos procedentes de Ucrania y Moldavia. (gb/tk)