EESC info

Op 23 maart debatteerde het EESC met vicevoorzitter van de Commissie Věra Jourová over de vraag hoe de democratieën en democratische waarden in de hele Europese Unie kunnen worden versterkt en naam het een resolutie ter zake aan waarin het praktische voorstellen formuleert. Beleidsmakers, deskundigen en maatschappelijke organisaties waren het erover eens dat burgereducatie, meer middelen voor de sociale partners en aandacht voor de lokale dimensie cruciaal zijn voor de democratie in Europa.

“De Europese verkiezingen in 2024 zullen een test zijn voor de politieke betrokkenheid, en jongerenorganisaties zullen een sleutelrol spelen bij het mobiliseren van nieuwe en jonge kiezers”, aldus EESC-voorzitster Christa Schweng, “maar we moeten verder kijken dan de verkiezingen. We moeten onze jongeren beter steunen, hen opnieuw bij het democratische proces betrekken en hen in staat stellen de rol van actief burger op zich te nemen.”

Vicevoorzitter van de Commissie Věra Jourová erkende dat de maatschappelijke organisaties, die vaak in actie komen waar de staat heeft gefaald, een cruciale rol spelen bij het verdedigen en bevorderen van de democratie. “Actieve participatie is niet alleen wenselijk maar ook broodnodig”, zo zei ze. “De democratie wordt op de proef gesteld en we moeten veel meer doen om haar te beschermen en het vertrouwen van de bevolking terug te winnen.”

De deelnemers benadrukten dat maatschappelijke organisaties, waaronder jongerenorganisaties, de sociale economie en de vrijwilligerssector, vlotter toegang moeten krijgen tot financiering en een stem moeten krijgen in de toewijzing van deze middelen. Ook waren zij het erover eens dat transversale vaardigheden de eigenlijke ruggengraat vormen van de participatie- en overlegdemocratie.

Na afloop van het debat heeft het EESC de resolutie “Verenigd voor de democratie: werkgevers, werknemers en maatschappelijk middenveld voor een duurzame democratische toekomst” aangenomen, die voortborduurt op de aanbevelingen van de Dagen voor het maatschappelijk middenveld van dit jaar. De resolutie beoogt de democratie te versterken door de burgerparticipatie te vergroten en de structuren voor de participatiedemocratie te versterken. Ook wordt aangedrongen op een doeltreffende tenuitvoerlegging van artikel 11 van het Verdrag betreffende de Europese Unie, met inbegrip van een Europese strategie voor het maatschappelijk middenveld en een Europees statuut voor verenigingen. (tk)

Steeds meer investeren in hernieuwbare energiebronnen: dat is het recept voor een groenere, veiligere en betaalbaardere toekomst voor Europa. Deze overtuiging hebben EESC-voorzitter Christa Schweng en EU-commissaris voor Energie Kadri Simson unisono uitgesproken tijdens de zitting van het EESC op 22 maart.

Torenhoge energieprijzen en inflatie in combinatie met een lage economische groei hebben tot een zeer moeilijk jaar voor burgers en bedrijven geleid. Mevrouw Schweng: “De transitie naar schone energie in Europa, de versnelde uitrol van hernieuwbare energie, betaalbare energieprijzen en de veiligstelling en diversificatie van onze energievoorziening blijven topprioriteiten voor het EESC”.

Mevrouw Simson: “Als ik de weg vooruit voor het energiebeleid van de EU in één term moet samenvatten, dan is dat ‘hernieuwbare energie’. De eerste prioriteit van het energiebeleid van de Commissie is dan ook: vooruitgang boeken met onze doelstellingen inzake hernieuwbare energie.”

Voor het eerst is de EU niet langer afhankelijk van Russische energie. Door diversificatie van de gasvoorziening, een verminderde vraag, meer efficiëntie en een sterkere impuls voor hernieuwbare energiebronnen heeft de EU een einde gemaakt aan haar enorme afhankelijkheid van Rusland.

39 % van de elektriciteit in de EU is nu afkomstig uit hernieuwbare energiebronnen. 2022 was een recordjaar. De EU produceerde meer elektriciteit uit wind en zon dan uit gas: de windcapaciteit nam toe met 15 GW en de zonnecapaciteit met 41 GW. (mp)

In een debat met de Italiaanse minister van Arbeid op 22 maart schaarde het EESC zich achter het initiatief van de Commissie om de rol en de onafhankelijkheid van nationale organen voor gelijke behandeling te versterken en zo discriminerende praktijken op de arbeidsmarkten van de EU uit te bannen.

Beide partijen verklaarden achter het doel van het voorstel van de Commissie voor een richtlijn inzake normen voor nationale organen voor gelijke behandeling te staan, namelijk om deze organen efficiënter te maken. Het voorstel vloeit voort uit het feit dat het met de huidige wetgevende maatregelen voor gelijke behandeling niet is gelukt om de EU-wetgeving ter bestrijding van ongelijke behandeling en discriminatie adequaat te handhaven.

In zijn advies Versterking van de rol en onafhankelijkheid van organen voor gelijke behandeling, dat na afloop van het debat tijdens de zitting werd goedgekeurd, benadrukt het EESC dat het juiste evenwicht moet worden gevonden tussen het subsidiariteitsbeginsel en bindende normen om de nationale organen sterker en efficiënter te maken. Tijdens het debat kreeg dit standpunt bijval van de Italiaanse minister.

"Het is niet alleen een kwestie van rechtvaardigheid dat verschillende groepen op de arbeidsmarkt actief moeten kunnen zijn. Vanuit economisch en sociaal oogpunt is er ook veel voor te zeggen. Het blijft het Comité wel zorgen baren dat de bescherming tegen discriminatie en ongelijke behandeling nog niet overal in de EU op hetzelfde peil is. Daarom pleit het voor krachtige mechanismen om hier toezicht op te houden, onder meer door de nationale organen voor gelijke behandeling te versterken", aldus EESC-voorzitter Christa Schweng.

Minister Calderone zei dat de Italiaanse regering het eens is met de doelstelling van de Commissie, maar hamerde wel op het belang van consistentie met al bestaande nationale systemen en organen, zoals de raden voor gelijke behandeling in Italië die op zowel nationaal als regionaal niveau actief zijn.

"De integratie waarover we het vandaag hebben moet centraal blijven staan op de Europese sociale agenda en eenzelfde belang toegekend krijgen als de lopende discussie over de hervorming van de economische en financiële governance van de EU. We weten hoe moeilijk het nog altijd is om daadwerkelijk voor gelijke kansen op de arbeidsmarkt te zorgen. Voor sommige sociale groepen zijn er nog steeds torenhoge obstakels om de arbeidsmarkt te betreden en voor sociale bescherming in aanmerking te komen", aldus mevrouw Calderone.

Zij wees erop dat het verschil in arbeidsparticipatie tussen mannen en vrouwen in de EU nog steeds meer dan 10% bedraagt. Er was volgens haar geen enkel land in de EU zonder zo’n genderkloof, en overal trekken vrouwen aan het kortste eind. Jonge afgestudeerden hebben ook moeite om een baan te vinden. Personen met een handicap, legale migranten en vluchtelingen krijgen nog altijd met discriminatie te maken als zij een baan zoeken of proberen te behouden. (ll)

Tijdens de zitting van het EESC in maart heeft de voorzitter van de Economische en Sociale Raad van de Verenigde Naties (Ecosoc) een lans gebroken voor een sterke rol voor het maatschappelijk middenveld bij de uitvoering van de Agenda 2030.

Lachezara Stoeva, voorzitter van de VN-Ecosoc, noemde de actoren van het maatschappelijk middenveld onmisbare bondgenoten bij de verwezenlijking van de duurzameontwikkelingsdoelstellingen (SDG’s).

“We moeten de lat hoog leggen; mondiale uitdagingen vragen om krachtige mondiale antwoorden. Het maatschappelijk middenveld moet tijdens de SDG-top in september een duidelijke stem in het kapittel hebben, en daartoe een structurelere en concretere rol krijgen toebedeeld”, aldus EESC-voorzitter Christa Schweng.

Lachezara Stoeva: “Het Europees maatschappelijk middenveld, dat al vaker voorop heeft gelopen met zijn toekomstgerichte blik, is een onmisbare schakel. Het EESC, met zijn vele stakeholders, kan een belangrijke bijdrage leveren om het overheidsbeleid evenwichtiger, billijker en responsiever te maken”.

Het EESC heeft als één blok actief bijgedragen aan de eerste vrijwillige evaluatie van de EU, die in juli tijdens het politiek forum op hoog niveau in New York bij de VN zal worden gepresenteerd. Daarmee heeft het EESC een “modelbijdrage” van het maatschappelijk middenveld afgeleverd, die voor andere regio’s in de wereld als beste praktijk kan fungeren. (mt)

Het EESC heeft zijn steun uitgesproken voor het voorstel van de Europese Commissie voor een aanbeveling van de Raad over een toereikend minimuminkomen, en beschouwt dit als een noodzakelijk onderdeel van de inspanningen om armoede te bestrijden en om de EU-doelstelling om het aantal mensen dat met armoede wordt bedreigd tegen het einde van het decennium met ten minste 15 miljoen te verminderen, te verwezenlijken.

In het tijdens de zitting van maart goedgekeurde advies verklaarde het EESC vooral ingenomen te zijn met de toepassing van realistische en niet al te beperkende criteria om iedereen een minimuminkomen ter beschikking te stellen, op een niveau dat mensen een waardig leven garandeert en niemand uitsluit.

Om te garanderen dat de stelsels voor een minimuminkomen over voldoende middelen beschikken, moeten zij ook gelijke tred houden met de inflatie, die in 2023 nog eens met 6,5 % zal stijgen (in de context van de stijging van de kosten van levensonderhoud als gevolg van de recent gestegen voedsel- en energieprijzen). Daarom stelt het EESC voor dat de lidstaten het minimuminkomen jaarlijks evalueren, afhankelijk van de inflatie.

Maatschappelijke organisaties, de sociale partners en welzijnsorganisaties dienen hierop toe te zien.

“Doeltreffende minimuminkomensregelingen kunnen ertoe bijdragen dat de mensenrechten worden geëerbiedigd, dat mensen een waardig leven kunnen leiden, dat zij actief blijven en in de samenleving worden opgenomen en dat zij hoogwaardig werk kunnen vinden”, aldus de rapporteur voor het advies, Jason Deguara, die eraan toevoegt dat zelfstandigen ook volledig recht zouden moeten hebben op een minimuminkomen en andere voordelen.

Rapporteur Paul Soete zei: “Het streven is om het aantal mensen dat met armoede wordt bedreigd in 2030 met ten minste 15 miljoen te hebben verminderd. Op het eerste gezicht lijkt dit streven niet erg ambitieus, maar de richtsnoeren voor de lidstaten en de basis voor een solide methodologie maken het zeker tot een belangrijke stap voorwaarts.

In het algemeen zijn er grote verschillen tussen welvaartsstaten wat betreft het niveau en de samenstelling van het minimuminkomen, en dit is ook het geval in de EU. De arbeidsmarktsituatie van ontvangers van een minimuminkomen verschilt aanzienlijk van lidstaat tot lidstaat.

Geen enkel EU-land zorgt momenteel voor voldoende inkomenssteun voor werkloze gezinnen om het risico van armoede te vermijden. Als gevolg van de voorwaarden voor steun, zoals minimumleeftijd, verblijfsstatus, dakloosheid of gezinssamenstelling, komt ongeveer 20 % van de werklozen hiervoor helemaal niet in aanmerking.
Ook is er het probleem dat het minimuminkomen niet wordt geïnd. Naar schatting zou dit gelden voor 30 à 50 % van degenen die ervoor in aanmerking komen, grotendeels ten gevolge van administratieve lasten. (ll)

In het advies dat het EESC in maart heeft uitgebracht naar aanleiding van het verslag van de Europese Commissie over trends en kwesties om in het oog te houden, benadrukt het EESC dat het een nuttige bijdrage had kunnen leveren als het van meet af aan bij de prognoseoefening was betrokken.

In het tijdens de zitting van maart goedgekeurde EESC-advies over het Strategisch prognoseverslag 2022 wordt betoogd dat het EESC de analytische en prognosecapaciteit van de EU kan helpen verbeteren. Als “ogen en oren van het maatschappelijk middenveld” bevindt het EESC zich in de beste positie om nieuwe trends te signaleren. Dit blijkt ook uit zijn bereidheid om in een vroeg stadium bij te dragen aan het strategisch prognoseverslag 2023.

De rapporteur, Angelo Pagliara, heeft enkele van de achterliggende ideeën van het advies uiteengezet: “Veel van de onderwerpen die in het verslag van de Commissie aan bod komen zijn al in eerdere adviezen van EESC behandeld, en we beschikken over een zeer grote deskundigheid en ervaring. Dus: kom naar ons, betrek ons erbij, omdat we echt kunnen helpen.”

In het strategisch prognoseverslag 2022 wordt onderzocht hoe de klimaatambities van de EU en haar digitale doelstellingen het best op elkaar kunnen worden afgestemd, en worden tien belangrijke gebieden aangewezen waarop actie nodig is om de synergieën en samenhang te optimaliseren. Het EESC dringt er in dit verband op aan de agenda voor strategische prognoses te richten op de totstandkoming van een nieuw ontwikkelingsmodel dat economische, ecologische en sociale duurzaamheid nastreeft en mensen centraal stelt.

Een van de belangrijkste tekortkomingen in het verslag van 2022 is volgens het EESC het ontbreken van een duidelijk beeld van de risico’s en scenario’s indien de EU haar doelstellingen niet haalt, met name als het gaat om de beschikbaarheid van grondstoffen, zeldzame aardmetalen en watervoorraden.

Vooruitblikkend naar het strategisch prognoseverslag 2023, dat de Commissie naar verwachting in het tweede kwartaal van 2023 zal publiceren en waarin zij zich zal focussen op een sociaal en economisch duurzaam Europa, zou volgens het EESC bijzondere aandacht moeten worden besteed aan de volgende gebieden:

• de voorzieningssystemen en de veerkracht van de Europese agrovoedingssector;
• een sterk, samenhangend en innovatief Europees industrieel systeem dat hoogwaardige banen kan genereren;
• de versterking van de strategische autonomie op energiegebied en de ondersteuning van bedrijven en werknemers, net zoals tijdens de pandemie is gedaan. (dm)

In een tijdens zijn zitting van maart goedgekeurd advies dringt het EESC er bij de Europese instellingen op aan de versnipperde uitvoering in de lidstaten van in het kader van het buitenlands beleid opgelegde beperkende maatregelen aan te pakken. Het EESC is bezorgd over deze verschillen in de uitvoering en pleit voor onmiddellijke actie om de verstrekking van humanitaire hulp te vrijwaren en journalisten in aan beperkende maatregelen onderworpen regimes te beschermen.

De Raad van de Europese Unie legt in het kader van het buitenlands beleid beperkende maatregelen op die door de afzonderlijke lidstaten (en dus op decentraal niveau) moeten worden uitgevoerd en gehandhaafd. Dit leidt tot een lappendeken van uiteenlopende definities, toepassingsgebieden, sancties en onderzoekscapaciteiten in de lidstaten. Deze versnippering ondermijnt de doeltreffendheid van beperkende maatregelen van de EU en dreigt de Unie te verdelen, aangezien sommige landen minder strikt omgaan met beperkende maatregelen dan andere. Om deze problemen aan te pakken heeft de Europese Commissie een richtlijn voorgesteld om de definitie van strafbare feiten en sancties voor het overtreden van beperkende maatregelen te gelijk te trekken.

In zijn advies “Schending van beperkende maatregelen/EU-misdrijven” dringt het EESC er bij de EU-instellingen op aan de humanitaire uitzonderingsbepaling uit te breiden om onbedoelde negatieve gevolgen voor humanitaire hulp en bijstand te voorkomen. “Het EESC wil de verstrekking van humanitaire hulp aan mensen in nood in regimes waarvoor beperkende maatregelen gelden, beschermen”, aldus EESC-lid José Antonio Moreno Díaz, rapporteur van het advies. “Wij pleiten voor een permanente humanitaire uitzondering, zodat het personeel van humanitaire organisaties geen strafrechtelijke aansprakelijkheid hoeft te vrezen naar aanleiding van zijn activiteiten”.

De particuliere sector en maatschappelijke organisaties moeten adequate informatie en proactieve steun krijgen, zodat zij zich aan de nieuwe wetgeving kunnen aanpassen en aan de vereisten van beperkende maatregelen kunnen voldoen. Ook moeten de lidstaten over voldoende administratieve capaciteit en financiële middelen alsmede over opgeleid personeel beschikken om schendingen van beperkende maatregelen te kunnen opsporen, vervolgen en bestraffen. (gb)

Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) heeft tijdens zijn maartzitting een advies over de EU-strategie voor meststoffen goedgekeurd, waarin het pleit voor beschikbaarheid, betaalbaarheid en duurzaamheid.

De wereldwijde meststofcrisis heeft alarmerende hoogten bereikt in Europa, waar landbouwers worden geconfronteerd met ongekende problemen ten gevolge van recordprijzen en leveringstekorten. De recente oorlog in Oekraïne heeft een en ander nog op de spits gedreven, met als gevolg dat de crisis nu een ernstige bedreiging vormt voor de Europese landbouw en de wereldwijde voedselzekerheid.

Het EESC betoonde zich tijdens zijn maartzitting ingenomen met de mededeling van de Commissie over het waarborgen van de beschikbaarheid en betaalbaarheid van meststoffen en benadrukte dat binnenlandse noodmaatregelen geboden zijn om de impact van de crisis te beperken.

“Landbouwers krijgen te maken met hoge meststofprijzen, wat ook gevolgen heeft voor de consument. Wij zijn ingenomen met de mededeling van de Europese Commissie over het waarborgen van de beschikbaarheid en betaalbaarheid van meststoffen. Er zijn echter ook noodmaatregelen en maatregelen op langere termijn nodig om de gevolgen van de crisis af te zwakken”, aldus Arnold Puech d'Alissac, rapporteur van het EESC-advies.

Het EESC heeft diverse corrigerende maatregelen voorgesteld om de werking van de EU-meststoffenmarkt te verbeteren, waaronder rechtstreekse steun aan de zwaarst getroffen stikstofproducenten en landbouwers via staatssteun.
Het Comité benadrukt echter ook dat zowel het aanbod als de prijzen van meststoffen moeten worden aangepakt door de invoer en de binnenlandse mededinging gemakkelijker te maken. Dit kan worden bereikt door de EU-invoertarieven voor alle meststoffen op te schorten, de logistiek te verbeteren en de regelgeving te versoepelen.

Het EESC pleit ervoor om naast de kortetermijnmaatregelen ook maatregelen op middellange termijn in te voeren om de EU minder afhankelijk te maken van ingevoerde minerale meststoffen en de ecologische voetafdruk van gewasbemesting te verkleinen.
Voorts is het ingenomen met de oprichting in 2023 van een waarnemingspost voor de meststoffenmarkt om de transparantie op de Europese meststoffenmarkt te vergroten door de regelmatige publicatie van representatieve binnenlandse marktprijzen en statistieken over de productie en het gebruik van meststoffen.

Op internationaal niveau dringt het EESC er bij de EU op aan de strijd tegen de wereldwijde voedselonzekerheid op te voeren door de transparantie, de beschikbaarheid en een doeltreffend gebruik van meststoffen te bevorderen. De mondiale handel in meststoffen moet worden vergemakkelijkt door de markten open te houden, uitvoerbeperkingen en -verboden te vermijden, de meststoffenproductie in Europa op te voeren en logistieke routes uit te breiden. (ks)

Te veel belemmeringen ondermijnen nog steeds de mogelijkheden van digitale energiesystemen. Het is lastig om slimmere oplossingen toe te passen, met name als gevolg van omslachtige administratieve procedures, te weinig doeltreffende stimulansen en het starre transmissie- en distributienet als gevolg van onderinvesteringen in energie-infrastructuur.

Dit zijn de belangrijkste conclusies uit het EESC-advies “Digitalisering van het energiesysteem - EU-actieplan”.

Het advies, van de hand van rapporteur Thomas Kattnig en corapporteur Zsolt Kükedi, is tijdens de zitting van maart goedgekeurd.

In grote lijnen steunt het EESC de doelstellingen en is het ingenomen met de meeste van de in het actieplan van de Europese Commissie voorgestelde maatregelen. Volgens het EESC slaagt de Commissie er echter niet in om het plan in het algemene energiebeleid op te nemen, wat tot een gefragmenteerde aanpak leidt. De digitalisering van het energiesysteem moet leiden tot coöperatieve oplossingen waarbij de gebruikers worden gestimuleerd om deel te nemen aan het gedigitaliseerde energiesysteem.

Voor het toekomstige ontwerp van de energie-infrastructuur moeten alle consumenten actief worden betrokken bij de ontwikkeling van slimme energiesystemen. “Het is van het grootste belang om de rol van actieve consumenten bij de digitalisering te versterken, hen aan te moedigen en in staat te stellen zoveel mogelijk slimme oplossingen te gebruiken, aldus de heer Kükedi.

Voorts bestaat het risico dat nieuwe, datagestuurde diensten en innovatieve technologische oplossingen niet snel genoeg worden uitgevoerd als er niet genoeg geschoolde werknemers en opgeleide professionals zijn om ze te helpen uitrollen. Om een en ander te bereiken, zijn gerichte maatregelen op het gebied van de arbeidsmarkt en het onderwijsbeleid geboden. “We hebben een gecoördineerde aanpak en nauwe samenwerking met de sociale partners nodig. De inbreng van maatschappelijke organisaties is onontbeerlijk”, zei de heer Kattnig. (mp)

Op 23 maart heeft het EESC twee adviezen goedgekeurd over de meest recente werkzaamheden van de Commissie om iets te doen aan de versnipperde en onderontwikkelde EU-kapitaalmarktenunie: een nieuwe wet inzake beursnotering en een herziening van de verordening Europese marktinfrastructuur.

Met de nieuwe wet wil de Commissie de administratieve lasten van een notering aan de beurs voor ondernemingen van elke omvang, met name kleine en middelgrote ondernemingen, verminderen, zodat zij, na een notering op Europese openbare markten, beter toegang krijgen tot financiering.

Het EESC juicht het initiatief toe, omdat meer financiering met aandelen en minder afhankelijkheid van bankleningen voor Europese bedrijven essentieel zijn om het herstel na de pandemie te waarborgen en een veerkrachtige economie op te bouwen. Als meer familiebedrijven de stap naar de kapitaalmarkten zetten, zou dit volgens het Comité onbenutte mogelijkheden ontsluiten om kapitaal voor groei aan te trekken.

EESC-rapporteur Kęstutis Kupšys licht toe dat “een regeling van meervoudig stemrecht families helpt om de zeggenschap te behouden, waardoor een beursnotering voor hen aantrekkelijker wordt. Voorts is het van belang de inhoud van een prospectus te stroomlijnen, wat de kosten en lasten voor de uitgevende instellingen aanzienlijk zou verminderen. Maar het uitsluitend gebruik van Engels voor uitgiftedocumenten, zoals het Commissievoorstel luidt, zou de ontwikkeling van een nationale basis belemmeren.”

De Commissie heeft ook een nieuwe verordening Europese marktinfrastructuur (EMIR) voorgesteld om de clearingcapaciteit in de EU te vergroten. Wat EMIR betreft, verwachtte het EESC een duidelijker standpunt over het terugdringen van de blootstelling aan centrale tegenpartijen (CTP’s) in het VK, alsook meer specifieke regels en stimulansen om na de brexit de overgang naar in de EU gevestigde CTP’s te bevorderen.

EESC-rapporteur Florian Marin: “Er is geen duidelijk plan met specifieke maatregelen om een concurrerende en geconsolideerde clearingmarkt tot stand te brengen. Wij betreuren het dat het huidige kader na vijf jaar niet is beoordeeld en stellen voor dat de Europese Autoriteit voor effecten en markten (ESMA) één jaar na de inwerkingtreding van de verordening een verslag uitbrengt over de redenen voor het gebruik van CTP’s uit derde landen.” (tk)

Het voorstel voor een EYou-app om de EU toegankelijker te maken voor jongeren kreeg tijdens het EESC-vlaggenschipevenement voor jongeren de meeste stemmen.

De 105 middelbare scholieren van 35 scholen uit alle EU-lidstaten en de zeven kandidaat-lidstaten die op 23 en 24 maart naar Brussel kwamen voor Jouw Europa, jouw mening! (Your Europe, Your Say! - YEYS!) stelden vijf aanbevelingen op:

1.    EU simplified: een app (EYou) waarmee jongeren rechtstreeks met politici en maatschappelijke organisaties in contact kunnen komen. Ze kiezen zelf hun belangrijkste aandachtspunten en volgen de recentste ontwikkelingen aan de basis.
2.    Een E-Youth-platform voor informatie over de EU. Bedoeling hiervan is om de politiek voor jongeren te vereenvoudigen en hun een forum te geven waar hun stem kan worden gehoord.
3.    Een EYout(h)rust-platform, dat de transparantie in de politiek op lokaal, nationaal en Europees niveau moet vergroten.
4.    Het project Youth Democratic Opinion (YDO). Dit moet de kwaliteit van burgerschapsvorming en politieke betrokkenheid in Europa verbeteren, aan de hand van een EU-ambassadeursprogramma waarin de standpunten van jongeren worden gebundeld en aanbevelingen worden gedaan voor beleidsmakers.
5.    Meer EU-gefinancierde initiatieven DOOR jongeren VOOR jongeren.

“Wat zijn jullie verwachtingen voor de toekomst van Europa en waar hopen jullie op?”, vroeg EESC-voorzitter Christa Schweng de scholieren die waren gekomen. “Als de EU de nieuwe uitdagingen wil aangaan, moet ze luisteren naar jongeren en hun ideeën ter harte nemen.”
 
Cillian Lohan, vicevoorzitter van het EESC voor communicatie, verzekerde de scholieren dat het EESC hun aanbevelingen zal meenemen naar het Jongerenevenement van het Europees Parlement (EYE) in juni 2023 in Straatsburg: “Wanneer het systeem barsten begint te vertonen of gevaar loopt, moeten we even wat minder aandacht schenken aan onze eigen beslommeringen en in actie komen. Jullie hebben vandaag die stap gezet. Hartelijk dank daarvoor.”

Uit de gevoerde discussies bleek dat jongeren vinden dat er in de huidige Europese Unie geen ruimte is voor hun mening. EESC-lid Neža Repanšek verzekerde hen ervan dat die frustratie een goed uitgangspunt is voor verandering: “Mijn motivatie om me actief in te zetten kwam voort uit frustratie. Wanneer jongeren zich verenigen, kunnen ze een heel sterke kracht zijn.”

Dit 14e YEYS-evenement stond in het teken van “jongerendialogen over democratie”. Voor het eerst namen er ook scholieren uit Oekraïne en Moldavië aan deel. (gb/tk)