EESC info

Het cohesiebeleid is van cruciaal belang voor de ontwikkeling van een nieuwe visie voor de Europese Unie na COVID-19 die gericht is op welvaart, inclusie en milieuduurzaamheid en waarbij het maatschappelijk middenveld een volwaardige rol krijgt. Aldus luidde de boodschap van Christa Schweng, voorzitter van het EESC, die werd overgenomen door Elisa Ferreira, Europees commissaris voor Cohesie en Hervormingen, tijdens de septemberzitting van het EESC.

Sinds het uitbreken van de COVID-19-crisis heeft het cohesiebeleid een belangrijke rol gespeeld bij het vinden van oplossingen tijdens de noodsituatie. Het cohesiebeleid moet in de programmeringsperiode 2021-2027 ingezet blijven worden om de uitdagingen en ongelijkheden binnen en tussen lidstaten, regio’s en steden en tussen mensen aan te pakken, zeker nu de situatie tijdens de pandemie verder is verslechterd.

“Het cohesiebeleid speelt een belangrijke rol bij het waarborgen van een evenwichtig herstel waarbij niemand achterblijft. Het beginsel van partnerschap met maatschappelijke organisaties zit in het dna van het beleid, en we zouden graag zien dat dit beginsel ook wordt toegepast bij NextGenerationEU en bij de uitvoering van de nationale herstel- en veerkrachtplannen. Het cohesiebeleid zou ook minder bureaucratisch, digitaler en doeltreffender moeten worden”, aldus Christa Schweng.

Elisa Ferreira merkte op dat de COVID-19-crisis bestaande ongelijkheden heeft vergroot en nieuwe ongelijkheden heeft gecreëerd, waarbij met name werkenden in de frontlinie, kwetsbare personen zoals ouderen en mensen met een handicap, mensen met een beperkte toegang tot diensten en degenen die meer te lijden hadden onder de gevolgen van lockdown, zoals vrouwen en jongeren, de dupe zijn: “Onze Unie is even sterk als haar zwakste schakel. Van een sterke en bloeiende Unie kan alleen sprake zijn als zij terugvecht en ongelijkheden vermindert. Sociale rechtvaardigheid en inclusiviteit moeten centraal staan bij ons herstel. Als we de geografische en regionale ongelijkheden niet oplossen, kunnen we ook de sociale problemen niet oplossen. We moeten rekening houden met de plaatsen waar mensen wonen”. (mp)

Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) schaart zich achter de inspanningen van de EU om de zorgwekkende trend te keren van afnemende mediavrijheid en toenemende inperking van de journalistieke onafhankelijkheid als gevolg van de groeiende druk van diverse machts- en bedrijfsstructuren, slechte beloning, concentratie van media-eigendom en verspreiding van nepnieuws op sociale media en andere kanalen.

Het EESC heeft tijdens zijn zitting van september in een debat met Julie Majerczak, hoofd van het Brusselse bureau van Reporters without Borders, en Ricardo Gutiérrez, secretaris-generaal van de European Federation of Journalists, zijn bezorgdheid geuit over het feit dat journalisten steeds vaker het doelwit zijn van verbale en fysieke aanvallen: sinds 2015 zijn er 16 vermoord.

“We zijn in Europa getuige van onaanvaardbare ontwikkelingen. Mediavrijheid en -diversiteit zijn de eerste vereisten voor een goed functionerende democratie en gaan ons dus allemaal aan. Professionele journalistiek kan nooit worden vervangen door algoritmes, nieuwsaggregatie en sociale netwerken,” aldus EESC-voorzitter Christa Schweng.

Het EESC heeft ingestemd met de meest recente initiatieven van de Europese Commissie, waaronder de Aanbeveling over de veiligheid van journalisten, die vorige week bekend is gemaakt. Het was ingenomen met de toespraak van Commissievoorzitter Von der Leyen over de Staat van de Unie, waarin zij de plannen voor een Europese wet inzake mediavrijheid aankondigde.

In het tijdens de zitting goedgekeurde advies over de Waarborging van mediavrijheid en -diversiteit in Europa verzoekt het EESC de Commissie echter om onverwijld algemene conditionaliteitsregels toe te passen en begrotingssancties op te leggen aan landen waar de vrijheid en het pluralisme van de media ernstig worden bedreigd.

De rapporteur voor het advies, Christian Moos, waarschuwde: “Aanbevelingen inzake de bescherming en veiligheid van journalisten zullen niet volstaan. Er is geen tijd meer te verliezen. Lidstaten die de vrijheid van de media knevelen, moeten worden uitgesloten van Next Generation EU. De verordening inzake conditionaliteit moet worden toegepast. Hongarije en Polen zijn actief bezig de mediavrijheid om zeep te helpen of hebben dat reeds gedaan. De regeringen daar moeten de democratie en de rechtsstaat herstellen, anders kunnen zij geen lid blijven van de EU, die de democratie en de rechtsstaat wettelijk garandeert alsook, als onontbeerlijke voorwaarde voor beide, de mediavrijheid.”

Mevrouw Majerczak en de heer Gutiérrez spraken hun steun uit voor het EESC-advies en voor EU-maatregelen om de vrijheid en het pluralisme van de media te waarborgen, maar benadrukten dat de aanbevelingen en het voorgestelde plan van de Commissie geen dode letter mogen blijven. (ll)

De sterke nadruk op het herstel van de EU, de gezondheidsunie en de digitalisering, het resolute pleidooi voor de rechtsstaat en de focus op de toekomst van Europa: het zijn stuk voor stuk punten uit de toespraak over de staat van de Unie waar het EESC zich in kan vinden en die aansluiten bij zijn prioriteiten.

Het EESC blijft zich op de eerste plaats richten op de uitvoering van de hervormingen in het kader van de nationale herstel- en veerkrachtplannen, rekening houdend met de behoeften van werkgevers, werknemers en het maatschappelijk middenveld in het algemeen.

“Dergelijke hervormingen kunnen alleen worden gerealiseerd als het maatschappelijk middenveld daar ten volle bij wordt betrokken”, aldus Christa Schweng, voorzitter van het EESC.

Het feit dat het onderzoek naar de COVID-19-vaccins zo vlot is verlopen en de snelheid waarmee de vaccins op de markt zijn gebracht en verdeeld, tonen aan dat Europa werkt. Een echte gezondheidsunie, zoals door Commissievoorzitter Ursula von der Leyen bepleit, staat tijdens de huidige mandaatsperiode van het EESC bovenaan de agenda.

Wat investeringen in toekomstige technologieën betreft, beklemtoont het EESC dat de Unie haar eigen visie en strategie voor digitale soevereiniteit moet uitwerken maar tegelijk open moet blijven staan voor vrijhandel en het multilaterale systeem moet ondersteunen.

Voorts is mevrouw Schweng ingenomen met de ondubbelzinnige stellingname van de Europese Commissie inzake het belang van de rechtsstaat. We moeten pal staan voor de Europese waarden.

Het EESC is ervan overtuigd dat het toekomstige succes van Europa’s economische en sociale model grotendeels zal afhangen van ons vermogen om als partners samen te werken met de rest van de wereld, van onze naaste buren zoals de landen van de Westelijke Balkan tot andere in geopolitiek opzicht strategische partners. (at)

Het EESC kan zich in grote lijnen vinden in de nieuwe EU-strategie 2021-2025 tegen mensenhandel, maar wijst erop dat ook de sociale dimensie aandacht moet krijgen in het beleid.

Als het gaat om de rechten van slachtoffers en de sociale dimensie schiet de nieuwe EU-strategie ter bestrijding van mensenhandel tekort. In de strategie wordt de situatie van slachtoffers niet overal op een even menselijke manier benaderd.

“Mensenhandel doet de slachtoffers ongekend leed aan: het is een aanslag op hun waardigheid”, aldus Carlos Manuel Trindade, auteur van het EESC-advies. “Daarom moet ook de sociale dimensie van de strijd tegen mensenhandel worden belicht.”

Aangezien de handel steeds lucratiever wordt en het aantal slachtoffers toeneemt, deelt het EESC de mening van de Commissie dat de richtlijn ter bestrijding van mensenhandel in alle lidstaten ten uitvoer moet worden gelegd en dat bij een herziening ervan goed gekeken moet worden naar eventuele tekortkomingen en naar de ontwikkelingen op het gebied van mensenhandel.

Het EESC dringt verder aan op betere sanctiemiddelen en de vaststelling van minimumregels op EU-niveau die in mensenhandel en mensensmokkel gespecialiseerde netwerken strafbaar stellen.

Inachtneming van de sociale dimensie bij de uitvoering van de strategie

Geen enkele maatregel in het plan is erop gericht de rechten van slachtoffers te erkennen en te handhaven, terwijl dat toch juist de kern van het streven naar bevestiging van de menselijke waardigheid en de mensenrechten zou moeten zijn. Slachtoffers moeten het recht krijgen om via een adequate en snelle procedure in de samenleving van het gastland te integreren.

In het advies wordt ook onderstreept dat de bevolking in de landen van herkomst in fatsoenlijke economische en sociale omstandigheden moet kunnen leven, wat de belangrijkste voorwaarde is voor het belemmeren of voorkomen van de werving van slachtoffers van mensenhandel.

Tot slot zou in de nieuwe strategie aandacht moeten worden besteed aan de belangrijke steun van de kant van solidariteitsnetwerken bij de bescherming, opvang en integratie van slachtoffers en aan het werk dat wordt verricht door maatschappelijke organisaties. (at)

Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) is ingenomen met de inspanningen van de Commissie om de maatregelen voor de vrijwillige terugkeer van migranten en hun re-integratie in hun land van herkomst te harmoniseren, maar twijfelt aan de haalbaarheid van sommige van de voorstellen en is bezorgd dat vrijwillige terugkeer kan neerkomen op uitzetting uit de EU.

Het EESC wijst erop dat het proces van vrijwillige terugkeer in de meeste gevallen niet goed verloopt, wegens gebrek aan medewerking van de landen van herkomst en wegens onwil van de illegaal verblijvende migranten om terug te keren.

Het Comité heeft zijn standpunt uiteengezet in zijn advies over de “Strategie inzake vrijwillige terugkeer en re-integratie”, dat tijdens de septemberzitting is goedgekeurd en waarin het de strategie, een van de hoofddoelstellingen van het nieuwe migratie- en asielpact, onder de loep neemt.

Het EESC herhaalt zijn eerdere kritiek op het pact, dat vrijwel uitsluitend is gericht op de bestrijding van irreguliere migratie, of dat nu aan de grens is of via vrijwillige en gedwongen terugkeer, terwijl een integrale kijk op migratiebeheer waarbij legale en veilige mobiliteit wordt bevorderd, ontbreekt. Het Comité beschouwt dit als een strategische tekortkoming van het migratie- en asielbeleid van de EU.

“Voor irreguliere migratie geldt: beter voorkomen dan genezen. Dit betekent dat we moeten zorgen voor veilige en doeltreffende reguliere migratiekanalen naar de EU. Als we daarin slagen, kan ook de irreguliere migratie worden ingedamd”, zei José Antonio Moreno Díaz, rapporteur voor het advies.

De huidige versnipperde aanpak leidt tot een aantal ongerijmdheden.

Zo kunnen de stimulansen die nu aan landen van herkomst wordt geboden, hen juist ontmoedigen om irreguliere migratiestromen aan te pakken, omdat deze stimulansen worden geboden in het kader van programma’s die om illegaal verblijvende personen draaien.
Het EESC is met name bezorgd over de doelstelling van het pact om meer migranten snel vrijwillig te laten terugkeren vanaf de buitengrenzen van de EU.

“Gaat het hier om vrijwillige terugkeer of om uitzettingen? Het EESC vreest dat “vrijwillige terugkeer” wel eens een eufemisme zou kunnen worden voor uitzetting of voor het bieden van financiële compensatie aan landen van bestemming die deze repatrianten opnemen, zonder voldoende oog te hebben voor hun wensen of, verontrustender nog, voor hun rechten”, aldus de heer Moreno Díaz.

Het EESC concludeert dat voor de samenwerking met derde landen in al haar facetten moet gelden dat zij het internationaal publiekrecht in acht nemen en de mensenrechten en de fundamentele vrijheden beschermen.

 

In twee verslagen over ontwerpwetgeving van de EU betreffende artificiële intelligentie (AI) pleit het EESC voor een algeheel verbod op sociale scoring en voor een klachten- en verhaalmechanisme voor mensen die schade hebben geleden door een AI-systeem.

Tijdens de septemberzitting verwelkomde het EESC het voorstel voor een wet op de artificiële intelligentie (AIA) en een gecoördineerd plan inzake AI.

Volgens het EESC stelt de nieuwe wetgeving gezondheid, veiligheid en grondrechten echt centraal en kan zij wereldwijd van belang zijn doordat zij een reeks vereisten vaststelt waaraan ontwikkelaars zowel binnen als buiten Europa zullen moeten voldoen als zij hun producten in de EU willen verkopen.

Naar het oordeel van het EESC bevatten de voorstellen een aantal zwakke punten, onder meer op het gebied van “sociale scoring”. Het Comité wijst op het gevaar dat deze praktijk in Europa terrein wint, net als in China, waar de overheid mensen zelfs de toegang tot openbare diensten kan ontzeggen.

De ontwerp-AIA bevat weliswaar een verbod op social scoring door overheidsinstanties in Europa, maar het EESC zou graag zien dat dit wordt uitgebreid tot particuliere en semi-particuliere organisaties, zodat bijvoorbeeld niet mag worden vastgesteld of iemand in aanmerking komt voor een lening of een hypotheek.

Het EESC wijst ook op de gevaren van het op een lijst plaatsen van AI met een “hoog risico” en waarschuwt dat deze aanpak heel wat AI-praktijken die nu nog zwaar onder vuur liggen, kan normaliseren en gangbaar maken. Biometrische herkenning, waaronder herkenning van emoties of affecten, waarbij iemands gelaatsuitdrukkingen, stemgeluid, lichaamshouding en gebaren worden geanalyseerd om toekomstig gedrag te voorspellen, leugens op te sporen en zelfs om na te gaan of iemand waarschijnlijk succesvol zal zijn in een baan, zou worden toegestaan. Ook het beoordelen en zelfs ontslaan van werknemers op basis van AI, of het beoordelen van studenten in examens zou mogelijk worden.

Bovendien kunnen de voorgestelde voorschriften voor AI met een hoog risico niet altijd de nadelen beperken die deze praktijken met zich meebrengen voor de gezondheid, de veiligheid en de grondrechten. Daarom moet er een klachten- en verhaalmechanisme worden ingevoerd dat mensen die schade hebben geleden door AI-systemen het recht geeft om beslissingen die uitsluitend door een algoritme zijn genomen, aan te vechten.

Meer in het algemeen gaat de AIA volgens het EESC uit van de veronderstelling dat, wanneer aan de eisen inzake gemiddelde en grote risico’s van AI is voldaan, AI de menselijke besluitvorming grotendeels kan vervangen.

“Het EESC is altijd voorstander geweest van een “human-in-command”-benadering van AI, omdat niet alle beslissingen een kwestie zijn van enen en nullen”, aldus Catelijne Muller, rapporteur voor het EESC-advies over de AIA. "Vele hebben een morele component, ernstige juridische implicaties en grote maatschappelijke gevolgen, bijvoorbeeld voor de rechtshandhaving en de rechterlijke macht, sociale diensten, huisvesting, financiële diensten, onderwijs en arbeidsregelgeving. Zijn we daadwerkelijk bereid toe te staan dat AI de menselijke besluitvorming vervangt, zelfs in kritieke processen zoals rechtshandhaving en de rechterlijke macht?” (dm)

Nu Europa na de COVID-19-crisis langzaam weer op het goede spoor komt, is het hoog tijd om de daad bij het woord te voegen en de “van boer tot bord”-strategie ten uitvoer te leggen. Het EESC pleit er krachtig voor om de transformatie van de Europese voedselsystemen te ondersteunen, zodat deze vanuit ecologisch, economisch en sociaal oogpunt duurzamer worden. Het wijst er ook op dat samenwerking (in plaats van concurrentie) tussen actoren in de voedselketen essentieel is om werk te maken van een veerkrachtiger en inclusiever voedselsysteem dat eenieder een billijk aandeel garandeert.

De Europese Unie heeft op 23 september 2021  de eerste “EU-biodag” gehouden en het EESC heeft onlangs adviezen uitgebracht over het Actieplan voor de ontwikkeling van de biologische productie in de EU en over het thema Naar een eerlijke voedselvoorzieningsketen.

Voor besluitvormers dienen zich grote kansen aan om de noodzakelijke veranderingen door te voeren. De implementatie van een alomvattend voedselbeleid is op een cruciaal moment aanbeland.

Met het streven om het areaal landbouwgrond voor biologische landbouw in de EU te verhogen van 8,5 % naar 25 % wordt de lat behoorlijk hoog gelegd.

Als onderdeel van de Europese Green Deal heeft de Commissie in het kader van de “van boer tot bord”-strategie en de biodiversiteitsstrategie de doelstelling vastgelegd dat tegen 2030 minstens 25 % van de landbouwgrond in de EU gebruikt moet worden voor biologische landbouw.

“Voor de biologische landbouw is een rol weggelegd bij de verwezenlijking van de doelstellingen van de Europese Green Deal. Essentieel daarbij is een marktgerichte aanpak om ervoor te zorgen dat de vraag van de consumenten naar biologische producten verder stijgt en dat ze er ook nog meer vertrouwen in krijgen”, aldus Andreas Thurner, rapporteur voor het EESC-advies over biologische productie.

Het EESC benadrukt wel dat er voldoende geld moet worden uitgetrokken om te bewerkstelligen dat alle EU-burgers kunnen profiteren van de voordelen van deze grootscheepse omschakeling op biologische landbouw. (mr)

De EU moet dringend efficiënte maatregelen nemen om de uitstoot te verminderen en de klimaatverandering aan te pakken. Daartoe kan het door de Europese Commissie voorgestelde pakket inzake duurzame financiering een duidelijk, samenhangend en alomvattend kader scheppen waarbinnen een groenere economie zich kan ontwikkelen zonder lock-in-effecten.

In het tijdens de septemberzitting goedgekeurde advies van de hand van Stefan Back schaart het EESC zich volledig achter de maatregelen van de Commissie om normen vast te stellen voor de definitie van “duurzame economische activiteiten”, maar wijst het erop dat sommige onderdelen een ingewikkelde en kostbare opgave kunnen blijken, met name voor het mkb.

Volgens het Comité is het van belang om duidelijke technische criteria vast te stellen voor groene investeringen die rechtstreeks bijdragen tot de klimaatdoelstellingen van Europa en waarop de praktijken van de betrokken bedrijfssectoren en de financiële sector kunnen worden afgestemd. Normen vaststellen die afwijken van de maximumvoorschriften van de EU-wetgeving kunnen verwarring stichten; het EESC beveelt dan ook aan om die voorschriften aan te scherpen.

“Het pakket maatregelen van de Commissie is erop gericht investeerders in staat te stellen hun investeringen te verschuiven naar duurzamere technologieën en bedrijven. We hebben efficiënte, gemakkelijk toepasbare, innovatieve en productieve instrumenten nodig die snelle en duidelijke resultaten opleveren. De beoordeling van de gedelegeerde taxonomieverordening voor duurzame financiering moet in deze geest worden uitgevoerd”, benadrukte de heer Back. (mp)

Het EESC-forum voor het maatschappelijk middenveld van de Westelijke Balkan, dat op 30 september en 1 oktober in Skopje plaatsvond, verhelderde de stand van zaken rondom de duidelijke vooruitzichten van de regio op toetreding tot de EU en de actieve betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld bij deze inspanningen.

Het forum, dat door het Europees Economisch en Sociaal Comité in samenwerking met de Europese Commissie en de Raad voor regionale samenwerking werd georganiseerd, kwam op een uitgelezen moment, namelijk enkele dagen voor de top tussen de EU en de Westelijke Balkan (WB) in Brdo, onder Sloveens voorzitterschap.

De premier van de republiek Noord-Macedonië, Zoran Zaev, verklaarde: “Versterking van het toetredingsproces – een geloofwaardig EU-perspectief voor de WB – is het juiste onderwerp op het juiste moment vanwege de opgelegde uitbreidingsstop.”

EESC-voorzitter Christa Schweng bevestigde dat het Comité ronduit achter de uitbreiding van de EU met de landen in de regio staat.
”Ik geloof echt dat de WB in de EU thuishoort. We mogen ook niet vergeten dat elke discussie over uitbreiding impliciet een discussie over de toekomst van Europa is, en het maatschappelijk middenveld, zowel uit de regio’s als uit de EU, moet ten volle bij dat proces worden betrokken.”

Olivér Várhelyi, commissaris voor Nabuurschap en Uitbreiding, zei hierover: “De weg naar de EU is lang en ingewikkeld en gaat met vele uitdagingen gepaard. Maar degenen die er echt in geloven, zullen de finish halen. En voor mij staat het buiten kijf: de toekomst van de Westelijke Balkan is de Europese Unie.”

Gašper Dovžan, Sloveens staatssecretaris van Buitenlandse Zaken, sloot zich hierbij aan en zei dat uitbreiding een logische stap is en een proces dat in wederzijds belang is en ambitie en veerkracht vereist.

Actieve inbreng van het maatschappelijk middenveld is een eerste vereiste in het toetredingsproces

Biljana Spasovska, van het Balkan Civil Society Development Network (BCSDN), toonde zich bezorgd over de krimpende ruimte en de verminderde financiering voor het maatschappelijk middenveld, en zei dat de fundamentele vrijheden in het gedrang waren gekomen, vooral tijdens de pandemie.

De deelnemers aan het forum benadrukten hoe belangrijk het is de vrijheid van vereniging te waarborgen en ervoor te zorgen dat het maatschappelijk middenveld de nodige ruimte krijgt om zijn werk te doen.

Ook de richtsnoeren voor de uitvoering van de groene agenda en het economisch en investeringsplan (EIP) kwamen ter sprake. Het welslagen hiervan hangt echter af van de vraag of het maatschappelijk middenveld op zinvolle wijze en actief bij de beleidsvorming wordt betrokken.

De overheidsfinanciering van maatschappelijke organisaties moet in alle landen van de regio worden hervormd en het maatschappelijk middenveld moet onafhankelijk zijn en vrij van politieke beïnvloeding.

De slotverklaring van het 8e Forum voor het maatschappelijk middenveld van de WB vindt u hier. (at)

Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) is op 1 oktober 2021 officieel toegetreden tot de Europese grondstoffenalliantie (ERMA). De ERMA is op 29 september 2020 door de Europese Commissie opgericht om veerkracht en strategische autonomie bij de aanvoer van kritieke grondstoffen voor het bedrijfsleven en de samenleving in de EU te bevorderen. De alliantie telt momenteel meer dan 500 leden uit de EU en daarbuiten.

In het licht van de werkzaamheden die het EESC met advies CCMI 177 heeft verricht, heeft de ERMA het Comité verzocht officieel tot de alliantie toe te treden met de status van waarnemer. Gezien zijn eerdere werkzaamheden voor diverse EESC-adviezen op het gebied van grondstoffen heeft het EESC-bureau Andrés Barceló Delgado (ES-GRI) aangewezen als EESC-waarnemer. Andrés Barceló Delgado zal worden bijgestaan door Norbert Kluge (DE-GRII) en Kestutis Kupsys (LT-GRIII), met wie hij zijn input zal coördineren.

Op 12 september dit jaar vond de 41e editie van de 20 km door Brussel plaats. Met de slogan “The Future is in your hands” wilden de organisatoren van de hardloopwedstrijd meer bekendheid geven aan de Conferentie over de toekomst van Europa; daarnaast was het de bedoeling 10 000 euro in te zamelen voor kankerbestrijding en steun aan kankeronderzoek. Zo ging per deelnemer 10 euro van het inschrijvingsgeld rechtstreeks naar TELEVIE, een liefdadigheidsactie die sinds 1989 in Franstalig België en Luxemburg op touw wordt gezet door RTL-TVI ten voordele van het wetenschappelijk onderzoek tegen kanker bij kinderen en volwassenen.

Meer dan 22 000 lopers van meer dan 100 nationaliteiten, maar ook wandelaars, handbikers en rolstoelgebruikers wandelden of renden samen door de straten van Brussel. Ook namen ruim 800 collega’s van de Europese instellingen deel aan de wedstrijd; zij waren te herkennen aan het “Running for Europe”-shirt.

Dit jaar werd de wedstrijd gewonnen door Amaury Paquet uit Luik (België), die de afstand aflegde in 59 minuten en 31 seconden, de op twee na snelste tijd in de geschiedenis van het evenement. Bij de vrouwen eindigde Florence De Cock, eveneens uit Luik, als eerste met een tijd van 1:09:50.

Het EESC werd vertegenwoordigd door zijn vice-voorzitter, Cillian Lohan, die samen met Stefaan De Rynck, hoofd van de vertegenwoordiging van de Europese Commissie in België, het startsein gaf voor de wedstrijd. De lopers werden ook begroet door Jaume Duch, directeur-generaal Communicatie van het Europees Parlement, en door de Belgische koningin Mathilde, die zelf ook deelnam aan de wedstrijd.

De volgende editie van de 20 km door Brussel zal plaatsvinden op 29 mei 2022. (ehp)

door Arnold Puech d’Alissac, EESC-groep Werkgevers

Enkele weken geleden zijn er wetgevingsvoorstellen ingediend voor het pakket “Fit for 55”, dat bestaat uit aan het herstelfonds gekoppelde maatregelen waarmee de Europese Commissie de doelstelling wil halen om de CO₂-uitstoot tegen 2030 met 55 % te verminderen. De aangekondigde maatregelen worden momenteel geanalyseerd door de Europese werkgevers, die het volledig eens zijn met de keuze voor de ingeslagen weg, maar wel vraagtekens plaatsen bij tal van praktische aspecten.

De Europese industrie loopt al voorop bij investeringen in energie-efficiëntie en hernieuwbare energie, in waterstof en in het afvangen en opslaan van CO₂. Daarom moet een ideologische benadering koste wat kost worden vermeden. Zo’n benadering wordt vaak op tweeledige wijze gevolgd waar het gaat om klimaat- en energiekwesties in verband met de Green Deal, en kan onomkeerbare schade voor hele productiesectoren veroorzaken, grote risico’s voor de werkgelegenheid en de samenleving met zich meebrengen en het economisch herstel een stok in de wielen steken.

Volgens sommige ramingen zou de 55 %-doelstelling tussen nu en 2030 ruim 3,5 biljoen euro aan investeringen kunnen vergen, terwijl de beschikbare overheidsmiddelen minder dan 1 biljoen euro bedragen, d.w.z. nog geen derde van het bedrag dat nodig is.

Beseft moet worden dat de Europese industrie, met haar technologische innovatie in producten en productieprocessen, de oplossing en niet de belemmering voor de verwezenlijking van de decarbonisatiedoelstellingen is. In nationale hervormingsprogramma’s ontbreekt het aan voldoende financiële middelen voor de groene transformatie van de industriesector.

Het is dan ook cruciaal dat er actie wordt ondernomen, en wel door een geharmoniseerd en flexibel regelgevingskader vast te stellen om tot een echt geïntegreerde energiemarkt te komen, door een gelijk speelveld te creëren ten opzichte van landen die de klimaatdoelstellingen van de Commissie niet delen, met name voor emissie-intensieve sectoren, en door een investerings- en innovatiebeleid te voeren om de Europese industriële ecosystemen veerkrachtiger en technologisch dynamischer te maken.

Lees hier het volledige artikel: europa.eu/!QC7Fpd

Door de groep Werknemers van het EESC

De toespraak over de Staat van de Unie 2021 is niet ambitieus en duidelijk genoeg, ook al worden vrijwel alle belangrijke uitdagingen voor Europa erin genoemd.

Structurele hervormingen zijn zeker belangrijk, maar het herstel- en wederopbouwplan, zoals voorgesteld in de standpuntnota van de groep Werknemers en de bijdrage van het EESC aan het werkprogramma van de Commissie voor 2022, zou gericht moeten zijn op de bestrijding van ongelijkheid en armoede en het terugwinnen van verloren gegane banen, met bijzondere aandacht voor kwetsbare groepen en de toenemende armoede onder werkenden.

In de toespraak werd niks gezegd over de uitvoering van het actieplan voor de sociale pijler en de versterking van de bescherming van platformwerkers. Er werd nauwelijks verwezen naar sociale rechtvaardigheid en billijkheid, en ook in de intentieverklaring gaan de voorstellen niet veel verder dan de tenuitvoerlegging van de OESO-afspraken inzake belastingen.

Deze afspraken zijn zeker welkom, maar de Europese Unie zou op dit gebied eigenlijk het voortouw moeten nemen. Het staat buiten kijf dat sommige lidstaten zich zullen verzetten tegen pogingen om belastingontwijking tegen te gaan, maar zonder politieke moed van de uitvoerende macht zal het bij mooie woorden blijven.

De aankondiging van het verbod op dwangarbeid is prijzenswaardig. Dit zou gepaard moeten gaan met zorgvuldigheid en waarborging van de mensenrechten in de hele wereld, en er moeten aanvullende voorstellen worden gedaan om onzekere banen en onbetaalde stages aan te pakken. Er zijn dringend maatregelen nodig op het gebied van klimaatverandering, maar deze moeten gepaard gaan met sociale maatregelen: als we willen voorkomen dat de gele hesjes in de hele EU de straat op gaan, moet de energiearmoede vastberaden worden aangepakt en moeten de fondsen en regelgeving doeltreffend en toereikend zijn.

Er is nog een lange weg te gaan, en we kunnen niet achteroverleunen terwijl miljoenen Europeanen moeite hebben hun huis warm te stoken, terwijl de stelsels voor collectieve onderhandelingen worden verzwakt, terwijl sommige grote bedrijven belastingen blijven ontduiken en fossiele brandstoffen nog steeds worden gesubsidieerd. We kunnen niet rusten zolang meer dan de helft van de wereld nog niet gevaccineerd is. Solidariteit moet onze leidraad zijn om een rechtvaardiger toekomst voor iedereen te waarborgen. (pr)

Verklaring van de groep Diversiteit Europa

Het is overduidelijk dat de atmosfeer, de oceanen en het land onder menselijke invloed zijn opgewarmd. Nu al treft de klimaatverandering alle bewoonde gebieden over de hele wereld, waarbij de menselijke invloed bijdraagt tot vele waargenomen veranderingen in extreme weers- en klimatologische omstandigheden (aldus het IPCC in zijn zesde evaluatieverslag, augustus 2021).

De klimaatverandering is inmiddels een feit en we kunnen ons nergens meer verschuilen. Ernstige overstromingen, branden, droogtes en orkanen zijn de regel geworden. Zo ziet de wereld eruit nu het 1.1 tot 1.3° C warmer is dan toen de stoommachine werd uitgevonden. We kunnen de impact van de klimaatverandering op ons dagelijks leven inmiddels onmogelijk nog negeren. Evenmin kunnen we de gevolgen ervan overzien, zelfs al bereiken we de in de Overeenkomst van Parijs vastgelegde doelstelling om de opwarming van de aarde te beperken tot 1.5° C. De toekomst van onze planeet staat serieus op het spel en we hebben geen andere keuze: we moeten onze gezamenlijke beloftes nakomen.

Verlaging van de emissies, zelfs wanneer dat versneld gebeurt, zal niet voldoende zijn. We moeten ook volop investeren in het opstellen van noodplannen en in aanpassing aan het veranderende klimaat. Dat betekent dat we moeten omdenken: nu investeren en in de volgende generatie de vruchten plukken. Maar investeren moeten we sowieso, met meer duurzame financiële middelen, ondersteund door krachtige toezeggingen van overheden, bedrijven, het maatschappelijk middenveld en burgers. De Europese Green Deal en het “Klaar voor 55”-pakket zijn niet alleen noodzakelijk maar moeten ook dringend worden uitgevoerd. Bovendien moet de EU ...

Verklaring van de groep Diversiteit Europa

Op 18 en 19 november houdt het Europees Economisch en Sociaal Comité zijn seminar “Connecting EU”, het vroegere “Civil Society Media Seminar”. Dat is de jaarlijkse bijeenkomst van communicatieverantwoordelijken van maatschappelijke organisaties die in het EESC vertegenwoordigd zijn of er banden mee hebben. Het evenement vindt plaats bij de Gulbenkian-stichting in Lissabon.
Het “Connecting EU”-seminar heeft als titel “Van wat voor Europa droom jij? Het maatschappelijk middenveld en de Conferentie over de toekomst van Europa (CoFoE)” en zal in het teken staan van drie van de negen thema’s die zijn voorgesteld om tijdens de conferentie door de burgers te worden besproken. Deze drie thema’s zijn:

• volksgezondheid;
• een sterkere economie, sociale rechtvaardigheid en werkgelegenheid;
• Europese democratie.

Volgens het EESC zijn dit de thema’s waaraan Europeanen het meeste belang hechten of waarover ze zich het meest zorgen maken. Hierover zal van gedachten worden gewisseld in drie panels, met sprekers uit academische kringen, onderzoekers en vertegenwoordigers van media en ngo’s.
Met dit seminar wil het EESC er blijk van geven dat het de CoFoE ziet als een belangrijk middel om het vertrouwen in en de steun voor de EU terug te winnen. Het is de bedoeling dat de bevindingen van het seminar door zowel de fysiek in Lissabon aanwezige deelnemers als degenen die het via een livestream hebben gevolgd, worden doorgegeven aan leden van hun organisaties in eigen land. Zo kan het evenement ertoe bijdragen om meer Europeanen bij het debat over de toekomst van Europa te betrekken en hen helpen om hun ideeën, wensen, zorgen en verwachtingen ten aanzien van het soort Europa waarvan zij dromen kenbaar te maken.

Meer info over het seminar Connecting EU 2021: https://www.eesc.europa.eu/en/node/93131 (ll).

Het bedrijfsleven zal voor enorme opgaven komen te staan als gevolg van EU-maatregelen om de klimaatcrisis af te wenden. Hoe kan duurzame financiering worden ontwikkeld om de doelstellingen van de Europese Green Deal te helpen verwezenlijken en er tegelijkertijd voor zorgen dat de Europese industrie concurrerend blijft? Tijdens een webinar van het EESC op 18 oktober zal deze netelige kwestie centraal staan.

Duurzame financiering moet ertoe bijdragen dat de doelstellingen van de Europese Green Deal worden behaald door particuliere investeringen te kanaliseren naar ondernemingen en projecten die de transitie naar een klimaatneutrale en -bestendige, hulpbronnenefficiënte en rechtvaardige economie ondersteunen: een opgave waar de financiële sector, ondernemingen, regelgevende instanties en burgers samen hun schouders onder moeten zetten.

In het webinar Financiële middelen doorsluizen naar investeringen die voldoen aan ecologische, sociale en bestuurlijke criteria zullen de via een videoconferentie deelnemende panelleden en externe belanghebbenden bespreken hoe deze synergieën het best bereikt kunnen worden en duurzame financiering kan worden ontwikkeld.

Het webinar is het derde in een reeks evenementen over een nieuwe industriestrategie van de EU, die het EESC heeft georganiseerd om het toekomstige EU-beleid op dit gebied vorm te helpen geven in de nasleep van de COVID-19-crisis. De reeks zal worden afgesloten met een grote conferentie in maart 2022, waar het EESC zijn bevindingen met het Franse voorzitterschap van de EU en de Europese Commissie zal bespreken.

Meer informatie over en/of inschrijven voor het webinar: link
Meer informatie over de webinarreeks ‘De weg naar onze industriële toekomst'  (dm)

De Europese Green Deal zal onvermijdelijk gevolgen hebben voor onze externe betrekkingen. Deelnemers aan de hybride conferentie die op 6 december door het EESC en het Sustainable Development Solutions Network (SDSN) van de VN wordt georganiseerd, zullen nagaan hoever deze impact reikt.

Doel van de Europese Green Deal is de Europese economie koolstofvrij te maken en economische groei los te koppelen van het gebruik van hulpbronnen, zonder dat er regio’s of mensen buitenspel worden gezet. Met de industriële transformatie van zijn eigen markt wil Europa andere wereldspelers de weg wijzen.

De betrekkingen van de EU met de rest van de wereld zullen onvermijdelijk worden beïnvloed door het gebruik van groene energiebronnen, inclusief de invoering van het mechanisme voor koolstofgrenscorrectie, alsook door de groenere handelsovereenkomsten van de nieuwe generatie, de komende revolutie in de vervoerssector en nieuwe uitdagingen en kansen op het gebied van werkgelegenheid.

Sprekers van de EU, het Sustainable Development Solutions Network (SDSN) van de VN, de Intergouvernementele Werkgroep van de VN inzake klimaatverandering (IPCC) en diverse andere gouvernementele en niet-gouvernementele organisaties zullen deze baanbrekende ontwikkelingen in de EU-beleidsvorming bespreken.

EESC-voorzitter Christa Schweng, Dimitris Dimitriadis, voorzitter van de EESC-afdeling Externe Betrekkingen en prominente EESC-leden zullen de conferentie afronden.

Klik hier voor meer informatie over de conferentie en/of om u in te schrijven: https://www.eesc.europa.eu/en/agenda/our-events/events/geopolitics-european-green-deal. (dv/dm)